十六世纪中期，中国沿海是海盗纵横天下的时代。

        倭寇、葡萄牙人、西班牙人等等各种海盗都在中国沿海讨生活，这其中最强大的当然是中国海盗。

        或许，在靠港以后，他们都是正经商人，可是一到海上，这个充斥着暴力和野蛮的地方，他们就会化身为无恶不作的海盗。

        嘉靖年间，叱咤海洋的是徐海、汪直，而在隆庆年间，则有海上巨盗曾一本、林道乾、林凤等人，都是这时闽粤沿海地方着名的海盗首领，他们最强大时甚至曾经围攻广州城，还击败过名将俞大猷。

        林凤是广东潮州饶平人，十九岁就出海闯荡，嘉靖、万历年间率众纵横海上。

        实力最盛时所辖船只多达三百余艘，人员有四万以上。

        隆庆二年，林凤率众攻陷惠来神泉镇，第二年又掠澄海，后退至广州，在这个期间，曾一本已战死，林凤的势力开始发展起来。

        林凤的嚣张引来明廷的重点关注，两广总督、福建巡抚等纷纷要求俞大猷全力围剿林凤，林凤独力难支，只得通过彭湖逃往东番魍港。

        此时，大明东南沿海因为南洋水师的存在，已经形成一道屏障，将海盗完全挡在外面，很难在对沿海府县进行劫掠。

        特别是这一时期，因为大明开放了月港，大量的海盗神秘的消失，林凤的海盗集团几乎就成为众矢之的。

        事实上，在隆庆中后期的时候，林凤的海盗集团已陷入深度危机。

        由于月港开放，致使大批倭寇或走私商贩抛弃原有事业，联系过去他们背后的海商，用过购买贸易许可证，也就是船引的方法，成功洗白上岸。

        这也是东南沿海自从隆庆年间开始，虽然时不时依旧有海上巨盗出没，但倭寇入寇的警讯却大量减少的原因。

        这些洗白的海盗成为正经海商，还时不时被官府征用，作为官军水师增添出不少辅助力量，确保确保朝廷对沿海的最对掌控力。

        因此，林凤不仅难以在闽粤两地落脚，连招募新援都非常困难。

        凡事想要通过海上赚钱的人，首选自然是去月港找机会，而不再是傻啦吧唧的跑去做海盗。

        仅仅几年时间，林凤带领的海盗集团人数就从高峰的四万人锐减到万余人。

        在经过俞大猷攻打东番魍港，林凤从东番岛逃出来的时候，身边仅剩下大小战船六十余艘，人口六千人左右。

        可以说，在这个时代，在大明沿海做海盗已经没有前途。

        可是林凤是明廷挂了号的海盗，即便他选择投降，多半也会走上徐海、汪直的老路。

        可以说，当初胡宗宪坑杀徐海、汪直的做法，确实做出了一个不好的效应，那就是海盗不敢投降。

        投降是死，死扛或许会死，也可能会活下来，最不济还可以逃到南洋去。

        海风吹起海面卷起朵朵浪花，天空中海鸟在飞翔，不断发出刺耳的鸣叫。

        吕宋北部海面上，一只庞大的船队正在缓缓驶来。

        吕宋，对林凤来说，听说了无数次，但还真是头一次到来。

        对这边不熟悉，所以他只能督促手下打起十二分精神，关注岛上一举一动。

        马尼拉位于吕宋岛西部，是个得天独厚的天然良港，这也是西班牙人看中这里的原因。

        不过，林凤做海盗习惯了，自然知道会向周围派出哨兵，所以他认为西班牙人应该也会在吕宋各方向布置哨所，派出少量哨兵观察周围。

        实际上，这次俞大猷攻打魍港，林凤能够带领残部逃出来，也是在攻击发起前得到预警，否则被明军水师堵在港口里，那就是插翅难逃的局面。

        “大当家，那边有小船出来了。”

        忽然，一个眼尖的海盗指着远处吕宋一角喊道。

        “派几条快船追过去，不能让他们跑掉。”

        林凤果断下达命令，很快海盗船上就发出命令，四五条快船就在水手拼命划桨中快速追了过去。

        虽然西班牙人在吕宋的人口不多，可是马尼拉总督桑德还是在吕宋四周布置了许多哨所，就如同俞大猷要邓子龙在东番岛东部就算找不到良港，也要建立几个观察据点的原因。

        虽然船上导航的是他们俘虏的西班牙水手，可他们也不是笨蛋，自然不会带着他们直接抵达马尼拉港外，让海盗轻易偷袭他们刚占领不久的城市。

        所以，带到吕宋北部，有观察哨所的海域，就是想让守军给马尼拉报警。

        不过他们这点小心思，自然瞒不过林凤。

        他是打算偷袭马尼拉，可不打算和西班牙人大战一场，所以封锁他们到来的消息就显得极为重要。

        “去把那个夷人鼻子割掉，扔海里去，还想糊弄我们。”

        看着船只追过去，林凤一脸嘲讽说道。

        “是，大当家的。”

        身旁一个海盗答应一声，转身就往后面走去。

        不多时，船尾就传出凄厉惨叫声，但是随着一声重物落海声后，就再无其他杂音出现。

        “派两条船过去，小心那里还有夷人。”

        接着，林凤又吩咐道。

        “今晚就在这里休息，明日再去马尼拉。”

        这时代海船在海上夜航其实也是有很大风险的，何况还是他们不熟悉的海域。

        从东番岛过来，经过巴士海峡，一行人早就人困马乏，确实需要一个落脚点好好休息一下，以便接受之后的战争。

        虽然，在林凤看来，只要能够成功偷袭马尼拉，就他们几千人，要攻下几百人驻守的城池如探囊取物般容易，但是夷人的火器犀利，他也不得不防着一点。

        在这里好好休息半天，才是正是。

        半个时辰后，上岸的海盗回来了，说没有发现夷人，林凤这才指挥船队靠向岸边，让手下可以轮流上岛休息。

        即便是他们这些海盗，过惯了在海上漂泊的日子，双腿离开海船踩着大陆上，依旧会有些许不适应，身体已经习惯了晃荡，自然会有这样的反应，过半天就好了。

        到了岛上，林凤很快就召集手下开始商议攻打马尼拉的计划。

        有本国海盗跨越重洋远征马尼拉，大明朝廷自然是不知道的，要是魏广德知道了，或许还会在心里祈祷，保佑他们成功吧。

        因为若是林凤在吕宋站稳脚跟，那俞大猷的南洋水师就可以以剿倭的名义，兵发吕宋，抢占这个无主之地。

        此时的京城，大街上被打扫的干干净净，许多路口都是张灯结彩，显得很是喜庆。

        这都是顺天府通知下面各坊市的甲长等复杂，清扫大街和布置街口。

        原因嘛，自然是庆贺万历皇帝寿辰。

        一大早就是大朝会朝贺天子，之后在京各府命妇也都进宫向两宫太后请安，恭贺皇帝生日。

        有礼部负责操持，自然不需要内阁对此指手画脚，都是有典制的，照章执行就好了。

        “善贷，缅甸那边的事儿，好像已经在京城里传开了。”

        大朝会结束，后面还有天子赐宴，不过中间有一个多时辰的时间，所以内阁三人选择返回内阁，处理一些奏疏。

        路上，张居正就小声对魏广德说道。

        “消息传开只是早晚的事儿，五军都督府，还有兵部，那么多人都知道了，还要保守秘密，几乎不可能。”

        魏广德不出意外的笑道，昨晚他也从张吉口中知道，京官之间在秘传朝廷可能要对缅甸用兵，那边局势如何如何。

        对此，魏广德并不介意。

        真要是消息保密好了，然后突然传出朝廷要派兵攻打缅甸，那才是麻烦，许多不明真相的官员肯定是会群起反对的。

        怎么能对大明藩属动手？

        不过，今日张居正对自己说起这话，显然不是简单传递消息那么简单。

        “善贷，昨晚有好友来我府上，为云那边说情，你看.”

        张居正也不拖泥带水，压低声音小声对魏广德说了句。

        虽然张居正没有详细说是谁，又是为谁说情，但是话说到这里，意思还是很明确的。

        “只要没有和莽应龙勾结，只是失察，申敕一顿，然后外调就是了。”

        魏广德不想因为一些小事儿和张居正闹出幺蛾子，他虽然曾经想要追究那些人的责任，但冷静下来后还是选择了放弃。

        明朝官员的乡党、同年，关系盘根错节，太过复杂，动一个人可能就会引来一群人的不满甚至敌视。

        只要没有勾接外敌卖国，魏广德觉得似乎放过也不是什么大事儿。

        “如此就好。”

        其实这年头，哪个当官的会勾接外国，做出被判祖宗，卖国求荣的事儿。

        别说读书人，就连普通明人百姓，看到夷人都会一副优越感，完全看不起这些西洋来的蛮人。

        这和后世社会形成鲜明对比，实在是历经千年，汉人已经形成了强大的民族自信心，根本看不起外国人。

        即便倭寇横行的时候，依旧如此，他们除了残暴还有什么，都是穷疯了才会跑到大明来打家劫舍。

        魏广德这么说，自然也是同意了张居正轻拿轻放的意思，只是申敕，又不会少块肉。

        至于外调，或许云南那边的官员都还巴不得离开那个鸟不拉屎的地方，实在是大明的官儿都希望去江南富庶之地为官，而西南边陲自然不受人待见。

        “我已经给云南下了一道措辞严厉的公文，要求他们宣召各宣慰司宣慰使到昆明述职，缅甸战事怕是快了。”

        走了几步，张居正又开口说道。

        要那些宣慰使到昆明，肯定是不会有人去的，如此缅甸的局势也就暴露了。

        即便他们派其他人冒充宣慰使，云南方面也有办法查明他们的真实身份，根本就瞒不住。

        实际上，有人跑到张居正那里说情，就可以知道，云南那边多少还是知道缅甸局势有点不妙的。

        只不过因为战火没有蔓延到大明边境，所以云南官员都在装鸵鸟，不愿意理事。

        或许还想着要是能及早脱身离开云南，就可以避开这个祸事。

        只是朝廷已经觉察，京城这边的人就知道不好了，只好先说情。

        想来这边的消息，应该已经传向云南那边了。

        “三日后，李如松、李如柏和李如桢就会出发，前往四川、广西和贵州巡视卫所，半个月后李成梁也会启程前往西南巡阅。

        有李成梁在，我觉得应该不会有大的麻烦。”

        魏广德强自镇定说道。

        “此事，最怕人诟病的其实是京营里多出来那一千李家家丁，要是消息泄露，还不知道都察院那边会如何弹劾。”

        张居正提醒道。

        李成梁的家丁都是骑兵，也就是明末关宁铁骑的前身。

        他们在辽东接到李成梁和兵部的手令后，星夜兼程赶到京城，入驻京营，前后不过半旬。

        李成梁也知道兹事体大，所以他们进驻京营是悄无声息的，除了京中一些在京营任职的勋贵外，都不知道他们的到来。

        此事，自然也禀报了宫里。

        否则上千悍卒出现在京城城外，锦衣卫怕早就开始动手拿人审问了。

        也就是现在宫里其实已经私下里认可将领豢养家丁，毕竟都是为了打胜仗，否则也是绝不会通融的。

        “只能尽快料理了缅甸之事，才能维持朝堂安稳。”

        魏广德小声道。

        按照李成梁的打算，他不会直接进云南，而是会先巡阅川贵等地，先把人马聚拢。

        这也是给云南的沐家留些颜面，要不然李成梁进了云南，就等于直接夺了沐家在云南已经把持近二百年的兵权，也会给云南地方上一种不好的印象，那就是朝廷不再信任沐家。

        这样不利于云南稳定的事儿，自然是朝廷要避免的。

        按照魏广德的设想，此事最好的由头就是云南宣召各宣慰使到昆明。

        来了，自然要他们吐出实情，朝廷有了出兵的理由。

        不来，则反向暴露，云南方面自然可以调兵讨伐。

        总之，若是云南沐家能够顺利解决东吁王朝，李成梁就不必出手。

        一旦战事陷入胶着，自然是明廷不能接受的，李成梁则尽遣三省大军进入云南，讨伐缅甸。

        不过现在看来，张居正似乎有提前让李成梁介入的意思，所以他才主动出言试探。

        “如此最好，让李成梁尽快解决缅甸，让他带兵驻守在那里一段时间。

        那里距离旧港不远，正好探查张琏是否真在那里。

        此事影响太大了，一个不好，朝廷颜面无存。”

        张居正小声说道。

        魏广德知道张居正顾忌什么了，只是微微点头。

        现在的首辅，是不愿意有任何负面消息传出的。

        (本章完)

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