翌日，日上三竿，已到午时。

        裴淮止翻了个身，睁开眼睛，头疼的厉害。

        他坐起来，冲外面喊：“卫荆！”

        卫荆推门而入，端着热水毛巾放在床头的架子上，又替裴淮止挂起帘子，有光照进来晃眼睛。

        裴淮止许久没有睡过一整夜了，他揉着太阳穴缓神，酒醉过后有些难受：“昨夜我何时回来的？”

        “回大人，子时。”

        “怎么回来的？”

        “林寺丞用她的马车送你回来的。”

        裴淮止紧锁着眉，闭上眼回想，他酒量本来就不好，好容易撑着上了马车，瞧见林挽朝也上来了，发现轿子外有眼线……然后……

        然后她看见林挽朝在看他。

        那双眸子，黑的像夜，浓墨般的遮住了真正的她。

        那里面装着和自己一样的痛苦煎熬，苦难深重。

        人在几近绝望得悬崖边缘会想要向唯一能看见的人求助，他好像凑近了她……

        “我知道了。“

        “昨夜过后，有意投靠东宫的大抵都已做出了选择，如今局势渐明，大人，接下来如何？”

        裴怀止坐了起来，起身拿起帕子拭手。

        卫荆继续道：“东宫最近多了一批新的势力，就养在城西大道外的城隍庙里，人不多，但底细不清楚。”

        裴怀止早就得了消息，却没想到那些人是来了京都，就在自己眼皮子底下。

        “漠北，十二人屠。”

        话落，裴怀止将手里的帕子掷入水中，溅起水花，目光沉沉。

        “卫荆，你说，那皇宫里住的，到底是些什么人呀？”

        卫荆回答：“自然是皇族。”

        “我瞧着不是，”裴怀止笑的难以捉摸：“倒是像一群吃人的恶鬼，爱赌。都说我疯，我倒觉得，他们比我还疯。”

        卫荆没听明白，他跟在裴怀止身后：“那大人，要动手吗？”

        “不急，如今山西一带正逢春耕，粮食紧缺，兵马全依仗着朝廷的军需补贴。去年户部亏空的银子始终填不上，皇后一定会想办法把这个缺口补上，否则届时她那哥哥边陲数十万的兵马粮草从何而来？东宫的算盘珠子一向打得响，胃口又大，这次，怕是又谋划着吞了哪一家了。我们，静观其变。”

        “上月，他们去江南抄了叶家，由头是说贩卖私盐。”

        “叶家在江南经商多年，二十年前借着洪灾的契机一跃成了南方的盐商首富，贩卖私盐那点钱他们能瞧得上？皇后想抄家，也不想个像模像样的借口。”

        “我还听说，调动叶家江南盐庄的私印却被叶家唯一的活口，叶永安的小儿子带着逃走了。”

        裴怀止侧眸凝眉：“人如今在哪里？”

        “怕是不好找，东宫也是寻了大半个月，却连个半大的孩子都找不到。”

        裴怀止颔首：“派出所有人，一定要赶在十二人屠前找到那个孩子。”

        “遵命。”

        ——

        世子府来的老郎中又来查探十一的伤，林挽朝在一旁问：“海神医，如何了？”

        海神医放下器具，收拾起来。

        “几服药下去，溃烂已经是止住了，可伤口太严重，喉头黏连，想要说话，怕是不容易，开嗓都极为痛苦。”

        林挽朝眼中隐忍，点了点头：“多谢海神医。”

        送走神医，林挽朝回了院子，十一正在她工坊前的石桌上研究一块鲁班锁，她到跟前的时候，看见那被自己弄乱的锁竟被完整复原。

        林挽朝心下一惊，这鲁班锁结构精妙，一般人破解不了。

        “十一可是学过这些？”

        十一闻声，摇了摇头。

        林挽朝有些惊喜，看来这孩子很有奇门遁甲机关八卦的天赋。

        “十一，你会写字，能跟我说你家在哪里吗？”

        闻言，少年的手微微一滞，陷入了久久的沉默。

        林挽朝察觉到他的异样，便笑了笑，急忙道：“没关系，十一不愿意说，我也就不问了。那你可想继续读书？”

        十一摇头，伸出手，把掌心的茧子露出给林挽朝看。

        “你……想继续习武？”

        十一点头。

        他握紧手掌，指了指林挽朝，口型微动。

        “保、护、你。”

        林挽朝挑眉，忽然笑了，他摸了摸十一的头，竟生出些欣慰。

        “好，咱们就习武，保护我。”

        王管家不知何时到了，就在门外，转告道：“小姐，世子府来人了。”

        林挽朝的手顿了一下，十一抬头看向林挽朝，在她的眼里看见一闪而过的情绪，像是闪躲，又顺着目光又看向了王管家。

        林挽朝的笑容淡去，松开了十一。

        到了前厅，来的人正是策离。

        “还以为会是卫统领。”林挽朝目光带着几分轻快的打趣，打量着策离的面具。

        “大人派他去查案，便由我来传话。”

        “何事？”

        “大人说，他想下棋了？”

        “他想下棋，我便要随叫随到？”林挽朝回身就要离开，昨夜的那些话印在了她心里，她不喜欢这种无法掌控自己心思的失控，冷声道：“我如今在停职，只是一介民女。”

        策离却像是早有预料，又继续道：“大人说了，棋局未完，棋子，便是掌中之物。”

        林挽朝步子猛地一顿，回头看向策离，似是被气笑了，而后恭恭敬敬的点头。

        “那回去告诉你家大人，我备好马车，随后就到。”

        “不必，大人已安排我将马车备好了，就在门外。”

        林挽朝的笑容缓缓僵住，心底喟叹一声，委身应下，跟着策离往门外走去。

        去世子府的路不算远，林挽朝却觉得如芒在背。

        昨夜，裴怀止的那些话是他喝醉了酒自愿讲出来的，理应是与自己毫无干系。

        他应该……不会疯到要杀了自己灭口。

        “林寺丞？”

        耳边的声音一点点清晰，林挽朝如梦初醒，才发现马车早就停了下来，已经到了世子府。

        她肩膀微微起落，稳住了心神，下了马车。

        进了内院，裴怀止还真摆了盘棋，正等着她来下。

        林挽朝收回视线，低身行礼。

        “大人。”

        “过来，你执白子。”

        林挽朝顿了一下，坐了过去，拿起白子，先落下。

        裴怀止头都没抬：“我昨夜……”

        “卑职什么都没听见。”
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