“清理得怎么样？涉及多少人？”

        应天巡抚衙门大堂，海瑞缓步而入，对几个正在整理状子的师爷说道。

        “东翁，已经大致清理出来了，只是......”

        一个年长些的师爷抬头，快步走上前来躬身道，话语间尽是犹豫之色。

        “涉及多少人，你照实说就是了，没什么只是。”

        海瑞皱皱眉，立即接话道。

        “东翁，这些状子目前清理出来的情况看，涉及到徐府长子徐璠、次子徐琨和少子徐瑛，另外还有徐阁老侄子数人，府中家丁十余人。”

        这次，师爷没有犹豫，直接把他们整理后的结果报了出来。

        “二十多人？有多少田地？”

        感觉涉及人数有些多，关键还把徐阶的三个儿子都囊括其中，这就有些棘手了。

        于是，海瑞又问出这些状子到底有多少投献田地，这也非常重要。

        若是数额太大，上纲上线的话，徐家的罪可就大了。

        “目前有三万余亩，不过今日还有状子送来，最终数字也不好说。”

        师爷说到这里，又是一脸犹豫之色。

        海瑞看到后心中生起不满，这些师爷可都是他拿自己的银子养着的，怎么做事如此瞻前顾后，这些事儿本应该是他这个东家考虑的。

        师爷又称幕友、幕宾、幕客等，是人们对于作幕之人的一种俗称。

        古代将帅出征，治无常处，以幕为府，故称幕府，其佐治人员则统称幕僚。

        以后相沿成****成为各级军政官署之代称，应聘帮助军政大员办理各类事务之文人学士，也就获得幕僚、幕宾、幕友等称谓。

        师爷由幕主私人聘请，与幕主实属雇佣关系，幕主尊师爷为宾、为友，师爷称幕主为东翁、东家。

        师爷发源于周官幕人，历代都有发展，至明代，师爷作为一种特殊的幕业形态开始萌芽。

        按其源流，师爷源出周王之官——“幕人”，《周礼注疏》云：“王出宫，则幕人以帷与幕等送至停所，掌次则张之。”

        明代是师爷的萌芽和酝酿阶段，但在明代政府文件中尚未提及幕友在政务上的作用，明末小说、戏曲里也没有“师爷”的形象。

        虽然师爷作为一个独立的行业在明代尚未兴起，但体形已具。

        明代一个引人注目的现象就是绍兴胥吏帮的兴起，绍兴胥吏帮也就是清代绍兴师爷的起源。

        虽未正在成形，但明朝官员为官时已经开始招纳幕友，多为同年之间相互介绍。

        毕竟官员靠自己处理刑名律例、钱粮会计、文书案牍等方面的工作也是非常费神的，而朝廷并没有给这些人编制，所以只能自己掏腰包招募，至于所出自然不是官俸能负担的，多为地方杂税。

        江南文风鼎盛，普通平民人家都以不读书为耻，这导致文人极多，而科举录取率很低，使得落第的读书人不得不另谋出路，要么出去经商，要么进入衙门做书吏，而其中尤以浙江绍兴为最。

        后来随着做书吏的人越来越多，逐渐形成了绍兴胥吏帮。

        而绍兴帮的读书人，因前辈做胥吏积累了丰富的经验和知识，在相互学习和传授中，使得他们在这一行当中极为出色，而绍兴师爷就是以擅长刑名、钱谷事务而闻名。

        只是在明朝的时候，对于从事师爷职业的人，主家对外介绍时多称呼其为“幕宾”或是“幕友”，而不是后世大家熟知的“师爷”。

        事实上，清朝的初期也是如此，只是到了中后期才用上这个称谓。

        清初小说《红楼梦》中就没有出现师爷这个称谓，但贾家就豢养了不少幕宾、幕友，其实这些人就是帮助贾政处理公务的一群人。

        海瑞此时心中生起不满，脸色自然也很是难看。

        那师爷看到后心里也是有些慌，于是赶紧又说道：“东翁，我也只是听说，常州、镇江、松江三府送来状子的人，正巧和老朽是同乡，昨日一起饮酒时听他们说起一二，不过也做不得准。”

        “知道什么你就说，不用婆婆妈妈的。”

        海瑞性子比较直，不喜欢这些师爷转弯抹角的性格，于是直接出言道。

        “听说光是这三府，挂在徐家名下的田地就超过十万亩。”

        那师爷终于还是壮着胆子把自己听到的消息说了出来，而到了海瑞耳中不啻为天雷滚滚。

        “都是徐家那三个儿子的名字？”

        海瑞皱眉追问道。

        “不是，其中一半左右是，其他是徐家子侄和家丁的名字，不过他们都在那里呆了数年，所以知道真正的东家是谁，其实就是华亭县那家的。”

        那师爷小心的道。

        海瑞扭头看了眼堆得如同小山般的状子，他知道此举已经是捅了马蜂窝。

        就目前看来，徐家通过投献得来的田地怕不是有十余万亩，甚至更多，别忘记那只是三府之地。

        虽然其他地方距离华亭更远，但各府都有状子送来，已经很说明问题了。

        而且，他海瑞管辖的只是应天十府，十府之外是否还有，那就不得而知了。

        要知道，当初徐阁老可是把籍贯迁到江西过，自然在江西也是有产业的。

        别小看这三万亩田地，这背后却是有数千户人家。

        明朝百姓的田地，多是在明初时候开垦的荒废土地，毕竟经过战乱，许多土地早就无主。

        为了安抚百姓，朝廷把其中一部分分给民户，大部分收为官田，而对于农户自己开垦的荒地则归农户所有，还几年免税。

        所以这时期明朝百姓家家户户都有田地，世代传承下来，少的有地数亩，多的二、三十亩，这就是升斗小民的主要家产。

        由此也可以大致推断出这三万亩田地背后的家人，那是一个非常巨大的数字。

        “我知道了，你们继续清理。”

        海瑞不想继续待在这里，转身就出了大堂往后院去了。

        徐家的事儿虽然棘手，可终归还是要想办法解决，不然自己奏请施行的一条鞭法就没法推行下去。

        但是海瑞也在考虑，这些事儿到底是私下里协商解决，还是真要摆到明面上，传唤徐家子弟过堂。

        对于徐阶这样的人来说，若是真把儿子、侄子传到大堂过审，那脸面就算是彻底没了，这可就结下大仇了。

        而且当初在京城，徐阁老没少帮他在嘉靖皇帝面前说话。

        坊间传闻他也听说过，嘉靖皇帝最初看到《治安疏》时是打算要杀人的，只是徐阶和黄锦用了反话，才把自己小命保下来，只是在狱中度过几月，直到皇帝驾崩。

        海瑞就真的秉公执法而不通人情？

        当然不是，该有的人情世故他也有，只不过他比其他官员来说，更讲原则，能明辨是非，也能在原则范围内想法设法转圜，让双方都能满意。

        而现在，徐阶的案子就给了他很大的压力。

        一边是救命恩人，曾经的当朝宰辅，另一边则是上万的百姓。

        回后堂的路上，海瑞终于还是下定决心，必须要让徐家让步，不说把这些投献的土地归还，但至少要把他们转变为佃户，有证据的也要归还，这是原则。

        至于《大明律》的规定，那就不去触碰，所以最好的办法就是不升堂，私下里协商解决此事。

        回到后衙，海瑞就在书案上放好信纸，然后开始研磨，准备给徐阶先去一封信知会一声。

        十府闹出这么大动静，海瑞觉得徐阁老应该也是听说了的，自己把现在掌握的情况详细告诉他，以徐阁老的聪明当知道此事的严重性。

        何况京中盛传，徐阁老的老对头高拱可是要复出。

        若是不能尽快结束此案，落到高拱手里，怕就不是私了能解决的，高拱不把徐家子弟发配戍边才有鬼。

        只能说不是高拱不想借此机会杀几个徐家人，而是《大明律》中对投献的最高处罚就是戍边，还不能论死。

        别看后世影视剧里古代审案，动不动就是秋后问斩的话，实际上大明朝一年到头也杀不了几个人，多是流放千里戍边。

        毕竟这年头，人是第一生产力，朝廷可不会随随便便就把人杀了。

        海瑞觉得自己是帮徐家考虑了，徐阶做为那么多年的首辅，应该也明白，于是提笔就快速写了起来。

        一封书信一气呵成，海瑞写完又看了眼，觉得很不错。

        等了一会儿，待笔墨晾干后，他这才小心的把信纸折好，装入一个信封里，并打上火漆。

        这封信的内容，落到旁人手里可就是大事儿，会影响他的名声，自然要慎重处理。

        叫来跟随自己多年的随从，把信郑重的交给他，让他明日一早出发直接去华亭县，并再三嘱咐一定要亲手交到徐阁老手中。

        虽说宰相门前七品官，可徐阶毕竟是致仕的官员，而他则是本地父母，所谓县官不如现管，他海瑞派去的仆人，在徐府虽说必须要怎么重视，可亲手送上一份书信的面子还是有的。

        人离开书房，海瑞就坐下静静思索起来，他不知道徐阶看到书信后会是什么样的反应，但也希望徐阶能理解他的良苦用心。

        现在，就等徐府的回信了。

        正如他所想，虽然已经致仕，可徐阶在家中不仅关心朝堂大事儿，也知道最近身边发生的事儿。

        应天府辖区要推行一条鞭法，他本身并没有什么意见。

        实际上，这个时期绝大部分官员都是支持一条鞭法的，因为此法施行能极大的简化征税工作，而且很容易就能把一些苛捐杂税并入其中，而不需要费尽心思去给杂税想一个好听的名头。

        官府征税，你自然得给收的税有个名字，不然什么税都说不上来，要想银子轻松到手也是有难度的。

        “你是说因为朝廷要长期推行一条鞭法，所以以前投献的那些人想要收回自己的田地？

        呵呵.....当初上杆子求着家里把他们的地契手下，为的就是免除徭役，现在知道可以以税代征就心思活泛起来了，那那么容易。”

        此刻，徐阶坐在后花园一处凉亭里，身旁只站着管家一人。

        “三位公子昨日先后离家就是去处理这事儿去了，只是这次应天巡抚那边据说是得了皇帝的旨意，推行新法，消息扩散的很快。

        还有江西那边去年开始推行的此法，在那些泥腿子口中变成已经执行十数年，所以影响很大，许多人家都在找各地的庄头闹，想要收回田地。”

        那管家低声对徐阶汇报道。

        “嘿嘿.....真是没想到，老夫在朝堂上支持的一条鞭法，居然会是动了自家的银子。”

        徐阶扭头，浑浊的双眼看向花园里美景。

        “他们想要怎么样？”

        忽然，徐阶出声反问道。

        “收回田地，改回民籍。”

        管家低声答道。

        “可以答应他们改回户籍的事儿，田地免谈，但可以签字画押，地长期租种给他们，府里不能无故收回。”

        徐阶给出自己的底限。

        那可是土地，有道是“有土斯有财”，意思就是说一个人有了自己的土地或者房产，才算是真正拥有了财富。

        土地，是财富的源泉，怎么可以随便舍弃。

        虽然这些土地并不是自家花钱买来的，可终究已经是自家的地，当然是不能还回去。

        至于其他的，他也明白这些人为什么要闹，不就是担心影响自家孩子的前程。

        当初投献是因为怕被抽走去服徭役，那时候要面对的就可能是家破人亡的命运，现在日子过好了，就想东想西的，那有这么好的事儿。

        这个成例也是不能开的，否则他徐家也别想在圈子里混了。

        因为受影响的不仅是他徐家折财，更严重的还会影响到其他士绅家族。

        到时候人家忌恨上自家，自己活着的时候他们还不敢造次，若是自己不在了，徐家怕是立马就会成为众矢之的。

        “可是老爷，现在一些人的状子已经递到各地府县了，他们怕受责罚，就把状子都转到巡抚衙门，这海瑞......”

        管家说到这里，有些不知该怎么继续往下说。

        海瑞的名头，在这时代大明朝已经很有名了，毕竟是被多地士绅费劲巴拉吹捧起来的青天大老爷，所以对其他地方的士绅大族的威慑力十足。

        听到“海瑞”这个名字，徐阶也是微微皱眉。
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