“夫人，这山万万不能进啊。”

        “县中都说，最近两年有个男人常在山中游荡，身材魁梧虎背熊腰，能硬生生地撕下马头，一拳就可以把人打的四分五裂，遇到他的马匪强盗就没有能活着出山的，传闻是虎妖在山中吃人饮血修成了精怪，所以搞得这附近再也没有人敢靠近这山。”

        “而且据下人打听，半年前那山中还突然喷出一道通天火柱，直冲云霄，定是山中妖孽厮杀作祟，这山更是被人称为妖陵，千万不可再往前去了。”

        清晨，崇山峻岭之外，一路人马有序地沿着道路向山中前行，大概有十几人。为首的是一位美妇人，面容姣好，即使因为赶路而长时间受到风吹日晒的侵袭，衣裳也显得有些老旧，却依然不失仪态端庄，风姿绰约。

        而她身旁紧跟着一位四十多岁的中年男子，看上去饱经风霜却依然身强体壮，一身管事的打扮，一路上都在向美妇人出言相劝。

        美妇人叹息一声，眺望着山中说道：“张伯，你也知道如今周家的情况，而我只有这一个女儿，她若丢了，周家就真的绝后了。如果三日之内我们还没有找到小妙我会就此作罢，三日后我们便立刻动身赶回娘家。”

        名为张伯的中年男子闻言面露哀色，见妇人这样说也只好拱手作罢，随即退回到队伍中指挥后面家仆的行动。

        美夫人目光坚毅，行动没有丝毫减缓，眼前这座凶名赫赫的妖山似乎在她看来不足为惧。

        只要找到小妙，周家便还有希望。

        如今周家衰败，曾经的富裕繁华已成过眼云烟，在这连年不断的天灾人祸中，这个过去还算是一方豪强的高门大户居然也人丁凋零，昔日昌盛的周家如今门可罗雀。

        天灾不断各地皆有贼匪打着起义的名号作乱，虽然不能彻底颠覆元廷的统治，但现在的朝廷已经没有多余的兵马可以派出平乱了。

        一年前周家通过线人得到消息，安丰路境内有一伙义军盯上了周家的财富，正朝着周家所在的县城奔来，这伙人马虽然号称义军，但所作所为与土匪别无二致，在安丰路境内烧杀抢掠，无恶不作。

        若等这伙义军兵临城下，周家只怕是为奴的机会都没有了。

        周家家主再三确认了消息的真实性后，选出家族中值得信赖的家仆，携带着家眷与钱财连夜逃离了县城，奔向了妇人远在庐州路的娘家。

        谁知这伙义军早已分离出一股人马，让他们先行来到县城中打探消息，结果周家刚出城不久便被中了埋伏，损失了五十号人才得以逃出，家主与夫人被迫无奈只能兵分两路。

        而小妙的马车因为马匹受惊，在混乱的夜色里冲入了妖陵之中，当时无论是家主还是夫人都无力去顾及小妙了，只能暂时离去日后再做打算。

        结果美妇人回到庐州路的娘家时却没有见到丈夫踪影，等待了许久都未听见一丝消息，美妇人预感丈夫只怕是凶多吉少，只能在娘家附近再次集结人手整顿队伍，去妖陵中寻找这周家最后一根独苗。

        这一来一去就已是一年半，无论是娘家还是家仆都觉得小妙早已死在了那妖陵中，乱世之中莫说一个小孩，就算是成年人落入那妖陵都有可能回不来，所以都劝说美妇人不必再白费功夫去寻找了。

        但美妇人力排众议，用逃离时带走的钱财和娘家里忠心的家仆又组成了一支人马，备上兵器做足了准备，重回到这妖陵附近找寻小妙。

        美妇人看着前方的妖陵眼神复杂，丈夫生死未卜，若小妙也寻不回来，独留自己一人在这世上……

        ……

        烈日灼灼，热浪炙人。时间已经来到了正午，太阳正处在一天之中最为猛烈的时候，炽热的阳光毫不留情地照射在大地上，仿佛要将一切都烤熟一般。

        而且这妖陵山中道路窄小，马驴都难以通行，若要爬山只能徒步，就这样周家一行人在山中寻找了几个时辰，都没有找到小妙的踪迹。一部分家仆已经快疲倦，汗水湿透了衣裳，皮肤也开始发红。

        终于，一行人寻到一处阴凉避暑之地，美妇人吩咐家仆们在此歇息吃饭，整顿休息一个时辰，等大正午的烈日过去再出去，众人纷纷应诺，各自找了个舒服的地方坐下来，开始享受短暂的休息时光。

        “夫人，这是县城中仅有的一户肉铺中买来的，我昨日从中挑了几只上好的鸡烤好准备着的，你尝尝看。”

        名为张伯的老汉走到美妇人身旁，他将一个食盒放在美妇人身旁，小心翼翼地打开，里面放着不少已经烤好切开的鸡肉，散发出阵阵诱人的香气。

        当下这个闹饥荒的大灾之年，能买来两只肉鸡用在外出时吃，简直就是一种奢侈，那价格可不是平民百姓能承受的。

        “难为你了，张伯。”美妇人微笑着说道，眼中闪过一丝感动。

        张伯是丈夫家的管事，从自己嫁入周家前就已经在。这些年来，张伯一直对周家忠心耿耿，尽心尽力地照料着周家上下。如今，在这样艰难的时刻，他依然能够如此细心周到，实在难得。

        美妇人接过准备好的鸡肉，轻轻咬了一口，顿时感受到一股浓郁的肉香在口中散开。

        美妇人端坐在地，嘴中吃着鸡肉，双眼却在谨慎地观察四周，她发现这座山上的植物枝繁叶茂、异常茂盛，现在哪怕是南边丰饶之地都很少遇见这般环境，这山中景象一点也不像大旱时期会该有的样子。

        “这山中植被是不是有点太过茂盛？这山中也没有听说过有水源充沛之地，而且这一路上似乎还见过不少飞禽走兽，这山当真是妖陵？”

        美妇人略带疑惑地问向张伯，这话一出像是给张伯提了个醒，张伯闻言开始观察山中景色，思索了一会后也面露困惑之色。

        “这山中环境确实有些不寻常，这附近已经大旱了四五年，水源枯竭。按理说绝不可能有这么一片山清水秀之地，山中如果是以前就这样，那早就有难民来此地凿山建村了。”

        “这山也是前两年有一人经常在此屠杀马匪才出了名，之前只听说过这一带是荒山野岭，没有什么奇特之处。”

        张伯话音刚落，整个山林仿佛变得更加寂静无声，烈日被繁茂的大树所遮掩，好似一大片人影落在二人身上，四周只有风吹过树叶发出的沙沙声。

        美妇人与张伯对视一眼，随后调动了几个还有力气的仆人，让他们就在四周几里地内谨慎地探查一番，仆人回来后说山中能见之处都十分茂密，和现在休息这片地一样。

        美妇人和张伯闻言心中一惊，看着这山中景象也愈发不安起来，事出反常必有妖，这是周家行商多年铭记在心的准则。

        这山中环境绝非大旱之年能生长出的，而且还能连绵出去数里地，况且几年前这还是一片荒郊野岭，这山中景象怎么看也不像几年就能生长而成的。

        之前那些传闻妇人不以为然，只当是哪位英雄好汉在山中行侠仗义，或者是烈日灼烧引发的山火，现在来看怕并非如此。

        现在看来是有什么超乎常理的东西在改变这片山。

        突然，远处一位仆人的声音传来。

        “夫人，管事！这边有发现东西！”
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