七月二十一日。

        淅淅沥沥的小雨洒遍金陵城，站在文德桥上放眼望去，视线所及之处像是笼上一层雾。

        钱渊前世来南京次数很多，印象中这座城市虽然庞大但却杂乱，没有上海那般风流，没有苏杭那般秀气。

        但在这个时代，沿海商业大潮促使苏杭加快了节奏，像是匆匆的都市白领，反倒是南京像个慵懒画眉的古装仕女。

        “渊哥儿？”一旁的何良俊有些无语，咱们是来江南贡院，不是去旧院珠市。

        一方是考场，另一方是楚馆，以秦淮河为分界线，而钱渊脚下的文德桥正是连同两地最重要的一座桥。

        钱渊倒是没什么不好意思，他前世刚下海的时候经常来南京，那时候囊中羞涩经常来夫子庙……新街口去不起。

        抬步下桥径直去了江南贡院，一旁的引路者是翰林苑里的杂役，脸上不免鄙夷，倒是做的好功夫，脸都不红。

        何良俊送到门口就没进去了，钱渊入了院进了大堂找了个角落猫着，侧耳细听，堂内二三十人大都是徽州府、宁国府的秀才，也有几个苏州府、通州府的，松江人氏只有他一人。

        基本上所有人都三三两两聚集，唯独钱渊一人，一个中年文士犹豫片刻缓步走过来，拱手道：“可是华亭钱展才？”

        “正是。”消瘦的钱渊拱拱手，“阁下是？”

        “宁国府南陵县生员关宏。”中年人自我介绍后又问：“听闻操江提督史大人于太平府兵败，是钱朋友率兵出击击溃倭寇？”

        “这股倭寇几个月来横行徽州、宁国，几千官兵束手无策，钱朋友真乃大才。”

        钱渊脸上的笑容渐渐消失，周围人先是一静，随后喳喳讨论声猛然高起。

        “关朋友想问什么？”

        关宏笑了笑，高声道：“只是听闻，百余倭寇横行，钱朋友也在其中？”

        “不会吧，钱展才是华亭人。”一个苏州秀才反驳。

        来自徽州的生员立即道：“但他叔父是徽州通判，早在年初他就在徽州府了，有可能啊。”

        “南陵县丞陈一道率兵杀倭，父子皆战死。”关宏明显是有备而来，“幸存兵丁曾言，见过钱朋友为受伤倭寇裹伤，不知可有此事？”

        钱渊冷冷一笑，转过头去不再搭理，何止为倭寇裹伤，我都是他们的后勤主任！

        自己被倭寇裹挟，这件事虽然不是什么机密，但也不是普通秀才能知晓的，这个关宏是什么来头。

        嘈杂的讨论声越来越响，七嘴八舌的言语中多有嘲讽，甚至一个家人死在倭寇手中的宁国府秀才撸起袖子扑上来要打人。

        “生员妄议大事，成何体统！”

        厉喝声在正门处响起。

        此人身穿官袍，肤色白皙，身材高大，双目有神。

        “拜见大宗师。”众人纷纷行礼。

        这位就是今年南直隶的提学官，南京都察院御史吉澄。

        各省的提学官大都是按察副使兼任，唯独南北直隶不同，都是从都察院当年抽调御史任提学官。

        对于秀才来说，提学官具有极强的威慑力，不仅仅能决定秀才到举人，还能决定秀才到百姓，明朝后期江南之地秀才就是祸害，唯独提学官能稍稍压制。

        不过今年南直隶提学官吉澄有点惨，从去年开始在各地召集生员科考选拔今年八月乡试名额，其他地方还算顺利，但松江、通州、苏州各地倭寇横行，吉澄很是冒了点险。

        之后又是倭寇在徽州府、宁国府闹了一通，不少生员都没胆子外出参加科考，于是都察院才决定延期举行录遗，这才让钱渊赶上了末班车。

        比起正式的科考，录遗的流程相对来说很简单，题目也就三道大题。

        静了静心，钱渊一边看题，一边磨墨，文房四宝还是前几日临时去采买的。

        三道大题都是正题，没有截搭，更没有无情搭。

        先在肚子里大致勾勒，然后在草稿上打腹稿，慢慢雕琢成型，没办法，钱渊实在没有别人一气呵成的能耐。

        一直熬到都有人交卷了，钱渊才开始正式誊写，而提学官吉澄那边都已经开始批卷了。

        参加录遗考试的考生不多，满打满算也就四五十人，吉澄的工作相对来说比较轻松，一边品茶，一边持笔点评，选中的画个○，不中意的画个三角形。

        渐渐的，考生越来越少，大多数人都失望而归。

        毕竟参加科考的考生人数多，考官看个破题、承题心里大致就有数了，但录遗考生少，考官有时间细看。

        吉澄摇摇头，在考卷上画了个三角形，将毛笔搁下，往下看了看，堂内只剩一个考生了。

        钱渊甩了甩手，这几个月总握刀持枪，拿起毛笔倒是有点不太习惯，到现在也才誊抄了两题。

        正准备继续的时候，突然觉得身边光线一暗，钱渊转头看去，提学官正在一旁，视线落在考卷上。

        “继续吧。”吉澄脸上没什么表情，口吻倒是温和的很，“录遗考试一天，时间倒充裕的很。”

        钱渊眼角余光扫了扫，堂内已经是空荡荡的了，虽然知道自己八股写的只能算是一般，这几个月又没备考，过这一关难度不小，但他并不打算放弃，总归要尽全力才好。

        缓缓回到座位上坐下，吉澄投向唯一考生的眼神中带着赞赏之意。

        考生只剩一人，但此子仍然不紧不慢，从容不迫，其他的不说，光是这份定力就很让人意外了。

        光线越来越暗，就在仆役准备点灯的时候，钱渊终于交卷了。

        吉澄掌开考卷细看，破题勉强过关，承题还算有些新意，起讲、入题尤为出色，不过后股、束股有些漏洞。

        看了眼案下平静的钱渊，吉澄再大致浏览了一遍，确定没有犯讳之处，才提笔画了个○，“八月初九，没几天了，好生准备吧。”

        “谢大宗师提点。”钱渊拜谢退出。

        五十三人参加录遗，过关的只有十一人，能过这关，钱渊凭的自然不是他的八股水平。

        原因很简单，吉澄是开州人，是操江提督史褒善的同乡，而且是至交好友，后世将他们两和其他六位开州官吏并称“开州八都”。

        史褒善兵败太平府，惶惶不可终日，却最终意外的绝处逢生，自然是要谢谢钱渊这位恩人的。

        所以，这是一次交易。
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