临海县。

        两匹快马从东北方向疾驰而来，驰近城门，为首的骑士扬手掷来一块令牌，另一个骑士丢下一个小袋子，径直入城。

        三五个守军笑着招呼了声，“钱家护卫就是财大气粗，今晚又能闹一口。”

        “想死别拉着兄弟，府尹大人夜夜巡视，小心砍了你脑袋。”

        小校挥挥手，“都留点神，昨儿听说括苍山还有倭寇流窜。”

        “咱县有那帮杀神在，还怕流窜的倭寇？”

        “就是，那日拜祭，好家伙，起码五六千倭寇首级为祭品呢，荆川公写祭文，龙泉公亲自拜祭。”

        “五六千？告诉你至少一万个首级！”

        “你懂个屁，这次钱家护卫战死五六十人，以一顶百，那不就是五六千首级？”

        小校懒得理会这帮打嘴架的货色，斜斜靠在墙上，心里琢磨是不是出了什么事……这些天，几乎每天都有数批钱家护卫出入城门，往来不停。

        的确如此，虽然面子没撕破，但身在绍兴府的浙直总督胡宗宪，和身在临海的浙江巡按钱渊，两人之间的间隙越来越大，前者跳脚大骂，后者冷笑不理。

        五月初九，戚继光率军于上虞县城外大破徐海。

        五月初十，俞大猷于篡风镇外截断倭寇归路。

        第二日，钱渊就启程南下，当日抵达天台县、

        五月十二日，钱渊抵达临海县。

        从五月十二日之后，钱渊的活动轨迹只在台州境内，胡宗宪几次派人相邀，甚至王寅、沈明臣、何心隐诸位好友来访，钱渊也闭门不纳。

        也是从那日开始，以护卫为信使，钱渊坐镇临海，与谭纶、戚继光、戚继美、卢斌等部保持每日联系。

        五月十七日，钱渊于临海县外拜祭阵亡护卫，唐顺之撰写碑文，卢斌、谭纶均亲至拜祭，侯继高做诗以纪，台州大户出资修建忠烈祠，短短三日，无数百姓拜祭，香火茂盛。

        也就是这一日，在嵊县、上虞一带绞杀残留倭寇的浙江副总兵戚继光突然率军向东，沿姚江返回宁波。

        胡宗宪为此大怒，派出信使责问……但戚继光振振有词，已调俞大猷所部在绍兴府追剿残倭，浙东参将刘显、浙西参将汤克宽都在，绍兴府已无用武之地，而小股倭寇侵袭宁波府，慈溪县十余百姓被杀！

        这个理由……说的过去，但也说不过去，因为，胡宗宪身为浙直总督，调拨兵力是他权力范围之内的事，但戚继光驻地本是宁波府，有倭寇来袭，而绍兴府已无战事，率兵回援也算在情理之中。

        胡宗宪心知肚明，自己试图再次于绍兴府设伏，一举拿下汪直……而钱渊是决计不肯的，对于汪直，他有着其他的打算，为此连曾经并肩作战的何心隐来访都不肯一见。

        胡宗宪先后派出信使、幕僚拜访谭纶、卢斌、侯继高、戚继美，试图聚拢兵力于绍兴府，但谭纶以台州亦临海为由回绝，卢斌、戚继美都是钱渊铁杆……每日来往信件中，钱渊摆出态度，有人撑腰的卢斌、戚继美含糊其辞，至今还在台州。

        在这种情况下，钱渊釜底抽薪，直接让戚继光率兵回了宁波……胡宗宪这下彻底抓瞎了，虽然俞大猷、戚继光如今齐名，但戚继光于上虞三刻钟击溃徐海的一幕给胡宗宪留下了太深的印象。

        没了戚继光，面对势力比徐海更加庞大的汪直，仅仅靠俞大猷，胡宗宪没有哪怕一丝一毫的胜算。

        偏偏这种事还不能捅出去，胡宗宪身为浙直总督指挥不动麾下将官，这传出去丢的是他胡宗宪的脸面……关键是，那些将官身后是有人撑腰的，而撑腰的那个人是胡宗宪不想，也不敢撕破脸皮得罪的人。

        “想当然！”后院懒洋洋躺在藤椅上躲在树荫下的钱渊如此评价，“胡汝贞此人，通权谋，善隐忍，晓军略，惜量窄，又好大喜功。”

        “他也不想想，有徐海前车之鉴，五峰如何不会小心谨慎，还令葛浩传话，要五峰至绍兴府上岸……”

        “不不不，其实绍兴府集结兵力无论多寡……汪直绝不会去绍兴府。”

        一旁正在嚼着杨梅的小七回了句，“那汪直如果真去了绍兴府呢？”

        “集结兵力绞杀汪直……”钱渊幽幽叹道：“汪直或死或活已无关紧要，只要大战一起……东南沿海将再次处处烽火。”

        “为什么？”嫌杨梅太酸的小妹好奇问，这是戚继光让信使从慈溪捎来的。

        “傻啊。”小七随口应道：“这些年，虽然汪直名声响亮，但从无率倭寇侵袭沿海之举，他其实是个海商而不是倭寇头目，只要大战一起，意味着朝中坚持厉行禁海、绞杀倭寇，汪直手下的海商……必然效仿徐海。”

        “所以，你才让元敬率兵回宁波，还不惜弄出个假军报……”这句话来自昨夜抵达临海的王氏。

        英姿飒爽的王氏一直在桃渚，倭寇来袭之时，还曾率兵守城，手刃三倭，昨日戚继光信使抵达桃渚，她立即动身来了临海……就怕戚继光吃了大亏。

        “好了，别吃了，晚上小心豆腐都咬不动……哎，你可不能吃杨梅！”钱渊将一只胖乎乎的小手打下去，这是戚继光的长子，今年已经两岁的戚安国。

        小安国苦着脸抓着钱渊的衣衫就要往上爬，他这一年多大半都住在钱宅，一个多月前大战将起，王氏将小安国又送过来，虽然钱渊经常巡视各地，但偏偏小娃娃对他亲热的很。

        “秋……秋……”小安国缩在钱渊的怀中也不怕热，黑漆漆的眼珠子滴溜溜的乱转，看的边上王氏都嫉妒……戚继光虽然是个武将，但也讲究抱孙不抱儿。

        “哎，姐姐就放心吧，弟弟还能坑了元敬兄？”钱渊看王氏依旧柳眉紧蹙，“胡汝贞一跃而为浙直总督，论封疆大吏他居首，但实则根基不稳……”

        “毕竟他是浙直总督。”王氏担忧道：“毕竟是元敬上官。”

        “朝中如今党争惨烈，徐华亭一党视胡汝贞为严党大员，百般弹劾，因提编六省，又截留两淮盐税，朝中官员均对胡汝贞颇为排斥……金山总督嘛。”

        “那严……”

        “他胡汝贞攀附赵文华，以严嵩为依仗。”钱渊摇着纸扇给小安国扇风，笑道：“赵文华不敢得罪我，严分宜不会得罪我……”

        胡宗宪一跃而为浙直总督，实际上嘉靖帝对其并不是特别放心，是钱渊两次进言让嘉靖帝选择了胡宗宪。

        所以，胡宗宪在朝中的根基，一是严嵩，二是钱渊，这两个人虽然身份地位相差甚大，但都对嘉靖帝有着极强的影响力。

        这就是钱渊信心的来源，胡宗宪敢撕破脸，钱渊就能教他做人……严嵩对东南胜负是无所谓的，他如今担心的是身后事，而钱渊是他选中的一个棋子。

        “安心啦，元敬兄稳如泰山，说不定还能加官进爵……”

        如果戚继光真能捞到一个爵位，真的有可能嘛，他李成梁能捞个侯爵，戚继光哪里差了？

        “若小弟一封弹劾奏折上去，严分宜也不会护着他，徐华亭立即落井下石……”

        王氏听了最后这句话，偏头看了眼还在嚼着杨梅的小七，后者察觉到，送来一个灿烂的笑容。
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