镇海，二月初六。

        天还没亮，钱宅就人进人出，川流不息，天色微微放亮，两个中年人站在门口台阶上，手舞足蹈的挥斥方遒，台阶下以梁生、杨文、洪厚为首，个个神情严肃，拱手应是。

        今天是钱渊母亲谭氏的诞辰，这个消息上个月就传了出去，东南各地赶来祝寿的络绎不绝，县内的各地会馆都住满了。

        南下三年的传奇事迹已经不用再一遍遍宣传，最重要的是钱渊如今在东南的地位，他几乎将宁绍台打造成私人领地，他的影响力遍及整个东南，他的手脚无孔不入的伸入从巡抚衙门、府衙、县衙到最基层的驿站、管事。

        已经是大人物了，但钱渊没有这样的自觉，难得的睡觉睡觉到自然醒，洗脸刷牙，吃完早饭出门一看，情不自禁的打了个饱嗝……门外那条被县人称为“钱家街”已经水泄不通了。

        “龙泉公，你可出来了！”张家的清客疾步过来，“人手不够，就拨了几十个人，昨儿就说肯定不够！”

        钱渊咂咂嘴，“哪来的这么多客人？”

        “哎呦喂，龙泉公，消息传开，别说浙闽苏松，南京都有人来拜寿。”沈家过来帮忙的清客已经满头大汗，“刚还有个扬州赶过来的。”

        “那……把酒楼那边的人拉过来？”

        “服侍的人手再这么着也有办法，关键是陪客，陪客啊！”张家清客无语了，“好些都是有功名的，让酒楼的小二去陪客？”

        世家大族往往门下有很多清客，有的善书画，有的擅红白事，甚至还有些有秀才功名，主要干的就是这种事……能拿得上台面迎来送往。

        “要不去府衙、县衙借人？”

        “绝对不行！”钱渊正色拒绝，“为私事而乱公务，钱某不取。”

        开玩笑，这种事把府衙、县衙的小吏、文员拉来帮忙，孙铤还好说，信不信唐顺之打上门……就算今天不打，明天肯定打上门。

        但问题还是要解决的，钱渊绞尽脑汁想了好一会儿，突然看到表哥谭栋……谭纶的长子，前日就到了。

        “表哥，表哥，前儿是郑先生陪你来的。”钱渊气道：“小舅借着我的名头大肆招揽名士，这次也得出点力气，都叫来帮忙！”

        “对对对。”沈家清客恍然大悟，“沈老爷也已经到了！”

        “全都拉来！”钱渊吆喝道：“还有句章兄的那个侄儿，沈一贯对吧？都拉来！”

        谭栋已经年近三旬，笑道：“渊哥儿，这会儿动静可大了。”

        “谁想折腾这么大？”钱渊两眼一翻，“小舅什么时候到？”

        “总要午后吧。”

        谭栋只是个秀才，已然不再举业，但总归上得了台面，而且还是浙江巡抚长子，也被钱渊塞到前面去帮忙了。

        今日除却姻亲，其他来贺寿的客人礼物一概不收，倒是省了不少事，但一批又一批的人过来，有的还能让郑若曾、谭栋、沈明臣等人打发，但有的需要钱渊亲自出面。

        忙的脚后跟都要砸到脚后跟，连午饭都没时间吃，直到下午略略腾出手来，钱渊这才想起，自己这个儿子还没去贺寿呢。

        今日后院也热闹的很，谭氏名义上寡居多年，按例是不好大肆操办的，也没想到上门的客人这么多，要知道入后院的女眷，那都是和钱家关系算得上深的。

        更别说绍兴府就在隔壁，随园中多少绍兴士子，不过今日最惹人注意的是坐在谭氏身边的老妇人，礼部侍郎林庭机妻子叶氏。

        一个又一个后辈被引入后院高声贺寿，谭氏笑吟吟的，只叹今日丈夫和长子不能露面。

        “来了。”

        “龙泉公来了。”

        叶氏抬眼看去，一位身材硕长的青年缓步而来，面如冠玉，鬓角似剑，淡然的眼神中蕴藏锋芒，身边是一位只低了半个头的年轻妇人，不卑不亢，并肩而行。

        丫鬟将两个蒲团放好，钱渊和小七双膝跪下，为母亲贺寿。

        “佳儿佳妇，真是好福气啊。”叶氏赞道：“龙泉公文武双全，兼有气节，其妻徐氏妙手回春，当世名医，老身远在闽地亦早有耳闻。”

        “老姐姐过誉了。”谭氏笑道，“渊儿可是打了包票，今日亲制长寿面。”

        “包在孩儿身上。”钱渊笑着出了门去了后院的小厨房。

        “为母亲身下厨，早在数年前，龙泉公未中进士，孝名已然遍传东南。”一旁的刘氏凑趣，她是鄞县张时彻的妻子。

        谭氏握着叶氏的手，“以身饲虎而救母，若论孝心，天下还有谁能与贞耀相较？”

        叶氏不禁垂泪，“老身这把年纪，死则死矣，亦盼我儿得生，若不是钱家护卫相救，死不瞑目啊。”

        谭氏叹道：“渊儿曾言，路见此事而不救，此人非人也，大难不死必有后福，老姐姐还要看贞耀娶妻生子复生男，五世同堂呢。”

        “失语了，今天妹妹寿诞，何以说这些。”叶氏展颜一笑，眼角余光扫了扫站在谭氏身后的女孩，端庄有礼，落落大方。

        小七忍不住抿嘴一笑……平日里可没见小姑子这般模样。

        这个妹妹虽然还在家里，但心已经被猪拱走了……小七想起前几日丈夫忍不住几次嘀咕，可不能生个女儿！

        不比前世，这个时代女儿出嫁，无事少回娘家，一年到头都见不着几回面。

        没一会儿，钱渊端着长寿面上来，啧啧，一根面啊，他前世是南方人，本就不太擅长面食，为学这手艺花了好几个晚上。

        钱渊先亲自端给母亲，又一碗碗端给客人。

        叶氏起身相谢，口称龙泉公，谭氏蹙眉道：“老姐姐，愿意就唤一声渊哥儿，要么就唤展才，小小年纪何以称公？”

        渊哥儿，这种称呼一般出现在族内，或者姻亲。

        叶氏只迟疑片刻，笑道：“那老身托大，唤一声渊哥儿。”

        钱渊行礼笑道：“老夫人是长辈，正该如此。”

        一旁几个女眷看着这一幕，都心里有数，钱家有女百家求，多少浙江世家大族都想求娶，没想到却花落闽地。

        叶氏和钱渊一问一答，小七悄悄走到谭氏身后，手肘撞了撞忍不住展颜的小姑子，凑近低声道：“要装就要装到底！”
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