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        童话有两种，一种是真的童话，一种是编造的童话。

        而凶名赫赫的锦衣卫就是编造出来的那个童话，就像大明朝一样，两百多年的时光，锦衣卫这把利刃也不再锋利了。

        天启四年的冬天，对于锦衣卫来说，格外的寒冷。

        就在文风鼎盛，吴言侬语的苏州城，数千三教九流的市民百姓，包围了一百多名锦衣卫缇骑，打死锦衣卫总旗一人，小旗三人，兵丁十七人，伤四十余人。百户万通在部下的保护之下，勉强冲出包围，却断了一条胳膊。

        苏杭织造太监李实被吓得躲在了厕所之中，侥幸逃脱。再也不敢留在苏州，立刻逃回了南京。

        李实在当天夜里就疯了，满嘴胡话，不知道吃喝，大小便也都失禁了。每到夜里，李实就到处大喊，说什么十万天兵，说什么诛杀叛逆！

        把堂堂大太监吓成了这个模样，谁也不敢压着了，只能用八百里加急，向京城报信。

        苏州造反的消息快速传播开来，沿着运河，首先就传到了山东。往常驱逐矿监和税监的事情不是没有，可是从来没有如此暴力，竟然打死了好几十锦衣卫，把大太监吓得疯了。苏州未免太生猛了吧！

        “没想到这个李公公还是高手！”唐光首先笑道：“他把苏州的差事办砸了，以后也没脸当苏杭织造，宫里不会放过无能又坏事的恶犬。与其稀里糊涂死了。倒不如装疯卖傻，一来可以把事情闹大，二来死中求生。说不定还有活路。”

        听着唐光的话，张恪满意点头。

        张恪不能在山东就留，他把唐光调过来，就是看重他脑袋敏捷，正适合处理复杂局面。让他看着徐治，辅佐乔福，一步步把山东拿在手里。

        徐治自嘲地笑道：“本以为对衍圣公府下手。徐治敢称得上第一胆大的呢！没想到一山更比一山高，苏州竟然打死了锦衣卫。吓傻了大太监，这是狠狠抽了圣上一巴掌，厉害，真是厉害！”

        “还有更厉害的！”乔福笑道：“我听闻苏州人要抢占运河。切断漕运。饿死京城的龟孙，说不定还要抢下紫禁城当皇帝老子呢！”

        这些天谣言满天飞，张恪也吃不准。

        “杨老，您是江南人，怎么看这次苏州的事情，会不会闹到造反的地步？”

        “绝对不会！”

        杨廷筠面色凝重，叹口气，说道：“苏州出了这种事情，的确出乎老夫预料。不过仔细想想。又在情理之中。”

        “情理之中？”乔福顿时瞪大了眼睛，讥笑道：“杨老大人，杀了天子亲军。可是形同造反，周顺昌该灭九族，他活腻歪了？难道周家人都活腻歪了？为了一点税款就不要脑袋？”

        听了乔福的话，杨廷筠微然一笑。

        “乔总兵，你是只知其一不知其二啊！”杨廷筠说道：“我朝近几十年来，鲜有灭九族的事情。就算是周顺昌真的造反。也不过砍他的脑袋就够了。他放手一搏，把事情捅破天。正好能震慑京城，一举多得。死了是烈士，不死就是千家万户的恩人，这个生意太划算了！”

        剥开官场华丽的外衣，里面都是肮脏的厉害算计。

        周顺昌不是一个人，他背后有庞大的东林党，东林党背后是更加庞大的江南士绅商业集团，这帮人套用后世的观点，就是既得利益者。

        朝廷派出矿监税监，增加收入，就是从他们手里抢肉吃。

        强悍如万历，也因为矿监和税监的事情闹得满头包。天启没有万历的威望，草草派出太监开辟财源，损失最大的正是富庶的江南。

        东林党不可能不反制，京城之中有天启，有魏忠贤，他们没法逼着皇上改主意。高端路线走不通，他们就只有从低端下手，软的不行来硬的！

        正好周顺昌在苏州城名声大，实力强，听说李实要收税，他们就准备好了应付的手段。

        怂恿百姓造反，用最强烈的手段恫吓朝廷，如果天启退缩了，东南就赚大了。如果不退缩，他们也能推脱到百姓身上，法不责众，就算天启再愤怒，还能屠了苏州吗！

        “真是好算计啊！”乔福忍不住叹道：“要是朝廷一定要追究呢？”

        杨廷筠道：“用几个无名小卒顶罪就是了，最多把周顺昌舍出去，平息天子的怒火，给大家一个交代吧！”

        “这算什么交代啊！”张恪突然想起了前世读过的慷慨激昂的大作《五人墓碑记》，说的不正是这件事情吗！

        当东林党人拼命歌颂苏州的叛乱，给予阉党重重一击，五个替死鬼死得重于泰山之时，大明朝廷政令不出紫禁城，财政枯竭，等于是打着点滴去和建奴、流民，跑马拉松，活生生拖死在路上，大明王朝不可逆转地走向了灭亡。

        “若是不严惩苏州作乱，朝廷颜面无存，威信扫地。士绅大臣不停命令，就连宫里的太监，本来是最忠诚的走狗，他们也不敢离京办事，如此一来，天子可真的成了孤家寡人，谁也指挥不动了！”

        张恪把眼前的局势看得清清楚楚，突然他对天启竟然有些同情了。

        “乔福，军队准备的怎么样了？”

        “没有问题，两千精兵，二十艘快船，其中还有四艘炮舰，比起江南水师的破烂货强多了。”乔福自豪地说道：“是不是要去苏州平叛了，我可是听说，苏州是人间天堂，我可要好好折腾，额不，是见识一番！”

        张恪笑道：“先别着急，等着朝廷求咱们，咱们再出手不迟。眼下派遣足够人手，盯着苏州的动静就是了。”

        ……

        “九千岁，大事不好了！”太监小福子跪在司礼监的门口，泪水不停流下来，小脸惨白惨白的。

        “怎么了？嚎什么丧？”

        “启禀九千岁，李，李公公疯了！”

        “什么？哪个李公公？”

        “是李实李公公，他被欺负的疯了！”兔死狐悲，小福子的泪水就像断线的珍珠，根本停不下来。

        魏忠贤脸黑的吓人，几步过来，抢走小福子手里的密保。他还不认识字，秉笔太监王体乾走了过来，接过来，替魏忠贤念道：“……苏杭织造李实率众清查税赋，路过一家丝绸作坊，进去查看之际，苏州数千百姓闻讯而来，言语不和，争吵起来。李公公随行锦衣卫被打死二十余人，李公公侥幸逃脱苏州，回到南京，惊吓过度，血迷心窍，发——疯了！”

        “造反啊！”

        魏忠贤就觉着一股怒火在胸中燃烧，他整个人都要被烧成灰烬了！

        “杀！杀！杀！”

        飞起一脚，正好踢在紫檀的桌案上，只听砰地一声，桌案翻过去。魏忠贤的靴子被踢出一个口子，大母脚趾外露，指甲盖从中断裂，鲜血不停流出，疼得魏忠贤嘴角抽搐。

        “哎呀，魏公公，你怎么这么不小心啊，快去传太医！”

        “不必！”魏忠贤厉声断喝：“咱家撑得住，当初净身的时候，比这个疼多了！咱家不怕，不怕！”

        魏忠贤嘴上说着，可是心里却翻腾起来。

        苏州的事情绝不是面子难看的问题，要是不狠狠处理，其他各地有样学样，所有矿监税监都会被赶回来，财政困境就再也没法解决了！

        可是苏州远在天边，他又有多少办法。

        东厂和锦衣卫要人家怕才行，若是不怕，屁用没有。至于军队，南方各省的肯定不会提朝廷出力对付苏州。京城的人马都是饭桶，家都看不住，别说远征作战了！

        至于九边，倒是有些精锐，可是让他们南下就要花银子，要出开拔费。而且这帮人军纪松散，简直比土匪还不如。总不能为了出口气，就把人间天堂变成地狱吧！

        “哎，太可恨了！”

        正在这时候，外面又有小太监急匆匆赶来，送来了应天巡抚的奏折。

        原来当天的动乱也冲击到了苏州的大小衙门，足足乱了三天，才平静下来。事后朝廷严查作乱之人，抓到了倡乱者颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如、周文元等主谋五人。随即又把周顺昌拿下，看管在监狱之中，请旨定夺。

        魏忠贤刚刚压下去的火气瞬间又翻腾起来。

        这五个人有马夫，家奴，还有闲汉，就凭着他们，能号召起来上千上万的人，敢去攻击，甚至杀死锦衣卫吗？

        而且他们还是事后主动到案，把罪行揽在他们的身上，明显是大人物派出来顶缸的！

        “混账，毛一潞的脑袋装着都是屎吗！随随便便拿五个贱民，就想唬弄过去。他当咱家是没脑子的猪，这么好骗吗！”

        魏忠贤咬牙启齿，厉声说道：“发回去，查，不揪出幕后黑手，决不罢休！”

        给老魏读奏报的秉笔太监王体乾仔细看着内容，突然摇摇头。

        “魏公公，您老说的都没错，只是毛中丞也有难处啊，他就是想查怕是也没有本事查下去！”

        老魏的脑袋终于凉快下来，人家能调动成千上万百姓作乱，势力大得惊人。除非派遣军队，不然根本查不出什么玩意。搞不好再来一场暴动，朝廷的脸面更难看！

        “哼，难道咱家就忍了不成？”

        王体乾眼珠转了转，突然说道：“魏公公，你要是不想忍，或许有人不信邪！”王体乾低声说道：“您看义州兵能不能成？”(未完待续)

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