所谓的失望往往是相对的，在有所期盼的前提下，结果不尽如人意，失望的情绪就会涌上心头。

        会试两百九十六名，简在帝心，又有内阁次辅的同乡，而且如今京中已经有人知道徐府有可能和钱渊联姻，至少松江府官员是有知情人的，在这种情况下，钱渊的殿试名次居然还是两百九十六，倒数第二。

        对此，张氏有些失望，徐璨也有点失望，这个名字有点尴尬。

        也有对此无动于衷的，比如小七，当然了，也不是没有内心雀跃的，比如徐璠。

        “啾啾。”小七逗了几句，桌上那只画眉鸟跳过来，乖巧的在小七的手掌上啄了几下。

        徐府讲究的是晨昏定省，早饭和晚饭都是家族性聚餐，中午是各家管各家，小七寻常午饭是就在这随便吃点，但今天不同，父亲徐璠召集子女，脸上挂着令小七内心鄙夷不已的笑容。

        见过没出息的，但没出息到这种地步的……小七表示还真很少见到。

        前世有个如此牛逼老爹，儿子可以通过很多方式取得一定的社会地位和财富，就算是小学都没毕业也行。

        但在明朝，不历科举，非正途实在很难往上爬，徐璠又没有如严世蕃那样的能力和手段，却在背地里鄙夷钱渊的倒数第二……

        “小姐，小姐。”晴雯兴冲冲的奔进，从怀里掏出一封信。

        正在绣荷包的袭人被吓得一个激灵，一滴米粒大小的血珠出现在指头上，“还不去外面守着。”

        晴雯委屈的撇撇嘴，袭人笑骂道：“你又看不懂……”

        “你也看不懂！”

        “好好好，我们都出去。”

        两个丫鬟一边拌嘴一边出门，袭人顺手带上了门，几乎每次小姐在看信的时候都会忍不住笑出声。

        小七拆开信看了没一会儿，果然噗嗤笑出声了，钱渊坦然直言，名次没有往下跌已经是万幸了，也不知道会试时候考官是不是眼瞎了，也就是殿试不能踢人……

        陆树声曾经这么评价过钱渊，运气好说不定一举登科，运气不好考个四五次，十来二十年也正常。

        钱渊在信里说，他正在试图做一些简单的蒸馏设备，明朝的酒业还算发达，东南一般是黄酒居多，北方更多是烧酒，部分酒度数已经不比后世的白酒低，但质量很不稳定，钱渊试图用蒸馏设备提纯。

        小七对此懵懵懂懂，医用酒精前世用的多了，但怎么生产她自然是一头雾水，不过她很清楚，如果能提纯白酒，能大幅度降低受伤士卒的折损率。

        一直看到最后，小七脸上的笑容渐渐消失，她反反复复看了好几遍，闭上眼睛在心里琢磨了会儿，嘴唇微启，无声的说：“我当然信任你。”

        随园里的书房里，钱渊反反复复在心里盘算，最关键的问题在于，自己得豁得出去，叔父肯拉的下脸，以及小七对自己的信任。

        其实，钱渊很清楚，自己的对手绝不是徐阶，而是张氏母女，他不敢高估这两个女人的道德水准，能把才女的帽子抢走而且一丝风声都没透出去，已经证明了她们的道德标准。

        这时候，外面传来杂乱的脚步声，冼烔第一个冲进来，紧随其后的陈有年脱口而出，“展才，你殿试那篇策问已经传遍京城了，怎么办？”

        “什么怎么办？”

        “多有人在背后大骂。”陈有年有点紧张，“说好听点是狂妄自大，说不好听点是其志难测。”

        “谁不知道朝中如今入不敷出，去年十二月秦晋之交地龙翻身，难民数以十万计，东南抗倭更是奇缺供给。”徐渭冷笑道：“如若能改差役为银差，折为色银，朝中才有银子编练新军，赈济灾民，甚至疏通运河。”

        “但这事儿……”陈有年也明白事理，低声道：“还记得会试那道题吗？”

        “用之则行，舍之则藏？”徐渭冷嘲热讽道：“如若所有人都这般想，那我们苦读数十年考中进士，所为何来？！”

        这是徐渭入京后第一次旗帜分明的站在钱渊这一边，他有着一展胸中抱负的雄心壮志，也知道从什么地方入手，但他没有想到，钱渊这一炮开的这么早，这也是他佩服钱渊的原因。

        陈有年沉默片刻，又低声道：“但如今已经不仅仅如此了……据说都察院御史，户部给事中上书弹劾胡总督。”

        “金山银海嘛。”钱渊嘴角勾起一丝弧度，嘲讽之意十足，史书中胡宗宪那个金山总督的绰号就是这么来的。

        在很多人看来，胡宗宪的提编法，钱渊提出的折色为银，都是在位严嵩、严世蕃搂银子，当然了，在这种想法之下，是那些人自身利益会因此受损的事实。

        “真不愧是钱刚聲之侄，聂双江赏识的俊杰。”新鲜出炉的探花郎陶大临笑吟吟的向前两步，“都说钱展才滑不留手，却有忠心赤胆。”

        “但做这件事，需要很多人，需要很多年，需要很多很多……”

        陶大临脸上的笑意渐渐消失，“展才，真的要做吗？”

        “做，可能失败，甚至可能身败名裂。”徐渭抢在前面说：“但不做，朝廷还能支撑几年？东南倭乱何时能够平息？”

        钱渊缓缓起身，双目平视陶大临，“想做这件事的人很多很多，或者他们想做的更多更多……”

        “我选的这条路必定无比的坎坷，或许会被人斥责为邪门歪道，或许被人大骂逢迎媚上的幸臣……”

        钱渊的视线逐一在每个人脸上扫过，没有人避开视线，每个人的脸上都隐隐透着激动的神色。

        他们未必能够理解，但他们都有一种参与到历史中的庄严感。

        钱渊并不企盼他们每个人都能投身其中，但至少至少，在某些时刻，他们中或许会有人突然想起今天这个书房里发生的一切。

        有的时候，历史的改变只需要一点点推力。

        陶大临突然躬身，长长作揖行礼，“日后，如若有需，只需招呼一声。”

        看钱渊露出诧异的神色，一直没有说话的状元郎诸大绶轻声解释道：“虞臣兄先父为此郁郁而终。”

        陶大临的父亲陶谐，弘治年间浙江乡试解元，两榜进士，选庶吉士，嘉靖十年于江西试行一条鞭法，通一省丁粮，均一省徭役，徭役公平，同时行提编法，折差役为银差。

        朝中有识之士都大赞此法，但朝中御史多有弹劾，最终陶谐被调回京中，没几年就辞官归乡，郁郁而终，而试行的一条鞭法就此夭折。

        钱渊沉默片刻后躬身一拜，虽然这个国家有太多自己不喜欢的地方，但毫无疑问，生活在这片土地上的人中，总有一些人愿意为这个国家奉献自己的一切。

        这就是这个东方古国历经数千年仍然延绵不绝的原因。

        在这个书房中，陶大临和钱渊的躬身对拜深深的映入在场所有人的内心最深处，他们在日后长达几十年的宦海中，时不时就能想起今天这一幕。
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