洛都。北宫。

        月色如洗，鳞次栉比的屋顶像结了一层霜。

        北宫陆陆续续地修葺了十年。今日北宫中心最大的德阳殿总算重建完毕。

        德阳殿是仿甘泉宫前殿的形制建造的，可说在洛都皇城中，最恢弘的一个大殿了。德阳殿的台阶就高达二丈，花纹石作坛，白玉砌台阶，黄金铸成的柱子镂刻着三带缠绕的龙纹，红漆梁上镶嵌着青色翡翠，并引洛水注于殿下……

        大殿的屋脊上坐着两个人。

        屋顶过于恢弘，两个人就像芥子大小。

        那是皇帝和蔡伦。鬼知道他们是怎么上来的。

        皇帝此举，在蔡伦眼里倒不算惊世骇俗，总比偷偷去郊外夜巡要安全得多。蔡伦向屋檐的翘角望去，那名曾给他们赶车的身有神力的高瘦老太监，隐在那里。

        皇帝看着那轮圆月道，“那大匠向朕夸口，此殿建成，珠帘玉户如桂宫，你说月上的桂宫真的需要这般大吗？”

        蔡伦接口，“小臣参与了监造，只怕桂宫也没有这样的气魄。”

        皇帝道，“朝上不少人劝朕不要如此劳民之财力，朕还是一意坚持，你知道为何？”

        蔡伦唱颂道，“皇穹垂象，以示帝王。大汉体天，承以德阳。”

        “少来这些没用的。朕告诉你，这宫殿其实是修给那梦中仙人的。不是说，甘泉宫毁了，祂在大汉便没有落脚处，朕就仿那甘泉宫的前殿修一座，让祂记得入处。”

        “可是不知那班超何时请金像归来？”蔡伦道。

        皇帝在屋脊上站了起来，极目西方，“也不知那边仗打得怎么样了？朕知道，朝臣不知在背后怎么编排朕呢，多半会说朕急功近利，好大喜功……”

        “他们哪懂得帝王的志愿。”

        “总该把前朝的地方拿回来。”皇帝惆怅地望着西方，轻轻道，“不过得快，朕的时间，不多了。”

        蔡伦不敢接口，脸上悄悄地落下泪来。

        ***

        皇帝怅望的征西大军，一支正在兵出伊吾，穿越天山，向北边匈奴退守的车师进发。

        原来的四路大军，两路回归了凉州各郡，一路由耿秉率领，赴伊吾与主帅窦固汇合。大营的军队增到两万多人。

        耿秉是军中的少壮派，锐意进取，尤其在四路出征匈奴时，耿秉那路的匈奴部落退遁得太快，几乎让耿秉无功而返，心里憋着一股气。所以这次征伐车师，一直由耿秉来推动。

        窦固作为军中的沉稳的旧势力，虽然也欣赏耿秉，有意无意间会对耿秉的激进建议有些拖延和压制。

        这日军帐中，作战会议上，两派隐隐开始角逐，军中司马（参谋）们在细节上争执得不可开交。

        窦固咳嗽一声，众人的争执停了下来。

        “无论出兵车师国，还是攻打焉耆国、尉犁国，诸位说的都些有道理，但我还是觉得北取车师，有些过于冒险。”窦固一下给争论定了个调，建议打车师的人面色抑郁，建议攻尉犁焉耆的难免喜形于色。

        只有耿秉站起行礼，“还请窦帅示下。”

        窦固微笑，知道耿秉不服，示意耿秉坐下。“车师和焉耆看似距离与我们相差不多，但赴车师要翻越天山。一，天山谷深山高，终年积雪，行军艰险。二，匈奴呼衍王北退，驻扎在车师城，加上车师自己的兵力，依托城防，这仗只怕不好打。三，车师的北面，是匈奴的左鹿蠡王部，一旦与呼衍王呼应，我方反而成孤军了。耿将军以为如何？”

        “末将……能说点自己的看法吗？”耿秉再次站起行礼。

        “哦？”窦固不以为意，“那耿将军说说看。”

        “的确是攻车师难而攻焉耆易，但这不是难易的问题。我们西征是来干什么的？是打匈奴的，匈奴在哪？在车师。所以车师是根，焉耆尉犁不过是枝叶罢了。断其根，枝叶自然凋零。如果我们拿下车师，焉耆尉犁甚至危须诸国多半不战而降。”耿秉看了一眼那些支持攻焉耆的将领们，“你们要打焉耆的心思，不就是苟且保功吗？”

        “耿将军差矣，”一个军中司马站起来，“在绝地作战，最需谨慎，不虑胜，先虑败。胜则胜矣，败只怕……难以归还。”

        “全军覆没是吧？没有草料是吧？”耿秉冷笑道，“打仗这事，人不敢死，就是有天时地利又如何？你不虑胜，我来跟你算算我们的胜数：一，匈奴与车师自认有天山横断，而我们冒险翻山，才有奇兵之效。二，匈奴不善守城，城墙对他们来讲并不是壁垒，不然我们也不会轻易就拿下现在的伊吾。三，车师王安得，本有个儿子，曾领有一城，自称小车师王，两年前，被匈奴杀了。所以，安得虽归顺了匈奴，也必定貌合神离。四，匈奴各部之间并不和善，各部的兵马多少，决定各部的地位，我们痛击呼衍王，左鹿蠡王只怕还会暗自高兴。除非是单于亲自统兵，不然鹿蠡王绝不会来援救的。”

        窦固微笑不语，心下怀疑那个质疑耿秉的军中司马，可能也是耿秉的人，演着双簧才有机会说出这逐条驳斥他这个主帅的话。

        “耿将军言之成理，我觉得可行。”窦固思虑了一会儿，“各部回去准备翻山御寒的装备，两日后……我们开拔进军车师。”

        耿秉抱拳，“启禀窦帅，兵贵神速，耿秉愿为先锋，先走一步。”

        “哦？”窦固面色微妙，“耿将军何时可以出发？”

        “我部五千轻骑，早已完备，现在就可以出发！”

        窦固大笑，“耿将军真是利落！”当下抽出一个令箭，“苏安！”叫出会上一位军司马，“你协助耿将军，先一步去征伐车师！”

        耿恭接了令箭，与那苏安一起出帐。不过一顿饭的时间，帐外就蹄声大作，那五千轻骑，作为先锋，已经开拔了。

        窦固散了帐内的与会者，看着那悬垂的地图，不禁苦笑，“年轻人，就是性急！”

        ***

        车师国是西域面北的门户。

        《太史公书》里的记载车师原叫姑师，后被武帝的大军所破，更名车师。从车师向北，便是匈奴。向西北，便是乌孙。当年前朝的细君和解忧两位公主远嫁乌孙，过的都是车师。车师作为门户，被汉军和匈奴来回争夺，从武帝到如今，据说已有六番易手。

        匈奴的呼衍王引兵败退到车师，倒没有进城，九千多骑都放马在山麓上休整，但却要求车师提供大批的补给。车师王不敢不从。

        天山稠密的云杉林，遮天蔽日，地上败叶大概积累了一尺多厚，所以一只军队在林内穿行，竟没发出多大的声响。山下有圆木搭起的两丈多高的瞭望塔，岗哨望山林里看去，也未必能看出端倪。

        但这支潜行的军队不知道，在山林的上空，被他们惊起了一片片的飞鸟。

        天空中一声尖锐如哨的鹰叫，一只鹞子落在车师王裹了皮革的手臂上。

        如今的车师王，叫安得，已近花甲之年，站在城楼上，能看见山麓上匈奴驻扎的营地还有炊烟。黄昏越来越暗，远远的有几点篝火的亮光闪动起来。

        安得从鹞子的腿上取了一卷布条，展开看了，面色凝重，随即将布条投入城头边的火堆里。“前哨说，一支军队于林中正在下山，怕是汉军来了。”安得远远看着那匈奴的营地。

        身后的下属急道，“这就来了？我们这就去报知呼衍王？”

        “急什么？呼衍王那么神勇，无需担心。”安得用那备好的肉块，喂着手臂上的鹰，“在城头增兵，严守城门！且看他们谁咬的过谁。咬完了，总会少些吃饭的嘴。”

        ***

        汉军先锋的斥候，早到了山林的边缘，观测好了车师城和匈奴营地的位置，报给了耿秉。天色已暗，军队都隐在林里，稍作休整。

        “这些胡狗睡得不错呀！”耿秉远远地盯着那匈奴的篝火，“翻山行军，损失了多少人？”

        “损失了一百多人，抛下了三百多人，也不知他们还跟得上来吗。”有下属回答。

        “叫所有人准备，吃点东西，喝口水，然后咱们冲营！”耿秉那张三十多岁，有些文气的脸，露出冷厉的神情。

        （未完待续）
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