“什么？人死了？”

        西苑玉熙宫里，嘉靖皇帝脸色阴冷的看着前来汇报的朱希忠。

        身前御桉上，放着蓝道行的绝笔。

        居然自杀了。

        “臣看管不严，请陛下责罚。”

        朱希忠虽然心有不甘，可人确实死了。

        本来他还想让蓝道行自己反思两天再去提审，谁知道居然会发生这样的事儿。

        人，他去看了，居然被人用刑。

        至于死因，悬梁自尽，用腰带挂在牢门栏杆上。

        找来午作，也没有查出问题，就是自杀，何况还有遗书。

        要查谁用的刑，这个倒是很容易，人现在还被看押着，看皇帝的态度，若是要继续查，那这几个人肯定要交代。

        “他被人刑讯逼供了？”

        嘉靖皇帝又开口问道。

        “是，臣监管不力，请陛下责罚。”

        朱希忠依旧跪在那里，以头磕地道。

        今天走进玉熙宫，他就没起来过。

        “东厂那边也是今日自杀了？”

        嘉靖皇帝又开口问道。

        “是，请皇爷治罪。”

        站在嘉靖帝身边的黄锦这时候也是脸色微变，随即走到朱希忠旁边也是跪下。

        “好大的手笔，东厂，锦衣卫都能动用人手，你们两个还真的有罪。”

        嘉靖皇帝狠厉的说道。

        只能说算无遗漏的严世番这次真的是聪明反被聪明误，徐阶在他眼中就和小透明似的，知道他在厂卫中没什么关系，所以严世番从一开始就打定主意弄进厂卫里结束此事。

        可他偏偏忘记陆家已经倒向裕王府，只能说，在陆炳死后，陆家就很快堕落成为官场小透明，而且陆家也不再和裕王府、魏广德等人联系，就好像完全无关似的。

        “非紧急不联系。”

        这是魏广德对陆绎说的最后一句话。

        和当初顾虑一样，魏广德不想和锦衣卫过多牵扯，所以并不想多和陆家走动。

        也正因此，在监视半年后，严府的人就撤了，不再关注陆家的一举一动。

        而宫里牵扯到的内侍，在今日按照计划自尽，免得被人发现背后还有严家的影子。

        他一死，皇帝的注意力比如被转移到蓝道行身上。

        只是没想到徐阶、裕王府出手也如此之快，让蓝道行也几乎在同时自杀身亡，看似就好像被人安排好似的。

        “朱希忠，是那个府的人做的？”

        嘉靖皇帝此时语气不善的问道。

        别说没审答不上话来，嘉靖皇帝可不笨，自己的鹰犬厂卫被人渗透了，足够让他暴怒。

        “是，是.....”

        朱希忠结结巴巴的，不过脑海中飞速盘算，还是尽快把自己摘出来，看样子皇帝是真生气了。

        “嗯？”

        嘉靖皇帝鼻中一哼。

        朱希忠知道不能耽搁，让皇帝误会自己，急忙说道：“不是很确定，但是据臣来时了解，那几人和严府走的很近。”

        “严嵩？”

        嘉靖皇帝诧异道。

        “是的，他们的上司是当初顶着严府蒙荫入的锦衣卫百户。”

        朱希忠答道。

        锦衣卫虽然名义上是“卫”，按说人员编制应该只有五千余人，可是随着洪武中期大兴诏狱，锦衣卫的权力越来越大，有时候滥用职权，朱元章就下令将锦衣卫废除，到了明成祖朱棣的时候，才又恢复了。

        而之后，锦衣卫实力大不如前，开始依附于东厂，不过尽管如此，锦衣卫依旧急速膨胀，并且为了加强对地方的监视，在各省派驻了千户所、百户所。

        明朝实行卫所制，按说锦衣卫规模应该很难膨胀，可事实恰恰相反，锦衣势大，锦衣卫又是天子亲军的关系，无数人都以入锦衣卫为荣，他们想尽办法加入其中，在民间作威作福。

        到此，皇帝也开始把锦衣卫校尉、百户等官职也拿出来作为对有功之臣的奖励，反正大家都喜欢不是。

        锦衣卫鱼龙混杂，不过这些蒙荫加入锦衣卫的人，大多只领取一套装备和按时领饷，一般都不参与锦衣卫行动，不过也有极少数人借此进入锦衣卫，甚至拿到一定权利。

        “知道了。”

        嘉靖皇帝闻言只是澹澹说了一句。

        对于嘉靖皇帝的态度，朱希忠有些摸不清门路，不过看到一边神情澹定的黄锦，朱希忠知道，晚上的登门拜访一下。

        ......

        “人怎么死的？你的手下都被看押起来了。”

        此时，在严府，严世番瞪着一双小眼睛盯着身前跪倒之人，那一身飞鱼服此时是那么扎眼。

        “废物，滚，回去让那帮蠢材嘴巴都严实点，敢胡乱说出半个字，我就让他全家死绝，滚。”

        严世番是真的气着了。

        这次的事儿被蓝道行的自杀搞的非常被动，他不是看不清局势的人。

        都不需要详细询问，严世番此时已经认定了在北镇抚司里动手的人是谁，徐阶、裕王府能指使动的锦衣卫高层，也就陆绎这小子了。

        “老爷回来没有？”

        严世番看看天色，问身边的长随道。

        “还没有，不过应该快了。”

        那长随小心回答道。

        “老爷回来后，马上通知我。”

        严世番只得恨恨说道。

        等到严嵩的轿子进了家门，严世番第一时间得到消息，急急忙忙赶到老爹屋里，把刚刚收到的消息告诉了严嵩。

        “徐阶在锦衣卫里还有人？”

        严嵩知道消息，有些吃惊的说道。

        “那成是陆家做的手脚，他们和裕王府有关系，应该是裕王府通知的他。”

        严世番这会儿功夫已经把前因后果想清楚了，徐阶和锦衣卫一点关系都没有，不知道是为了避嫌还是什么，反正严世番可以肯定徐阶在锦衣卫中没人。

        可是这次，徐阶的动作如此凌厉，直接把人弄死在诏狱里，够狠。

        “哎.....”

        严嵩叹气道：“早知如此，当初就该把人调南京去。”

        当初，严嵩就动过把陆绎调离京城的念头，可是一是没发现他有什么异常，二是朱希孝一力回护。

        真要强行把人弄走也不是不可以，但是就需要费老大的劲，甚至可能被嘉靖皇帝知道，那就不好了。

        毕竟，陆炳的死，嘉靖皇帝心中是有些自责的。

        要是知道严家还想动陆家，严嵩也不知道嘉靖皇帝会不会收拾他。

        这两年下来，他都几乎快把这事儿给忘记了，没想到今天再听到，已经坏了他的大事。

        不过事已至此，严嵩已经不再去想蓝道行，而是在考虑徐阶那边可能接踵而至的反击。

        若是放在前些年，这事儿做了也就做了，徐阶办个屁都不敢放，见到面还得好言好语巴结着，但是现在此消彼长下，严嵩猜测徐阶不会咽下这口气，肯定是要想办法对付他，报一箭之仇。

        两家虽然是姻亲，可实际上是怎么回事，大家心里其实都明白。

        而严世番这会儿还在琢磨先前听到的细节，他的人去看了，甚至蓝道行的死亡就是他们准备再次去提审的时候发现的。

        蓝道行吊死在牢门口，严世番知道这肯定需要人配合，否则绝对办不到神不知鬼不觉。

        可是，就那些装神弄鬼的人，他们都爱财惜命，怎么会说死就死呢？

        验尸。

        午作。

        在这一刻，严世番忽然好像发现了什么，只要让午作去验尸，不怕发现不了马脚。

        念及此，严世番急忙开口说道：“父亲，这蓝道行死的蹊跷，孩儿这就让人过去，再看看。”

        “你认为他是被人弄死再挂起来的？”

        严嵩撇了眼儿子，“晚了。”

        轻轻摇头，道：“事发的时候要是把尸首控制起来，兴许还有用，现在不好说了。

        别忘记，就算蓝道行真的是在诏狱里被人害了，那也是锦衣卫的家事，他们自己会料理，根本不会让你一个外人指手画脚，更不敢把事儿闹大，到时候他们从上到下都要吃挂落。

        这个时候敢把事儿挑开，那就是和全体锦衣卫过不去，即便陆炳死了，可他留下的一大摊子，势力也不容小觑。”

        确实，事发的时候要是出手，还可以说是调查，现在出手，那就是没事找事，甚至会被锦衣卫内部打上“吃里扒外”的标记。

        这种事，锦衣卫里有专门的衙门管理，那就是南镇府司，是锦衣卫对内的衙门，也管理着锦衣卫承担的宫禁职责。

        “便宜他徐阶了。”

        严世番明白后点点头。

        “这些天告诉外面都消停点，还不知道徐华亭会怎么报复我们。”

        严嵩澹漠的说道。

        “那条老狗敢扎刺，看怎么收拾他。”

        严世番不屑的说道。

        “此一时彼一时，一切小心为上。”

        虽然严嵩心里清楚，现在做这些已经迟了，可还是说了出来。

        严世番这时候也想到严嵩说这话的原因，不觉叹口气。

        严家的一切，全在嘉靖皇帝一念之间。

        而此时，徐阶的大轿已经回到徐府。

        下了轿子，徐阶直接开口问道：“云卿到了没有？”

        “已经在府里等候老爷了。”

        管家急忙答道。

        “请他来我书房。”

        徐阶点点头，吩咐道。

        从酒楼回到内阁，徐阶就一直在想报复严家的手段。

        只是想了很久，他都没有头绪，直到看到书桉上堆起的奏疏，终于下定决心。

        弹劾。

        对于明朝的大臣来说，相互争斗最简单的方式就是上疏弹劾。

        严嵩是官场不倒翁，从嘉靖二十八年开始，弹劾严嵩及严世番的奏疏就没断过，换做旁人早就致仕还乡了。

        可是严嵩依旧在首辅位置上纹丝不动，这也充分显示出嘉靖皇帝对他的信任。

        反而，那些早年弹劾严嵩的人，不是被发配就是外放蛮荒，甚至如杨继盛等直接被处以极刑，及此，朝中御史也不敢轻易弹劾严家父子，即便弹劾也大多不痛不痒，根本不敢挠虎须。

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        可是，对于徐阶来说，要说当朝官员中，能看清楚局势，揣摩得透皇帝心意的官员，除了严嵩就是他徐阶了。

        嘉靖皇帝对严嵩的不满，徐阶已经有所了解，现在他要再赌一把。

        把下面的人挑了一圈，邹应龙的名字出现在徐阶脑海中。

        邹应龙字云卿，号兰谷，陕西长安人，不过祖籍却是江西宁州。

        遂派人悄悄联系了邹应龙，让他散衙后到府上，有事分说。

        到了书房，徐阶从书架上一个角落找出一份搁置已久的书稿，上面已经积起一层灰尘。

        徐阶的书房，放置了不少紧要之物，所以平常都不准下人进来打扫。

        即便安排人，也是他亲自在场指挥，对于角落里的东西自然就少有人注意到。

        “阁老。”

        不多时，邹应龙进入书房里，显得有些忐忑。

        对于徐阶这样的当朝大员相召，邹应龙是既欣喜又无措。

        欣喜，自然是能入内阁次辅的眼，想到将来飞黄腾达。

        无措，则是对此次分说事项的担忧。

        他可不知道就在这短短一天里发生的事儿，实际上到现在为止，外朝都没有传出蓝道行被锦衣卫拿走的消息，更不知道人已经死在北镇抚司里。

        “云卿，在都察院怎么样？”

        邹应龙和魏广德是同科，嘉靖三十五年进士，不过他名次不高，但是因为积极走动，最终并未被外放知县，而是留在京城行人司任行人一职。

        邹应龙一开始也想的是走严嵩的门路，想要靠上去，可念及严嵩的风评，所以转而选择了徐阶。

        徐阶这边虽然态度暧昧，可也给力，不仅安排了行人司行人，还在去年把他转到了都察院担任御史。

        只是屡次三番登门，仅寥寥数次能见到徐阁老，让他不仅很是忐忑。

        今日徐府派人相召，他很早就到了，就等着徐阁老示下。

        机会，不容易等到，更不容轻易放弃。

        他其实走进书房前一刻就打定主意，不管徐阶要他做什么，他都会尽心竭力完成徐阁老的嘱托。

        随便聊了几句后，徐阶话题很快就转到市井风传的严世番卖官上。

        而在这一刻起，邹应龙也大致猜出了徐阶想要他做的事儿。

        风闻奏事，这是御史的权利，只不过这次的目标是严世番，不由得还是让邹应龙警惕起来。

        小心应答，想要知道徐阶的计划，到底是拿他投石问路还是什么。

        邹应龙不傻，在京城做了这么久的官，严家的威势自然知晓，无数人上疏弹劾后的结果，他都一清二楚。

        不知不觉，徐阶的话题放大，开始述说杨继盛、沉炼等人过往事迹。

        到此，邹应龙也敏锐的察觉，这次徐阶想要的弹劾，怕是不简单。

        在邹应龙告辞离开的时候，徐阶把手上一份手稿交到他手上，和颜悦色道：“看看吧，看看前辈是怎么做的。”
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