深夜，慈宁宫。

        太医宫女们忙作一团，哭声渐起。

        太皇太后突发病重，无力回天。

        她临终前，只有一句话。

        她想，见见裴淮止。

        消息还没送出去，裴淮止就来了。

        他抬手，屏退婢女和太医，望着榻上不久于人世的皇祖母，缓缓地跪了下来。

        “皇祖母，孙儿来了。”

        太皇太后听见了声音，她微微迟钝的睁开眼睛，灰蒙蒙的已经看不见什么了，只能听见裴淮止的声音。

        “是止儿吗？”

        “是我，皇祖母，止儿来了。”

        “止儿，屋里灯火还算亮么？”她怕裴淮止害怕。

        裴淮止看着微弱的烛火，像是快要熄灭的生命，说：“很亮，孙儿不怕。”

        “亮了就好……止儿，你……不恨皇祖母了？”

        “我杀了父王。”

        “……”

        太皇太后微怔，点了点头，难怪啊，难怪，她忽然会心口剧痛，大限将至。

        她最疼的孙子，杀了她的儿子。

        “您说恨，我还是恨您的，可我……又恨不动您，您养育了我。”

        太皇太后抬手，裴淮止急忙扶住，握紧，伏在她的胳膊上。

        像幼时的无数次。

        裴淮止听见她说：“当年，先皇独宠于我，你父王是我和他最恩爱的时候生下的……我疼他胜过一切，后来，在我最孤独的时候，你来了，我疼你又胜过他……如今这一切，都是天命。”

        “他没有给我杀他的机会，他是自刎。”裴淮止平静的说，眼中却泛起了红。

        “都是……天命啊……”

        这是太皇太后的最后一句话。

        她没有怪裴淮止，也没有求裴淮止别恨她。

        她其实还想叮嘱裴淮止要照顾好自己，可还没来得及就已经说不出话了。

        在深宫里困了一辈子，眼睛能看见的最后一幕，是房梁上的金色纱幔，华贵又冰冷。

        裴淮止感觉到手里的手逐渐冰冷，他闭上了眼，隐忍着，可眼泪忍不住，一滴一滴的滑落。

        他缓缓放下太皇太后的手，重新跪了回去，深深的扣了三次首，养声道：“恭送皇祖母殡天！”

        外面传来了嘶喊的哭声，在那个不知名的夜里显得隆重又苍凉。

        从尚书阁匆忙赶来的裴舟白刚到，就看见了这一幕，登时就明白了。

        他目光凝重，往前一步，缓缓的跪了下来。

        尽管，这个皇祖母从没给过他一分一毫的宠爱，却也没有伤害过他。

        在这个吃人的皇宫里，不伤害，即是有那么几分真情。

        “恭送，皇祖母殡天——”

        ——

        洪灾过后，京都城很快就恢复成了繁荣的光景。

        一切欣欣向荣，朝堂的风云波诡离寻常百姓太远。

        他们只知道，换了一届天子，又换了一朝臣子。

        新的大臣里有了不少女官，比如大理寺新上任的仵作之首就是个白白净净的姑娘；比如说新任户部尚书是雷厉风行的尚书之女；还比如，如今朝堂一人之下万人之上的女帝师，林挽朝。

        其他人，他们不认识。

        可林挽朝，他们却是极为熟悉。

        那个灾难来时冲在最前头的柔弱女官。

        曾经被京都的所有人当成被抛弃的笑柄，如今却成了搅弄风云、坐看天下的帝师。

        卖糖葫芦的老伯扛着糖葫芦吆喝着歌谣：“林家女，一朝孤，为父鸣冤平冤魂……”

        “老伯，来两根糖葫芦！”

        老伯停了下来，他急忙取下两根递给了她，这时才瞧见买糖葫芦的是个容貌瑰丽的姑娘。

        “姑娘，两文钱。”

        “谢谢。”

        那姑娘把糖葫芦接过手，老伯又重新扛起糖葫芦往前走，一边走一边吆喝：“做女官，断悬案，灭奸归权号盛世！林家女，一朝孤，为父鸣冤平冤魂……”

        街上人来人往，这声音拖着长长的音调，格外显耳。

        林挽朝抬头，明亮的光温暖的洒在她的脸上，方知前途光明灿烂，她笑了，拿着两只糖葫芦转身。

        没走几步就又停了下来。

        裴淮止站在路的尽头，缓缓摇着手里的扇子，人潮汹涌，喧嚣鼎沸，他的眼里却只有她。

        林挽朝笑意更甚，提着裙子小跑过去，将一根糖葫芦递给了他。

        “给你买的。”

        裴淮止正要伸手拿，林挽朝忽然又收了回来。

        裴淮止一怔：“怎么了？”

        林挽朝傲娇的挑了挑眉，转过身往马车那里走。

        裴淮止急忙跟上，“阿梨，怎么了？”

        林挽朝嘴角微翘，故意逗他：“我可是记得，某些人说这东西寒酸，磕碜，甜的粘牙，裴大人还是少吃点为好”

        裴淮止眼中闪过错愕，跟着进了马车才反应过来。

        这么久了，林挽朝连丹阳城的事儿都还记得。

        “瞧瞧我这脑子，险些就忘了，阿梨是个记仇的。”裴淮止叹了口气，感慨道：“我都还没怪她想要温暖整个后宫。”

        林挽朝停了下来，眼神抱怨，一个手炉记挂这么久，到底是谁记仇？

        转瞬，她想起了什么，眼中又浮上隐匿的笑意，从他手里拿过扇子，抵在他的肩头，一路划向心口。

        忽然停住。

        “你……吃醋了？”

        裴淮止马车很宽敞，隔绝了大部分的喧嚣，内饰多为黑红皮革，唯独林挽朝一席瘦弱白衣，像是落进了一粒静谧的雪。

        可这一粒雪，却成了掌控者。

        裴淮止一把反握住她的手，扣在了胸口。

        “是啊，”他的语气轻飘飘的，可却无比的认真："这里，就很酸。"

        林挽朝眼睫缱绻，含着笑意，微微凑近，“酸的话……”

        他低下头。

        目光相对，呼吸渐近。

        "如何？"

        "吃了它！"

        林挽朝忽然伸出糖葫芦，挡在了他的唇上。

        "唔......"

        裴淮止皱了皱眉，看着林挽朝得逞似的含着笑，不满的咬住了那颗糖葫芦。

        “不就是个暖炉么？记挂这么久，冬天了，我也给你送百八十个。”

        “阿梨。”

        裴淮止笑着，伸手搂过她，说道：“往后余生，我的寒冬，有你足矣。”

        ——

        “娘娘，林挽朝她……升了帝师。”

        诺敏手中的机关锁掉落，散落一团。
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