大明的历史从嘉靖朝进入隆庆朝以后，政局就一直动荡不定。

        隆庆元年本来是政通人和，百废待兴的时候，可处理了嘉靖皇帝的丧仪后，紧接着就闹出首辅之争，徐阶和高拱斗得不可开交，最后以高拱致仕离开而结束。

        隆庆二年，作为政争的胜利者徐阶因为隆庆皇帝不喜，也选择致仕离朝，大明政局进入一个平稳期。

        而到了隆庆三年，一开始也算无事，甚至朝政有蒸蒸日上的迹象，可皇帝忽然就起了召回高拱的想法。

        同时，做为高拱老对头的徐阶家中也是突遭变故，徐阶案终于还是爆发了。

        徐阶案，指的是隆庆年间发生的一场和徐阶有关的江南地区土地投献案件。

        隆庆三年，海瑞以右佥都御史的身份巡抚应天十府，查看吴淞江水并允许农民检举乡官的不法行为，勒令乡官退还侵夺的民田，同时认真平反冤状”。

        实际上，海瑞将该案定性为田地纠纷，有大事化小的嫌疑。

        关于徐阶案，历史记载甚多，不过《明史》却较为简略，“(海瑞)素疾大户兼并，力摧豪强，抚穷弱。贫民田入于富室者，率夺还之。徐阶罢相里居，按问其家无少贷。下令飙发凌厉，所司惴惴奉行”。

        《明实录》中并无海瑞审理该案的直接记载，不过为了弹劾海瑞，时任吏科给事中的戴凤翔在奏章中提到了该案的审理过程及结果，“禁佃户不得完租，贫民不得偿债，皆迁颠之甚”。

        而海瑞也确实提出过“退产过半”的建议，所以万斯同在编修《明史》时，很可能因此将徐阶案理解成为普通的田地纠纷。

        而最后徐阶的两个儿子及多个子侄，一家十余口被罚充军戍边，其实就是按照投献罪进行的判决，只是和后世大部分人想的不同的是，真正把徐家子送入牢狱的并不是海瑞，而是他人。

        至于何人会下此重手，其实满朝文武中能做到的屈指可数，自然很容易就能猜到。

        只不过，海瑞作为徐阶案的发起人，加之他头上的青天之名，所以很多人下意识以为此案就是海瑞办的，因为此时的大明似乎也只有他才能不畏权贵，秉公执法，把前首辅家的子弟判罚充军。

        而此时的新郑高府里，高拱正在设宴款待卲方邵大侠。

        陈洪在宫里说了高拱不少好话，让隆庆皇帝起了重新启用高拱入阁，帮他处理政务的念头后，消息传开算是恶了不少人。

        陈洪现在在内廷已经举步维艰，日子非常难受，而同时内廷和外廷一些人也开始针对卲方，打算办了他。

        虽然这段时间卲方在京城用高拱的名头结交了不少官员，可这些人在这个时候是不会出来为他站台的，毕竟高拱回京的旨意还没有发出，谁知道会不会有什么变故。

        能够把消息传给他，已经算是不错的了。

        知道自己处境怕是不妙，卲方一狠心直接抛弃京城经营的人脉，偷偷离开了京城。

        从陈洪给他的消息中可以看出，隆庆皇帝已经要召回高拱，只是还在等。

        具体等什么，卲方当然是猜不出来的。

        而这次离开京城，卲方也没有回丹阳，而是直接到了新郑。

        这次卲方再登高府，待遇和前次是截然不同。

        高拱不仅安排家人开中门迎接进来，自己也出到二门迎接，还在府里最豪华的花厅设宴款待远道而来的卲方，这令卲方雀喜不已，觉得脸上有光。

        “邵公子年少有为，当初初见时老夫还真看走了眼。”

        高拱举杯和卲方碰了一下后，开口说道：“这杯酒算老夫给邵公子赔罪了。”

        说罢，高拱端起酒杯一饮而尽。

        卲方不过就是乡野小民，那里敢在高拱面前托大，也急忙饮尽杯中酒。

        待高拱放下酒杯，就抢在侍女前面提起酒壶亲自给高拱斟满，然后才是自己的酒杯。

        这次在京城，卲方才算是开了眼界，也知道以前在他面前那些所谓的“大人物”到底是个什么货色。

        别说他以往在丹阳结交的不过都是地方上五六七八品的小官，就算是三四品的地方大员，到了京城这个地方也得老老实实的盘着，即便面对六部衙门里五六品的小官，也得小心伺候。

        没办法，自己要办的事儿，缺了他们就会横生许多变故，可不就得好好伺候。

        许多事儿虽然是听那些人说的，可他也亲眼见识了几次。

        毫无疑问，他觉得阴差阳错来到新郑的这步棋是走对了，以后有了高拱这里的人情，他的日子就只会更加惬意，至少丹阳那个地方，他可以不惧任何人。

        “高相过誉了，其实迎高相回朝那是众望所归，邵某在其中作用有限，高相不知......”

        卲方接着话就把自己去了京城，用高拱的帖子约见那些京官后他们对自己的尊敬添油加醋说了出来，让高拱听的是心花怒放。

        不过这次，高拱也是派出跟随自己多年的家人去了京城，对卲方一行人在京城的遭遇那是一清二楚。

        银子开道，那些官员自然对卲方是趋之若鹜，毕竟京城居大不易，卲方这个送财童子自然招人喜欢。

        但是真到了要他们支持自己的时候，很多人还是犹犹豫豫的。

        最关键的是，在卲方开始为他活动后，身边就多了许多看不见，闻不到的尾巴。

        卲方也是费了不少的劲才把这些尾巴甩掉，又花了不少银钱才和陈洪联系上，见到面。

        所以不管怎么说，高拱也知道卲方此行不容易，这个人情他得记着。

        新郑高府里有人在推杯换盏，把酒言欢，而华亭的徐阶此时心情也是很好，顿顿吃三大碗，每天晚上还要喝点小酒，日子过得美滋滋。

        而做为应天巡抚的海瑞，也按部就班开始推行自己的一条鞭法。

        从京城出来的时候，看到邸报上刊登江西行一条鞭法的奏疏后，他就动了心思。

        和后世一样，这时代的邸报其实也相当于朝廷风向变化的一个标志，为官之人只要还有点上进之心，都不会轻忽邸报上的任何信息。

        毕竟是户部出来的，从心里他也支持此法，所以在路上就写了奏疏，奏请在应天十府推行一条鞭法。

        而现在，自己的奏疏就算是批红发回，朝廷允许他这么做，于是按照以往的经验，轻车熟路般一条条政令就从巡抚衙门里发出。

        江西行一条鞭法和应天府欲推行一条鞭法的消息，徐阶在府上都知道了，可他并没有意识到一条绳索已经无声无息向他的脖子上套来。

        他已经派出得力人手赶往京城送信和散布流言，现在他就只等结果了。

        信，自然是给张居正的，信中所说也正是他的应对，这也需要张居正在朝中配合一二。

        既然挡不住高拱回朝，那就做好应对就是了。

        当张居正收到老师的信件，知道老师的应对措施后，什么也没做，只是派人开始关注京师大街小巷的流言。

        散布消息的事儿，老师已经派人做了，他就不能插手，免得把自己套进去。

        但是流言的效果，他还是要知道才行。

        这天，魏广德散衙回到府中，刚下轿子就见到一乘小轿从后面追了上来，跟着就停在了自己大轿的后面。

        站定后，魏广德并没有动，而是看向那里。

        轿帘掀开，从轿子里出来的人他很熟悉，是自己正儿八经的的彭泽老乡欧阳一敬。

        “司直兄。”

        魏广德这会儿当然不能直接回府，而是走了过去抱拳道。

        “善贷，你知道了吗？高拱回朝......”

        欧阳一敬一开口，魏广德就摆摆手让他慎言，毕竟这还在街上，可没有入府。

        “司直兄，今日小弟府上设宴，一起去吧。”

        魏广德说完就招呼欧阳一敬进了大门，所谓设宴不过是随口乱说，不过有客人来，自然要摆下一桌酒席招待的。

        魏府书房里，欧阳一敬进来就亟不可待的说道：“善贷你说实话，高拱是不是真要被陛下召回？”

        “陛下下旨意了吗？”

        魏广德皱皱眉，开口问道。

        “嗨，你就别瞒我了，现在大街小巷都已经传遍，当初朝堂上传出消息的时候，老夫还将信将疑，来你这里也说不清楚，可现在你必须给我说实话，到底是真是假。”

        欧阳一敬没理会魏广德的反问，而是直接问道。

        “高拱回不回来，和你关系有那么大吗？”

        魏广德不解问道。

        “我说善贷呀，你是真忘记了还是什么，你不知道当初斗倒高拱的时候，我是六科带头弹劾的。

        现在外面都在传，高拱回朝就会报复我等当初弹劾过他的人，你说和我关系大不大？”

        欧阳一敬直言道。

        “外面传？高拱回朝要报复你们？”

        魏广德有些惊讶，这事儿他还真不知道，所以不解问道：“你听谁说的？”

        “就是这两日，你和高拱相熟，自然知道他的为人如何。

        就算你说不知道，我也还是清楚的，他就是个刚愎自用，睚眦必报的人。”

        欧阳一敬急道。

        “别急别急，陛下不是还没有下旨召人吗？

        先坐下，喝口茶，你慢慢说说，这到底是怎么回事。”

        魏广德招呼欧阳一敬坐下，一进书房就听到他说，两个人还站在书房门口。

        等坐下，下人送上茶水，魏广德才吩咐下人去找张吉过来问话。

        不多时，张吉来到书房，魏广德就把最近两日京城里的流言之事问了出来。

        “老爷，确实有这么个事儿，就是这两三日出现的流言，说高拱心胸狭隘，回朝就会对当初弹劾过他的那些徐阶党羽进行报复，就算徐阶跑回华亭也不会放过他。”

        张吉听到老爷问起市井流言，急忙答道。

        其实这事儿，今日老爷不问，吃晚饭的时候他也会汇报上来，毕竟现在他除了管府里的事儿，府外也是他在盯着。

        现在的张吉，早就不是崩山堡里的小户人家了，在京城十多年，随着魏广德出入各处府邸，也算是锻炼出来，可以独当一面了。

        魏广德闻言无视了欧阳一敬焦急的神情，只是低头思索起来。

        最近两三日出现的流言，快速传播闹得京城人尽皆知，说背后没有推手谁信？

        可他目的是什么？

        为什么要制造这样的流言？

        无风不起浪，这中间肯定是有联系的。

        “善贷，你说说，这高拱是不是真要回来？”

        思绪被打断，魏广德抬头看了眼欧阳一敬，这才点点头，“陛下月前确实询问过内阁阁臣的意见。”

        “那你们就没有反对？现在朝政运行平稳，完全没必要召回高拱才是。”

        欧阳一敬一听说皇帝真有此意，顿时就急了。

        “设身处地想想，你觉得我们能反对吗？”

        魏广德面露苦笑说道，随后摆摆手让张吉下去。

        没有吩咐他严守秘密，毕竟虽然消息传开，可毕竟都是小道消息，真正的朝廷大员都没有说过此事，都是下面的小官在瞎传。

        没有官面的消息，各家大员府邸里的下人对此也是讳莫如深，或许不知道，或许知道但不敢说。

        张吉就是这样的人，他知道什么话能在外面说，什么话就不能说。

        等张吉出门后，魏广德才开口道：“这流言倒是有几分道理，就高拱的性格，还真不会轻易放过当初弹劾过他的人。”

        到这会儿，魏广德感觉隐隐有些明白隆庆皇帝把此事拖延这么久的原因了，而不是在他咨询过阁臣后就马上下旨。

        当初那些起哄弹劾高拱的人，不管说他们是因为徐阶的暗中支持，还是其他什么原因，最起码都是胆子比较大的一些人，敢说话，特别是敢对深受皇帝信任的大臣开炮。

        这些人，不管黑还是白，都是朝廷需要的人。

        想到这里，隆庆皇帝的想法就呼之欲出了。

        “司直兄，可有想过外放地方。”

        魏广德言外之意很明显了，先离开京城，他给安排个地方官继续做着，避一避风头，看高拱回朝后到底如何。

        不管怎么说，江西老乡他都要护着，只要不是通敌叛国的罪。

        “留在官场上，早晚都跑不掉，只要高拱存心不良的话。”

        欧阳一敬确实看得开道。

        “嗯？那你是什么意思？”

        魏广德不解问道。

        “等陛下下旨以后，我就先辞官回乡，到时候还请善待多多照应。”

        欧阳一敬开口道，见魏广德张嘴他又继续说道：“若是无事，将来复起还有赖善待。”
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