回去的路上,徐庶那边派人送来了一个人。
来人由十余人押送着,倒是没有捆绑,这让边柳挺好奇的。
接过徐庶的书信一看,边柳就更意外了。
眼前这个满脸胡腮的大汉居然是祖茂。
没想到自己刚和郭嘉聊完程普、韩当、黄盖,就遇到了孙坚手下的第四员大将。
史书中,此人在孙坚为徐荣所败,戴上孙坚的头巾为之引开追兵后,就失去了记载。
演义野史之中,此人倒是在孙策乃至孙权的手下,建立过许多功勋。
翻看着手中的书信,原来,祖茂在为孙坚引兵之后,就带着残余的部下躲于山林之中,没有继续去追寻孙坚。而此前,他已经落户山中,甚至还娶了一名逃难山中的女子,又生下了一子。
徐庶在派魏延沿山腰建立营寨的时候,遇到了他们一伙人的阻拦。
魏延二话不说,就攻破了祖茂所在的山头。
昔日的虎将在山头生活了不到两年里,已经失去了光芒。加上他们残破的装备也抵不住大帅府火炉日夜不停的敲打,这一场战斗,甚至魏延这边没什么损耗,祖茂聚集的一伙人就选择了投降。
徐庶早已不陌生这些事,很快就对这些人进行整编,散入嵩山治下。只是他派人给这些人登记姓名的时候,无意得知了祖茂的名字。
要知道,孙坚和刘表争夺荆州的战争,让南方大多数人都知道孙坚手下的能人。
徐庶对祖茂自然也不陌生,他认为此人会对边柳有用,于是就派人送了来。
看完书信后,边柳又认真打量了一番祖茂,见眼前之人颓气尽显,再也没有征战沙场的雄风,甚至还比不上大帅府麾下一个普通的兵卒。
郭嘉附到边柳耳边小声说道几句。
他判断,这祖茂引兵之事,应当不是出自自身,而是孙坚主动要求,祖茂迫于形势所以才不得不这么做。
经此一事,祖茂也与孙坚离心,所以没有再回去,加上又没有去处,于是便假装死了,在附近占了一个山头,倒也逍遥快活。
边柳觉得郭嘉分析的大差不差。
事实上,祖茂的心理还要更复杂一些。他受过孙坚的许多恩惠,也为孙坚立下过许多功劳,只是当日,孙坚最为危急的时候,让他替死这种举动,让他意识到孙坚并不是一个值得追随的人。为了报恩,他没有背叛孙坚,反而做好了赴死的准备,可是后来,他却侥幸活了下来。
经此一事,他觉得他再也不能全心全意追随孙坚。于是和身边几个兄弟一合计,就占据了一个山头,抢了别人的地盘和女人。他们的武力远大于一般山匪,倒也没人敢招惹,霍源山上的贼匪,当时还招揽过他们。只不过祖茂也不肯再被约束,于是又陆续迁移了几处。
此番若不是祖茂的女人为他生下了一个孩子,恐怕他也会带着自己人跑的更远。
“原来是祖壮士!当初孙文台将军攻入洛阳,本帅有幸见过黄公覆,今日又见到祖壮士,真是甚为快意。来人,赐酒!”
边柳一摆手,随即便有人倒了一杯酒给祖茂端上。
祖茂人过中年,经过先前之事,早已失去大志,可是刚刚喜得贵子,又让他不肯就此轻易死去。
他看着眼前冰清略带一丝浑浊的酒水,端起陶碗一口饮尽。
嘶~
味蕾的刺激,让祖茂感觉重新活过来一样,他从来没有喝过这么烈的酒。
他舔了舔嘴唇说道:“若是在下能有为大帅效劳的地方,万死不辞!”
一个意气风发的大将军是边柳梦寐以求的, 不过此时的祖茂俨然已经不符合这个条件。
边柳宁可他还忠于孙坚,也不希望得到一个失去了忠贞概念的人。
他和吕布有些类似,时至今日,已经把自己的生命看得高于一切。当然,吕布尚且有着远大志向,而祖茂已经放弃了自我。
“你现在身边还有多少兄弟?”边柳问道。
祖茂愣了一会,说道:“原先还有十七个,大帅的军队攻山的时候,又死了三个。”
“你能为本帅做什么,又或者想为本帅做什么?”
“全凭大帅吩咐。”祖茂一副认命的模样。
“壮士何故如此颓废呢?”边柳鼓舞道,“如今孙文台将军不幸离世,其妻儿皆寄居他人篱下。祖壮士先前对孙文台将军有救命之恩,只是因为养伤的原因不能早早归队,又因为听闻孙文台将军死去不甚悲哀,所以徘徊山中。
此时,孙文台之子孙策正直年少,身边缺乏可用之人,祖壮士何不回去?我想,若是孙策听说其父亲旧部重投于他,定然不胜欢喜。”
祖茂一时语塞,低下了头。
他其实更希望眼前这位大帅给他一个不起眼的位置,让他安度余生。
但这个建议,他又很难拒绝。
祖茂不想回去,一方面,他觉得自己该报答孙家的都报答完了;另一方面,他又有点羞见故人。
“祖壮士自己决定就好,本帅不做强求,若是壮士不愿意,也可以自食其力。”
孙坚带兵的时候,就没有秋毫无犯的规矩,若是沿途有官府世族提供衣食也就罢了,若是没有,自然是要抢的。祖茂占山为匪之后,也是靠着武力奴役了一帮人为他们种地采食野果的。
要他自己种地,祖茂一时难以接受。他有些忌恨,眼前这个少年,竟然连一个斗食小吏的位置都不肯给他。
不过祖茂不敢显露一丝不满,只是说道:“见到孙文台将军之子后,需要我为大帅做些什么吗?”
“你可以什么都不用做,也可以告诉他,你今日见到我的事,然后告诉他,本帅想少将军能和他父亲一样,为大汉做更多贡献。”边柳说道,孙家的势力范围在江东,孙策不会离开那里,所以边柳并不准备多做什么无用功。
“当然,最重要的事,你要活着。”边柳又提醒道。
“那我那妻儿?”
“此去淮南,路途遥远,祖壮士确定要带着女子婴儿上路吗?”
……
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