叶心柔这番话说得情真意切，令人动容。丞相和常氏听后，脸上不约而同地流露出既欣慰又愧疚的复杂神情。他们望着眼前这个懂事孝顺的女儿，心中满是感慨与自责。

        常氏眼中满是疼惜之色，脚下不由自主地向前迈去，缓缓伸出双臂，轻轻地将她揽入自己温暖的怀中。

        然而，就在常氏温柔怀抱中的叶心柔，其眼眸深处却倏地闪过一丝不易察觉的狠戾之光。她在心中暗自思忖着：哼！这些人可真是天真啊，居然真以为我会如此好心地为丞相府考虑周全？

        就凭我如今这副早已被乞丐玷污过的身躯，云庆王又怎会心甘情愿地立我为他的正妃呢？与其苦苦挣扎强求，倒不如顺水推舟，暂且先给他留下一个温婉贤淑的良好印象罢了。

        想到此处，叶心柔不禁又想起了叶初雪那个令人生厌的贱人。倘若贸然将她的真实身份公之于众，万一因此而惊动了她那亲生父母前来找寻该如何是好？

        毕竟，当年能够拿出那般巨额钱财来买下叶初雪的人家，定然是非富即贵、权势滔天。无论怎样，都绝不能让叶初雪这个小贱人有机会凌驾于自己之上，变得比自己还要高贵！

        这般想着，叶心柔迅速敛起了心中的种种念头，转而看向站在不远处的贴身丫鬟。

        只见那丫鬟会意地点了点头，连忙快步上前，双手呈上一只精致华美的首饰盒。

        叶心柔伸手接过，而后朝着长公主款款走去。待行至长公主身前时，她微微俯身行礼，态度恭谨地开口说道：“长公主，此次之事让您为柔儿费心了。这是柔儿特意为您准备的一份薄礼，一颗产自东海的夜明珠。

        虽说此珠或许尚不及您所失去的那些暖玉首饰珍贵，但也算是世间罕见的一件珍品了。还望长公主莫要嫌弃才是。”

        说罢，叶心柔小心翼翼地打开手中的首饰盒，刹那间，一道柔和而明亮的光芒自盒中倾泻而出，一颗宛如成人拳头般大小的夜明珠正静静地躺在其中，散发着令人目眩神迷的光辉。

        长公主的眼眸瞬间被这璀璨夺目的夜明珠所吸引，一丝惊艳之色在她眼中一闪即逝。紧接着，她的嘴角不由自主地上扬，勾勒出一抹迷人的笑容。

        她轻柔地接过盒子，缓缓开口道：“既然如此，本宫就不和你客气了。”

        叶心柔向着长公主微微福身行了一礼，然后莲步轻移，来到了云沐书的面前。

        她从衣袖之中取出一张房契，轻轻地放置在了云沐书身前的桌案之上。

        叶心柔面露愧疚之色，轻声说道：“云庆王殿下，多谢您为柔儿之事不辞辛劳、四处奔波。这是挨着您那两个铺子的一个铺子，虽说它可能比不上您失去的两个铺子那般繁华，但却是柔儿的一片赤诚之心，还望殿下切莫推辞。”

        话毕，叶心柔再次抬起手臂，又从袖子里掏出厚厚的一沓银票，足足有两万两之多。

        她将这些银票递到云沐书跟前，继续说道：“这是柔儿这些年来积攒下的全部钱财。如今，柔儿已然是殿下的人了，这些财物留在柔儿这里也是无用之物，索性就全都交给殿下吧，只愿殿下不要嫌弃它们数量微薄。”

        云沐书微微皱起眉头，突然展颜一笑，笑声如春日暖阳般清朗：“柔儿如此善解人意、通情达理，本王若再推辞，倒是显得矫情了。

        这房契本王便恭敬不如从命地收下了，至于这银票嘛，柔儿你还是自己留着以备不时之需吧。”

        叶心柔听闻此言，嘴角轻轻上扬，露出一抹浅笑，宛如春花绽放：“多谢殿下体谅柔儿的心意。”

        长公主和云沐书见达成所愿，二人相视一眼后，与丞相又随意寒暄了数句，便双双起身告辞离去。

        常氏眼睁睁地看着女儿将夜明珠和房契拱手相送，气得满脸通红，怒不可遏地瞪着叶心柔，声音不自觉地提高了八度：“柔儿啊，你怎么这般糊涂！那些可都是为娘辛辛苦苦为你积攒下来的嫁妆啊，你就这样轻而易举地送给他人了！为娘真是快被你气死了，真是替你感到不值！”

        面对母亲的责备，叶心柔却丝毫没有退缩之意，她目光坚定，直视着常氏的眼睛，缓缓开口道：“娘，您莫要生气。女儿深知这些财物不过是身外之物罢了。

        倘若因这点小事而开罪了长公主和云庆王，日后我们所失去的恐怕远不止这些。孰轻孰重，女儿心中自有分寸。”

        与此同时，初雪也乘坐着马车抵达了闻香阁门前。只见她迫不及待地跳下马车，脚步匆匆，一路小跑着朝里奔去。

        欧阳止原本正悠闲地靠坐在椅子上，百无聊赖地晃动着二郎腿。突然间，他瞥见门口出现一道倩影，定睛一看，竟然是叶初雪。

        他瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神色，甚至不自觉地伸出手用力揉了揉自己的眼睛。

        他嘴角一勾，露出一抹玩世不恭的笑容，身子微微前倾，用一种略带调侃的口吻说道：“哎呦呦！今儿个刮得是什么风啊，居然能把您给吹来啦？难不成是家里那位王爷大人管不住您了？”

        然而，叶初雪却并未理会他这番轻佻的话语，而是一脸严肃地板着脸，正色说道：“少在这里跟我油嘴滑舌的，我来找你可是有正经事要谈。”

        话毕，叶初雪毫不犹豫地抬起腿，径直朝着楼上的包间走去。欧阳止见状，也连忙起身跟上。

        待两人在包间内坐定之后，叶初雪一脸严肃直截了当地开口问道：“怎么样？关于我的身世可有查到什么有用的线索了吗？”

        欧阳止摇了摇头，眉头微皱，轻叹一声说道：“目前为止还没有任何进展。毕竟这件事情已经过去这么久了，再加上你当年是跟随丞相来到京城的，想要追查起来确实困难重重，所涉及到的范围实在是太过广泛了。”

        听到这话，叶初雪不禁皱起了秀眉，沉思片刻后说道：“今天我略施小计，从常氏那里探听到一些消息。她说当年丞相是在与东辽国交界之处，有人将我交给他的。你不妨就从此处入手，好好调查一番。”

        叶初雪的话音刚刚落下，欧阳止像是被雷击中一般，整个人猛地一下站了起来。

        他瞪大眼睛死死地盯着叶初雪，脸上满是震惊之色，就连说话的声音都因为过度激动而变得有些颤抖：“你……你刚才说什么？东辽国？叶凌南那个老家伙居然是在东辽国的边境捡到你的？”
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