继隆庆皇帝下旨召回高拱后，第一日有兵科都给事中欧阳一敬上奏请辞，第二日吏部尚书杨博上疏乞归，仿佛打开水龙头般，一道道奏疏飞向内阁，飞进隆庆皇帝居住的乾清宫。

        礼部尚书兼翰林院学士高仪以疾乞休。

        都察院右副都御史魏学曾以病乞回籍调治。

        刑部尚书毛恺引疾乞休.....

        十来日时间里，近十位朝中重臣上疏请辞，不啻为一记记巴掌打向隆庆皇帝和还在新郑的高拱。

        对于这些忽然冒出来的请辞奏疏，隆庆皇帝选择全部不允，虽然心中有些不满，但依旧亲笔批红，温言挽留。

        尽管如此，可依旧在朝堂掀起轩然大波。

        可以说高拱这次回归，人未至但声势已经大盛。

        就在人们议论纷纷的时候，一份份书信也快速从京城出发，南下送往新郑。

        这些，都是高拱的门生故旧所写。

        之前没有表示，可现在皇帝已经下旨召回高拱，自然该维系的关系还要继续维系。

        朝中出现这样骇人之事儿，自然也要让高公知道，否则稀里糊涂到了京城却不知道此刻京城的局势，岂不让人背后耻笑。

        请辞奏疏被驳回，杨博、欧阳一敬等已经下决心离开朝堂的官员并未就此放弃，而是在奏疏驳回后两三日再上第二道奏疏，第三道奏疏，以此向皇帝表明态度。

        皇帝要召回老臣，他们确实无言反对，所以只能用行动说话，表达自己的意思。

        不过为了面子，大家都是以身体有病或是年老不能任事为理由。

        京城陈以勤府上，今日陈以勤邀请魏广德、殷士谵喝酒，席间不由得气苦道：“知道吗？王子正前两日也来找我，说打算过了年就请辞。”

        “为什么？也是因为.....”

        殷士谵先是惊诧，随后才似有所悟道。

        “当初那事，王公虽没有明确表态支持徐阶，可却平息了当时关于徐阁老的一桩官司，让高肃卿不能借题发挥，自然也是得罪他的。”

        魏广德摇头轻笑道。

        “子正倒不是说怕了高拱，主要是下面那帮御史，当初多有掺和此事，他料定高拱回朝后必然会利用吏部之权整顿都察院，而他做为都察院掌院却很难干涉吏部安排。”

        陈以勤苦闷道。

        “现在说起来，倒是我们想岔了，当初陛下流露此意时就该把消息散布出去，让朝臣闹闹。”

        魏广德这会儿是真心有点后悔，当初选择隐忍不发，终于酿成今日之事。

        早知道高拱回朝的消息如此劲爆，直接撼动朝堂，就该想法设法让皇帝知道此事影响才对。

        “反对没用的。”

        陈以勤却是摇头说道：“我们这位陛下，若是没有下决定，倒是可以被说服，可一旦说出口，其实已经表示他做出了决定。

        有了决定，他就不会轻易改变，不管大臣们怎么闹，他都不会同意的。

        现在那些上奏请辞的都不允，不过是为了面子好看，他不想在高拱回来前，整个朝堂一帮重臣都离职，留下个空架子。

        今日陛下单独召见我，还让我劝劝毛恺、杨博等人，缓缓，等俩月再上奏。”

        “欧阳一敬那边，陛下昨日见我时也这么说的，还让我帮忙给六科的传个话。”

        魏广德喝着杯中酒满脸苦笑道，第一次感觉这酒是如此苦涩。

        就在京城魏广德等人品尝苦酒的时候，应天巡抚衙门后堂，海瑞已经把桌子拍的“砰砰”直响。

        “无法无天，枉顾国法，没想到徐阁老家人竟如此贪婪骄奢......”

        海瑞暴怒道，手掌不断拍打着面前的一封书信。

        “东翁还请息怒，还是要想法平息此事为好，若是消息传到京城，怕是不能善了。”

        一位中年师爷在下面毕恭毕敬提醒道。

        “息怒，你让我怎么息怒。

        我一直以为徐家就是接受一些投献诡、飞诡、洒派、寄庄的勾当，虽然损公肥私但徐公大节不亏，可你知道吗？

        徐家不止大量接受乡野投献，还利用阁老之尊巧取豪夺霸占织品市场，仅仅在松江就有两万织户，几近垄断吴中织品工坊，织品甚至大量销往京城。

        江南土地分外集中，豪门阡陌相连，吴地其他士大夫家亦多谋此业，这就难怪吴中这样的地方居然会闹出饥荒，还以水利不修为借口。

        松江近半赋税收入皆入徐府，地方官吏向京城提交的税银，都是从徐府提出的，他这是要做什么？”

        海瑞不查不知道，为了彻底掌握松江府的情况，海瑞派出可信之人进入松江打探消息，没想到得到的竟是这样骇人听闻的消息。

        地方官府有府库不存放官银，居然要假借徐府库房。

        至于为何如此，海瑞还能想不明白，那肯定是用劣银置换，换句话说就是把金花银的成色下调，徐府就吃下其中的差额。

        至于这些成色不足的银两到了京城会不会被户部拒收，想想徐阁老的关系，下面那些官员谁敢造次。

        徐府子弟使用投献、诡寄等各种舞弊手段，大肆侵吞国财，兼以盘剥乡里百姓，夺取他人赖以谋生的田舍，是以在极短的时间里，徐家就发展成为松江府第一家族，财势之大无出其右。

        “东翁，此事最好和徐相私下里协商解决，若是报上去，会牵扯到无数人，实为不明智之举。”

        那师爷依旧选择规劝海瑞，担心此事捅开后会酿成巨大的风波，最后把自己这条船也打翻。

        海瑞盯着那师爷看了半天，只把他盯得浑身冒汗，这才收回视线，低头思索片刻才道：“那你过来拟一封给徐阶的书信，要言明，第一松江府官银此后不入徐府。

        第二徐府挂名家人多至数千，招摇在外，要他自查，削去那些假借的户籍，使他们不能继续妄借声势为非作歹。

        第三，吴中近月饥荒严重，徐家要带头捐款救济百姓。

        第四，田地退产过半，否则此事绝不可能善了。”

        海瑞说完自己的四个条件就坐下，背后椅背双目微闭假寐起来。

        那师爷虽然觉得东家的要求徐阶未必会接受，可也知道这是主家的命令，他这个幕宾是必须做的。

        于是，快步到了书案前，铺好信纸，只是略作思考就提笔开始书写起来。

        对海瑞提出的四点要求，也都详细写在信中，不过在心中还是希望华亭那位能知道好歹，选择和他们一样平息此事。

        现在苏州府这边，已经有消息传开，那就是两年前被徐阶斗倒的内阁大学士高拱被皇帝召回京城，官复原职。

        有这个老对手回朝，想来徐阁老也会掂量掂量后果，若是被政敌抓住把柄一通攻讦，怕是就要走上前朝严阁老的老路了。

        到此时为止，海瑞依旧想在地方上处理徐阶案，并不打算把此事闹大，实在是传出去有损朝廷威严。

        而且牵扯面太宽了，不仅是以往数任送进知府要倒霉，户部、工部等六部许多人都要担责，吏部、都察院也跑不脱。

        而此时的南京城魏国公府正屋，魏国公徐鹏举躺在病榻之上，看着面前茶盘里的药水，实在无心服用。

        “端下去，我不想喝。”

        吩咐一声，身旁端着盘子的婢女只好退到一旁。

        但老爷没喝药，她也不敢就这么出去，只能等等，等到老爷要喝的时候再端上去，若是药凉了还得赶紧去热热。

        “邦宁还没有找回来吗？去叫管家过来。”

        徐鹏举此时精神已经不大好，之前吩咐叫儿子徐邦宁来此，等了许久都没到，不觉内心有些烦躁。

        不多时，魏国公府管家徐良进屋，先向徐鹏举行礼后才说道：“老爷，公子今早和朋友出城打猎去了，一时半会还未寻到。”

        “我让你准备的礼物可曾挑拣好，把礼单给我看看。”

        听到徐邦宁跟人出城玩去了，徐鹏举倒是没有大怒。

        出城后再找人，确实不容易，一时半会寻不到也正常。

        不多久，管家就把几份礼单送到徐鹏举手中，徐鹏举接过后仔细查看一番，又想想才道：“给成国公府、定国公府，还有李阁老、陈阁老，还有高尚书那边的礼物再加两成，其他的就这样。

        打包好，这两日就安排人护送过去，到时候把我写的请封奏疏一并带到京城。

        邦宁回来，若是时候尚早就让他到我这里来，我亲自和他说，若是太晚就让他明日一早来见我。

        还有，这些事儿仔细点，不要让邦瑞知道，明白吗？”

        等徐鹏举说完，管家这才略有些惶恐道：“老爷，府里人多眼杂，要避开大公子那边的人，怕不容易。”

        “那你今日就安排把礼物送到庄子上去，到时候让邦宁去庄子上提礼物，直接北上京城。”

        徐鹏举想想就吩咐道。

        这次要打点的京城官员有些多，礼物放一块至少十来车，要送出府肯定不容易遮蔽消息，那就用往庄子上送财货的名义，先转移出府再说。

        “老爷，还有一件事儿，刚收到消息，前年被徐阁老斗倒的阁臣高拱要回朝了，圣旨已经发出，你看高拱那边，要不要也送上一份厚礼？毕竟他是帝师，说话分量应该不轻。”

        管家想到今天才收到的消息，高拱回朝已有定论，于是出言提醒道。

        自家老爷打的主意，作为管家当然一清二楚，眼看着国公爷怕是不行了，于是继嗣的事儿就成了他眼下要解决的当务之急。

        虽然他也不看好徐邦宁，不管是为人还是处事，以及背后的关系，可老爷坚持要推徐邦宁接替国公爵位，他做为下人自然是不好多话的，只能想法设法办好此事。

        “传言确定了吗？”

        徐鹏举睁开眼睛，看了眼管家，追问道。

        “已经确定，旨意于半月前已经发出。”

        管家徐良急忙说道。

        “按照最高等的礼物安排一份送去，就说恭贺他官复原职。”

        虽然很是肉疼，可徐鹏举此时也顾不得许多。

        “老爷，姑爷那边就一点也不送？”

        管家这时候迟疑着问道。

        “这次不送，免得打草惊蛇让他发现，只希望一切如预料中那样，快速解决此事，把名分定下来。

        不管是南京礼部还是北京礼部，都要给我打点好，不要生出是非。”

        徐鹏举再次提醒道。

        “是，老爷，我这就下去安排。”

        管家静静等候了片刻，看徐鹏举没有新的指示，于是告辞退出房间。

        而在他去府中库房忙活，安排人押运财货的时候，东府徐邦瑞的书房里，一个小厮打扮的人也正跪在他面前叙述先前徐鹏举房里的对话。

        “下去吧。”

        听完那边屋的对话，徐邦瑞嘴角一扬，挂出一副嘲讽的笑容，旋即又隐去。

        让那人退下后，又对身旁长随点点头，示意他出去给赏。

        等人离开屋子后，徐邦瑞才不由得哈哈大笑起来。

        如果说之前徐邦瑞不知道老爹徐鹏举到底想怎么做，现在他已经一清二楚。

        请封徐邦宁的奏疏，应该不是走正常程序送进宫里，而是想通过在京城的勋贵递进去，直接交到皇帝手中。

        有他的奏疏，皇帝大概率会直接认可，然后下旨让礼部操办册封世子的礼仪。

        只要礼部照办，等他死后魏国公的爵位就肯定会落到他头上，

        为了保险，居然还准备大量财物送到京城，送给内阁和礼部的官员。

        而他所做的一切，就是想要在魏广德知晓事情前搞成既定事实，毕竟君无戏言，只要隆庆皇帝一时答应让徐邦宁成为世子，他还真就不好翻身了。

        不过徐鹏举的主意虽然好，可却不知道魏广德早就已经安排好了一切，现在南京的吏部右侍郎林燫其实就是魏广德安排过来的，就是阻止其行册立之事。

        林燫家世不凡，其祖上是成化二年的进士林瀚，弘治十三年拜南京吏部尚书。

        林瀚生九子，有工部尚书林廷、南京礼部尚书林廷机，而林燫就是廷机长子，现在虽在吏部却掌南京礼部事，成为礼部尚书不过是时间问题。

        至于林燫和魏广德的关系，那就要说到《永乐大典》的校录和《承天大志》的纂修，林燫一直都在魏广德身旁辅佐办事，之后从翰林院提拔为国子监祭酒，太常寺卿都是魏广德的手笔。

        让林燫到南京，一是保证南京礼部不会答应徐邦宁事，也有为老魏家安排帮手的意思。

        “来人。”

        等人进来后，徐邦瑞就吩咐道：“给林侍郎府上下帖子，今晚我请他鹤鸣楼赴宴。”
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