数日后，晋阳税关旁，一排平房面前，如往日般，人满为患。

        这里是信件收发处，又称“邮邸”，可以帮人送信到外地（收费），与此同时，把从外地寄来的信，发放给相应的收信人。

        要寄信的人，只要在此办完几个手续、交了邮费，一封薄薄的信，就会和无数薄薄的信一道，被转运司的邮传队伍“转运”到各自目的地。

        于是，分隔数百里、上千里远的两个人，两个家庭，甚至两个家族，就能够互通书信了。

        要做到这点，说难不难，说容易，也不容易。

        前来巡视的陈顼，看着在“邮邸”前排队等着寄信或领信的人，想起自己以前和亲人书信往来的情景。

        他这些年在外为官，想要和亲人联系，必然要写信，但信写好了，如何确保能够将信送到亲人手上，是个问题。

        朝廷有驿传，但明面上只传递公文，若要捎带私人信件，也不是不行。

        但对于许多小官、小吏而言，这种事情得暗中进行，否则容易落人把柄，仕途起波澜。

        找人捎带的话，就欠了人情。

        官场上欠的人情，价比千金。

        更别说对于许多有收发信件需求的人来说，做不到利用官府驿传来寄信，怎么办？

        只能是委托前往目的地的亲朋好友，带上自己的信，顺路帮个忙。

        然而能碰到“顺路”，机会终究是少的，而且人家也未必愿意帮这个忙。

        所以，陈顼当年在地方任上，想要寄信、收信不算困难，但属下那些小官吏，以及亲属，想要和身处异地的亲友通书信，很困难。

        现在，对民间开展“邮传业务”的“邮邸”出现后，极大满足了人们通书信的需求。

        于是，转运司又多了一项职责：负责邮传事务。

        一个负责粮食财赋转运、核对地方官府仓储账簿的官署，怎么又要看气象、水文，要负责检查各地粮食仓储，现在还要负责邮传？

        陈顼看了一眼不远处的税关及交易市场，转身离开，没上马车，而是沿着街道，向前走去，几名随从跟在身后。

        膨胀，这就是膨胀，如同吹鱼鳔那般。

        总税司最初建立时，负责征收建康各关津的商税，那是梁时的事情了。

        结果，总税司的规模很快扩大，肩负的职责也越来越多，明明只是个收商税的官署，居然还开设、管理交易市场。

        总税司的规模和职权快速膨胀，对民间开展邮传业务一事，也是总税司弄出来的。

        随着楚国治下地区越来越多，“邮传”这一块的“摊子”越来越大，于是总税司把这一摊子事扔给转运司。

        美其名曰“信件转运”，也是“转运”。

        现在，各地“邮邸”及邮传事宜，都归转运司管，让本来就忙碌的各地转运司署，大小官吏叫苦不迭。

        原因当然是邮传的“营业收入”不高，但事多，又麻烦、琐碎。

        一直以来，民间通信件不便，加上绝大部分人不识字，所以寄信的需求即便有，也高不到哪里去。

        但现在通信件方便了（相对而言），于是很多人起了念头，开始托人写信，然后拿到“邮邸”投寄。

        然而收信人的地址基本上都很含糊，邮传人员想要把信交到收信人手中，要花费极大地精力和时间。

        各地邮邸又开设“代写书信”、“念书信”业务（都是适当收费），使得那些不识字，又没法托人写信、念信的百姓，纷纷来邮邸“办业务”。

        于是，导致邮邸工作人员工作量骤增。

        不识字的百姓，表达能力多有问题，想要让代写人员写一件事在信上，絮絮叨叨说了很久，也说不清楚。

        代写人员想要和这些人沟通、交流，将一堆废话凝练成简单的几段话，耗时不短，所得，却只有几文钱。

        而且因为不识字、口音重，许多人甚至连自己的姓名都说不对、说不清楚，也无法描述：

        黄和王，到底是“三横王”，还是“大肚黄”？

        陈和成，到底是“耳东陈”，还是“成事不足”的成？

        如此区别，许多不识字的百姓，根本就无法描述出来。

        导致地址、收信人的信息不全。

        这就对信件的寄送，造成了极大地困扰，并且寻常百姓可能一辈子都不会离开家乡，哪有那么多通信的需求？

        所以，楚国如今正在完善的邮传体系，其实根本就不可能盈利，每年反倒要投入大量资金来维持运转。

        即便朝廷有大铜矿“保底”，可用钱的地方还有很多，把那么多钱投入到“邮传”这个必然亏欠的“地方”，值得么？

        陈顼走在街道边，接近一处民坊的门口，门口处有孩童在嬉戏，嬉闹间说话的口音，让陈顼觉得倍感亲切。

        这是吴兴口音，所以，这坊里的不少住户，算是他的同乡。

        楚军攻下晋阳后，将晋阳军民大量外迁，与此同时，从南方迁来不少百姓，在晋阳定居，当中就有不少吴兴人。

        这些百姓，大多是军属，随军在此落户，生根发芽。

        也有商贾连同其僮仆、家眷，在此暂居，所以陈顼有空就会来这里转转，身着便装，和同乡们聊聊天，叙叙“旧”。

        听着乡音，仿佛自己就在吴兴家乡。

        那几个孩童看向陈顼这边，认出了“熟人”，欢呼着跑过来，一脸兴奋。

        口中却呼喊着：“邮使来了！邮使来了！！”

        陈顼先是一愣，随后转头看去，见街道上有人骑着马往这边过来。

        其人身着皂衣，外有一件白色裲裆，裲裆的前后，都有硕大的一个“邮”字，十分醒目。

        这就是专门送信的邮使，胯下坐骑驮着两个鼓囊囊的布袋，看样子，今天送来的信可不少。

        邮使下马，牵着马向坊门走去，孩童们围着他不停地问“有我家的信么？”，叽叽喳喳，像雀儿一般吵闹。

        邮使面对询问，笑而不语，牵着马走进坊内。

        闻讯赶来的人们，很快将邮使围住，不停地问：“有我家的信么？”

        坊吏赶来，好不容易挤进人群，给邮使开路，转到坊署，要等整理、登记信件后，再一一发放。

        坊内气氛随着邮使的到来，变得十分热闹，盼着家乡来信的人们，不肯离去，围在坊署门口，等着邮使喊自己的名字。

        被喊到名字的人，兴高采烈的进去，其他人则愈发紧张，但紧张之中又有期盼。

        陈顼默默看着眼前的热闹场景，想到皇帝曾经向他说过的一句话：

        “烽火连三月，家书抵万金。”

        “薄薄一张纸，足以安慰许多人，这种效果，光靠花钱，买得来？”

        远离家乡、在前线作战的将士，想不想家？想不想家人？

        想，当然想。

        而军属们，想不想念身处前线的亲人？

        当然想。

        军人和军属之间是这样，寻常百姓难道不是这样？

        谁不想家？谁不思念亲人？游学的学子，行商的商贾，外出任职、公干的官吏，还有因为各种原因出门在外，和亲友们分隔两地的人，都有通信的需求。

        这种需求，也许从总体来说，不足以让耗费巨资建立的邮传体系盈利，但是，一个完善的邮传体系意义非凡。

        当天南地北的人们，都能够和异地亲友相对方便的通信时，达成如此效果的邮传体系，对于朝廷来说，意义着什么？

        意味着总有一天，中枢能够做到“政令通达，直入乡里。”

        耳边不断响起欢呼声，陈顼看着那些满脸激动、拿着信件走出来的男男女女，感受到对方的喜悦。

        满身疲惫，仿佛消失得无影无踪，再次活力充沛起来。

        天下就要统一了，新的时代，就要有新气象不是？
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