“砰.....”

        茶盏被狠狠摔在地上，随着清脆的碰撞声四分五裂，茶水溅了一地。

        徐阶浑浊的双眼喷射出怒火，他是被海瑞三番五次来信给彻底激怒了。

        特别是信纸最后那份关文，要抓捕自己儿子的文牒。

        他给自己看是什么意思？

        威胁，这就是赤裸裸的威胁，用手中的权利对徐阶进行威胁，逼迫他就范。

        徐阶会甘心受到海瑞的威胁吗？

        当然不会。

        因为海瑞在民间的威望，一开始徐阶也是不想把事儿闹大，希望海瑞能念旧日维护之情把事儿压下来。

        这对于巡抚来说，不过是举手之劳罢了。

        只是没想到，自己的书信居然被海瑞一次次无视，真觉得他退休后就拿他没有办法。

        对于百姓告状这样的事儿，说白了，也就是那样，天下不公的事儿多了。

        只要官府不受理，百姓也只能打掉牙往肚子里吞。

        更何况此事并不是自家有什么过错，当初那些刁民为了逃避赋役主动投献自家，现在看到朝廷征税变化就想把地拿回去，天底下哪有这么好的事儿。

        想来就来，想走就走，真当他们徐家好说话，便宜占了拍拍屁股就走人。

        “徐忠。”

        “老爷。”

        徐阶身前管家急忙上前一步，距离徐阶更近些。

        “马上派人给公子送信，叫他们注意点，别被巡抚衙门的官差碰到，暂时也别回华亭来。”

        徐阶吩咐道。

        眼看着海瑞要发疯，连抓人的关文都准备好了，徐阶心里虽气但也不打算鸡蛋碰石头。

        毕竟就算把人从衙门里捞出来，可脸面已经丢了，就再也找不回来了。

        所以现在最好的应对就是人在外面，不回华亭县，那关文就是废纸一张。

        徐阶也想好了，以前想单独和海瑞私下谈这件事儿貌似已经变得不可能。

        书信言辞愈来愈强硬，显然这位海巡抚是安了心要和他徐阶撕破脸。

        若不是知道海瑞为人，徐阶都有些怀疑他被派到应天府来接替林润，就是高拱在背后安排的，就是故意来刁难他的。

        自己给海瑞书信中虽然否掉了他的要求，可言辞还算温和，反观海瑞的措辞，那是一次比一次严厉。

        至于不答应他的要求，那当然是为官多年看穿一切造成的。

        若是开了口子，对方的要求只会越来越多，越来越肆无忌惮。

        徐阶不是没想过退出一部分田地，但那得大家好言好语商量，可不是一上来就在海瑞逼迫下答应条件。

        “去书房给老夫研磨，我要写信找人帮忙施压。”

        之后徐阶又吩咐道。

        徐阶已经想好了，这次是绝对不能退让的，否则后果难料。

        自家那些子侄平日在乡里也没少干狗屁倒灶的破事儿，若是被一次被拿捏住了，以后麻烦就会不断。

        还是给南京的几位好友去信，让他们从官面上施压海瑞为好。

        另外，应天十府的知府那里，也得打个招呼，免得海瑞疯起来发下什么海捕公文，那样徐家会更丢人。

        这已经不是他徐家的事儿了，而是整个官宦之家的脸面，所有在家养老官员的脸面。

        他一个堂堂阁老致仕后就可以被现官拿捏，那他们那些人呢？

        按照官场规则，自己怎么说也是他海瑞的前辈，还不说当初先帝时的回护之恩。

        随着徐阶书信的发出，徐家和应天巡抚之间的矛盾算是公开化了。

        其实，一开始海瑞收集那么多关于徐家的状子，江南一些敏锐的官员就已经发觉事态有些不对。

        但是在打听到海瑞和华亭那边还保持着书信往来以后也就没当回事。

        至于原因，其实也很简单，这年头官宦之间发生矛盾，一般就是书信往来说和。

        一封不行那就两封，三封.....直到双方满意为止，此事就算揭过。

        若是两方谈不拢，那就找第三方出来说和，总能找到一个大家都能接受的法子。

        毕竟真闹大了，双方脸上都不会好看，而且徐家的那些事儿，大家其实心知肚明，而且各自家中也有，自然不希望真的闹到不可收拾。

        现在好了，南京一些官员收到徐阶请求出面的书信，自然知道之前两边的书信往来没把事儿谈成，而且貌似闹得很不愉快。

        于是，收到书信的官员纷纷给海瑞去信，让他适可而止，毕竟涉及面太宽，影响太大。

        但是也因此，海瑞和徐阶之间的矛盾也渐渐在南京城里传开，南京城里的御史就像闻到腥味的鲨鱼般，都把视线投向了这里，开始关注此事的发展。

        上层的官员们想要平息此事，而下层的御史却希望事儿越闹越大才好，到时候他们就有了攻讦的理由，不管矛头对准海瑞还是已经致仕的徐阶，都是上奏疏很好的理由。

        江南风起云涌之时，南京城里抓几个小官自然也没人注意，大家都视线都看向苏州和华亭，想想这位“海青天”到底要如何处置徐阁老。

        姜宝是南京国子监祭酒，品级也算不低，自然不能直接拿人。

        林燫在收到魏广德书信后，就先以有人告发贪墨的名义动手抓了国子监教习郑如瑾，有徐邦瑞和林燫出面，进了刑部大牢的郑如瑾几鞭子之下就很快熬不住了，竹筒倒豆子般把当年知道的事儿一股脑全招了。

        有了郑如瑾的口供，接下来自然是拿下姜宝，借着海徐之争，南京的权贵都把视线投向那边，想看笑话的功夫，姜宝就被扣留在礼部后院。

        毕竟是从四品的官员，在没有朝廷旨意的时候还不能随便下大狱。

        不过因为有林燫的默许，人是被控制起来。

        之后，自然就是拿着郑如瑾的口供进行了一番逼问。

        在一番对峙和诱导之后，姜宝的口供也就出来了。

        经过林燫和徐邦瑞两人润色的口供，立即以南京礼部的名义发往京城，到这个时候，南京城里才有官员后知后觉发现此事。

        当初参与此事的，除了这两人，自然还有魏国公徐鹏举和诚意伯刘世延，以及徐邦宁。

        不过徐邦宁早就忘却此事，要知道当初安排他进国子监，徐邦宁就是一百二十个不愿意，所以最后根本就没去。

        其中详细也只知道个大概，却并不熟稔。

        而消息传进魏国公徐鹏举和诚意伯刘世延耳中后，两人都是面色大变。

        刘世延是没想明白事儿都过去好几年了，怎么还被人翻出来，关键打听到审问细节时，似乎就是针对魏国公府上的。

        此时是礼部和刑部操办，而不是南京城里的锦衣卫，虽然让他稍微心安，可心里依旧有控制不住的恐惧，担心此事的背后是北方皇宫里那位的手笔。

        而躺在病榻上的魏国公徐鹏举心中也有类似的心思，特别是算着时间，貌似此事发生，大概就是财货到京城那两日。

        这年头的交通可没有准点一说，只能大概估个时间，什么时候能从南京到达北京城，特别是大运河上，因为航程太长，其中又有多段大河河道，时常发生缺水或者洪水泛滥的灾祸影响航运。

        好吧，隆庆元年刚刚修复的黄河河道又出问题了，这次换了地方，不过却依旧影响航运。

        现在两京官员和漕运总督为此事已经是焦头烂额，又在筹划治水工程。

        徐鹏举是在病榻上看到刘世延的密信才知道此事，一时间惊怒交加差点就气晕过去。

        拖着病体给刘世延写信，请他帮忙周旋，想要尽可能把事儿压下来。

        到现在为止，因为没有看到口供的副本，所以现在他还不知道此事矛头直指小儿子徐邦宁，否则他一下子就会猜到此事背后有大儿子徐邦瑞的身影。

        就在南京这边把奏疏连带口供一并提交京城的时候，高拱终于又回来了，此时距他离去仅仅过了一年半的时间。

        和走时一片凄凉不同，这次回来距离京城十数里就看到迎接的官员人潮。

        不仅有他的故交好友，门生故旧，还有在一年多前曾经跟随上疏弹劾他的官员，都是来刺探情报的，看看现在回来的高拱会用什么态度面对他们。

        如果高拱脸色不好看的话，那还是趁早考虑离开京城远远的，免得被他惦记上。

        站在人群最前面的，自然是陈以勤、魏广德和张居正，而李春芳和殷士谵留在内阁处理政务。

        不可能回来一个人，整个内阁都跑出京城迎接吧。

        身后则是礼部尚书高仪、都察院左都御史王廷等人。

        再往后才是六部五寺的其他官员，可谓声势浩大，就仿佛是一位得胜回朝的将军般。

        隔得老远，高拱马车停下后下来，陈以勤、魏广德等人就快步上前，待走近了齐齐抱拳行礼。

        “肃卿兄，你可算是回来了。”

        魏广德声音略微有些“沙哑”的说道。

        “肃卿，平安回来就好。”

        陈以勤是略显激动的说道。

        “逸甫、善贷、叔大，能见到你们真好，为兄这些年想你们得紧。”

        四个人都是出自裕袛，在外人看来自然感情深厚。

        特别是那些人稍一回想就会想到，当初满朝倾拱的时候，陈以勤、魏广德等人都是没有附庸首辅徐阶的，私下里也曾劝告那些弹劾高拱的人收手。

        而张居正呢，在老师徐阶和高拱斗起来以后，自始至终也是一言不发，其实也是不得不避嫌。

        一边是老师，一边是好友，你让他怎么站队？

        总之，四个人在城外相见的场面，大家都表演的很好，让身后的朝中百官大多都以为几人关系如初。

        “我在新郑听说善贷入阁的消息，可是高兴的连饮了三大杯。”

        高拱乐呵呵对魏广德说道。

        “今日已经备好接风酒，大家正好叙叙旧，都说一日不见如隔三秋，这都多少年了。”

        魏广德也是笑答。

        这边见礼完，身后的官员也一一上前和高拱相见，三人都识趣的退到他身旁。

        这些来迎接的官员，不管熟悉还是不熟悉的，不管年前是否参与弹劾他的，高拱一律笑脸相迎，就好似当年事没有发生一般。

        见到这番场面，魏广德心里却是暗暗叫苦。

        高拱被弹劾下台后，这次回来貌似圆滑了许多，不再是过去的高拱了。

        按照原来的脾气，除了他的好友外，对那些曾经敌对过他的人，应该是冷嘲热讽一番才是。

        不好对付了，现在的高拱。

        魏广德在心里想到，不经意间看了眼张居正，见他此时也是眉眼直抽，显然和他的感觉差不多。

        至于魏广德他们为什么会出城来迎接高拱，当然并非出自本意，能在京城摆下接风酒宴请高拱就不错了。

        魏广德此番出来秀，主要还是因为隆庆皇帝的原因。

        好吧，那日去见皇帝，隆庆皇帝高兴的告诉他，帝师高拱已经从新郑出发，不日就将抵京的消息。

        皇帝想要借这个由头出城迎接，魏广德当然不能让他这么干。

        皇帝出城迎接大臣，可没这规矩。

        那行，既然魏广德阻止他迎接，于是隆庆皇帝就问道：“难道就不去迎接了吗？”

        把问题抛给魏广德，这种情况下魏广德自然说他当初和高拱关系好，这一年多也是想念得紧，所以自告奋勇要出城迎接高拱还朝。

        要说魏广德对高拱的态度，那肯定是不乐见的。

        开什么玩笑，高拱回了京城，那几乎就没他们几个什么事儿了，以后所做的一切都只能是高拱的陪衬。

        至少在皇帝眼里是这样，高师傅大才，是治国安邦的肱骨。

        对于一个自私自利的人，差点把自己发配到福建收拾首尾的人，魏广德心里对高拱有好印象才怪。

        是的，和隆庆皇帝心目中英明高大的形象不同，魏广德觉得高拱是个假公济私，还心狠手辣的人。

        想想景王怎么死在安陆州，魏广德总觉得这事儿没那么简单。

        当初自己确实在他面前提过景王虽然就藩，但始终是裕王殿下的隐患，结果数月后就传来消息，人死了。

        不过最让魏广德不爽还是高拱想要他外放的事儿，那是想要堵他入阁之路的做法，这特么就是死仇了。

        魏广德甚至猜测，从那时起，高拱其实就已经在想方设法堵裕袛旧人们升迁的路，想把他们挡在内阁之外。

        一番繁杂的见礼完毕后，官员们坐轿的坐轿，上马车的上马车，前呼后拥跟着高拱回城。
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