已经是十二月下旬了，纵然是江南之地，也是寒风萧瑟，若是连绵冬雨，阴寒逼人，比北方有着更刺骨的寒意。

        淅淅沥沥的冬雨已有数天，天色依旧灰蒙蒙的一片，吴百朋趋马入城回了浙江巡抚衙门，心里盘算着带多少人南下。

        虽然这些年在张经、李天宠、胡宗宪的陆续压制下，吴百朋始终没有掌权的机会，但他本人数次率兵上阵，嘉兴、苏州、松江、绍兴，处处都有他的身影，历经数年，他手下也有一支直属的两千军队。

        这是以去年北上援桐乡的八百勇士为根基扩建出来的，之后在嘉兴、湖州、绍兴数次对阵倭寇，颇有斩获。

        “老爷，夫人和公子今早已经启程。”老管家牵着马，“行礼已经准备好，明日便可启程。”

        吴百朋还在心里盘算，随行的护卫三十余人倒是不担心，但抽调去福建的那数百武卒明日未必能同行，而自己先行离开后，只怕总督府那边不放人。

        刘显在上虞大捷中一败涂地，丢人现眼，但胡宗宪并没有将其弃置，后来刘显北上通州，南下温州均有战功，在处州和福建交界处大战中立下头功，可以想象，吴百朋一走，手下这算得上精锐的两千大军必然落入刘显之手。

        吴百朋心里有点憋屈，刘显依仗有总督府撑腰，对他向来不太恭敬，半年多前还曾经有过言语冲突。

        不过吴百朋也心里清楚，仅仅自己一人是没用的，必须请调强军入闽。

        毫无疑问，吴百朋选中的是浙江副总兵戚继光。

        “老爷，摆饭？”

        吴百朋随意点点头，正要进去，突然一阵急促的马蹄声传来。

        转头看去，数十匹高头大马顶风冒雨疾驰而来，粗壮的马蹄踏的地上水花四溅，骑士们头戴斗笠，身披蓑衣，腰间佩刀，引得路人侧目。

        钱渊扯住缰绳，不等胯下马站稳，已然翻身下马，大步走向吴百朋，“惟锡兄。”

        “展才，你怎么……”

        “何日启程？”

        “明早启程。”吴百朋细细一看，一行人看起来颇有疲色，显然，钱渊怕赶不及，是弃水路而趋马疾驰而来。

        “嘉靖三十三年，你我吴江郊外结识，长洲码头订交，钱某如何能不来相送？”

        “但是……”吴百朋僵了半响后，长长一揖行礼。

        “且慢。”钱渊拦住了吴百朋，“惟锡兄此举何意？”

        “世人皆知，我钱展才睚眦必报，口舌锋利，割头如割草……”

        “但在惟锡兄眼中，钱某人是那等没有气量的人吗？”

        “天下皆知，钱某责胡汝贞量窄，如何会效仿？”

        吴百朋一直没有说话，他很清楚，自己留任，是能够帮助钱渊遮风挡雨的，而自己的离开，将让钱渊受到很多限制。

        吴百朋心里是有数的，钱渊对开海禁通商非常非常重视，之前半年，吴百朋在各个方面大力支持，如若没有吴百朋，镇海不可能又如今的局面。

        而吴百朋这个浙江巡抚的位置，却是钱渊在嘉靖帝面前举荐的结果……这些年来，浙江巡抚、浙直总督那么多人，只有他一个人是朝中无援的。

        在嘉靖帝和以严嵩、徐阶为首的朝中重臣心目中，吴百朋是钱渊的人，而在吴百朋心目中，也有这同样的想法。

        “两浙倭患大抵平息，而福建倭寇四起，生民哀嚎，惟锡兄两榜进士出身，剿倭经验丰富，能打理内政，能领军上阵，堪称文武兼资，实是首任福建巡抚的最佳人选。”

        “岂能为钱某之谋划，而坏如此大事？”

        “两浙百姓是人，福建百姓难道就不是人吗？”

        钱渊握住吴百朋的手，温和道：“之前为公，再论私，胡汝贞此人量窄，惟锡兄虽有大才，却困于其手底，难施展抱负，此次入闽，定能展翅高飞，护卫福建，为闽人父母。”

        吴百朋一声长叹，眼中却颇有振奋之色，伸手道：“展才请吧，今夜当抵足而眠。”

        从接到调任到现在两天了，吴百朋困于心底的惆怅思绪在钱渊寥寥数语中一扫而空……抵足而眠，这不是普通的交情了。

        “且慢。”钱渊却摆摆手，回头吆喝了声，梁文、彭峰等护卫背着包裹大步走进门。

        “嘉靖三十三年，苏州码头。”钱渊缓缓笑道：“待到平倭之日，你我重逢，举杯痛饮，方为乐事……此语惟锡兄忘了吗？”

        吴百朋一时恍惚，当年在苏州码头的一幕幕在脑海中闪过，他不禁失口笑道：“记得展才说……还擅酿酒？”

        “哈哈哈……”钱渊大笑着接过王义手中的小酒坛，“年初酿酒，百般请教，埋与地底，最终不过三坛。”

        “五日前接到随园密信，知晓惟锡兄即将巡抚福建，我立即赶往台州临海，取来此酒，赶赴杭州，与惟锡兄共饮此酒。”

        吴百朋眼角有些湿润，紧紧握着钱渊的手，重情至此，无怪乎世人皆知钱展才言语刻薄，却能交到如此多的知己密友。

        不仅仅是这一坛米酒，当日吴百朋还说过，再来一碗红烧肉呢！

        入城前，钱渊让护卫去采买了五花肉，真的亲自下厨，还特地不让其他人插手，让吴百朋亲自去烧火。

        先烧了一份红烧肉，特地多烧了点……果然还没起锅装盘，吴百朋已经一口气吃了五六块了。

        “现在杭州也多有酒楼做钱氏红烧肉，可惜没你做的好。”吴百朋擦擦嘴，笑道：“连皮带肉，入口即化。”

        “那是！”钱渊洋洋得意，前世研究如何炒糖色费了好大功夫呢。

        一边聊着，钱渊一边将切好的冬笋放进锅，前面已经用火腿熬了汤，再加新鲜的寸长猪肋排。

        “腌笃鲜应该是用咸肉，不过冬日制咸肉，现在还没出缸呢，这是徽州那边送来的火腿。”钱渊闻了闻，赞道：“徽州火腿真不比金华逊色。”

        真的是香气诱人，前世买来的昂贵火腿真的没办法比，徽州火腿和其他地方的火腿区别不小，当年制作，当年食用，味如嚼木，毫无滋味，但存放一年后食用，极其鲜美。

        等冬笋熟了，钱渊又炒了两三个素菜，那边吴百朋已经端着酒坛斟好酒等着了。

        “来。”

        “干！”

        钱渊迟疑了下只抿了口，“惟锡兄，如今福建倭寇四起，入闽有何打算？”

        吴百朋眼神有点复杂，看了眼手边的小酒坛，“展才……当年你自诩擅酿酒……”

        “咳咳，咳咳。”钱渊干笑几声，“试了几次，这坛已是最好的了。”

        吴百朋长叹一声，“听闻东坡于黄州酿酒，结果闻得醋味，展才有东坡遗风。”

        钱渊嘿嘿笑了笑，指着吴百朋没喝完的酒盏，“那喝不喝？”

        “喝！”吴百朋痛苦的举杯一饮而尽，钱渊赶紧舀了碗汤递过去。

        浅浅的又倒了杯，吴百朋才说起正事，“福建那边乱的很，最关键的还是无强军，倭寇横行数府，肆无忌惮，我有意上书，请调戚元敬南下入闽。”

        顿了顿，吴百朋继续说：“元敬驻扎宁波府年许，多有战功，听闻……当年是展才提议？”

        “不错。”钱渊干脆利索的承认，“去年嘉兴大战之后，我尚在京城，传信南下，胡汝贞调俞大猷驻守嘉兴，再调戚元敬移驻宁波府。”

        “甚至半年前，前往沥港和汪直密议之前，我和胡汝贞商定，其中就有不得调戚元敬移驻他处一条。”

        半年前的那些破事，吴百朋心里有数，当时浙直总督胡宗宪被钱渊的手段逼到死角处，不得不乖乖的被敲竹杠，除了这一条之外，还有银子、万余民夫、宁波知府、同知等官职。

        “展才，戚元敬南下……”吴百朋低声道：“对镇海可有影响？”

        “当然有。”钱渊点点头，但立即摇头道：“尽快上书，无需和总督府那边打招呼，直接上书朝中，请调戚继光入闽平倭。”

        “那宁波府？”

        “两浙除却惟锡兄外，论文武双全，为首者谭子理。”钱渊笑道：“有他在，台州当无恙，可调宁绍台参将卢斌北上驻扎宁波府。”

        吴百朋想了想才点头赞同，“除却卢斌，还有侯继高、戚继美、杨文，倒是不缺人。”

        “好了，不说这些了。”钱渊举杯道：“祝惟锡兄此次入闽，一帆风顺，大杀四方，日后京城重聚……”

        吴百朋无奈举杯，“日后在随园重聚，只盼展才能真的酿出好酒。”

        钱渊微微一笑，闭着眼睛咬着牙张开嘴一饮而尽。

        这句话自然是有玄机的，京城重聚不意味着随园重聚，这是吴百朋第一次在钱渊面前有此明示。

        从今天开始，随园将会多出一位名留青史的名臣。

        而钱渊的身边，将会多出一个帮手，并不仅仅因意气相投而结交的好友。

        淅淅沥沥的小雨一夜未停，第二日清晨雨势反而大了起来，但吴百朋并没有迟缓，在钱渊和诸多佐官的送行中登船而去。

        距离杭州不远处的嘉兴府石塘湾，一艘官船正急速南下。

        “东翁，昨夜传来消息。”黄师爷扬着手中的信纸，“吴惟锡今晨离杭，东翁可径直入驻巡抚衙门。”

        干瘦的赵贞吉点点头，接过热毛巾用力搓了搓脸，“两浙倭患渐息，福建倭患再起，吴惟锡文武双全，调任福建巡抚正合适。”

        黄师爷虽然跟着赵贞吉时日不长，但也听得懂这句话的言外之意。

        吴百朋去福建很合适，而赵贞吉觉得自己上任浙江巡抚也很合适……两浙倭患渐息，正需要休养生息，正需要赵贞吉这样的文臣。

        但实际上，还有另一层含义。

        两浙倭患渐息，浙直总督胡宗宪提编数省是不是可以撤销，手掌数省军权是不是可以撤销，截留两淮盐税还有没有必要？

        说的直接一点，浙直总督胡宗宪还有没有存在的必要？

        说的赤（裸）一点，浙直总督胡宗宪之前有没有贪污军饷，有没有勾结倭寇，这些都是需要查清楚的。

        赵贞吉起身走到窗边，看着两岸无绿色的青山，在心里盘算，此番赴任，能不能找到胡宗宪的弱点，能不能将这位严党大员拉下马？

        京中传来消息，上个月卧床不起的严嵩，如今又开始轮值西苑直庐了，看上去一时半会儿还死不了。

        赵贞吉紧紧抓住窗框，手腕上青筋毕露，这得熬到什么时候！？

        好一会儿后，赵贞吉才回头道：“继续吧。”

        黄师爷还在那整理条文，他是绍兴人，对浙江诸事极为熟悉，无论是山川地理、人脉关系、各地官员都如数家珍。

        “绍兴知府梅守德，当年是被严分宜赶出京的，不过他和李时言有旧。”

        “台州知府谭子理，文武双全，独守台州数年，实是不可多得的人杰……对了，他是钱展才的小舅。”

        “宁波府是最为复杂的，府尹唐荆川主持通商一事，但实际是背后的浙江巡按钱展才主持，此人实是了得，不说文武双全，仅人脉就令人瞠目结舌。”

        “听闻浙江副总兵戚继光驻扎宁波府？”赵贞吉低声问。

        “不错，此人和钱展才相交莫逆，其弟游击将军戚继美也在宁波府。”黄师爷笑道：“他是徐相孙婿，东翁可笼络一二，有展才相助，东翁立能从总督府分权。”

        赵贞吉嗤之以鼻，冷笑数声，黄师爷愣了下将话题扯开。

        四天前，京城徐府有信使抵南京，和赵贞吉密谈许久，直到这时候，赵贞吉才确定，钱渊和徐阶之间的间隙……已经不能说是间隙了，已然是分道扬镳。

        早在去年，赵贞吉就看出了苗头，钱渊举荐吴百朋升任浙江巡抚，自己又抢走了浙江巡按，而徐阶那边没有递来任何消息，显然这是不正常的。

        桌上铺着一张地图，赵贞吉看了许久，提笔落在两个区域。

        一个是杭州，显然这是针对总督府的胡宗宪。

        另一个是宁波，这是针对钱渊。

        针对胡宗宪，赵贞吉就需要从账目中找到漏洞，日后弹劾胡宗宪的关键之一，就是军饷的去处模糊不清。

        针对钱渊，赵贞吉就需要亲赴宁波……南京颇有传闻，钱渊和汪直勾结，才会在镇海设市通商，大把敛财。

        想了很久，赵贞吉觉得首先还是先去找胡宗宪的麻烦，这个人的突破口有两处，一是军饷，二是招抚汪直。

        因为京中徐阶传信，要赵贞吉尽量不去招惹钱渊那个马蜂窝。

        但等船只抵达杭州，赵贞吉下了船就在码头上，恨不得返身上船，直抵宁波去找钱渊的麻烦。

        浙江布政司、按察使司、指挥使司、杭州府衙、县衙的官员都亲至迎接，浙直总督胡宗宪虽然没有到场，但其亲信幕僚茅坤、何心隐都到了。

        茅坤是两榜进士出身，何心隐是心学传人，这两人来迎接，算是胡宗宪给出的善意。

        但浙江巡按钱渊没来。

        问题是，在即将抵达杭州之前，有信使告知，前任浙江巡抚吴百朋登船南下，浙江巡按钱渊为其送行。
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