石重贵，刘铁拳拳及端木厨子眼看赵匡胤终于身中重招，心中都想他没有可能摆脱楚秋生那深厚的功力，便欲一涌而上的攻向楚秋生，希望可分散他的内力，藉而减低对赵匡胤的伤害，但眼前的一幕，却令到他们三人全都停下步来，只见赵匡胤轻吒一声，楚秋生那五指竟活像抓在泥鳅之上般向旁滑开，楚秋生面色一变，随即向后跳开，与赵匡胤拉开了约四尺的距离，而赵匡胤也没有再行追击，站了在原地略一吐纳，以调整适才剧战中已乱作一团的内息，回过头来向着满面关心神色的凌雪微笑道：“楚前辈手下留情，我没事。”

        楚秋生亦站在那里呆呆出神，刘知远对这位高手一向礼遇有嘉，兼且极之相信其办事能力，故此适才非但任由他打赌若不敌赵匡胤，自己便会离开，而现在亦没有催促他出手，但刘知远手下之人却有些一向对楚秋生这霸道之人甚不服气，眼见他斗了良久却还拾夺不了一个如赵匡胤般的年轻小子，对他便更为蔑视，其中一人竟走上前来，喝道：“楚秋生！你既应付不了便快……”但话未说完，眼前一花，接着“啪”的一声轻向，那说话之人的面颊与下巴相接之处竟忽然脱臼，再也说不出话来，在场的一流高手全看得清清梦楚，乃楚秋生快如闪电的出手，把他面颊的关节卸开，停止了他的说话，楚秋生再没理他，向赵匡胤摇了摇头，说道：“我输了。”

        刘知远听罢几乎不信自己的耳朵，眼见楚秋生占尽上风，怎么却忽然认输？便连江湖经验极富的碧春楼等人，罗如龙，甚至武功极高的石重贵，都看不穿楚秋生怎会输了，而水天星除了猜到赵匡胤是在楚秋生那一爪中下了手脚外，便想破脑袋也不懂为什么会有这样的结果。

        当中的因由，在场便只有赵匡胤及楚秋生最为清楚，全因楚秋生当年爪法大成，于江湖上急欲闯下名声，加上年少气盛，不懂留手，伤在他手底而又残废之人甚多，及后竟闻说他的仇家联群结党的前来寻仇，他且战且逃，避至一山谷之中，眼看已然无幸之时，所有追兵竟在片刻间消失得无影无纵，他心下大奇，亦急欲逃离那山谷，但走到了谷口之处，却见一轮明月之下，竟有两个年老僧人在那度打坐休息。

        楚秋生在江湖上打滚已久，知道了今晚的奇遇绝非侥幸，遂走上前去，朗声说道：“敢问两位大师法号为何？”只听得其中一位老僧站起身来，却不答他的说话，径自微笑道：“贫僧向楚施主讨教一下爪法。”也不待他答话，便向他攻出了数记爪招，当中的速度便快捷无伦，莫说是现在的伤疲之身，便是在状态十足之时，楚秋生亦知道自己绝对避不开对方快如闪电的出手，眼见那老僧的一爪已插至自己的咽喉，唯有闭目待死，可是那老僧的攻势却倏然而止，向他微笑道：“施主感觉如何了？”楚秋生兀自震惊于那老僧的武功之高，自己已是显赫有名的高手，在他面前却如一个孩童一般连半招也接不上，结结巴巴地道：“大师……好快的爪……”

        那老僧仍旧笑道：“那是少林龙爪功，贫僧智真，坐在那边的是我的师弟智然。”楚秋生听罢更是呆呆的说不出话来，想不到眼前这两位年老僧人，便是少林派的方丈及达摩罗汉两院的首座，只听得智真续道：“我们只是凑巧路过，若只是一般江湖上的较技比武，我们原本也不会过问，但眼见那些人全数不顾江湖道义的围攻于你，才会破戒出手把他们随便打发了。”楚秋生噗的一声跪在地上，感激地道：“谢神僧打救！”智真摇了摇头，说道：“但当我们得知所救的乃“七虎绝后爪”之时，却有少许后悔了。”楚秋生一惊，答道：“晚辈惶恐！”

        智真叹了口气，说道：“也许这是你我的缘法，你便去吧。”楚秋生站起身来，一揖到地，说道：“大师高义，晚辈一生感激不尽！”智真说道：“贫憎也不需施主感激一生，只需要施主往后出手之时，看在贫僧的面上，每一爪皆留劲三分便可。行走江湖，扬名立万非是一定要多做杀孽，若能做到以德服人的话便是最好，非要动武之时，亦最好能留下往后相见的余地。”

        楚秋生猛地醒悟，适才智真的一记龙爪功，乃是道出了自己的爪法每着皆残人筋骨，过于霸道之余，又缺少灵巧快疾的变化，若碰上了速度奇高的高手，自己那阴损的爪法便会一筹莫展的任人宰割，想到智真既救自己性命之余，还提点了自己武功上的缺憾，楚秋生更是感激万分，只听得智真说道：“施主好自为知！”，直到得楚秋生抬起头来，看见被明月照得亮白的谷口上，已没有了两位神憎的身影，及后楚秋生调理好自身伤势，便暂停了在江湖之上行走，闭关改良爪法，把速度灵巧等原素加进自己的武功之中，意外地得到了重大的突破，在江湖上凭着其“七煞绝命爪”而得到了“江宁之虎”的威名。

        而当他甫一见到赵匡胤所使的爪法，已知他乃智真或智然神僧的亲传弟子，盖因少林弟子当中，到现时为止还没有以龙爪功向誉江湖之人，再者楚秋生深知少林龙爪功威力奇大，动辄伤人，两大神僧之所以没有把它授之门徒，想来是还未遇到心性善良之辈，而赵匡胤既懂得龙爪功，便必为两大神僧认可之人，楚秋生在得知赵匡胤乃少林弟子后，已立定了主意要在毫不伤害他的情况下制服他，更不能使他出了洋相以堕两位神僧威名，及后眼见赵匡胤爪法闲熟，已臻高手之列，技痒之下才和他过了这许多招，而在楚秋生最后那一式“捏肘”当中，便欲以内力使赵匡胤半身酸麻而认输。

        岂料当其五指吐劲之时，赵匡胤手肘之处竟急涌出一道十分灼热而强劲的的内力把其五指弹开，而那内劲锋芒未露，显见赵匡胤不欲过于运功而让刘知远知悉其身份，一惊之下即时退开，而感受着赵匡胤那一股纯阳内力的强大，虽未必就及得上自己的修为，但以自己的武功家数，便绝无可能在赵匡胤丝毫无损的情况下制着他，但楚秋生可是又岂能伤害于己有大恩之少林两大神僧的徒儿？且自己的“捏肘”明明已被赵匡胤的内劲强硬破去，但他还顾全着自己的颜面说成是手下留情，因此除了罢斗认输一途之外，便已再无他法。而想不到的是在当年两大神僧惜年善念一动下所种的因，竟做就了今天赵匡胤毫发无损地战胜这用爪高手之结果。

        楚秋生转头望向刘知远，朗声说道：“蒙刘将军错爱，但楚某庸碌，未能为将军出力，从此归隐田园，不再过问军国之事，算是对有误将军之事致歉，就此别过！”跟着头也不回的扬长而去。刘知远身边的从人虽亦不乏高手，但刘知远既无意阻止，加上他们亦对楚秋生甚为忌惮，故此亦由得他就此离开。而造梦也想不到楚秋生竟会败给眼前这小子的刘知远面上阵红阵青，要他就此离去，放开石重贵这块已到口的肥肉却是不甘，但他先前已点头应允若楚秋生输了，便需领人离去，身在上位之人，至少在表面上亦要显得重守信义，若要他现在反口，却是不能，但他不愧为坐拥千万兵马之人，内心只交战了一刹那，随即面现决断之色，袖袍一挥，转身便向大门的方向走去，而随行之人亦跟随着这大人物一一离去。
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