“咚咚咚......”

        战鼓密集敲响，本来还呆在营房里的明军士卒紧张的穿戴起来。

        穿戴好盔甲的士卒已经拿着武器跑出房子，冲向后面的马厩。

        虽然不知道是什么事儿，可鼓声就是命令，是让他们集合的意思，谁都不敢耽误半分时间。

        在鼓声响起那一刻，看守马厩的人已经把门打开，看着一窝蜂冲进去的士卒，他们只是退到两边，把中间的通道留了出来。

        不多时，另一个出口，已经有士卒找到自己的马匹，骑着战马冲了出来，奔向营房前面的广场。

        方逢时在向总督王崇古和总兵马芳送去消息后，就想到此时败胡堡的情况，兵马不过千余人。

        把把汉那吉留在败胡堡可是非常危险的，一旦俺答汗发觉把汉那吉降明，带着几千兵马围攻败胡堡怎么办？

        于是，他马上召见了巡抚营中军官康纶，命他带手下骑兵马上赶往败胡堡。

        不是去支援，而是带着把汉那吉一行人到大同来。

        有大同城守护，俺答汗就算尽起兵马，短时间内也不可能打破大同坚城。

        得了巡抚大人的命令，康纶马上回到营中召集兵马。

        半柱香的时间，五百骑兵就集合完毕，全副武装列队于广场之上等候他的命令。

        因为只是前往败胡堡接人，马队并没有准备太多物资，比如吃食就不需要准备，人吃马嚼直接到了败胡堡就能搞定。

        到时候无非就是记账，让兵备道下次拨粮的时候多补发一批就是了。

        人马点齐以后，康纶也没有说出此行目的，士卒们迷迷糊糊就随着他骑马冲出大营，向着败胡堡急行而去。

        深夜，败胡堡外一片漆黑，今晚没有月色照明，但是败胡堡城墙上下却是点起了火堆。

        城头上人影晃晃，显示着今晚败胡堡城墙上值守士卒不少。

        其实，这样的情况昨日在把汉那吉进城后就是这样。

        最初是担心把汉那吉诈降，身后还有俺答汗的骑兵，可能趁夜色偷袭城池。

        不过现在依旧戒备森严，则是担心俺答汗追兵赶来，要他们交还把汉那吉。

        若是没有把人放进城，一切倒是无所谓。

        可要是收了人又交出去，败胡堡守备可没这个胆子。

        此时他虽然没有在城墙上，可也是全身披挂坐在守备府大厅里。

        现在是全城戒备，他也不能例外。

        城里的探马早上就被派了出去，到现在为止收到的都是好消息，最起码败胡堡周围三十里没有发现有俺答汗大军的踪迹。

        现在他只能祈祷大同的命令早点来，告诉他怎么处理把汉那吉一行人。

        留在边堡里，始终都是一个隐患。

        就在这是，外面一阵脚步声传来，他豁然起身走到门口，就和来人撞上。

        “大人，城南出现大量火把，还隐约有马蹄声传来。”

        来人是负责城南的一个百户，看到守备大人已经出来，急忙禀报道。

        “走，去看看。”

        守备跟着那人出了守备府，出府门的时候还对把守府门的军卒说道：“我去南城墙，有人来就叫他们到那边找我。”

        南城墙虽然面对的是大明方向，可守备也不敢确定来人就是大明这边的兵马，还得仔细核对才行。

        等他上了南城墙时，城下已经黑压压站了不少人，全都是装备精良的骑兵。

        明军的甲衣没错，旗帜也对，不过此时城门还没开，虽然外面的人已经有些不耐烦。

        “守备大人，这是下面那队官军交来的关防凭证。”

        城头千户把一个篮子送到他的面前，里面有文书和腰牌。

        文书，是大同巡抚方逢时所签发，大意是他派巡抚亲兵来接收把汉那吉一行人，并把他们带回大同。

        守备仔细看过文书和上面的印鉴，没有发现问题。

        而官印是巡抚亲兵营中军的腰牌，腰牌上刻有巡抚亲兵和康纶的名字，和文书上倒是一致。

        “来了多少人？”

        关防虽然看不出问题，可现在是特殊时期，守备还是多问了句话。

        “怕是有四五百人，应该是亲兵营全部骑兵都来了。”

        千户答道。

        “从城东和城西调两个百户所过来，除了中军官和护卫外，其他人全部呆在瓮城里。”

        守备下令道，“走，我们下去迎接一下，城上戒备不能松懈。”

        耽误了点时间，等待四个百户所的官兵在瓮城外结阵以后，败胡堡的城门才缓缓打开，守备带着一队护卫出现在城门里。

        康纶已经在城下等的有些烦躁，这败胡堡可是属于边堡，在这荒野里呆着可没有城墙保护，心里终究有不安的感觉。

        看到城门打开，康纶带着人马就过来。

        和守备寒暄两句后，也没有表达不满，但还是按照他的意思，让手下兵马驻扎的瓮城里。

        败胡堡本就不大，瓮城自然也小，五百人进入就把这里塞得满满当当。

        “郭守备，我的人出大同也没来得及准备干粮，这人困马乏的，还请败胡堡的弟兄们准备些吃食，战马也需要一批马料。”

        康纶走过瓮城城门后才开口说道。

        先前看着明军骑兵进城，郭守备已经注意了这些人的相貌和举止，基本确信这支人马不是蒙虏和白莲教徒。

        明军大多是军户，祖祖辈辈都是吃这碗饭，很多习惯可是和民户不同。

        既然不是敌人，此时守备也总算放心下来，终于可以把烫手山芋送出去，要粮食和马料，对军队来说不说是小意思，不过是在送给兵备道的账本上记上一笔的事儿。

        “好说好说，先请康大人进城休息，我已经让人准备饭菜。

        弟兄们的吃食马上就准备，只管放心就是，到了败胡堡，总不会让大家饿着。”

        守备笑着说道。

        虽然他官职比中军官高，可人家是巡抚大人的亲兵，就算面对总兵大人都是不惧的，自然是小心应付。

        “还有，请郭守备准备些扎营的帐篷，今晚士卒就歇息在城中，明早就带着人离开，还请郭守备招呼一声。”

        康纶由继续说道。

        本来吃了饭就该带着把汉那吉离开的，可现在天色太晚，夜路可不好走，这一路紧赶慢赶也没有在天黑前抵达败胡堡，不得已只得让手下都打着火把赶路。

        在边境上，这样做可是非常危险的，很容易暴露行踪。

        现在可不是和平时期，要是被俺答汗派来的追兵发现，说不得就是一场大战。

        他这些手下一路急行早就人困马乏，那时候遭遇怕就是十死无生的境地。

        康纶虽然也想早点离开这里，可也得考虑自己的小命，而且要是把汉那吉在自己手上出了事儿，就算活着回去又怎么交差。

        所以只是思索片刻他就决定在败胡堡过一夜，天明再走，这样也安全不是。

        “康大人放心就是，我安排手下明早就给大人准备吃食，绝不会耽误你们赶路。”

        郭守备当然明白他的心思，当即答应下来。

        今晚城中有了这五百人，他觉得一会儿也可以睡个安稳觉了。

        昨晚就没睡好，就他白天也就是抽空打盹了一阵，他其实也是困得不行。

        可睡觉把汉那吉是跑到他的地盘来的，要说这败胡堡可不是交通要道。

        败胡堡其实建城也不过几十年，算是明军边堡中比较新的，因为这里扼守的通道地势险要，可不是大军行动的首选。

        明军也只是为了大同的安全，嘉靖年间才在这里建城，扼守住这段通道。

        也因此，败胡堡里驻扎的兵马也不多，不过千多人而已。

        虽偶有蒙虏来袭，不过对方兵马也是不多，毕竟这里的地势限制了大兵团进攻，所以这些年来他在这里守备倒也算轻松，只能再等俩年就想办法活动，换个更好点的地方。

        最好是换到后面去，这边堡可不是好待的。

        至于周边其他的大城，还是算了，去那里还不如继续留在这里，至少蒙古人一般不会来这里。

        第二天一早，康纶就见到把汉那吉。

        实际上昨晚城中的动静就已经惊动了他们，只是住所外有明军一个百户把守，他们也没法在军堡里四处走动。

        等天亮时，终于接到消息，是大同巡抚派人来接他们去大同的，所以一早他们就收拾了行李，准备离开这里。

        见到正主，康纶也没多做寒暄，直接带人就离开了败胡堡。

        五百骑兵把把汉那吉一行十来人护在中间，当然也可以说是看押在里面，打马就出了败胡堡。

        至于瓮城里一地鸡毛，自然是败胡堡的兵卒负责收拾。

        把汉那吉随行人员虽然少，可是带的马匹却足有三十多匹，是按照一人三马的配置，这在明军骑兵中都是非常少见的。

        即便是明军的精锐骑兵，最好的待遇也不过是一人双马。

        这样的差异，可是让明军士卒眼红不已。

        不过没办法，谁叫人家蒙古人马多呢。

        虽然他们是巡抚亲兵，可也只能一人一马，可没有更多的马匹更换。

        这一路行来，看着把汉那吉一行人连续换了几次马，可把人羡慕的不行。

        好在现在是归途，只要晚上到了大同城就好了，倒是不用顾惜马力。

        回程可比来时轻松，毕竟出了大同不久，士卒们也知道了他们此行的目的地是败胡堡，可中军大人不惜马力让他们急行，可是把他们吓得不轻。

        当初总督和巡抚招收标营，就是从大同军中挑选能征善战的精锐士卒，进了这里已经多年没有上过战场了。

        或许勇武还在，可毕竟锐气已经散了不少。

        标营平时就是跟着总督巡抚外出，摆出架势来，所以再精锐的士卒几年下来也逐渐蜕化成了样子货。

        看上去精锐非常，但战力下降很厉害，所以昨日才会被吓得半死。

        当然，关键还是康纶不惜马力的急行军，这可是骑兵的大忌。

        若是有马匹轮换，士卒们也不会这么担心，只要遭遇敌人时换马应战就好了，可惜他们没那条件。

        紧赶慢赶，天色擦黑的时候，高大的大同城墙已经遥遥在望。

        这里可不比周围，或许直线距离近，但是得绕山路跑，大同城外可是一路坦途。

        士卒们看到城墙后就精神大振，呼喝着打马急行，就希望在天黑前进城。

        只有待在城墙里，他们才能感受到安全，可不是野外宿营能够比拟的。

        ......

        宣府，巡抚衙门。

        这里是宣大总督王崇古的临时行辕，而此刻他手里拿着大同发来的紧急军报也是面露诧异。

        俺答汗的孙子居然跑过来投降，虽然只是随行十来人，可是他的身份注定这不是一次简单的投降，政治意义非常大。

        而且，孙子跑了，俺答汗此时怕是已经气疯了，说不好正在重新召集大军，准备来大同要人。

        叫来师爷，让他马上书写一份奏疏，八百里加急送往京城，同时召集宣府巡抚和总兵官，商议接下来宣府的军事准备工作。

        大同，无疑是俺答汗的首要目标，那里不仅距离板升城最近，而且还收留了把汉那吉，但这并不意味着宣府可以置身事外。

        现在他能做的，一是尽快把消息传递到京城去，等待朝廷的命令，二就是秣兵历马准备应对俺答汗的进攻。

        “消息立即传递给宣府各堡，要他们严加防御，防止蒙古鞑子偷袭。

        宣府骑兵尽快集结起来，不管是救援宣府还是大同......”

        在和宣府巡抚商议后，王崇古就对宣府总兵下达了战争动员的命令，同时又派出信使向大同隔壁的延绥镇求援，请他们也做好支援大同的军事准备。

        虽然他已经卸下陕西三边总督的职位，可延绥总兵不可能不给他这个面子，是一定会接受他军令的。

        在王崇古这边做好准备的时候，京城那边对此却是一无所知。

        虽然已近傍晚，可吏部大堂却是灯火通明，照的亮如白昼。

        高拱、张四维等人正在再次核对要裁革的官职，这可不是小事儿，而是关系到许多人的大事，吏部也必须小心应对。

        “高阁老，这些裁革官员全部都赋闲下来吗？也不安置个去处？”

        “若是有空缺官职，还需要裁革吗？让他们先休息下，朝中有官职空缺出来，优先从他们当中选拔就是了。”

        “可是这个，南京粮储海瑞......”
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