“半月前会食之事为引，老师以操劳国事引疾乞归。”

        张居正正色道：“据我所知，兵部赵大人因早年忙于公务，饭食不定染有胃疾，近日时常发作。

        一旦发作必然卧床不起，疼痛难忍无法事事，老师先请辞，闭门修养两日，我料赵尚书必紧随其后上疏请辞。

        陛下刚登基，有老师和赵尚书先后请辞必不允，必定会好言挽留。

        我再放出消息，老师染疾乃是那日高拱所言之故，心灰意冷导致身体不适思归。

        前有开海一事不得人心，后有当朝首辅被逼请辞，朝廷舆论必然会群情汹涌，就算是陛下，也绝对不敢在这个时候放老师离去，而解决的唯一办法，就只有让高拱离开。”

        徐阶擅长的就是利用势，而张居正提出的这个主意，也正是他最擅长的领域。

        其实借助朝廷舆论，本质上就是要准确判断人心。

        大家都不支持开海，而高拱支持，他就已经站在大家的对立面上。

        徐阶先在陛下面前坚持反对开海，和大部分官员保持一致，就会得到舆论支持。

        之后自己再因故请辞，捞一拨舆论同情，就算之前打算置身事外的老官油子也会有唇亡齿寒之感，他们也容不得高拱继续留在朝堂上。

        大明官场之上，还有个论资排辈的传统，就好比内阁名次一般。

        大家虽然都是阁臣，可还有首辅、次辅、辅臣之分，还有先进、后进区别。

        高拱以后进，凭借皇帝的宠信就可以把首辅逼到这个份上，他们不同仇敌忾是绝不可能的。

        这个时候再有科道言官前仆后继上奏弹劾，隆庆皇帝就算有心保高拱，怕是面对满朝倾拱也会束手无策，要维持朝政平稳，就只能忍痛弃拱了。

        “你打算让谁出手？”

        徐阶只是沉思片刻就问道。

        “刑科给事中张缙。”

        张居正答道。

        “再加上李复聘的弹劾奏疏，明日一起送入内阁。”

        徐阶马上就做出了决定，不管皇帝怎么想，务必先把高拱搞下台，至于和皇帝的关系，再想办法慢慢修复就是了。

        而此时，谭纶奏疏的消息也已经扩散，整个京城官衙里上班的官老爷们都听说了此事。

        一时间，无数的书办、小吏从各自衙门里被派出，急匆匆赶到通政司抄录谭纶奏疏，然后带回去给自家老爷看。

        内阁高拱值房里，郭朴已经和高拱相对而坐，正在说起此事。

        两人这会儿脸上都挂着轻松的笑容，在他们眼里，这就是在外的官员们和他们当初表态一致，是希望能开海禁，试试效果的。

        他们在内，谭纶、涂泽民等人在外，内外呼应之下，开海禁的政策说不好真的就能通过。

        想到前些天受的气，高拱还兀自有些不甘。

        虽然最初他是因为义气之争选择和徐阶唱反调，可事后他也觉得涂泽民的意见有可取之处，试试无妨。

        所以，即便大量反对奏疏出现，指责他擅改祖制是他依旧坚持自己最初的观点。

        高拱就是这样一个人，只要他觉得是对的，不管别人如何，他都会坚决支持，根本不受其他人的影响。

        “谭纶的奏疏上的好，让这帮子成天在京城混的官员看看，谁才是井底之蛙。

        都没去过地方上，哪里知道管理地方的难，也只有涂泽民、谭纶这些在江南日久的人才知道该如何平定地方。”

        高拱轻啜一口茶，澹澹开口说道。

        “能够得到外朝的支持，确实是一件好事儿，这也说明涂巡抚上奏不是心血来潮，说不好在上奏前和浙江、广东等地官员是有联系，商议过的。”

        郭朴也是点头称是。

        他们这些在朝中的大臣，对沿海的了解肯定比不过这些地方官，自然制定政策上难免失当。

        或许就是因为他熟悉，他和高拱两人在重大问题上几乎无话不说，当然知道开海之议和高拱无关，有今天这个局面自然想当然以为是涂泽民通过和周边官员沟通后，深思熟虑的结果，根本想不到此事背后还有幕后推手。

        “我已经想好了，不管陛下是否答应，我都会请求陛下一试，到时候我们提出可选择一处良港开海，等上几年，看清楚开海的效果后再决定后续如何。

        若是对朝廷有利，则扩大，若是不利，则维持甚至关闭此港。”

        高拱把自己这两天想到的又对郭朴说道。

        “大善，正如如此。”

        对此，郭朴自然没有意见。

        祖制是什么东西，那不过是大臣们用来钳制皇帝用的，可不是用来对付大臣用的，他才不会自己给自己套上枷锁。

        既然做官，自然就想要把天下治理好，自己也有机会青史留名，而这正是他们这些官员所追求的。

        了却君王天下事，赢得身前身后名，也不负自己一生所学了。

        “两日后大朝会上，还请郭公助我一臂之力。”

        之前，高拱就有此打算，今日又见到谭纶的奏疏，高拱自然觉得胜利在望。

        开海，至少是尝试开海，在高拱和郭朴二人看来，这是众望所归之事。

        至于朝中阻力，不过是一群井底之蛙呱噪。

        他们懂什么？

        高拱是很看不起京官的，觉得他们就是趴在帝国身上不断吸血的蚂蟥，只知道为自家利益考虑，贪污腐败捞银子，对国家一点贡献都无。

        如果稍微有点廉耻之心，就不应该反对利国利民的政策，比如这开海一事。

        高拱还想着等两日大朝会上出手，狠狠出一口恶气，他哪里知道不远处已经有人打算对他出手。

        京官的议论，对魏广德来说，丝毫不会受到影响，虽然他也让人去抄了谭纶的奏疏，只是拿回来看了眼。

        虽然不关心别人的议论，不过不得不说，魏广德到这会儿才是真的明白，开海这事儿真的非同小可，他还是低估了此事的影响力。

        甚至，魏广德估计在皇宫里的隆庆皇帝这会儿看到东厂给的密报，怕也是冷汗直冒。

        转眼第二天一大早，高拱高高兴兴走进内阁办公，只是不到一个时辰的功夫，他就满脸寒霜的走出了内阁。

        一直到了宫外，家里的轿夫已经被人喊道了这里等待。

        高拱一句话也没有说，气呼呼的钻进轿子里扬长而去。

        今日，他又一次在内阁感受到徐阶深深的恶意。

        处理公务不多时，他就被徐阶叫进值房，迎接他的是来自刑科给事中张缙的弹劾奏疏，弹劾他刚愎自用无大臣之量，支持开海有违祖制等等。

        而之后不久，李春芳也拿着一份奏疏过来，这是来自南京都察院广东道御史李复聘的奏疏，疏中更是说劾奏大学士高拱奸恶五事，还请陛下罢之的话。

        高拱只是默默看完张缙和李复聘的奏疏，把这两人记在心里，心里更是记恨徐阶。

        虽然徐阶在他面前装的跟老好人似的，要说这两人和他徐阶无关，高拱打死都不会相信。

        这个时候，因为李春芳召唤来的郭朴、张居正、陈以勤等人也到了，毕竟是弹劾内阁阁臣，需要回家避嫌，所以这样的大事自然要知会所有人。

        不仅是让他们了解事件真相，也是为了让他们能引以为戒，这也是内阁的传统。

        看了两份奏疏，郭朴和陈以勤的脸色都不大好看。

        大家都不是傻子，就算是李春芳也是一样，只是时不时瞧一眼徐阶，也不多话。

        高拱灰熘熘离开内阁的消息，第一时间就传遍了京城官场，也传进魏广德耳中。

        对此，魏广德能说什么？

        其实自从涂泽民的奏疏送进京城后，魏广德能做的就很少。

        本来在他原本考虑里是应该联合支持者，分化反对者，寻找机会为这项政策通关的。

        但是在此策有演变成内阁倾轧以后，魏广德能施加的影响就变小了，毕竟不在一个层次上。

        内阁到目前为止，也没有召集过六部九卿等重臣部议过此事，而是有意无意放纵京官私下里讨论，只是不准被他们做出逾制之举。

        这就是徐阶作为内阁首辅的好处，内阁发出的条子都避不开他，一切都在他的控制之下。

        不久后，芦布有传来外面的消息，隆庆皇帝移驾内阁。

        昨日谭纶奏疏到后，魏广德就知道有此一遭，皇帝应该是觉得事态发展也差不多了，虽然反对者众，可两封外臣的奏疏都持支持态度，可以试探内阁阁臣意见了。

        但是想到刚刚收到的消息，高拱的离开，魏广德就知道，肯定是昨天徐阶在看到谭纶奏疏后改变的策略。

        他刻意安排人激走高拱，为的就是隆庆皇帝在内阁咨询意见时，尽力反对开海一事。

        和魏广德想的一样，在即将驾临内阁时，皇帝才知道高拱再次被弹劾而回家避嫌的消息，当时就有点傻眼。

        没有高师傅的支持，隆庆皇帝不觉得有人能说服徐阶。

        毕竟，就在涂泽民的奏疏上，内阁阁臣对此的态度都是摆明了的。

        “.......陛下，虽然从涂巡抚奏疏字里行间能感受到他对百姓困苦的怜悯，请求开海解决福建百姓生计也是为朝廷、为百姓着想，可祖制就是祖制，祖制不可违，还请陛下驳回涂巡抚的奏疏。”

        在隆庆皇帝硬着头皮进了内阁说明来意后，首辅徐阶当仁不让率先发言反对。

        “陛下，从这几日内阁收到百官奏疏也可以看出，绝大部分大臣都反对改动祖制，反对涂巡抚的建议。”

        张居正这时候也站出来，恭敬的对皇帝说道。

        此刻，内阁值房里，隆庆皇帝坐在上首，内阁五位阁臣分左右立于下首。

        “朕今日来此，就是为了听取建议，众卿家有什么想法尽可说来。”

        虽然一开头就被徐阶和张居正先后发言反对，可隆庆皇帝也知道，内阁还有郭朴和陈以勤是持支持态度的，高师傅虽然不在内阁，可也不是没有支持者的。

        果然，听到皇帝这么说，郭朴当即就站了出来。

        “陛下，臣是安阳人，对福建了解不深，也是因为看了涂巡抚奏疏才知道此事，昨日看过谭总督奏疏后，又找来早年谭总督汇报福建情况的奏疏观之，方知道闽粤两地多匪患的原由。

        开海虽有违祖制，可细细想来，却可给当地百姓一条生计，臣请陛下开恩，准福建一地试行开海，以解百姓生活困苦。”

        当年谭纶做福建巡抚时，郭朴刚好回家守孝，所以还真没看过谭纶对福建事的奏疏，还是昨日才翻出来看了遍，自然对福建的情况了解更深，知道福建百姓不开海就会为了生存铤而走险，要平靖地方，开海是唯一选择。

        所以即便今日高拱不在，郭朴还是决定力挺开海。

        毕竟，他能进内阁，本身在朝野中也是被议论颇多。

        直到现在，说起内阁阁臣，还不时有人拿他和李春芳打趣，称他们是“青词宰相”。

        李春芳为此，不得不低调做事，尽量避免涉及朝中大事，减小自己的存在感，而他因为与高拱乡里相得，不免走的近些。

        “陛下，臣支持郭阁老的意见，为福建百姓计，请准开海。”

        陈以勤在郭朴说完话后，马上站出来表态道。

        徐阶以祖制反对开海，他们就以福建百姓福祉请求开海。

        只要把这个基调定下来，反对开海虽然顺从祖制却置福建百姓生死于不顾，传出去未必能落个好名声。

        福建百姓真因为不开海就会饿死？

        当然不是，只是生活困苦些，但这些话这个时候不能说，而是要当做事实传进所有官员的耳中。

        这些，自然也是魏广德想到的策略，面对祖制，无论如何都找不出开海的理由，那么就只能以百姓福祉这个大道理来说事。

        至于开海可以搞钱，可以缓解朝廷财政困窘，这话在大明朝堂上是决计不能说出口的。

        人家一句“君子爱财取之有道”就可以把你驳死，大明朝始终秉持的是小农经济，以农为本。

        到这个场面，李春芳有些坐蜡了。

        内阁在场五人有四人已经表达了自己的态度，算人头的话那是旗鼓相当，泾渭分明，可就把他给将住了。

        支持谁？

        给谁站台？

        按照原本的情况，有高拱支持，他以祖制为由不得不反对，那么支持反对就是平分秋色。

        可今日高拱明显着了徐阶的道，他该怎么表态？

        站徐阶，最后这个置福建百姓生死于不顾的罪名怕就要落到他头上。

        站郭朴那边，自己似乎又有两面三刀之嫌.....

        一时间，李春芳犹豫了。
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