夏末的一个上午，鄱阳西郊，湖畔水榭，一群郊游的年轻人，正在议论时事。

        所谓时事，既不是新平白瓷，也不是乐安铜矿，而是珍珠。

        一名样貌英俊的年轻人，朗声说道：

        “孟尝字伯周，会稽上虞人也。其先三世为郡吏，并伏节死难。尝少修操行，仕郡为户曹史。”

        “州郡表其能，迁合浦太守。郡不产谷实，而海出珠宝，与交趾比境，常通商贩，贸籴粮食。”

        “先时宰守并多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂渐徙于交址郡界。”

        “于是行旅不至，人物无资，贫者饿死于道。”

        “尝到官，革易前敝，求民病利，曾未逾岁，去珠复还，百姓皆反其业，商货流通，称为神明。”

        “此即为‘合浦珠还’的典故。”

        年轻人说完，看向在座同伴：“那是汉时故事，未曾料，我竟然能亲眼看到，以珍珠之役祸害百姓之事。”

        “合浦郡在岭表南海，结果在大江之滨、彭蠡湖畔，居然也会发生这种事！”

        一人起身，向那年轻人说：“沈郎，我听说范府君曾经上表，极力反对少府寺在鄱阳郡设珠官，盘剥湖畔百姓，奈何..”

        沈郎君点点头：“是，我也听说了，奈何，少府丞徐驎竟然巧言令色，说彭蠡湖河蚌众多，采集甚易，于是，唉...”

        这位沈郎君仪表堂堂，说话气势与旁人截然不同，在场年轻人痛骂“珍珠之役祸害百姓”之余，心中都感慨：

        ‘果然是吴兴沈氏子弟，言谈举止，与众不同，又有才学，熟读典籍。’

        别的不说，就说方才背诵《后汉书》一段内容，他们读书多年，都不一定知道汉时循吏孟尝事迹，这位沈郎君，谈着谈着，信手拈来。

        黄大车幺子黄四郎，此刻也在座，想起自己听到的种种消息，愤慨不已：“此事，我也有所耳闻，据说，是一小人为了讨好少府丞，才出此主意。”

        沈郎君看着面若冠玉的黄四郎，饶有趣味的问：“我游学到此不久，不知黄郎可知此事详情？”

        “略知一二。”

        黄四郎说完，看着在座同学，说起自己知道的内幕。

        年初，新平有人烧出白瓷，于是官府设官冶，而且朝廷派人来督办，来人是少府丞徐驎。

        其人名声很差，据说是“三蠹”之一，到了鄱阳新平，却有苍蝇循着味道而来，却是昔日郡廨鱼梁吏，有‘铁骨李三郎’之称的李笠。

        这个李笠，当年接连涉及两件大案，因为不屈刑罚，故而得名。

        结果，此人想富贵想疯了，见京城来的大官到了鄱阳，便迫不及待讨好，而负责官窑事宜的刘德才，是其世叔，于是，得以巴结少府丞。

        他没别的本事巴结，便不顾彭蠡百姓生死，说彭蠡湖大量出产河珠，只是因为种种原因，并未引起朝廷重视。

        只要少府丞给他机会，他就能保证每年向少府寺缴纳河珠一万颗。

        “此人面相忠厚，实则奸诈无比，自家也是以打渔为生，知道采珠不易，却不顾同村、同乡生死，为了自己的富贵，竟然....”

        说到这里，黄四郎义愤填膺，最近一段时间，鄱阳地界关于河珠之役的消息有很多，无数人都在痛骂李笠这个祸害。

        因为李笠如今是少府寺尚方署的珠官，负责彭蠡湖区的河珠采集事宜。

        彭蠡湖里，确实有大量河蚌，也确实能采到河珠，但采集起来真不容易。

        河蚌不比海蚌，产珠极其艰难，也许需要捕捞数百个河蚌，才能获得一枚河珠，那么，为了完成这每年一万颗河珠的劳役，沿湖百姓，要遭多大的罪？

        采集河珠，虽然不及采集海珠那么凶险，但也不是一件轻松的事情，尤其寒冬时节，下水捕捞河蚌的渔民，很容易受寒、生病。

        别看一万颗河珠分摊到每个村子好像也没多少，这些要上缴的河珠，其实都有尺寸、品相要求，不是说数量够就行了。

        那么，无数渔民辛辛苦苦采来的河珠，合格与否，实际上都在珠官一念之间，珠署的奸滑胥吏，必然会趁机敲诈勒索。

        据说，李笠已经放出话来，沿湖村落如无法完成珠役，可以花钱免役，也就是付出代价，换得李笠用别的办法，凑够该村要缴纳的河珠数量。

        代价可不低，譬如要各村出一定数量的青壮，供李笠驱使。

        本来百姓的赋役就很沉重，现在沿湖地区又要加派珠役，这全赖李笠所赐，而且李笠还乘机盘剥，所以许多人都痛恨不已。

        于是，有了“彭蠡一害、白石乌李”的说法。

        白石，指的是李笠所在的白石村，乌李，指的是李笠其人皮肤黝黑，心更黑，故有此称。

        大伙听黄四郎这么介绍，愈发觉得气愤，虽然各自家中并未受珠役影响，但年轻人气血方刚、忧国忧民，遇见不平之事，总是要议论一番。

        “所以说知人知面不知心，以前，我听人说什么‘铁骨李三郎’，还真以为这人有骨气，不会做什么坏事，现在看来，唉...”

        又有一人感慨着，其他人深有同感，沈郎君见大伙愤愤不平的样子，叹道：“我虽为一介书生，奈何不了那小人，但也不会无动于衷。”

        “诸位所言，沈某谨记于心，定当告知都下亲朋，想来，总有耿直之士，会与奸佞抗争。”

        这话虽然是场面话，但听在众人耳中却十分舒坦，他们今日抱怨珠役祸害百姓，其实也只是临时起意，发发牢骚而已，没想过要这位京城...

        不，该说“都下”，没想让这位都下来的世家子弟，打抱不平。

        毕竟，连鄱阳父母官都没法做到的事，让一个到鄱阳游学的读书人去做，也太勉为其难了。

        议论让人愤愤不平之事，现场气氛有些压抑，谈笑风生的沈郎君，按着之前的约定，用洛生咏，为在座学子们咏诗。

        让鄱阳的学子们，见识一下什么是洛阳雅言、士族用语。

        洛生咏，又称“洛下书生咏”，指的是晋时洛阳书生吟诵诗书之音，自永嘉之乱、衣冠南渡以来，此即南渡士族所说口音，又称北语。

        其实就是洛阳官话（雅言）。

        只有那些卑微的吴地庶族，说的才是本地方言，也就是吴语。

        所以，衣冠南渡之后，建康士人、官宦人家所说“官话”，其实就是洛阳话，即便是现在，建康城里的雅言已经有所变化，但以洛生咏来咏诗，也是很高雅的行为。

        沈郎君所咏诗作，为晋时嵇康所作《赠秀才入军》，其作有十八首，沈郎君逐一吟咏。

        他语音重浊，抑扬顿挫，让人听了只觉心情激动澎湃。

        据说晋时，权臣桓温欲杀大臣谢安、王坦之，设下筵席、埋伏甲士，请包括二人赴宴。

        王坦之知道宴无好宴，很害怕，谢安却面色如常。

        席间，谢安面对桓温的咄咄逼人，毫无惧色，以洛生咏，吟咏嵇康所作《赠秀才入军》，以诗中“浩浩荡荡”，讽“浩浩荡荡”。

        谢安临危不惧、一身凛然正气，使得桓温收起杀人的念头，酒宴结束，谢安、王坦之平安离开。

        黄四郎知道这个故事，现在看着以洛生咏吟咏《赠秀才入军》的沈郎君，只觉相比沈郎君，那祸害一方的李笠显得面目可憎。

        前不久，李笠已经把欠黄家的债，连本带利一起还清了，黄四郎觉得此人确实有本事。

        但是，其人心术不正，皮黑心更黑，越有才，就越是个祸害，果然不能交往！
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