这个正月，注定很多人过不好。

        比如孙铤在镇海忙的吃饭都没空，比如戚继美在江西为那些流传的残匪焦头烂额，比如戚继美揣揣不安于胡宗宪是否会回福建。

        京中也差不多，江西战报尚未入京，嘉靖帝倒是无所谓，但下面不少臣子都有点心里打鼓，准确说，是严党在打鼓。

        如若贼军攻破分宜县，屠弑严氏族人，真怕严嵩撑不住倒下，毕竟八十岁的老人了，光靠刑部尚书欧阳必进、工部尚书赵文华还真顶不住，加上小阁老也没用啊。

        严府内，气氛压抑的很，一方面乡梓被扰，另一方面欧阳氏身体从去年开始就一直不好，长期卧床。

        “回了！”严世蕃不耐烦的斥道：“他来作甚！”

        严年偷眼往上瞧了眼，严嵩缓缓道：“让元质明日再来。”

        冷着脸坐在一旁的欧阳必进轻轻哼了声，“严府高门，大司空不是惟中的义子吗？”

        看严年出门，严世蕃两眼一翻，“小舅这话就不对了……”

        “东楼！”严嵩喝了声，缓缓道：“任夫，元质虽为义子，今日却是家宴。”

        欧阳必进都懒得说话，微微闭眼，要不是姐姐病重，自己都不会上门。

        虽是严嵩小舅子，虽被视为严党，甚至因为严嵩才得为刑部尚书，但欧阳必进在士林里的评价并不低，而且诸般事都卓越有为。

        严世蕃忍了又忍还是没忍住，“小舅，前些日子柳州案……”

        “既为大司寇，当秉直而断。”欧阳必进淡漠的回道。

        严世蕃脸色愈发难看，柳州大案，上呈刑部复核，收了重礼的严世蕃递了话到刑部，但欧阳必进一点面子都不给，赶在放假前断案，等开印上朝就要问斩。

        在历史上，类似的事不少，后欧阳必进转吏部尚书，严世蕃要贿鬻官，明码标价……要知道严世蕃这方面名声特别好，收了银子肯定要办成，但欧阳必进却不理会。

        屋内陷入一片死寂，严嵩偏头看了眼儿子，你又不是不知道他的脾气，何苦来由？

        这时候，外头传来急促的脚步声，严年一脸欣喜的奔来，“老爷，江西大捷！”

        严嵩大喜，就连欧阳必进都面露喜色，他也是江西人，而且乡梓距离分宜县并不远。

        严世蕃霍然起身，伸手道：“军报。”

        片刻后，赵文华笑吟吟入府，一一行礼，笑道：“十二月二十八，胡汝贞率军进击，大败贼军，分宜无忧。”

        严世蕃抢过军报迅速浏览一遍，大笑道：“文质当年赞胡汝贞文武兼资，有平乱之能，果然无差！”

        “军报适才入京，兵部早已放衙，无人留守。”赵文华解释道：“信使是胡汝贞身边亲卫，不敢冒犯元辅，所以径直送到了……”

        严嵩微眯双眼听着严世蕃念着军报，突然道：“戚继美……记得此人是展才心腹？”

        “是，此人与其兄福建总兵戚继光均得展才举荐，陛下亦闻其名。”赵文华笑着解释道：“戚继美古田、宜黄两场大捷，此次又急行数百里绕路入袁州府，赶在贼军攻城之时突袭，贼军大溃，士气全无，胡汝贞方令大军进击，江西副总兵刘显擒杀萧晚，南赣总兵俞大猷三战击溃贼军主力。”

        严嵩看向欧阳必进，“任夫，展才有你几分眼力？”

        这句话意有所指，立下大功的俞大猷当年虽小有名气，却无人肯用，是时任两广总督的欧阳必进给了俞大猷一个机会。

        欧阳必进沉吟片刻，开口道：“随园中随园中尽皆俊杰，远在东南亦能挑出戚门双杰，荆川公、震川公皆多有赞誉，大司农曾赞其有计相之能，但如今看来，数十年后，可一试天官。”

        严嵩微微点头，叹息着看了眼严世蕃，若论看人眼光，自己这个儿子也不弱，可惜不过科场，纵使自己身登首辅，他也难以再进一步。

        赵文华在边上凑趣道：“自嘉靖三十二年起，展才于东南、京中多得赞誉，倒是没听到华亭相赞。”

        “哈哈哈，展才坏了华亭多少事……”严世蕃大笑道：“不论其他，只看徐璠即知！”

        赵文华轻笑道：“展才其人看似冲动，实则诸事皆有脉络可寻。”

        严嵩点点头，“今日元质报喜，一同上席吧。”

        赵文华大喜过望，躬身相谢。

        精美的菜肴一道道的端上来，外间风雪交加，屋内暖如温室，诸人小酌几杯，说起江西战事都心有余悸，两个月来，分宜县几度险些城破，要知道严嵩夫妻和严世蕃虽在京城，严嵩两个女儿也都过世，但还有一个外孙在分宜，更别说分宜严氏那么多族人。

        如今江西大捷，分宜得保，年满八十的严嵩都小酌一杯以庆，甚至其妻欧阳氏都支撑病体来问个究竟。

        向来在家中脸上没什么表情的严嵩有些不悦，劝老妻回房，不果后又亲手拿来军报。

        欧阳氏已是老妪，年长严嵩五岁，头上一片花白，颤颤巍巍的拿着军报凑到烛光边细看，又问起外孙外孙女的下落。

        说起来欧阳氏也可怜，长女嫁于同乡分宜袁家，才四十出头就过世，但好歹留下了一对儿女，次女嫁于邻乡新喻黎家，无儿无女，嘉靖十七年才三十多就过世，女婿次年也没了，幼女更惨，幼年在南京遭瘟疫夭折，三女一子如今子女唯独严世蕃一人。

        “少爷，赵府下人求见。”严年突然入屋，凑到严世蕃耳边说。

        赵文华诧异的起身转头看去，外间仆役神色焦急，手中挥着一封信。

        “难道又有捷报？”赵文华疾步出去取来书信，拆开看了眼，不禁神色一变，呃了声干笑道：“真的是捷报。”

        “嗯？”严世蕃皱眉接过书信，脱口而出，“安福大捷……”

        欧阳必进神色大变，霍然起身一把夺来，看了没几行，脸色惨白，身子摇摇欲坠。

        “二弟，二弟……”欧阳氏甩开丈夫的手，不知从哪儿来的气力，上前几步扶住弟弟，视线落在那张信纸上。

        屋内静若无声，片刻后，欧阳氏目无焦点，脚一软，缓缓瘫倒。

        飘落的信纸上是胡宗宪幕僚精心写就的歉语，南赣总兵俞大猷搜捕残匪，追击不力，贼军南下入吉安府，江西副总兵刘显率军急追，在安福县大破贼军，斩首数百。

        但安福县城已被攻破，县令阵亡，城内大户被贼军捕杀，其中，欧阳家受创最重，欧阳必进的三弟、四弟均被杀，欧阳必进的次子、三子并孙辈数人皆了无音讯。
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