一早进了西苑，先去万寿殿后殿外与黄锦碰了个头，徐渭才回了书阁，如今他被视为嘉靖帝身边第一宠臣，万事不敢稍怠。

        提笔写下两首青词，精雕细琢后让小太监送去，徐渭一边整理这两年的书稿，一边和袁炜斗嘴。

        说起来，单论言语犀利，尖酸刻薄，徐渭早年在东南就享誉盛名，虽后入京，有钱渊异军突起，但离京三年，徐渭在这方面的名声已经渐渐压倒了钱渊。

        对此，孙铤南下对钱渊说……山中无老虎猴子称大王。

        算算时辰，徐渭又起身去了万寿殿后殿和黄锦碰碰头，早上是怕嘉靖帝传召，中午是怕嘉靖帝传旨内阁，与户部相关或与东南相关诸事，嘉靖帝有时候会选徐渭代黄锦一行。

        看看没事，徐渭去吃了个中饭，在湖边漫步，这是等嘉靖帝午睡醒来，如若传召，即刻入殿，如若无事，他会去翰林院……李春芳他们是无时无刻都在书阁等候，而徐渭不是。

        一方面是徐渭埋藏心底的傲气所至，另一方面也是他和李春芳等翰林词臣长时间磨砺后的默契。

        西苑也是一片园林，精致不如苏杭，但壮丽远迈之，徐渭放眼望去，正逢杏花盛开。

        高大的杏树姿态苍劲，冠大枝垂，湖面倒影，趣味无穷，树上胭脂万点，红云朵朵，占尽春风，再细细看去，胭脂中夹带着点点雪白。

        “道白非真白，言红不若红，请君红白外，别眼看天工。”徐渭低低吟诵杨万里的那首咏杏，杏花盛开为红，将谢为白，。

        徐渭突然想起了正被软禁起来的好友沈炼，两年前沈炼来信，便是以杏花为喻，梅花已谢杏花新……如今虽严东楼不去，严党与徐党相争愈盛，但梅花将谢，只是这杏花为何？

        徐渭摇头苦笑，为保其命，不得已而软禁沈炼，但老友每月来信相责，就差没割席断交了。

        呆呆的盯着湖中倒影好久好久，直到小太监寻来。

        徐渭入殿之时，嘉靖帝正对着案上的青词赞誉不已，转头笑道：“今日青词精妙无双，可见文长前些日子未尽全力。”

        “陛下，妙手偶得之。”徐渭拜倒在地。

        “好了，起来吧。”嘉靖帝爱不释手的看着青词，随口问：“展才可来信了？”

        徐渭一时愕然，摇头道：“未曾来信。”

        “他可知晓李默上书一事？”

        徐渭咬咬牙关，“臣写信南下告知。”

        “然后未回信？”嘉靖帝坐回榻上，“也是，都没脸回信！”

        “南下三年，这猢狲大闹东南，折腾出好大场面，胡宗宪都占不到他便宜……这次被个小辈给涮了。”

        黄锦笑呵呵的将事情缘由从头到尾说了遍，徐渭脸色有点古怪，林庭机幼子林烃林贞耀，李默李时言……

        徐渭咂咂嘴，“黄公公，不太可能吧，石斋公倨傲的紧，当年又看展才不太顺眼……”

        嘉靖帝倒是不在乎，登基数十年，这等软了腰杆的官员他见得多了，兴致勃勃的和徐渭讨论起青词。

        黄昏时分，徐渭离去，黄锦忍笑着传膳，惹得嘉靖帝看过来。

        “黄伴？”

        “皇爷。”黄锦弯腰凑到嘉靖帝耳边，“老奴刚才和文长一起出殿，听他嘟囔呢，说真是不要脸。”

        嘉靖帝嘴角也流露出笑意，斜眼瞥了过来，“留点情面吧，毕竟是文孚的老师。”

        一头雾水的徐渭回到随园，没有去找钱铮、孙鑨来详谈，而是一个人默默的坐在书房里细细思量。

        这件事应该是机缘巧合，但绝不会是凭空而起，徐渭首先下了这个结论。

        原因很简单，在嘉靖帝心里，分宜、华亭相争是权力制衡的产物，李默是一枚可能用得上的棋子，但李默不是必须要用的棋子。

        嘉靖帝很清楚严嵩一手遮天，权倾朝野，一旦败落，徐阶上位，必须有所制衡。

        在嘉靖帝看来，内阁尚有吕本，礼部尚书吴山、南京礼部尚书孙升都是有资格入阁的，制衡徐阶的棋子并不一定非要是李默。

        但徐渭很清楚，钱渊更是心知肚明，欲制衡徐阶，非李默不可。

        并不是说其他人肯定会顺从徐阶，而是李默必定会炮轰徐阶……当年就是徐阶配合严嵩背后一枪让他下台，背叛的盟友从来都比敌人更加可恶。

        徐渭长长叹了口气，京中局势越来越复杂了，就在今日，科道言官上书弹劾刑部侍郎董份断狱不明，回过头徐阶的同年，也是嘉靖二年进士的左都御史周延被下属的弹劾弄得狼狈不堪。

        李默是钱渊的唯一人选，徐渭只知道这一点，但并不知道太多……至少他不知道钱渊为什么一直在等待。

        长时间的默默思索，屋内已是一片黑暗，徐渭又想起林烃，钱渊到底是机缘巧合选中了他，还是有意为之呢？

        李默在朝中的旧部基本都被打散了，能拿得出手的也不过礼部侍郎林庭机一人，是不是太巧了？

        外间的嘈杂声越来越响，冼烔突然闯进来，“文长兄，明日进场，今夜设宴践行，子柳兄、充庵兄、与成都到了，就等你了。”

        三年一度的会试又来了，徐渭打点精神，将烦心事抛之脑后，先出门迎客。

        与三年前不同，这次随园里应试举人不多，只有三人，其中还有两个是旧人，潘允端当年就混迹随园，他也是上一科随园士子唯一没中进士的。

        另一人是包柽芳，嘉兴府崇德县长水镇人，嘉靖三十五年钱渊急趋嘉兴，力挽狂澜，第一战就是长水镇大捷，得包柽芳之助迅速南下回师桐乡。

        最后一人是陆树声的弟弟陆树德，因为是钱家姻亲，又是钱渊发小，自嘉靖三十六年入京后，常常出入随园，还向徐渭学画。

        “今晚设宴，为三位践行。”孙鑨起身笑道：“与成不过一试，子柳制艺精绝，理应上榜，只有充庵……”

        说到这，席间已是哄然大笑，潘允端撸起袖子气道：“展才更甚之，而且还同是春秋房……”

        冼烔笑得直打跌，“展才兄当年可没你那么过分！”

        陆树德听得稀里糊涂，一旁的包柽芳笑着解释，三年前会试，除却钱渊殴打兰州士子邹应龙之外，最引人关注的就是潘允端扛着火锅进场。

        啧啧，点着碳火，带着各式菜肉，连酱料、辣椒都备好了，坐在号房里边烤火边吃火锅……据说落榜后，其父潘恩狠狠抽了儿子一顿。

        丢人现眼啊！

        是，人家钱展才也带了铁锅进去，但人家中了进士，还选庶吉士入翰林院，你呢？！

        人家会试出来枯槁不成人形，你倒是胖了一圈！

        这两年潘恩致仕归乡，潘允端几次来信随园好友，说暗无天日，苦不堪言。
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