?        今天发生的一切让凝烟已经受够了，所以当自己的手被迫和那处亲密接触后当即就怒不可遏地给了他一个耳光，“你无耻！”

        巴掌打在脸上的声音很是清脆，顺利的让两个人同时愣住了。

        挨了平生第一个耳光的秦绍歪着头眯起眼，不可思议地看着她：“你敢打爷？”

        结结实实地甩了他一巴掌凝烟自己也手疼，她知道自己彻底把这个混蛋惹毛了，但打都打了，后悔也没用，所以只故作强势冷冷地看着他，没有说话。

        被她这样看着秦绍心里的火气更是一窜老高，眼都红了，一把把她摁在床上：“反了你了！你是不是以为爷真的不会动你？也好，今天要是不给你点儿颜色看看，你还真以为以为爷是那泥捏的好性儿！”

        凝烟被他扼得气若游丝，不过此时她倒不怕了，他愿意打就打，左右不过一死，总好过受他欺辱折磨。

        可秦绍鞭子都拿起来了，门外突然有人来报：“大人，府外有人求见。”

        他没好气地：“谁？！”

        “来人自称何寻之。”

        “这么快就找来了，看来倒也有几分本事。”秦绍自语，转而念起之前心中计划，眼神恶毒起来。他回过头冲凝烟意味深长地笑了笑：“你这表哥对你倒是情深意重啊。”

        凝烟从床上坐了起来，此时正在整理身上衣物，对他的阴阳怪气视若无睹。

        秦绍恼然捏住她的下巴：“你是不是很欢喜他来救你？哼哼，爷劝你不要高兴得太早，否则一会儿有得你哭的。”

        她被他捏的疼，摆头想要挣脱他，质问道：“你要如何？表哥和你们的事并不相干，你不能害他！”

        秦绍从来不讲理：“但他胆敢勾搭你，就是得罪了爷，爷岂能就这么放过他？”

        两人正在纠缠，门外又有人报：“不好了大人，那个何寻之冲进来了，护院拦不住他！”

        “来得正好！”秦绍不怒反笑，一把扔掉鞭子，也不叫丫鬟，拎起自己的衣服便往身上套，边穿边与凝烟不怀好意道：“一会儿爷带你去看一场好戏，如何？”

        出了房门，凝烟可以听到从前院传来的打斗声，这一刻，她自己也不知道心中作何想法。当然，她是希望何寻之来救自己的，但是，如果救她不成，反而害了他，那又该如何？

        很快院子四周就围了一圈侍卫，他们每人手中拿着一根火把，将整个院落照得灯火通明。

        秦绍强搂着凝烟坐在一把宽大的靠椅中，眼睛看着院门的方向，神色中带着几分兴奋，几分残酷，还有几分说不清的期待。

        当何寻之长枪滴血的闯进来时，凝烟感觉自己的心跳都要停了，泪水瞬间溢出眼眶。

        他不应该来，她受之有愧。

        “好烟儿，先别哭，”秦绍用他白皙修长，养尊处优手指拂去她脸上的泪水，不紧不慢地说：“你现在就哭，那可太早了一点儿。”

        何寻之见凝烟侧脸通红，以为是被秦绍打的，只恨不得立刻将这畜生宰了，冰冷的长枪指向秦绍：“放了她。”

        秦绍紧紧攥着凝烟不住挣扎的手，优哉游哉地看着何寻之：“本大人若是不放呢？你要怎么样，杀了本官？”

        看见他似笑非笑神情，再想起他在屋内与自己说的话，凝烟瞬间清醒下来，她意识到自己末路难逃，自己与何寻之，他们谁也救不了谁。

        她不再挣扎，镇定地看着何寻之，平静道：“表哥，我已离家数月，是时候该回京了，秦大人既然一番好意，我们便是却之不恭了……你快回去吧，不要让姑母为你担心，我没事的。”

        何寻之怎会不知她好意，但他不能听她的话将她留在这个禽兽手里。只见他微微一笑：“我说过，只要有我在，就一定会保护你。”

        无论他的誓言是因为什么，君子一诺，绝不悔改。

        秦绍见他们这番郎情妾意的模样揽着凝烟腰部的手不由紧了紧，神色阴沉：“你表哥可是够硬气啊。”

        “表哥”和“硬气”两个词他都咬得很重。

        何寻之薄唇微抿，不欲与他废话，执枪攻了上去。

        秦绍纹丝不动，眼看着那几个侍卫不敌让他冲了过来，笑容竟越发阴柔。当何寻之的枪到了近前，秦绍一把将凝烟推挡在了自己前面，坐在靠椅上挑衅地看着何寻之。

        何寻之哪里料到他竟无耻至此，大惊之下连忙将枪头略移，然后心思一转，顺势勾着凝烟的衣角将她拉到了自己怀里。

        凝烟不曾习武，这一系列的变化快得让她完全来不及反应，待她明白了发生什么时，人已经被带到了何寻之面前。

        “没伤到你吧？”何寻之急切打量询问，表情带着浓浓的关切。

        凝烟怔怔地看着他，这已经是他第二次救下自己了。

        一次在姚欣月的马蹄下，一次在秦绍的手里。

        他说会保护自己，那些话都是真的。

        凝烟心中闪过无数情绪，见他神色紧张，连忙摇头安抚：“我没事，你别担心。”

        冷眼看着二人的互动，秦绍突然皮笑肉不笑地打断了他们：“好了，亲热的话以后再说。何公子，人已经还给你了，接下来你是不是该离开了？”

        何寻之闻言将凝烟护在身后，他之前早就听说秦绍功夫不弱，刚刚自己这么顺利的将凝烟救到手，让他不禁怀疑是不是有什么圈套。而且，秦绍的那些暗卫从始至终不曾出现，这太不正常了。

        他戒备地看着对方，一反之前的满身杀气，甚至带着几分恭敬道：“如此，多谢秦大人邀表妹到府上做客，卑职不打扰大人休息，这就带她回去了，告辞。”

        说完他就带着凝烟向大门的方向走去。

        凝烟开始亦是怀疑，但当她亦步亦趋地跟着何寻之走远后，不由心生几分侥幸：也许秦绍的那些暗卫不曾跟到这里，这才让何寻之顺利将自己救了出来。

        可她还未欣喜多久，就听身后的响起了在她听来与魔鬼无异的声音：“哦呀，何公子，本官竟忘了这里还有你的其亲友在，你既然来了，那就一同接走吧。”

        说着秦绍拍了拍手，很快便有侍卫将几个人连推带拉的带了上来。

        果然，秦绍是不会这么容易放他们走的，凝烟站住苦笑。

        何寻之也停下了脚步，回过身僵硬地看向秦绍。

        “咦，这几个人想必何公子不会不认识吧？”见何寻之脸色难看，秦绍故意指着那几人问。

        他当然不会不认识。

        那是他的姑母，他的表妹……还有他的表哥，亦是他在战场上的生死兄弟。此时姚维泽平静地看着他，眼中没有半分乞求，也无丝毫恨意，仍是同往日一般。

        这个多次在战场上救自己生转的兄长，此时却遭到这样的小人侮辱。

        何寻之脊背挺得笔直，目光灼灼地    ...

        看向秦绍，声音却微微沙哑：“秦大人待要如何？还请明示。”

        秦绍双手一合：“何公子是爽快人，也好，本官就明说了。蜀南姚、文两家和外族勾结，残害朝廷命官，为祸一方，罪大恶极，皇上下旨令本官协助舒大人查办此事，并将一干人等捉拿归案。可今日你却私闯本官之地，欲将犯人劫走，难道说何公子和这些人是一伙儿的，同属谋逆？”

        谋逆！谋逆啊……何寻之看着他往日亲密无间的兄长，心生无限悲意。

        他们同属蜀南世家，在蜀军虽是有家族庇佑，但在战场上同普通的战士一样，面对敌人，他们从不畏死。也许朝廷和蜀军早有龃龉，但对他们来说，他们只是将士，他们要做的，就是保卫自己的家园。

        在他们看来，前面是敌人，背后是家人，一切就是这么简单。为了守护这片土地，他们不怕流血，亦不怕牺牲。

        可是，如今他们的国家却抛弃了他们，给他们安上了谋逆的罪名。

        何寻之眼底滚烫，那他们做的一切，到底是为了什么？

        江凝烟感受到何寻之身上巨大的悲伤，心下也是难言。她学过历史，知道很多朝代的起起落落，知道政治的残酷，但当她亲身经历这些，仍是身心俱寒。

        “表哥……”她反握住对方拉着自己的手，却不知道该如何安慰他。

        何寻之感受到手心的暖意，闭着眼将其中湿意掩住，强忍着悲痛冲她点点头，然后看向秦绍：“秦大人知道卑职并无此意，还请大人明察。”

        秦绍像一只在戏弄老鼠的猫：“当然，本大人一向公私分明，虽然你多次冒犯，但本官还是决定给你一个改过自新的机会，你可要牢牢把握住，不要对不起本官的仁慈才好。”

        何寻之闻言身子一颤，艰难道：“卑职不懂大人的意思。”

        秦绍语气越发温和：“其实呢，姚家和文家谋逆这件事，同你姑母等人并无太大干系，这是抓是放，是生是死，也不过是本官的一句话。所以，他们到底要如何处置，就看你舍不舍得拿本官想要的东西来换了，毕竟虽说本大人一向赏罚分明，但何公子若是想要贿赂一二，本官也是会收的。”

        他倒要看看，亲情大义面前，他和江凝烟的儿女情长还能有多少份量！

        何氏在听了秦绍的话后死灰般的眼睛立刻期待的看向侄子，她知道，早在父亲投靠那个新来的公爵那时起，何家便已经打算断了同姚家的关系，抛弃自己这个亲生女儿。何氏虽恨父亲无情，但更多的是怜惜自己这双儿女，他们还这么小，难道就要陪着家族去送死？

        所以，救救他们吧！何氏用眼神乞求着，她对这个侄子一向不薄，知他和何家其他人不一样，他不会眼睁睁看着他们死的，她只能将最后的希望寄托在这个侄儿身上。

        被何氏热切注视着的何寻之面沉如水，握着长枪的手指节发白，他怎会不知，秦绍想要的，就是凝烟。

        可是，他怎么能拿一个亲人去交换另一个亲人？就算另一方有他青梅竹马的表妹，有看着他长大的姑母，有他……一起出生入死的兄弟……他的表哥，他们不怕死，但是，自己不能看着他死的不明不白！心思震动下，何寻之握着凝烟的手不由一松，然后似乎察觉了自己的动摇，立刻又紧紧握住，并且握得更紧。

        他不能选择。

        在秦绍说完那段话后，凝烟就已经知道他的打算了，他要彻底断绝自己和何寻之在一起的念头。

        何寻之重情重义，怕辜负，怕对不起人，如果今天他没有选择自己，那他们之间就再无可能。因为就算她能原谅，他自己也不能原谅。

        看着身旁紧蹙着眉满脸为难和痛苦的男子，凝烟心下缓缓归于平静。在他即将松开自己的手的那一刻，她就知道自己该怎么做了，这个选择太残忍，不应该是他来面对，因为本来，这一切的根源还是因为她。

        她没什么好不甘心的，就算何寻之选择了自己，她也不相信秦绍会真的放他们走。所以，算了吧，就让她来帮他做这个选择。

        凝烟一根一根的掰开何寻之握着自己的手指，然后冲他笑了笑：“表哥，我想了想，还是你代我向姑母道别吧。”

        说完，她冲他微微一福，然后头也不回地一步一步向秦绍走去。她没有看到，她身后的何寻之，在她离开的那一刻，就已经僵立在原地，丝毫动弹不得。

        秦绍看着向自己走来的江凝烟，脸上的笑容很是志得意满。如果这次不是因为父亲要用何家，他暂时不能宰了何寻之，他还不能发现，最让人痛苦的，也许并不是将那个人弄死。

        笑着揽过这具他垂涎已久的香软身子，秦绍想，也许，他以后该换个方式折磨人了。
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