魏广德知道麻烦大了，选择低调，不过晚上回府换了一身常服，他就出门去了陈以勤府上。

        这是下午陈以勤派人送来的帖子，不用说，肯定也是看出事态不对。

        他们想要保高拱的计划，看来是行不通了。

        “那事我当时就知道，还找人打听过详情，其实就是徐阶的弟弟、时任南京刑部右侍郎的徐陟，因为考绩结果不理想而怨恨徐阶对自己的冷澹疏忽。

        徐阶与徐陟兄弟关系向来不睦，加上此事，徐陟气不过，便上疏揭发徐阶一些不为外人知晓的隐私，所言之事皆不堪入目。

        当时李向相私下找到我们商议，大家齐手把这事儿压下来，才没在朝堂上传开。

        知道消息的官员也知道此事敏感，不敢乱传，谁知道会被齐康给抖开。”

        陈以勤对殷士谵、魏广德解释道。

        要知道，这事儿做为礼部侍郎都不知道，魏广德那会儿在拼命抄书，不理朝堂事件还情有可原，殷士谵都不知道，可见当时采用了什么手段强压下此事。

        “原来如此，我派人去通政司都没找到徐陟的奏疏，只有李次辅的一张借阅条子。”

        殷士谵点点头，也说道。

        “齐康说李春芳和徐阶勾接，估计也是因为此事。”

        魏广德笑笑，这就是低级官员和高级官员的差别。

        低级官员大多年轻，是个愣头青，不知天高地厚的主儿，而高级官员考虑更多，怕这份奏疏在朝野引发轩然大波，所以想法设法压下来。

        要知道，那个时候，安葬世宗皇帝才是大事，朝廷不能乱。

        “现在朝野风向，怕是高拱要退下去才能平息这场风波了。”

        殷士谵又开口说道。

        “陛下下午还给我送了条子，希望能够让高肃卿顺利过关。”

        说道这里，陈以勤一脸苦笑。

        魏广德摇摇头，“吏部已经有人在议论，要把齐康降级外放。”

        “杀鸡儆猴？”

        殷士谵不假思索道。

        “都察院那边有消息吗？还有科道。”

        陈以勤皱眉看向魏广德，他在那边有人，知道的东西多一点。

        魏广德摇摇头，“下午我给司直去了条子，我出来的时候还没回。

        至于陛下想要保高拱，就当下局面很难，除非发动大臣以徐陟的奏疏弹劾徐阶，不过这样一来，朝堂可就乱了，也很难控制，稍不注意可能就是徐阶和高拱一起下台是结局。

        到时候首辅成了李阁老，未必是大明之福。”

        魏广德说出这话也是有考虑的，虽然阁臣走了一批，似乎他和殷士谵的机会就来了，可是首辅换成李春芳，以他优柔寡断的性子，怕是什么大事儿都不敢拍板，反而对朝堂不利。

        “不能乱。”

        陈以勤对魏广德的说辞马上就否了，要真按照这么来，只怕李春芳，也会因此被牵连，他们这些知道徐阶事的阁臣也会一个个被人拿出来当靶子。

        下面那些官员，就不要相信他们有什么操守，只要有人说出一个可以接受的理由，他们就会以此去闹。

        至于有什么结果，法不责众，怕个屁。

        反正在他们看来，只有上面的人倒下去，他们才有机会利用弹劾奏疏在皇帝面前刷个脸，说不好就有好事落到自己头上。

        陈以勤想的要比魏广德远的多。

        “还有一个事儿，你们应该还不知道。”

        这时候，陈以勤又开口说道：“下午散衙前，户部尚书高耀来了趟内阁，请辞户部尚书一职。”

        “高耀要走？”

        殷士谵有些惊讶，虽然做为户部尚书，平日里不时就有人用各自理由弹劾他，特别是进入隆庆朝后，在嘉靖皇帝的最后几年里，户部可没少花银子采购人参、灵芝等所谓宝物。

        嘉靖皇帝在位时当然没人敢说什么，可皇帝换了，有人就开始拿此事说事，说他中饱私囊。

        其实管着朝廷的钱袋子，不捞银子是不可能的，只不过高耀这次致仕，魏广德感觉有些蹊跷。

        “不奇怪，六部尚书里，高耀和赵炳然其实都是强撑着，他们的身子早就不行了，之前他就和我们说过这事儿，只不过内阁一直没找到合适人选，所以才迟迟没有递奏疏。”

        看魏广德惊讶，陈以勤说道，“要是没有世宗皇帝这事，可能还能再拖半年。”

        “户部和兵部都要空缺出来。”

        高耀、赵炳然致仕，魏广德其实并不关心，又不是杨博，而且这两个衙门对他没有丝毫吸引力。

        只不过想到朝廷里马上要退下去一个高拱，期间还有两位尚书，不知道外面人会怎么传这些事儿。

        “陛下知道吗？”

        殷士谵却是问道。

        “陛下知道。”

        陈以勤点点头，随即又说道：“今儿这事儿，你们到底有没有什么主意？明日我进宫好给陛下说说。”

        他说的自然是保高拱的事儿，可是到现在殷士谵和魏广德都没什么好办法，所以得到的就是两张苦笑的脸。

        “那就这样吧，让他们自己斗法，咱们不掺和。”

        陈以勤看到后只得叹气说道。

        “高耀的奏疏今日递进宫里了吗？”

        魏广德忽然问道。

        “送了，高尚书说他身子骨是真顶不住了，还想回乡安享几年晚年，我们能怎么说。”

        陈以勤答道。

        “他倒是圆滑，知道先走为上。”

        魏广德笑笑。

        眼看着大明朝堂进入多事之秋，不干净的高耀就先跑路，把位置空出来，免得混乱中有人觊觎那个位置。

        “高尚书掌管户部多年，功劳苦劳还是有的。”

        陈以勤只是笑笑。

        第二日，陈以勤刚进内阁就被隆庆皇帝召入乾清宫，等他离开的时候，手里多了一份旨意。

        随后，内阁中传出消息，隆庆皇帝准了高耀致仕奏疏，改南京礼部尚书葛守礼为户部尚书。

        同时传出的还有内阁首辅徐阶的自辩，大意就是回应齐康所弹劾之词，都是闪烁暧昧的言辞。

        关于其教子不严的问题陛下可以向各部当事之臣询问，臣不必辩。

        而说臣阻挠先帝立陛下为储，这实在是荒谬绝伦。

        魏广德在吏部值房里收到的消息，不过他没什么反应，因为欧阳一敬的条子递过来了。

        言官们对徐阶被弹劾一事大为气愤，认为大多是强词夺理之言，更不忿高拱居然敢利用言路反制还击，这实在是对科道集体的挑衅。

        要知道，当下言路侵拱已成大势，没人想到言路里高拱党羽还敢披着科道的皮弹劾旁人。

        齐康在都察院已经被孤立，六科给事中和十三道御史聚集，纷纷唾骂齐康受高拱指使，陷害徐阶一事。

        今日的衙门，注定没什么人能够安心办公，魏广德就愣愣的坐在位置上，想着后续事态发展方向。

        “老爷，刚才大理寺那边传来消息。”

        芦布又跑回来报信，把刚听来的消息传给魏广德。

        “大理寺，这和大理寺有关系？朝臣互相弹劾，难道还要上升到三法司？”

        魏广德当即皱眉不悦道。

        芦布吓了一跳，马上解释道：“不是，是大理寺丞海瑞召集大理寺官员说，‘徐公早年曲事先帝虽然有瑕，但已经弥补了过错。

        这齐康甘心作高拱的鹰犬，咬住徐公不放，着实可恶’。”

        “海瑞也说话了.....”

        魏广德一阵无语，海瑞不论是品级还是权势，在魏广德眼里屁都不是，可这人名望大呀，几乎可以左右朝中清流言论。

        他这话传出去，基本上可以认为朝中清流会因此选择支持徐阶而反对高拱。

        徐阶的自辩第一时间从内阁送入宫中，不知道陈以勤之前对隆庆皇帝说了什么，也不知道是不是隆庆皇帝自己的考虑，下午散衙前就有消息传出，隆庆皇帝下旨挽留徐阶。

        而李春芳的自辩则一直没有递送上去，也不知道是不是在观望风向变化。

        晚上，魏广德在府里接待了欧阳一敬。

        现在的欧阳大人可不得了，特别是在六科中的威望颇高，这是因为他很高的弹劾成功率。

        “司直兄这是......”

        欧阳一敬的到来，让魏广德生起一丝警觉，这条“疯狗”是不是要不被自己控制了。

        今日是通政司繁忙的一天，据说又有许多奏疏弹劾高拱，通政司压不住已经都送上去了，高拱明日起应该也不敢上班，只能在家里舔舐伤口。

        这个时候欧阳一敬到来，魏广德本能的觉得他要搞事。

        “善贷先看看这个。”

        说着，欧阳一敬从袖中摸出一道奏疏递了过来。

        看到这里，魏广德心里就是一沉，该来的终归还是来了。

        不过还好，他知道先让自己看看，心里有底，免得上次那样被打个措手不及。

        接过奏疏看了看，果然，弹劾高拱的奏疏。

        劾奏大学士高拱屡经论列，不思引咎自陈，反指言官为党，欲威制朝绅，专擅国柄，亟宜斥罢。

        “司直兄，你何必要趟这趟混水。”

        魏广德大略看过欧阳一敬的奏疏就说道，不过手里的奏疏却没有递还回去。

        “善贷，此事科道已经是炸了，若是不能让高拱离开朝堂，事态平息不了，我也是不得已而为之。

        齐康那道奏疏激起了公愤，不只言路大哗，其他的官员亦摩拳擦掌，形势对高拱而言很恶劣，只有他离开，才会平息当下风波。

        而且，内阁中走一、两个人，对你也是有好处的。”

        欧阳一敬用意味不明的眼神看着魏广德，似乎暗含对他好的意思。

        不就是想着高拱走人，内阁可能就有人补进去，自己有一线机会。

        魏广德心里明镜似的，欧阳一敬应该就是打的这个主意。

        自己进内阁，对他们这些“乡党”来说，绝对是天大的好事。

        “此事没那么简单。”

        魏广德只是摇摇头，“要是高拱被逼走，你以为陛下会这么轻易放下？”

        补入内阁，他早就想过，不过以他对隆庆皇帝的了解，一年半载不用想了。

        只怕此事在他看来，就是因为有人觊觎内阁之位，所以才暗中推动此事。

        还敢争内阁位置，不怕皇帝把怒火发泄到你头上，尽管去试。

        “难道不能？”

        欧阳一敬狐疑问道。

        “高拱走了，谁敢这个时候去争，就是倒拱主谋，陛下只怕是掐死你的心都有了。”

        魏广德只好直接对欧阳一敬说明白，告诉他其中厉害。

        “啊，陛下不是这样的人吧。”

        欧阳一敬也担心起来，不过嘴上还是说道。

        “你们很难理解高拱在陛下心中的位置，就算高肃卿离开裕王府多年，陛下遇事第一时间想到的还是找他，之后才是旁人。”

        魏广德又说道。

        “那我这道奏疏还要不要上？”

        欧阳一敬思索起来，他也不是笨蛋，真要把皇帝得罪死的活儿，他也不愿意干。

        “先压在手里，你不说科道还要发力弹劾吗？等他们先上奏以后，弹劾的奏疏多了，你的也混在其中也就不打眼了。”

        魏广德说道。

        这个时候，要是科道有人不上奏弹劾，在其他人看来就是政治不正确，也不是好事儿。

        “那，我就先等两天，等其他人上奏后再上。”

        欧阳一敬乘兴而来，败兴而归。

        不过别的科道可就没有人给他们提示了，第二天一大早，潮水般的弹劾奏疏就飞入通政司，送入内阁几位阁臣的桉头。

        徐阶无疑非常会抓住机会，隆庆皇帝挽留，可他依旧没有出府，而是再上一份乞休奏疏，自然也不肯视事。

        徐阶一副坚持要回家的姿态，李春芳也躲在府里不出来，连自辩也没有交。

        不过毕竟才两天，一般朝臣是在被弹劾数日后才上奏自辩，倒是没话可说。

        而此时内阁无主，只剩下郭朴、陈以勤和张居正三人，自然也当不起大任。

        阁员无心理事，外朝更是一团混乱，整个大明朝堂濒于瘫痪。

        徐阶这次一直都是一副低姿态，只要求乞休回家，像是怕了高拱一般，引起了两京几乎所有官员的同情。

        就连先前在胡应嘉削籍事件中与高拱同一战线的杨博，也偕同数名重臣上疏，呼吁皇帝一定要挽留徐阶，表示耄耆老臣的心你伤不起，而认为高拱、齐康这一次对徐阶的诋毁太过分。

        杨博的奏疏，无疑于火上浇油，让大臣们对高拱的看法更加恶劣。

        虽然皇帝早已表示了对徐阶的信任和挽留，但并不能平息朝廷的躁动，“元凶大恶”尚逍遥法外，这样的结果如何能令人满意？

        以杨博为开端，大员们闻风而动，怀着各种各样的心情，继续表达着自忖为非表达不可的态度。
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