乡试连考九天，虽然只注重第一场，后面两场相对来说比较放松，但总归号房就那么点地方，对于考生来说还是非常不人道的。

        所以，到了最后一场，没有四书题，没有五经题，只有五道策，其实就是后世所谓的议论文，也就是策论。

        但对于这些从小埋头苦读的考生来说，想把策论写出花，近乎是不可能的，所以乡试在批阅考卷的时候基本是一眼带过。

        这种方式带来的另一个变化就是，第三场考试的后两天，考场内的气氛相对来说很轻松，严厉一点监考官也只是禁止窜门走户而已，毕竟作弊已经没有任何实际意义了。

        但今年南直隶乡试的第三场，第二天，“洪”字号，气氛就有些古怪了。

        一个监考官在隔壁“日”字号巷子里，突然侧耳听见一阵嘈杂声，立即疾走赶来，看见几十个考生坐在号房门口，拿着号板敲着地面，或者两块号板相互敲击。

        监考官一走过来，考生们立即缩了回去，但影影绰绰探出的脑袋给出了指向。

        “洪”字二十三号，又是这家伙……监考官皱着眉头走过去一看，呃，里面的考生正认认真真的伏在箱子上誊写呢。

        哎，对八股文，钱渊是一点兴趣没有的，但对于策论，钱渊有满肚子的话……或者说满肚子的牢骚要发。

        所以，对比起来看，钱渊在最后一场……不能说用了最多的精力，最多的时间，但至少在别人看来，最为认真。

        但隔壁的那些考生不干了啊。

        为什么？

        再不吃饭，就得饿死了！

        从第一场考完之后，钱渊就成为了名人，虽然他本来就名声鹊起。

        对大部分普通士子来说，钱渊这个名字有点高大上，关于这个人的传闻太多太多了。

        孤身赴杭为父兄报仇，这是能写进书里的传奇；嘉定、华亭、崇德、临平山四战让他在抗倭战场上博得极高的名望。

        据说他和名将俞大猷交好，据说他和浙江巡抚吴百朋订交，据说他也和严党胡宗宪有来往，还听说他和徐文长是至交。

        虽然乡试前，南京城内关于钱渊的流言蜚语数不胜数，但那主要是背后有人操纵，跳出来的士子也大都是遭受倭寇劫掠最严重的的宁国府。

        在明朝绝大部分时间内，尚未出仕的士子立下战功并不为人津津乐道，但如今东南倭乱，南直隶境内，不说苏州、松江，还有通州、常州、扬州都遭受倭寇侵袭，钱渊在这些地方的士子中是有着极高的赞誉度的。

        从第一场乡试结束开始，钱渊先是因为那庞大的木箱广受讨论，之后和“洪”字号大批考生论交。

        钱渊性情温和，为人儒雅，亲易近人……虽然只是表面，不过他“见人说人话，见鬼说鬼话”的特点让他很受欢迎。

        第二场考试交卷后，他没急着离开，将剩下的菜全都炒了热了，送给隔壁几间号房考生……这一幕恰巧被一个熟人碰见了。

        王世贞的弟弟王世懋今年也参加乡试，而且也被安排在“洪”字号。

        于是第三场开考之前，王世懋和其他几个“洪”字号考生不想再受罪了。

        感觉到号房门口有人，钱渊停下笔抬头看了看，监考官咳嗽两声向左右看了两眼，然后转身离去。

        钱渊恍然大悟的探出头，看到的是一片愤怒的眼神。

        得，先干活吧。

        把考卷小心翼翼的收起来放进考卷袋，再放到箱子里去，把蜂窝煤炉的风门打开，又换了块煤块……这次带来两个煤炉。

        拿了两个锅，先热了几十个肉粽给大伙儿填肚子，又蒸了几盘糖醋小排、红烧肉，用准备好的小碟子装好。

        两个专门监考钱渊的兵丁，一个啃着肉粽，一个吞着红烧肉，给考生们分发。

        太香了，太香了，巷子里吞咽声连绵不绝，叫好声、赞叹声不绝于耳……听得不远处的监考官老脸直抽抽，这可真是千古奇闻啊！

        还真不仅仅是因为饿着了，吃不到热食，明朝是没有糖醋小排这道菜的，而红烧肉里的那股辣味更是让人称奇。

        监考的兵丁也得了份，吃完后从附近十几个号房里开始收东西……收考生们带进来的新鲜蔬菜。

        第三场考试的搜检只是做做样子，但即便如此，搜检官当时也目瞪口呆，十几个考生一起来的，手里拎着，肩上扛着，考篮里装着，都是蔬菜，不知道的还以为你们是在逛菜市场呢。

        号房门口，七八个考生凑在近处，还有两个监考官都凑过来了。

        两个蜂窝煤炉，两口铁锅，钱渊气定神闲倒进油，下菜，手里的锅铲上下翻飞，左右兼顾……王世懋那促狭鬼居然还带头鼓掌，惹得监考官都忍不住捧腹。

        于是，最后钱渊是在被“洪”字号考生，和松江、苏州、扬州各地的考生的簇拥下走出贡院的。

        身后的搜检官默默的在心里想，真希望这厮能中举，倒不是三年后还要来炒菜，而是想看看这厮明年会试敢不敢也来这么一遭。

        连考九天，前八天都是晴天，唯独最后一天有雨。

        走出贡院，钱渊还在和王世懋约定后日一起喝茶，这时候正是蟹肥味美的时节。

        “都来，都来。”钱渊团团拱手笑道：“就算诸位饥肠辘辘扶着墙进门，保管都是酒足饭饱扶着墙出去。”

        “哈哈哈！”

        众人正大笑，突然从雨幕中走出一团黑影，越走越近，越走越快，十几个腰间佩刀的武官出现在众人面前。

        大笑声渐渐泯灭，这些士子除了个别家境贫寒的之外，大都认出了这些人。

        如苏州太仓王世懋、松江华亭潘允端、杨铨都是官宦人家子弟，当然知道为首那人是身着飞鱼服，腰胯绣春刀。

        “停！”

        钱渊冷不丁的大喝一声，南京锦衣卫千户田德惠眉头一皱没有止步，但下一刻眼角余光瞄见侧面杀出了十几个壮汉。

        钱家护卫在百姓中没什么知名度，但在浙江、南直隶的高层官员中有着不低的分量，那股倭寇横行数千里几无抗手，唯有狼兵和钱家护卫能略略抗衡，这些情报南京锦衣卫自然是知道的。

        杨文不甘心的停下脚步，顺手拉了把不肯止步的张三。

        田德惠松了口气，虽然不惧，但万一撕扯起来，对自己以后未必是什么好事。

        “松江府华亭县钱渊？”

        “正是。”

        锦衣卫将其他士子驱赶开，田德惠拱拱手道：“天子召见，立即进京。”

        钱渊来回踱了两步，看了眼田德惠拱起的手，再看看周围锦衣卫算不上严密的包围圈，沉声道：“寡母在南京，还望许钱某回家一趟。”

        田德惠让开道路，做了个请的手势。

        钱渊提着的心至少有一半放回去了，笑着朝杨文挥手，“都把家伙收起来，还想着从锦衣卫手里劫人啊！？”

        杨文舔了舔嘴唇，晃晃脑袋甩起一片雨滴，默不作声的带着护卫跟在钱渊左右，将锦衣卫隔开。
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