农民向世家大族投献土地，就是将土地免费或是以一个极低的价格卖给士绅，然后双方约定，那块土地以后都属于士绅，但同时也是农民的永佃田，可以一直种植，定时缴纳地租即可，主家不准收回。

        如果用后世的看法，那就是把土地的所有权和使用权分离。

        土地所有权属于士绅家族，而农民拥有土地的使用权，而且不受主家影响。

        这样，农户也就心安理得可以放心的自家的土地投献给主家。

        这个时候，农民则完成了从自耕农到佃户的身份转变，依附于士绅逃脱一系列的摊派税赋，而更进一步的，则是直接变成主家奴仆逃离丁税。

        魏广德先前感叹的，就是说的这个事儿。

        华亭县有孙堂、朱贵等商人，为了经商方便，于是以自家土地投献徐家逃避赋役，后又从徐家获得二万多两银子做生意，为此他们的名字也都改成徐堂、徐贵，对外就说自己是徐家人，方便他们南下北上经商。

        但做生意必然有风险，有赚有赔很正常，可是在赔钱后双方矛盾就出来了。

        只是这样的官司，像他们这样的老百姓怎么可能斗得过徐家。

        以往他们顶着徐家人的名头在各地衙门里很受待见，但现在就不同了。

        于是，借着这次民众提出退田一事，他们也把自己投献的事报了出来，混在其中想要翻案。

        “徐家到底有多少田产？”

        看完这些书信，魏广德折好递给殷士谵，随即问道。

        “没查出来，实在是不好查，又说几万亩的，也有说十几万亩，最多的有说二十多万亩，不过能查到的挂在徐府的就是六万多亩，其他都是用徐家子侄、家人的名下，十几万应该是有的，二十多万就不好确定。”

        殷士谵说道。

        “乖乖，比严阁老家的田地还要多。”

        魏广德不由得感慨道：“记得当初传报严家有田地山塘共二万七千三百余亩都被斥为奸相，这徐阁老算什么？”

        “是啊，谁能想到徐家家底如此之厚。”

        殷士谵也是感叹道，说到严嵩，他不由得一时兴起问道：“对了，严阁老现在如何了？”

        听到殷士谵提起严嵩，魏广德看着他片刻才叹气说道：“严阁老身体也不行了，应该就是这一两年的事儿。”

        “他还在老家？现在被削籍为民，日子应该不好过吧。”

        不知道殷士谵此时到底怎么想的，不过看表情似乎有点兔死狐悲的感觉。

        “严阁老不在分宜。”

        只是没想到，魏广德却是摇摇头说道：“听说当初严世番在京城被斩首后，家产被抄，他老泪纵横，自觉无颜在家乡居住。

        从一朝权臣堕落为平民，这种反差可以想象而知，及由此产生的比如族人的轻视、仇家的唾骂等等。

        严阁老带着孙子严鸿在族人的帮助下，从家乡的袁水入赣江，穿鄱阳，又逆水而上，到黄州下船，再雇一独轮车，从陆路的新洲、麻城，经大别山之关隘的小界岭，一路上风尘仆仆，历尽艰难，终于到达息州。”

        “息州？严阁老在息州？投奔了谁？”

        殷士谵狐疑道。

        “王时中，原工部侍郎，他是严阁老的门生，因为这层关系，所以他在工部还算不错，在严家倒台前几年因为身体原因上奏致仕。

        后来因为没有过多牵扯进严世番的案子，并未被追究，严阁老选择投奔的就是他了。”

        魏广德介绍道。

        “严阁老老迈，为何不远千里去息州？”

        殷士谵依旧奇怪，要知道在江西，严嵩的门生故旧可是不少，即便家道中落，要一口饭吃，一片遮瓦之地也是不难。

        “应该是担心再次被先帝追究吧。”

        魏广德也只能猜测道，“毕竟严世番被杀，谁也不知道先帝是否有杀他之心，跑远点避祸，也是应有之意。”

        “善贷有派人一路护送？”

        殷士谵这个时候就明白了，之前他还一直以为严嵩在分宜老家过活，毕竟已经败落的老臣，而且和他们有怨，不趁机会落井下石就不错了。

        今日听到魏广德知道的如此详细，自然是对严嵩之后的去向一清二楚，要说魏广德没有派人跟着那是不可能的。

        而且分宜到息州，道路可是不远，路上也不安生。

        听到殷士谵的话，魏广德也没有否认，而是点点头说道：“不管怎么说都是江西老乡，实在不忍心看他潦倒至此。

        虽然民间都传其为奸相，但你我都知道，那些大部分的罪恶其实和他是没太大关系的，就算是他出手，其实不过是奉旨而为，替人受过而已。

        至于严世番，罪该万死，这个不用多说，斩首抄家，他已经得到该有的处罚了。”

        “那王时中待他这位老师如何？”

        殷士谵略有些唏嘘问道。

        “还行，他把人安顿在家中，一日三餐倒是无差，也算是个有情有义之人。”

        魏广德回道，“人到了息州后，我也就是每年派人过去看一两次，最近的一次下人回报说他发须没面，形如枯槁，没多少活头了。”

        “你呀，前年那时你在陛下面前没说实话，也不怕被人知道，告你欺君之罪。”

        殷士谵手指着魏广德叹道。

        “严家的罪，严世番已经受了，就没必要难为一个将死之人吧。”

        魏广德轻笑道，不过眼神透露出一丝怜悯之意。

        他们说的是隆庆元年，隆庆皇帝登基不久，在大行皇帝尚未下葬之时，一日忽然想到当初严嵩把持朝政时所受到的屈辱，于是皇帝下旨要捉拿严嵩进京问罪。

        宫人奉旨南下去了江西拿人，魏广德并未阻拦，只是之后不断劝说隆庆皇帝高抬贵手，没必要去难为一个八旬老头，坏了自己的名声。

        等江西回报没有找到严嵩，都以为是江西官员联手隐瞒，把人藏起来了。

        想到那里大多都是老臣，加之有魏广德的劝说，隆庆皇帝才熄了此心，之后再未管严嵩的事儿。

        “咦？不是说徐阁老的事儿吗？怎么扯到严阁老那里去了，呵呵....”

        魏广德忽然笑道。

        收起笑容后，魏广德想想才问道：“那海瑞也不知道最后会如何处理此事，可别白费我们一番功夫才好。”

        “应该不会，他已经在整理各府送来的卷宗，若无心管此事，何必麻烦，直接退回让各地官府自审就是了。”

        殷士谵笑道。

        说完这话，殷士谵忽然面容一肃道：“对了，忘了问你，昨日兵科都给事中欧阳一敬上奏请辞，是你和他商量好的吗？”

        魏广德微微点头，“此事之前司直兄找过我，我本来打算让他外放出去一段时间，先避开高拱的，可他担心不稳妥，坚持要回乡，我也没有继续劝说。”

        魏广德把之前欧阳一敬找他询问和商量对策的事儿简单说了下，也没什么不好说的。

        相信旨意一下，六神无主的官员不在少数，许多人怕是都睡不好觉。

        其实他自认为当初在高拱和徐阶斗法的时候两不相帮是有情有义，可却不知道因此已经遭了高拱的忌恨。

        不止是魏广德，还包括陈以勤和殷士谵。

        若是知道内情，怕这会儿也不会如此闲淡的谈论此事，而是想办法联络张居正一致对外，准备和高拱开战了。

        当然，他也没料到此时的张居正不是想的怎么对付即将回朝的高拱，而是在想法设法让高拱和陈以勤这帮人斗起来。

        不过殷士谵接下来的话，却是让魏广德大吃一惊。

        “杨尚书今日也上奏了乞休奏疏，请求辞官回乡养病。”

        话从殷士谵口中说出，魏广德立时就皱眉思索起来。

        若是现在的朝堂势力，张居正有杨博、霍翼的帮助，应该是可以在朝堂上和高拱搬搬手腕的，可若杨博致仕离朝，只剩下张居正，那霍翼未必还会坚定的站在张居正身后。

        如此变化之下，张居正可就斗不过高拱了，说不得几个回合下来，张居正也会辞官回乡，那还玩个什么？

        李春芳本来就是没多少担当，不怎么管事儿的，面对高拱的咄咄逼人，说不得就要撂挑子，那之后高拱会被矛头对准谁？

        魏广德到这个时候第一次预感到，貌似自己这帮人，可能会在不久后就和高拱斗上。

        当然，最终会不会真走到这一步，还得看高拱回朝后是个什么样子。

        不过以他对高拱的了解，他的看法，别人就只能接受，他的意见也不容他人指指点点，只能照办。

        这样的同僚，说实话，很难共处。

        这也是当初没多少人支持他的原因，大家更愿意和徐阶打交道，而不愿意和高拱合作。

        “杨尚书有什么病？”

        魏广德随口问道。

        “不知道。”

        殷士谵摇摇头答道，“要不要晚些时候去他那里坐坐？”

        “前几日见过他，可没看出来身体有何不适，不会也是因为高拱之故吧。”

        魏广德明知故问道。

        “外面传的就是这样，当初高拱和徐阶都躲在家中，杨尚书可是上奏请陛下挽留徐阁老的。”

        殷士谵说道，“他这个时候请求回乡养病，倒是直接把朝局整乱了。”

        “张叔大若是曲意逢迎高肃卿，会怎么样？”

        魏广德终于问出这个问题。

        殷士谵面色一肃，低声道：“我就是有这个担心，要不今晚叫上逸甫聚聚，想想对策？

        虽说江南一旦闹起来，张叔大不得不和高肃卿争斗，可很可能孤木难支，最后被迫选择向他妥协，到时候这内阁可就要变天了。”

        利用徐阶案让高拱抓住把柄报仇是他们设计的，到时候朝堂上高拱和张居正斗起来，身后又有杨博支持，这才能旗鼓相当。

        “若真是因为高肃卿的缘故，那杨博应该是下决心要离开避祸了。”

        魏广德却是说道。

        按例，杨博这样的重臣请辞，要行三辞三驳的程序，第四次请辞皇帝才会批准。

        这一来一回不过是几天功夫，根本拖不到高拱回朝。

        是的，魏广德算了算时间，高拱接旨到启程抵京，应该需要一个月的时间，杨博那时候早就出了京城地界，两人都没可能碰面的。

        “当初我们设计的时候，倒是忘了此事，该推荐杨博入阁的。”

        魏广德有些懊悔道，“只要他入阁，就有了和高拱扳手腕的资本，以他的资历，说实话还真未必怕了高拱。

        可惜，就是因为他的资历，不管是徐阁老还是我，都从没敢想过让他入阁的事儿。”

        别看杨博一直都是担任军事文官，可他是长袖善舞之人，在朝中的门生故旧可不止兵部，六部五寺可都有关系，触手之广仅此于严嵩、徐阶。

        当年杨博担任兵部尚书满九年，徐阶都不是推荐他入阁，而是转迁吏部，那都是有道理的。

        魏广德当时看明白了，但没说，那就是要在吏部尚书的职位上熬他九年，那时候杨博应该已经没几天可活了。

        杨博生于明武宗正德四年五月二十四日，于明世宗嘉靖八年登进士第，今年已经六十岁了。

        等他在吏部尚书位置上再熬六年他可就六十六了，垂垂老叟，还能有什么作为。

        “好了，就先这样，我去逸甫那边说说此事，今晚到我府上，我安排酒菜。”

        殷士谵这时候起身，把那书信重新收入袖中说道。

        “应天府那边还要密切关注，若是海瑞不把此案上报朝廷，我们还要想办法推一把才是。”

        魏广德说道。

        现在朝局越来越混乱，他已经有了一种无力感，而一切都源自杨博忽然的请辞，直接打破了他们构想中的势力平衡。

        魏广德起身送殷士谵出门，不过走到门前时，魏广德轻声说道：“说不得等高肃卿回朝后，我们还要低调一阵子，至少不能和他正面怼上。”

        “是啊，那陈洪现在怕是要翻身了，嘿嘿.....”

        殷士谵却是话题一转说到宫里去了。

        魏广德点点头，“那些阉人惯会见风使舵，现在疯狂打压陈洪，等高肃卿回来后，想来许多人又会回到陈洪身边溜须拍马。

        不过也不怕什么，毕竟腾祥是绝对不会和陈洪和解的。”

        “呵呵，那是，陈洪就是剑指腾祥，他除非主动让出位置来，否则根本没得谈。”

        殷士谵点头笑道，随即冲魏广德拱拱手，就到陈以勤那边去了。
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