正对完毕，后军千户所的士卒很快就纷纷爬上马车，有了脚力，自然他们就从昨天的后队变成前队，走在队伍的前列。

        在吴占魁告辞溧阳县令后，挥手，大军开动, 随即从溧阳县城东门开出。

        临行之际，吴占魁又从溧阳县令手下要了个熟悉周边道路的向导，只是带路到宜兴就回，动作快点也就是两天的差事儿。

        出城后，吴占魁骑马到了前队找到向导说了几句话，之后九江卫大军就在前往宜兴的半道上拐弯, 直接向北边的武进县中溪镇开进。

        魏广德看到行军线路变化，心里知道，昨天自己的意见被舅舅听进去了。

        倭寇南逃看似路途很近, 其实风险更大，北遁才有生还的可能，甚至官军这个时候，说不好就在湖州府长兴县那里集结，准备尽数消灭这伙倭寇。

        魏广德是这么认为的，其实昨晚吴占魁和魏勐因为方向也是商讨了半天，最后选择稳妥起见，往北去堵住倭寇北上逃窜之路。

        之所以说北边更加稳妥，自然是因为难免临山，宜兴出去不远就要进入山区，一旦追慢一步，让倭寇进山，你追还是不追？

        就他们手下这几百人, 看似是倭寇的十倍，可是真正有经验的老兵不过三百多人, 还主要是前年浙江回来的那批人。

        右军只补充了不到百人, 因为其中一些好手被魏勐带去了九江, 充任镇抚总旗去了，又挑选了十多人给吴栋、魏文才做亲兵护卫。

        而后军在定海损失惨重，死伤百多人。

        两边加起来，有战斗经验的也就是三百来人。

        可是一旦进山追击，那可就要防备倭寇伏击了。

        这路倭寇一路行来，可是狡猾得紧，既敢正面硬撼明军，也会躲藏逃遁，更有半路伏击的先例。

        吴占魁和魏勐都不愿意带着小的们涉险，自然去北边布防就要安全稳妥，至少在那里不怕被埋伏，不需要爬山越岭。

        而就在他们往武进县开进的时候，在宜兴县城下，倭寇在发动一轮突袭没能攻入县城后就开始快速后退。

        经过两天时间隐蔽前行，今天抵达宜兴城下后，就突然对城门发动了一次突袭，想要冲进城里抢劫一番，然后吃点东西继续跑路。

        可是和溧阳那边一样，县城城门处防备森严，在他们出现后就被城头官军发现，随即驱散城门处人群，快速关闭了城门。

        城门一关，对于这伙没有携带攻城器械的倭寇来说，就毫无办法可言了。

        几个倭寇首领凑到一块，一阵叽里呱啦的对话后，倭寇快速撤回，随即向南边去了。

        宜兴城上，官军们目送倭寇离开，不少人这才瘫在城墙垛后，此时已经面色惨白。

        倭寇人数确实不多了，就几十个人，可是个个不仅彪悍，还满身血污，这得是造了多大的杀孽才能这样。

        其实，这些倭寇身上的衣服已经算干净了，都是半路抢来不断的换上，最早的那身早就不知道丢在几百里外了。

        最近这些日子，周边的乡民事前知道了消息，都躲藏起来，让这伙倭寇一时没了食物和衣服来源，才只能这样狼狈逃窜。

        当九江卫大军开进中溪镇后，溧阳那位向导随即就告辞离开了，这都出了地界，还得急急赶回去复命，最主要的还是，兵荒马乱的念头，个人始终还是觉得家更加安全。

        和中溪镇的里正、甲长联系上，让他们准备大军的饭菜，同时也把亲兵撒了出去，侦查此地到宜兴方向，防备倭寇真从这个方向冲出去。

        这时候，大明朝执行的政策，卫所军调动，是走一路吃一路，到什么地方，地方上要准备士卒的口粮，而不是大老远运送过来。

        所以吴占魁他们这趟出来，根本没带太多粮食。

        马车也让那个县衙出来的向导带回去了，那些车夫知道后，慌不迭的丢下军卒，急急往回跑，生怕跑晚了又被叫回去。

        这一切尽收魏广德眼里，他很清楚，舅舅和老爹的打算，估摸着就在这里等着，等到这次围剿结束，要么倭寇从南边逃掉，要么就直接撞上来，让他们九江卫捡到这个功劳。

        在此之前，大军肯定是趴窝不对了。

        是夜，在宜兴县以东不远的太湖岸边，一伙人正由南往北快速的移动。

        这就是那伙倭寇，之前突袭宜兴县城未果，他们选择南下，不过是故布疑兵之计，希望吸引追缴的官兵往南走，去长兴县那边。

        这两日没有遇到官军追杀，但是他们很清楚，经过他们的闹腾，明军肯定是恨死了他们这帮人，必除之而后快，所以每一步都是小心谨慎，生怕被人抓到。

        天色微亮的时候，中溪镇里又有数匹战马奔出，马上各有一名骑士。

        很快，马队就分成几个小队，每队两骑分散开进行探查周边。

        骑士们都是全身披挂，骑在马上，速度并不快，骑士双眼四处打量，观察远处和地面上留下的脚印痕迹。

        不多时，其中一队骑兵正在缓缓前行中，忽然其中一人拉住马缰，双眼盯向前方不远处的一片小树林。

        树林不大，却是非常安静。

        “怎么了？”

        另一名骑士已经骑马前出了几步，发现同伴没有跟上，也拉住马缰回头问道。

        “这树林怎么没有飞鸟？”

        那骑士双眼不住大量那片小树林，迟迟没有下一步动作。

        “睡懒觉吧。”

        前面那人玩笑似的回道。

        “暂时不要靠近那边树林。”

        后面的骑士开口说道，“我们先绕过去，看看树林后面什么情况。”

        “行。”

        都是骑马的，绕过树林，不过就是浪费一点马力，到是没多大的事儿。

        “谨慎点。”

        后面骑士还是叮嘱道，说话的功夫，他已经从战马上取下一面小圆盾拿到手上。

        不多时，两人就已经绕道树林的一侧，树林里依旧安静，没见到飞鸟。

        或许是被气氛感染，之前还浑不在意的那名骑士这会儿也拿起那面小圆盾，驱马远离树林和周边草木茂盛的地方。

        “地面有脚印。”

        不多时，那名骑士微不可闻的声音传进后面那名骑士耳中，两人装作无佯的继续往前走，走出一段远离那片树林后，看着地上那杂乱的脚印，两人互相对视一马速向一边小跑过去。

        魏广德刚起床洗漱的时候，就听见外面咚咚咚急促的脚步声传来，一名亲兵飞快的跑向吴占魁的卧房。

        不知道出什么事儿了，魏广德也没上心，他还在想今天早饭有什么，毕竟现在可不是在家里，这个镇子也不算大，不知道能弄到些什么。

        不过接下来，魏广德就听到吴占魁出门，吩咐道：“通知所有人在镇前坝子上集合。”

        魏广德这会儿才有点觉悟，怕不是那股倭寇到了这附近了？

        ......

        半个时辰前。

        离此地十来里的一片小树林前，十名骑士分成前后两队，一队六人，集中在一起，相互之间距离很近。

        而另一队四人，分散的很开，却是远远的勒马而立，都在不断观察四周，他们手里已经拿起鸟铳。

        “就这片树林吗？”

        前队有亲兵队长问话道。

        “到现在，林子里也没飞鸟出现，很不对劲。”

        “是的，我也没看到。”

        那队长陷入犹豫，这会儿要是派人进林子探查，派谁去？

        “围着林子转一圈，手里的弓箭鸟铳准备下，听我命令，然后往里射。”

        那队长想想就说道。

        鸟铳一响，看看有没有飞鸟出来就知道了林子里安不安全。

        当他们快速骑马围着树林的时候，林子里一直观察这外面动静的人也已经发现了这伙骑兵。

        只能说之前那两人装的实在很象，瞒过了暗哨的眼睛。

        这，或许就是上过战场和没上过战场人的区别，上过战场的，行为做事都会异常小心。

        实际上，要是这伙骑兵晚来一会儿，或许林子里就真没人了。

        就在此时，忽然马队里传出几声铳响，随即两支箭雨射入树林中，打在树桩上。

        霎时，以为暴露目标的倭寇，迅疾的冲出树林，冲向那伙骑兵。

        “撤。”

        亲兵队长看到一窝蜂冲出来的倭寇，根本不打算恋战，倭寇单兵战力很强，这是他们在浙江的时候就发现了的，而这树林里冲出来的家伙，大多数都是五短身材，一看就知道是真倭。

        几名骑兵这会儿马速并没有下降，听到队长命令，立即一拨马头转向远离这伙倭寇。

        队长在驾马撤退时，还不忘抬手打出一个手势，远处一直观察的一个骑手看到手势，勒马往回跑。

        “吊着他们，看他们往哪儿跑。”

        跑远后，亲兵队长勒马吩咐一声。

        看到追不到骑兵，倭寇也旋即收脚开始撤离。

        他们知道，这伙骑兵是斥候，有他们出没，自然知道周围存在明军，此时不走更待何时。

        可是这小队骑兵却是像一样粘在他们周围，远远地如影随形。

        中溪镇，战鼓声响起，九江卫的士卒从镇上腾出的房子里跑出，按照队旗快速列队完毕。

        突然响起的鼓声，也把镇上居民吵醒。

        这个时候，镇上早就流传开来，有倭寇到了这附近。

        有办法的早就跑进了县里躲避，剩下的都是没地方去的，只能胆战心惊的留下。

        这突如其来的一通鼓响，又把他们吓个半死。

        有胆大一点的，悄悄爬上围墙或是打开小半扇门往外看，那边士卒已经结队完成正在等候命令。

        “郑千户，你带队为前队，不要恋战，只需要找到他们，摆开阵势。”

        吴占魁面无表情的对郑义祥下达命令。

        郑义祥张嘴想说什么，不过最后还是没有说话，抱拳领命而去。

        “吴栋，你整队，跟上后军，注意随时散开队形。”

        吴占魁对儿子吴栋吩咐道。

        吴栋没二话，但还是按照军规抱拳领命。

        很快，两队军卒一前一后开出中溪镇，队列最后的，自然就是卫指挥吴占魁、卫镇抚魏勐及镇抚总旗。

        几百步卒前行，自然没有骑兵疾驰来的影响大。

        当后军千户所的士卒追上前面观察的亲兵后，他们也看到了前面不远处的倭寇。

        确实只有五十来人，不算多。

        郑义祥骑在马上，马上命令队伍散开，开始布阵。

        吴占魁没有下达必须交战的命令，虽然他很想冲上去砍下这些倭寇的脑袋，不过他也是去过浙江的，自然看出来这伙倭寇不好惹。

        和以前遇到的倭寇不同，这伙人里真倭占绝大多数，假倭反而很少，或许之前几次交战中就已经被明军砍了脑袋。

        后面的明军追上来了，自然后军的接近，也被正在逃窜的倭寇发现。

        对方人看似不多，但是后面肯定还有源源不断的官军杀到。

        看到身后又跟上来二百多明军，倭寇的几个首领立马凑到一块商议。

        “回头杀散这队官兵，他们身后的就不敢追了。”

        “附议，打掉前队，后面自己就怕了。”

        “杀......”

        （同声翻译）

        没什么激烈的争论，几个首领三言两语中就决定了策略，回头冲杀一阵，打垮这伙官军。

        看到前面逃窜的倭寇忽然停下脚步，郑义祥就知道不好，看看身后，右军的队伍还没有上来。

        为了防备遭到伏击，吴占魁把队伍间距拉的比较长，这样倭寇就算伏击也只能打掉一队人。

        这次出发，本来不该这样的，可是没人提，依旧采用了之前的队列前进。

        “布阵。”

        郑义祥这会儿可不敢后退，急忙下达命令。

        后军千户所两个百户队很快就开始横向摆开，准备接下来应对倭寇的冲击。

        果然，在下一刻，几十名倭寇趁着明军布阵的时机，嚎叫着他们听不懂的话就已经疯似的冲杀过来。

        《仙木奇缘》

        同时，十余只箭矢从倭寇队伍中飞出，直直的射向马上的郑义祥。

        擒贼先擒王，倭寇似乎对于中原的战法非常熟悉，直接就偷袭这伙官军的带兵之人。

        突然的变故，把郑义祥瞬间吓个半死，不敢停留，直接翻身下马，躲在马后。

        “呼呼.....噗噗.....”

        几只箭矢从他头上飞过，两支箭矢射在他的战马和一名亲兵的战马身上，战马疼痛唏律律大叫一声，四蹄张开飞似的往回跑走。

        正想上旁边一名亲兵的马，耳边听到亲兵大叫，“小心。”

        又有箭矢从倭寇中飞出，这是认准了要射杀他这个明军官员。

        郑义祥无奈，只好跑进队列中，吼叫怒骂让士卒整队......
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