崇德一地历史算不上悠久，后晋年间方设县治，归属杭州，明朝初年划归嘉兴府，后随嘉兴府改隶浙江布政司。

        一行人从次溪下了船，改坐项家早就准备好的马车，不多时入了崇德县。

        钱渊在心里默默估算，大概是后世的桐乡市附近，虽然来到这个时代一年多了，但如时间、地理等习惯难以更改。

        当然，钱渊也无意更改，对他来说，保留某些习惯是他内心深处的渴望。

        马车在一栋算不上奢华的宅院门前停下，等待多时的项家仆役服侍三人下车。

        进了门绕过照壁，初次登门的孙克弘和钱渊都脚步一顿，眼前是一片开阔地。

        大片的湖面上有蜿蜒的游廊，间或有造型古朴的亭轩，两岸高达十余米的大树后隐隐露出精舍的身影。

        “可惜是冬日，若是夏时，池内遍布荷叶，泛舟于上，随手采摘莲蓬，意趣无穷。”何良俊笑道：“此园两百余亩，明后日再来吧。”

        杨文、张三等护院都和孙家仆役被安排在外间精舍，钱渊三人沿着游廊走了数百步，面前景象一变。

        湖面狭小被引入细溪之中，多见假石奇峰，仿若峨嵋栈道，崇楼幽洞，名葩奇木，令人赏心悦目。

        钱渊忍不住回头望去，前面的园子和后面以墙相隔，以廊贯通，又以空窗、漏窗、洞门使两边景色相互渗透，隔而不绝，真是好景致。

        周围七八名项家仆役脸上颇有得色，年长的管家笑道：“其实从侧门进出更为便利，唯有贵客方由此而入。”

        管家偷眼瞧去，何良俊是项家姻亲，上门次数多了，倒是没什么惊诧，孙克弘不时停步在心里默记，而那位钱家子脚步不急不缓，脸上从容淡定，看不出什么表情。

        不好意思，钱渊前世去拙政园、留园、狮子林逛了很多次，虽然欣赏这座园林，但还不至于被镇住。

        “元朗先生，几年不见，风采依旧。”中年人笑着迎上来。

        “子长。”何良俊点点头，转身介绍道：“这位是嘉靖三十一年举人，项笃寿，字子长，你们就互称一句世兄吧。”

        “世兄。”钱渊和孙克弘行了一礼。

        项笃寿的视线转了转落在钱渊身上，“这就是得震川先生金口一赞的钱家英杰吧？”

        “愧不敢当。”钱渊迅速瞄了眼。

        呃，有点失望，项笃寿身材有点矮胖，面色黝黑，五官疏离，鼻子也有点塌。

        “这位是毅斋公独子……”

        何良俊还没说完，项笃寿长笑道：“雪居隐士的大作早就听闻，去年还收藏了一副《百花图》，季弟观摩后大有裨益。”

        雪居隐士是孙克弘绘画的印章，也算是他的号。

        三人在堂前坐定，何良俊皱眉问：“项兄呢？”

        按辈分算，何良俊比项笃寿要长一辈，按理来说应该是其父项铨出面接待。

        “前几日父亲赏雪受了些风寒，今日卧床，实在起不来身。”项笃寿歉道：“不过并无大碍。”

        何良俊脸色一黯，那位表兄今年已年近八十，只怕时日无多，想了想道：“都是通家之好，引我们探望一二吧。”

        项笃寿犹豫片刻后才起身，“请。”

        三人在项笃寿的陪同下去了后院，躺在床上的那位老人虽然精神还不错，但形容枯槁，说话断断续续，中气不足。

        钱渊以晚辈之礼拜见，起身后眼角余光瞥了几眼，床边的都是穿着打扮差不多的年轻女子，应该都是丫鬟。

        不多时众人又重新回了前院，孙克弘撞撞钱渊的肩膀，低声笑道：“看过了，没见着……不知道是不是躲起来了。”

        钱渊没吭声，却在心里想，明朝人都这么牛吗？

        项铨今年七十八，女儿才十三岁，六十五岁生的……

        啧啧，不能说明朝人很牛，应该说明朝男人很幸福。

        “来，尝尝这茶。”项笃寿注意观察钱渊的一举一动，见其动作条理分明，又眼光清澈，显然自小就得教导，并无鄙陋之处。

        “是蒙顶石花吧？”孙克弘抿了口就认出了，“若教陆羽持公论，应是人间第一茶。”

        项笃寿笑着点头，问道：“钱世兄喝的惯吗？”

        虽然知道世兄只是平辈称呼，并没有年长年幼的区别，但钱渊还是有点不习惯，拱手道：“最近几年家中喝松萝茶较多。”

        项笃寿知道钱渊的叔父钱铮是徽州通判，松萝茶就产自徽州。

        一旁的孙克弘撇撇嘴，“不对吧，记得渊哥儿从杭州带了不少明前龙井呢。”

        何良俊用力咳了两声，但孙克弘继续说：“可怜为兄没这口福，全让渊哥儿送人了。”

        “那是拜师礼嘛。”何良俊立即向孙克弘投去赞赏的眼神，解释道：“如今渊哥儿拜在平泉公门下学制艺，已经近三个月了。”

        “平泉公当年高中会元。”项笃寿不由点点头，钱家子名声不凡，又得良师教导，看来日后科场上问题不大。

        “就是这趟出门，平泉公还出了三十道题，渊哥儿每日要写三篇八股。”

        “那是平泉公看重钱世兄。”项笃寿再次点点头，又问起其他事。

        因为对方尚在守孝，项笃寿的问话比较隐晦，不过钱渊有一答一，并不欺瞒，直至问到族内诸事的时候，何良俊才接过话茬。

        “这事儿渊哥儿不清楚，那时候他还没出生呢。”何良俊叹了口气，“都说渊哥儿类曾祖鹤滩公，其实其祖更甚之，诸位可知当年松江知府刘琬？”

        何良俊眨眨眼，喂，昨天说好帮渊哥儿说好话，你想干嘛？

        “鹤滩公性情直率，但从来无意伤人，更是品行高洁为人敬仰。”项笃寿面容一整，“鹤滩公与刘琬有隙，后刘琬受人诬告下狱，松江一府唯有鹤滩公秉公直言，为其辩白，才得以脱身。”

        “后刘琬欲求亲近，而鹤滩公一如既往。”何良俊看了眼钱渊，“鹤滩公亡故，刘琬哭祭，出资造墓，请同为华亭三杰的沈悦写行状，顾清书传记。”

        其实嘉兴一行原本应是年后，何良俊是听闻项家新近收藏的《女史箴图》，才临时起意提前赶来的，所以一些旧事也只能此时提起。

        一旁的钱渊侧耳细听，心里却在感慨，难怪前身自幼性情偏激，叔父头铁，这都是有根的。

        弘治十七年，钱福逝世，留下三子，长子次子都是庶出，联手打压嫡出的幼弟，偏偏钱渊这位祖父是个执拗性子，不去找族老评理却将两位兄长告上县衙。

        钱氏在华亭势大，县令如何敢管，最后处置权辗转还是回到钱氏族内。

        最终的结果是，还没等到处置结果，钱渊的祖父就一命呜呼，祖母熬了几年也随之而去，留下钱锐钱铮两兄弟被扫地出门，只得了些田地住宅，钱福留下的书籍、藏品一样都没得手。

        族内处置不公，所以钱锐钱铮兄弟和族内关系向来不亲近，这也是钱铮外出经商亡故，钱渊孤身赴杭，族内不管不顾的原因。

        何良俊最后补充了句，“正因为此，所以十年前两兄弟就分了家。”

        项笃寿微微点头，这倒不是坏事，如果事成，小妹嫁过去上头就一个婆婆，人际关系简单，没那么多堵心的事。

        看来这时代和后世都差不多……也听懂了的钱渊在心里嘀咕，有车有房，父母双亡。

        厅内气氛略微有些压抑，项笃寿正准备换个话题，突然外面传来一阵噪杂声。

        “大兄，大兄！”

        一个面容略微有些尖的青年快步走进来，手里举着一幅字画。

        “大兄，五百两银子，绝对划算！”

        项笃寿捂着脸觉得没脸见人。
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