清晨，台城内，各官署开始了一天的忙碌。

        位于台城内的宫城，其东门——东掖门处，有大量官员聚集，等候宰辅们的传召。

        如今宰辅们在太极殿东堂议事，他们这些寻常官员，还没资格在堂外候着，就只能在东掖门处等候召见。

        因为最近城里出了件大事，所以等得无聊的官员们低声议论起来。

        “粮价暴跌，听说许多商贾因此亏得倾家荡产，投井的投井，投缳的投缳。”

        “留下哭天抢地的家小，连丧事都没来得及办，债主就上门讨债，弄得鸡飞狗跳。”

        一人说着听来的消息，另一人冷笑：“那是报应，他们哄抬粮价的时候，没想过多少人因此家破人亡？”

        “寻常年景，青黄不接时，城里粮价斗米四五十文，再正常不过，他们敢哄抬粮价到斗米两千文，就该倒霉！”

        这“就该倒霉”四个字，说出了许多人的心声。

        粮价上涨，连带着物价上涨，对官吏们的生活造成了明显影响。

        虽然他们的俸禄是粮食，但谁家里不是上有老下有小？加上仆人，每月都要消耗不少粮食，这就是不小的开支。

        物价一涨，日常开支就跟着涨，究其原因，就是城里奸商哄抬粮价所造成的。

        如今粮价跌过斗米四十文，物价也跟着降下来了，建康城里一切如常，就只有那些参与哄抬粮价的奸商们倒了大霉。

        无数人对此拍手叫好，只是许多人想不明白，前几日那突然运抵建康的大量粮食，到底是从哪里冒出来的。

        官员们有自己的消息渠道，所以事前根本就没有听到风声，不知道有大量粮食运往建康。

        “这粮食从哪来的，我是不知道，不过这么多的粮食到了建康，连带着那些奸商低价抛售的粮食，除了销售之外，其去处，想来各位也多有耳闻。”

        有人说着说着，笑起来：“把空荡荡的官仓，给填满了，谁也没想到，彭城公居然还有这一手。”

        听到这里，许多人都会心一笑。

        粮价暴跌，先前那些囤粮的奸商惊慌失措，不得已只能低价抛售手中粮食，于是，准备就绪的彭城公大量买入粮食。

        之前，官府为了平抑粮价，将官仓粮食低价（相对时价）出售，并且供应各“平价”粥铺，数月下来，存粮消耗大半。

        现在，彭城公以低价回购粮食，然后“还给”官仓，于是官仓再度装满，一出一进，又多了不少钱。

        官仓以低价（相对时价）出售粮食，又“平价”供应粥铺，持续数月，等于以均价每斗一百三十余文卖粮。

        现在，彭城公回购粮食（官府承担）的价格，是大概每斗三十五文。

        粮食一出一进，差价不小，盈利自然不少，数额接近过去两年建康所收商税的总和。

        也就是说，彭城公和奸商斗智，花了四个月时间，从奸商乃至其债主那里，赚了一大笔钱，顶两年的商税。

        新税制尚未实施，尚未正式监税的彭城公，就给朝廷“多收了”两年的商税，真是“开门大吉”。

        果然奸商还得靠彭城公这狠人来对付！

        这是许多官员的心声，但不好说出口。

        正窃窃私语，忽然四周安静下来，仿佛树林里叽叽喳喳吵闹不休的鸟兽感受到危险，纷纷噤声。

        出现这种情况，一般是宰辅们经过。

        然而辅政大臣，以及三高官官、副贰都在皇宫太极东堂内议事，现在还有谁能有如此官威？

        一支队伍缓缓过来，中间为一辆牛车，众官员仔细看了看队伍旗号，心中惊呼：是他！

        这是中军将军、彭城公的车驾，随行人员之中，有分外显眼的“班剑”。

        班剑，指佩戴班剑（有纹饰的剑，一般是木剑）的仪仗武士，只有功臣才能得天子赐“班剑”，随行左右，作为殊荣。

        牛车在东掖门外停下，一个身材魁梧、着武官服饰的男子下了车，在班剑跟随下，向东掖门走来。

        无论是守门的禁军将士，还是候在门外的官员，所有人的目光，都落在这个武官身上。

        中军将军、彭城公李笠，不知用了什么办法，一夜之间运来无数粮食，瞬间把建康粮价拉下来，把囤粮奸商打得倾家荡产。

        官员们看着缓缓走来的李笠，默不作声，仿佛百兽看见猛虎从面前经过，不敢动弹。

        这是谁来了？

        淮北猛虎，先帝赐字“维桢”的鄱阳李笠。

        十年来的战绩、政绩，无愧“维桢”二字。

        武帝、文帝朝都不太好整治的京城豪商，却在第一次交锋之中，败在李笠手下。

        上吊的上吊，投井的投井，家破人亡，万贯家财毁于一旦。

        这还只是开始，等新税制实行之后，又会有多少有着靠山的豪商，被李笠收拾得欲仙欲死？

        这可是敢和京城权贵交锋的狠人，可以自己想办法往建康调集大量粮食的狠人，还是能从奸商手里赚大钱的奇才。

        现场官员们此刻心中对李笠就只有敬畏。

        守门的禁军将士，见李笠走过来，下意识挺直腰杆。

        这是谁来了？

        十年间，屡立战功的猛将、未尝败绩的主帅，鄱阳李笠的威名，对于他们来说，如雷贯耳。

        在战场上，没有人能击败彭城公，哪怕是御驾亲征的齐国国主也不行！

        而现在，城里那些哄抬粮价的奸商，不就败给彭城公了？

        彭城公无论和什么样的对手交锋，都是绝对不会输的！

        没有强军，彭城公能练出来。

        没有粮食，彭城公就能变出来。

        朝廷收不了奸商的税，彭城公，就一定能让这些奸商老老实实交税！

        这是禁军将士们的心声，看着缓缓走过的彭城公，心中只有敬仰之情。

        无数人目送着李笠走过东掖门，直到其背影消失，东掖门才重新“热闹”起来，窃窃私语重回。

        许多人对即将实行的新税制，充满期盼：真想看看彭城公，要如何收拾那帮奸商！

        。。。。。。

        当李笠的身影出现在门口时，东堂内的气氛为之一凝，宰辅们都看着门口，看着这个身材魁梧的武官。

        武人特有的气质，以及李笠那自信的眼神，让诸位大臣忽然觉得有些心悸。

        眼前仿佛有一把削铁如泥的宝剑，出鞘那一瞬间闪烁的光芒，让人心悸不已。

        李笠光是站着不动，就有蓄势待发的气势，让人觉得有些不舒服，仿佛危险下一刻就要到来。

        宝剑有双刃，既能杀敌，也可能砍伤自己。

        那么，要什么样的持剑人，才能把李笠这柄锋利的宝剑用好？

        大臣们心中闪过这个念头，尚书侍郎王褒，想着一夜之间冒出来的大量粮食，对李笠的能力有了更进一步的认识。

        居然可以绕过朝廷，自己解决调粮问题，一夜之间，让建康城里那些囤粮豪商倾家荡产。

        你...你到底还有多大本事没使出来？

        这些粮食，莫非是你早就囤着的？

        你大规模囤粮想干什么？

        王褒愈发觉得李笠与众不同，并不是单纯的粗鄙武人，

        向来不喜武人的湘东王萧绎，一只独眼盯着李笠，忽然想起了十几年前。

        十几年前，他任江州刺史，王府谘议参军徐君蒨，从鄱阳带回来一个鱼梁吏，说此人颇有意思，可陪伴世子左右。

        那时，李笠给他的印象是平平无奇，只是未曾料，十几年过去，昔日的鱼梁小吏，已然成了常胜将军、坐镇一方的虎臣。

        无论是战场上，还是别的地方，似乎就没有人是李笠的对手。

        上首，特地到东堂召见李笠的太后，看着眼前这位气势惊人的将军，想起建康粮价大降的事实，忽然觉得信心大增：

        看来，让你回京任职是对的！

        李笠向太后行礼，得赐座，又听太后质询，便向太后和诸位宰辅讲起此次平抑粮价的内幕。

        其实太后和宰辅们想知道的是，李笠从哪里调来这么多粮食？

        这一点很重要，真的很重要。

        李笠缓缓说着：“此次，官府要平抑粮价的对手，无非两类人，一是行商，二是坐贾。”

        “他们对朝廷要行的新税制不理解，于是做了糊涂事...”

        李笠用词谨慎，不会提什么“豪商受人指使”，尽可能淡化此次交锋中的权力斗争因素，避免授人以柄。

        具体细节，也不会说得太细，一来太后和大臣们没那么多时间听，二来他不想把自己的人脉暴露太过。

        “行商，在外地囤积余粮，坐贾，在建康城里大量收购粮食，导致本不该出现的粮荒，在建康出现了。”

        “解决的办法，当然就只能调粮，可粮食都在商贾手中，微臣变不出来。”

        这是李笠一定要强调的事实：他真的没办法变出大量粮食，因为他没有暗地里大规模囤粮。

        “思来想去，也只能是晓之以理，动之以利，坐贾们拎不清，微臣便让人去找行商谈。”

        “微臣在鄱阳、徐州任上，前后都组织商贾到岭表广州、交州贩卖货物，以货殖盈利增补官府开支，所以在广州、交州有些商贾做帮手。”

        “趁着开春，海外蕃商舶来香药，便在广州、交州用大量烧酒与其贸易，然后用香药作为筹码，和那些囤粮观望的行商做交易。”

        “所以，微臣调来的大量粮食，并不是凭空变出来的，这些粮食本来就该销往建康，只是被不明真相的行商们捂着，暂时滞留外地罢了。”

        “微臣，只是从他们手中购入这些粮食，再运往建康而已。”

        原来如此，太后和众臣点点头，心中疑惑得了解答。

        也放了心。

        如果李笠真的有本事“凭空”变出来那么多粮食，这就意味着李笠暗中囤积了许多粮食，随时可以造反。

        现在看来，还是靠着经商的手段，和奸商们斗智斗勇。

        萧绎看着李笠，想问几个问题，因为对方明显回避了一些细节。

        甚至最关键的一点：你到底用了什么手段，让那些囤粮的豪商配合行事的同时，又不往建康通风报信？

        或者，你提前往广州运烧酒，莫不是就是在回京之前，便给京城里的奸商下了套？

        不过他还是没问，因为没必要，即便问了，李笠也不会老实回答。

        太后看着李笠，想着这段时间，她每次召见李笠询问粮价一事，李笠都是一副胸有成竹的模样，愈发觉得信心满满。

        朝廷缺办实事的人，尤其缺敢大刀阔斧改革弊政、不怕得罪权贵的能人。

        现在看来，李笠能够胜任这一人人不敢接的重任。

        有一次，她听萧大器提起李笠，说这是先帝（萧纲）留给他的栋梁之臣，可当大任。

        现在看来，确实如此。

        太后再次看向李笠，忽然问：“听闻彭城公长女，已近待嫁年纪了？”

        这一问，大臣们悚然动容，然后齐刷刷看向李笠，心中惊疑：不，不会吧！！

        李笠也被这一问问得毛骨悚然，心中震惊：你、你、你想干什么？

        却只能老实回答：“小女确实已近待嫁年纪了...”
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