师爷连连点头，心道：“你这么明大义识大体为什么堵着城门不准人家进来？现在送东西还不是担心山东兵在城内闹事。山东兵这么蛮横，不能轻饶他们。”来到前院，道：“来人呀，你们几个骑上马趁着天还亮，沿着官道将山东兵暴行通知北边各个乡镇，令他们关门闭户罢街罢市，谁要敢卖给山东兵一粒米一丝布就别怪县太爷不客气。”

        山东新军吃着吴桥县令送来的热汤美食，口中骂不绝口，皆言辽东人天生下贱不打不服，以后要狠狠打。新军战士疲惫不堪，吃饱喝足烫过脚上床睡觉，翌日用过县衙送来的早饭，得意洋洋出城而去，孔有德依旧走在前面。

        一上午行进七八里，新军们来到一处市镇，孔有德决定在这里用午饭，休息片刻再行前进。

        曹绍忠叫上几个校尉，骑上马带着银两先去镇里预订饭菜购买食料。镇中大小街巷空无一人，家家大门紧闭。一阵寒风扫下树上积雪，噗噗作响。众人身心一寒，不由缩缩脖子。一校尉道：“这是怎么回事？大白天的一个人都没有，人都哪里去啦？”

        曹绍忠道：“不知道呀，前面有酒旗，咱们去那里问一问。”

        一行人走向酒楼，曹绍忠目光敏锐，顾盼间看到各家门缝皆有人窥视。心中疑惑：“难道有土匪要来？吓得大家不敢出门。这不合常理，按照道上的规矩一进寒冬，各家山寨都要猫冬。

        将一年收获由大小掌柜分给一众崽子，有家的回去同家人团聚，没有家的要么留下来看家，要么去大车店妓院逍遥。

        大家将脑袋挂在裤腰带上玩命是为了钱财，为了让自己和家人过得更好，不是给自己找罪受，没有谁会在这个寸步难行的天气出来打家劫舍。”

        土匪头子在冬天解散山寨让大部分人下山过年确实是绿林的规矩。《林海雪原》中的土匪之所以冬天出来，是因为解放军控制住东北的村镇城市，小喽啰们回家等于自投罗网，只能躲在山寨里抱团取暖。

        饭店同样大门紧闭早早打烊，任凭山东兵敲得山响就是没人应声。

        曹绍忠看不见人，但是听得清楚，几个人就顶在门子后面。他上前道：“里面的人听着，我知道你们躲在门子后面，我们不是土匪，是前往大凌河抗击满洲狗的山东兵，我们有银子，只要买些吃食。”

        “你们买吃食到别处买去，俺们这里卖完了。”里面有人回答道。

        曹绍忠道：“卖完了就再做。我们需求量很大，有几百人，都是要赶往前线保家卫国打满洲狗的。”

        店老板道：“你们去别家吧，俺们真的不敢跟你们做生意。”

        曹绍忠心念一动，贴着门缝低声道：“你们不卖，待会俺们来抢。”将一锭银子放在脚下，正对着门缝。

        曹绍忠故技重施，向镇上几家店铺投下银子，回到镇外向孔有德汇报道：“一定是辽东官府在跟咱们作对，不然商人打开门做生意哪有把客人往外赶的道理。”

        孔有德大奇，问道：“咱们山东人干了什么伤天害理的事情令辽东人这么痛恨？痛恨到要置我们于死地的程度。”

        曹绍忠心道：“也就你这个除了练功，就是练兵的家伙不知道，或者说听到也不以为意。说不定还会认为两省争斗是两省自己的事，一旦涉及到外族，两省就会放下分歧一致对外。”道：“咱们山东省和辽东省相邻，两省为争农田水利连年争斗。各省巡抚认为他们治下多一点土地就多一份财富，暗中挑唆支持百姓去抢夺邻省土地，使双方收手都难，只能打下去，反正打死的也是老百姓。双方越打越惨，前年你打死我爸爸，去年我打死你儿子，今年你又打死我弟弟……。这么殴斗几百年，双方已经仇深似海不共戴天。吴桥远离山东省本不参与争斗，但是官官相护。同省官员为套交情，两省争斗时一方有难，八方百姓被逼支援。他们受了伤害不会去怨恨自家官员，只会仇恨打伤他们的山东百姓。今年辽东人被咱们打得很惨，辽东官员对我们恨之入骨，如果能够指使百姓罢街罢市陷我们以绝地，他们绝对不会拒绝。”

        孔有德道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。咱们老百姓从来没有好日子过。民不斗官，咱们受点委屈算不了什么。此地不宜久留，用过午饭骑马前进。”

        曹绍忠点头称是，心道：“大哥武功盖世天下第一，却无丝毫嚣张之气，对士兵和气，对百姓客气，对官府委屈求全。明明是朝廷参将，却认为自己是老百姓。他到底怎么想的？”

        孔有德思想单纯毫无野心，崇尚爱国奉献精神，喜欢自由自在，自始至终都将自己当作保护同胞的民族武士，而不是朝廷的暴力机构。他自始至终都没有想过爬上高位雄居一方，加入军队无非是靠着这张皮达成自己保家卫国报仇雪恨的目的。当他扫平满洲，灭绝令狐家族就会挂印而去隐居深山精修武道。

        新军士兵们越墙而入打开百姓家院门，逼着百姓烧来热水，泡上草料喂马。

        战马强大又脆弱，必需小心伺候，在这寒冬天气一旦掉膘再想补回来千难万难，是故吃食绝不亚于士兵。

        等马匹饱餐战饭，曹绍忠、孔有德带着新军弟兄们分兵多路到镇上饭店去抢劫。多数饭店轻轻一推就将房门打开，做好的饭菜馒头大饼一盆挨盆放在地上，腾腾热气令人沉醉，士兵们关好门，找个位置开始自助餐。唯有一家死不开门，士兵们只得向上通报。

        曹绍忠来到饭店门前低声道：“你们懂不懂规矩，拿人钱财替人消灾。拿了我们的银子，就得给我们做事。”

        饭店里的人回答道：“银子是你们自己扔在我家门口，我捡回来就是我的，你们不服可以去报官。”

        曹绍忠大怒，骂道：“好哇，想给我们玩黑吃黑，你活腻了吗？你们知道我们以前是干什么的吗？告诉你们，老子们以前都是杀人不眨眼的海盗，打怕朝廷的满洲狗都被我们成千上万的砍脑袋。”

        饭店里的人回答道：“少给我们提满洲战事，老子不知道，也不想知道。大明朝是讲王法的地方，手持器械破门而入就是劫匪，依照国法应该杀头。你们要敢闯进来我就去报官，把你们全抓起来杀掉。”

        曹绍忠本就对辽东官府不满，听闻此言更是怒极，喝道：“好大胆子，敢给我耍无赖，我要你后悔。”上前一步双掌推出，呯得一声，房门飞将起来向室内砸去。一声惨叫，奉公守法的店老板被门板撞出一丈多远满脸是血。

        曹绍忠大步入内掐住店老板脖子将他提起来，舌绽春雷，道：“老子叫曹绍忠，山东参将，你去报官吧， 我看谁敢来抓我。兄弟们给我抢。”说一句抽一记耳光。他被辽东人欺负得狠了，心情烦躁出手颇重。一掌打去，店老板嘴角流血，脸上显出一个通红的掌印，如同被烙铁烫了一般，火辣辣的疼痛，反手又一掌，右脸同遭厄运。

        店老板挣之不脱，口中叫道：“你知道我是谁？我是王举人的管……。”

        曹绍忠身有世袭的爵位，虽然不高，亦非小小的举人可比，根本不将威胁放在心上，第三掌第四掌加力落下。

        店老板口血牙齿飞出数尺远，有些溅到曹绍忠身上令他好生恶心，扬手扔出大门。门外积雪经过打扫，堆积在对面三四尺厚，店老板合身砸下深陷雪堆中，只露出一个大字形的凹陷不见踪影。店老板摔得四肢酥麻头昏脑胀，脖颈扭曲剧痛，险些咽了气。

        山东新军将店内食材一扫而空，全部搬到邻近饭店加工充饥。店内厨子帮工害怕引火烧身，缩在角落不敢动弹。

        曹绍忠固然气愤终究不想杀人，那一掷运有巧劲，力量虽猛对人的伤害并不大。店老板很快缓过力来，挣扎着从雪坑中爬出，正看见一个山东兵提着只公鸡从店里出来，得意洋洋自语道：“还有这好东西，拿回去下酒熬汤，这鬼天气还去前线打仗拼命，可冻死我了。”

        店老板扑上去阻拦，喊叫道：“那是我店里打鸣的公鸡，你不能拿走它。”

        这个士兵叫缐国安，是新军一员小校，他开口骂道：“为富不仁的东西，去死吧你。”一脚把店老板蹬回雪里。

        “抓强盗，抓强盗。”街道东头突然冲出百十壮汉，人人手持刀枪木棒大吼冲来。缐国安丈二和尚摸不着头脑，前后张望不见有强盗出没，暗自生疑，当数根棍棒向他砸下时方才醒悟，原来我就是他们口中的强盗。

        因为抓鸡耽误时间掉了队，这里唯有缐国安一个山东兵，寡不敌众。他一个旱地拔葱跳出丈外躲过攻击，抡圆手臂将鸡向来人脸上掷去，将那人砸得仰面朝天鼻血长流，然后他沿街道向西逃跑。

        山东新军久经操练脚步迅捷，这些吴桥人岂能追得上他，瞬间被甩开数丈远。不曾想街道西头同样冲出百十号人，高举棍棒大喊抓强盗。

        前有围堵，后有追兵，缐国安想起曹参军上个月教授的蜻蜓点水步伐，疾冲几步飞身掠起踏着人头臂膀向包围圈外奔去。

        走在人群最后面的是个身穿貂裘锦袍的壮汉，他步行从容神态自若，毫无疾促状，可是身形移动很快，毫不亚于这些村壮狂奔。他看到缐国安身法暗自吃惊，没有想到随便一网就能捞个大鱼，纵身跃起劈面一掌将倒霉的缐国安打得口吐鲜血摔跌在地。

        其余吴桥人眼见有便宜可占，一涌而上乱棍齐下。缐国安腰肢发力在地上一滚躲过棒打，他以肩背拄地双足腾空鸳鸯连环。吴桥壮汉们没有想到倒地不起的人还能反击，多人中招小腹受创，痛得摔倒在地。缐国安暗自向孔有德、曹绍忠等军官道谢，若非他们的地狱训练，实战演练，自己怎么可能身受重创还能绝境反击。

        缐国安击退身前敌人后鲤鱼打挺站起身来，倭刀出鞘寒光如电，铿锵乱响。

        十尺内吴桥壮汉手中一轻，低头发现自己的刀剑棍棒都已经被山东兵的宝刀斩成两截，大骇之下连退数步，顿时清空一大片，围成一个圈子。

        缐国安大喝一声：“杀。”声穿屋瓦震耳欲聋，双手抱刀冲向东边的吴桥人，那里没有高手坐镇。
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