杭州巡抚衙门。

        几个月前经历了那一场诡秘又跌宕起伏的变故之后，已经放弃希望的侯汝谅再一次振作起来，盯着桌上的这封信皱眉苦思。

        对侯汝谅这种三甲同进士出身的官员来说，想攀爬到六部尚书的位置几乎是奢望，这些年宦海浮沉，在任辽东巡按的时候，他确定了，海运很可能是改变自己命运的关键。

        虽然海运会给漕运、南北运河两岸的繁华带来无可估量的损失，但对朝廷，对国家来说，却是有益的。

        在转任浙江巡抚之后，侯汝谅看似默默无为，但实际上一直在潜心研究海运事，他盼望有朝一日，徐阶能够支持自己开创海运。

        这将是侯汝谅留名青史最可能的方式，同时也能够让他在仕途上再进一步。

        转任浙江巡抚后，侯汝谅先听到的都是坏消息。随园在海事上的根基太深，自己根本插不进手，而在徐阶心腹门人中，地位最高，同时也最支持海运的张居正突然转投入高拱门下。

        不过，随着隆庆帝登基，徐阶、高拱的手渐渐伸进东南沿海，王本固、董一奎、郭中、方逢时等人陆续上任，侯汝谅开始动了心思，特别是在胡应嘉就任宁波知府完全掌控通商事之后。

        但没想到，一场突如其来的变故让局势大变，由不得侯汝谅不灰心，但就在这时候，一封信让侯汝谅决定冒一次险。

        “回来了。”侯汝谅偏头看向门外的张师爷，“如何说？”

        “东翁，已然谈妥，午时胡知府在私宅等着。”

        侯汝谅微微点头，叹道：“难为克柔了，不过他虽然被撵到杭州来，但毕竟身为宁波知府，又执掌通商事数月，和多家海商相善，淮阴胡家在海贸中也算得上实力雄厚，想行海运事，绕不过他。”

        张师爷眉头紧锁，苦笑道：“东翁，关键还是在钱龙泉。”

        “不打紧。”侯汝谅笑道：“他以兵部侍郎衔巡视东南海疆，如今战事已歇数月，就算能驱使宁波知府，也难伸手地方政务，更别说如今漕运断绝，他钱龙泉以何理由阻拦浙江巡抚、宁波知府行海运事？”

        看看时辰将近，侯汝谅用过午饭后才出府，蓝布小轿在巷子里绕来绕去，在一栋不大的宅院侧门处落下。

        早在出任宁波知府后不久，胡应嘉在杭州府钱塘县筹建海市，主要是宁波同知宋继祖主持，不过如今钱渊坐镇镇海，胡应嘉被撵到了杭州来主持海市，在钱塘县也有私宅。

        早就在等着的胡应嘉迎了出来，一番客套后两人在正厅落座。

        “克柔可收到元辅来信？”

        “师相已然来信。”

        “此事于公于私，势在必行，还要请克柔襄助。”

        简短的一问一答后，胡应嘉缓缓道：“行海运事，看似简单，实则复杂难行。”

        “但必得克柔相助。”侯汝谅摇头道：“漕运断绝，不仅京城，就连北直隶、蓟门等地都会缺粮，如今京中米价升腾，元辅来信命我等筹备海运。”

        “但如今已将近入冬，粮米早就随漕船北上，大都被堵在临清附近，再从临清返航，过长江南下，一直转到镇海出海……显然不可行。”

        “为今之计，只能调动宁绍台三府粮仓存粮，记得克柔兄上个月还在巡视粮仓？”

        胡应嘉点点头，“存粮充足，储放无忧。”

        侯汝谅大喜过望，这一次筹备海运，最关键的就是粮米，没有足够的粮食，就算海船抵达天津也没有意义。

        而这些年，宁绍台三府的粮仓早就名闻东南，当年设市通商，唐顺之唯恐东南粮荒，大力修建粮仓，并以各种手段督促海商返航运粮，先后援辽东、福建、江西。

        胡应嘉在钱渊的指使下两个月内巡视了每一个粮仓，虽然散布在宁绍台三府，但都是宁波府衙下令修建，守卫粮仓的都是当年抗倭老兵。

        “荆川公真有先见之明！”侯汝谅笑道：“汪五峰如今俯首帖耳，自然是不能用的，不过为兄听说镇海、临海有部分海商出海贩货，并非南下而是北上，往朝鲜、辽东？”

        胡应嘉眼神闪烁不定，汪直俯首帖耳，所以不能用，这自然是在指钱渊；部分海商出海北上，熟悉航线，所以可以承担海运重任。

        说到底一句话，侯汝谅试图绕过钱渊。

        瞥了眼还在盘算可能性的侯汝谅，胡应嘉有点可怜这货……这两点，都早早在钱渊的控制范围之内。

        想到这儿，胡应嘉不愿意再绕什么圈子，他也没有戏弄面前这人的恶趣味，直截了当的开口道：“绕不过钱展才。”

        “此事若无钱展才，海运事决计难成。”

        侯汝谅一愣，迅速在心里盘算了一遍，皱眉问：“即使钱龙泉亲自出面，难道要拦下海运？”

        侯汝谅之所以有信心在于三方面，一方面在于京中米价一日三升，海船运粮北上，钱渊是没有阻拦的理由和资格的，一方面在于宁波知府胡应嘉和自己同为徐阶门人，一方面在于徐阶那封信写的很清楚，行海运事……钱渊或随园是不敢亲自提出来的，只有你浙江巡抚有这个资格。

        侯汝谅久历宦海，自然看得懂这句话，钱渊在东南诸军中威望极高，大明仅有的两支水师，吴淞水师的主帅吴淞总兵卢斌对钱渊俯首帖耳，两浙水师干脆就是钱渊始创，海船能抵达天津，如果他钱渊有反意，水师一样能畅通无阻。

        你会不会造反不重要，关键在于你有没有这个能力……钱渊这么聪明的人，决计不会去犯这个忌讳。

        但胡应嘉却说绕不过钱渊……侯汝谅想了想追问道：“难道他有胆子指使靖海伯部下冒充倭寇劫掠海船？”

        “钱某人会做这等肮脏事？”

        只是轻描淡写的言语，侯汝谅却如遭雷击一般霍然起身，瞠目结舌看着从胡应嘉身后踱来的钱渊。

        “你，你你……”

        钱渊眯着眼打量着脸色灰败的侯汝谅，心想胡应嘉、郑若曾甚至父亲都对其有着不低的评价，如果今日之事顺利，倒是可以考虑长久一些的事。
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