宋家大宅的后花园里，梅花开得正盛。

        宋玉芙站在梅树下，望着这些傲雪的花朵，心中百感交集。就在今天早上，她收到了一个消息：父亲要见她。

        \"小姐。\"丫鬟轻声走来，\"老爷在书房等您。\"

        宋玉芙深吸一口气：\"我知道了。\"

        宋老爷子的书房里依旧弥漫着檀香的气息。但此时的他，已经不复往日的威严。

        \"玉芙。\"看到女儿进来，宋老爷子勉强笑了笑，\"坐吧。\"

        宋玉芙默默坐下，等待着父亲开口。

        \"我听说......\"宋老爷子斟酌着说，\"你接受了康济堂的职务？\"

        \"是的。\"

        \"为什么？\"宋老爷子盯着她，\"你知道现在的康济堂是什么处境。\"

        宋玉芙抬起头：\"正因为知道，所以我才要去。\"

        \"你这是何苦？\"宋老爷子叹气，\"清韵那丫头一心要与日本人作对，这不是自寻死路吗？\"

        \"父亲。\"宋玉芙突然说，\"您还记得母亲临终前说的话吗？\"

        宋老爷子愣了一下：\"什么话？\"

        \"她说，做人要对得起良心。\"宋玉芙说，\"这些年来，我一直在想，什么才是良心？\"

        正说着，外面传来一阵骚动。是李掌柜匆匆跑来：\"老爷，不好了！\"

        \"怎么了？\"

        \"军统......\"李掌柜喘着气说，\"军统的人查到了当年的账本！\"

        宋老爷子的脸色瞬间变得惨白：\"什么账本？\"

        \"就是......\"李掌柜压低声音，\"就是和日本人交易的那些账本。\"

        书房里一时陷入死寂。宋玉芙看着父亲，只见他的手在微微颤抖。

        \"父亲。\"良久，宋玉芙才开口，\"我都知道了。\"

        宋老爷子猛地抬头：\"你知道什么？\"

        \"我知道当年您和日本人的交易。\"宋玉芙说，\"我也知道，程伯伯的事，有一部分是您告的密。\"

        \"你......\"宋老爷子震惊地看着女儿，\"你是怎么知道的？\"

        \"那些账本，是我给军统的。\"

        这句话如同一记重锤，击碎了宋老爷子最后的防线。

        \"为什么？\"他颤抖着问，\"你是我的女儿啊......\"

        \"正因为我是您的女儿，所以我更要这么做。\"宋玉芙说，\"父亲，这些年来，您一直在为利益奔波，可是您得到了什么？\"

        宋老爷子沉默了。

        \"金钱？权势？\"宋玉芙继续说，\"可是这些，值得您出卖良心吗？\"

        就在这时，外面又传来消息。是沈清韵来了。

        \"玉芙姐。\"沈清韵快步走进书房，看到宋老爷子也在，微微行礼，\"宋伯伯。\"

        宋老爷子勉强点点头。

        \"出什么事了吗？\"宋玉芙问。

        \"日本人......\"沈清韵说，\"日本人开始行动了。他们封锁了我们在北方的所有产业，而且......\"

        \"而且什么？\"

        \"而且他们扬言，如果我们不停止配合军统的调查，他们就要采取更激烈的手段。\"

        宋老爷子突然笑了：\"看吧，我说什么来着？这就是与日本人作对的下场。\"

        \"不。\"沈清韵坚定地说，\"这正是我们要继续的原因。\"

        \"什么意思？\"

        \"我们越是退让，他们就越是得寸进尺。\"沈清韵说，\"只有彻底和他们决裂，才能真正解决问题。\"

        宋玉芙站起身：\"清韵说得对。父亲，这些年来，我们一直在向日本人妥协，可是换来了什么？除了越来越多的要挟，我们什么都没得到。\"

        正说着，李掌柜又匆匆进来：\"老爷，陈处长来了。\"

        宋老爷子的脸色更加难看了：\"让他进来吧。\"

        陈处长走进书房，看了看在场的所有人：\"宋先生，想必您已经知道了吧？\"

        \"知道什么？\"

        \"我们找到了所有的证据。\"陈处长说，\"不只是账本，还有您和日本人的密约。\"

        宋老爷子闭上眼睛：\"你们想怎样？\"

        \"很简单。\"陈处长说，\"配合调查，说出所有的真相。这样，或许还能从轻处理。\"

        就在这时，威廉也来了：\"小姐，日本领事馆又来人了。\"

        沈清韵皱眉：\"他们还想说什么？\"

        \"他们说......\"威廉犹豫了一下，\"他们说如果宋老爷子愿意站出来反对康济堂的做法，他们可以......\"

        \"可以保我？\"宋老爷子冷笑，\"他们还真看得起我。\"

        所有人都看向他。这是宋老爷子第一次对日本人表示不满。

        \"父亲......\"宋玉芙惊讶地说。

        宋老爷子站起身，走到窗前：\"你们知道吗？这些年来，我一直在做一个梦。\"

        \"什么梦？\"

        \"我梦见自己站在高处，俯瞰整个上海滩。\"宋老爷子说，\"我以为那就是成功。可是现在我才明白，那其实是一场空。\"

        \"宋先生这是......\"陈处长有些意外。

        \"陈处长。\"宋老爷子转过身，\"我认罪。所有的事，我都会说。包括这些年来，日本人在上海的所有布局。\"

        这个决定让所有人都震惊了。

        \"父亲！\"宋玉芙激动地说。

        \"傻丫头。\"宋老爷子苦笑，\"你说得对。这些年来，我一直在为利益奔波，却忘了最重要的东西。\"

        \"什么东西？\"

        \"良心。\"宋老爷子说，\"你母亲临终前说的那句话，我一直记得。只是......\"

        \"只是什么？\"

        \"只是我一直不敢面对。\"宋老爷子说，\"直到看到你和清韵这么勇敢，我才明白，其实我一直都是个懦夫。\"

        沈清韵走上前：\"宋伯伯......\"

        \"清韵，对不起。\"宋老爷子说，\"这些年来，我做了很多对不起程家的事。现在，也该我偿还了。\"

        正说着，外面又传来消息。是军统的人来了。

        \"宋先生。\"陈处长说，\"是时候走了。\"

        宋老爷子点点头，转身看向女儿：\"玉芙，以后宋家就靠你了。\"

        \"父亲......\"宋玉芙泪如雨下。

        \"别哭。\"宋老爷子说，\"你比我勇敢，也比我清醒。这些年来，是我误了你。现在，终于可以让你走自己的路了。\"

        说完，他跟着军统的人离开了。

        书房里一时陷入沉默。宋玉芙站在窗前，泪水无声地流下。

        良久，沈清韵走到她身边：\"玉芙姐......\"

        \"我没事。\"宋玉芙擦干眼泪，\"这或许是最好的结局。\"

        \"什么意思？\"

        \"你看。\"宋玉芙指着窗外的梅花，\"这些花，经历了寒冬，才能这样绽放。人生也是一样，有时候要经历痛苦，才能看清真相。\"

        沈清韵握住她的手：\"所以，你还愿意继续帮我吗？\"

        \"当然。\"宋玉芙露出坚定的笑容，\"现在的我，比任何时候都清醒。我知道自己该做什么，也知道什么才是真正重要的。\"

        正说着，李掌柜进来：\"小姐，康济堂那边来电话了。说是......\"

        \"说是什么？\"

        \"说是日本人已经开始撤资了。而且......\"

        \"而且什么？\"

        \"而且很多原本和日本人有来往的商家，都开始主动和我们接触。他们说......\"李掌柜露出欣慰的笑容，\"他们说要支持康济堂的改革。\"

        沈清韵和宋玉芙对视一眼，都露出了欣慰的笑容。

        \"看来......\"沈清韵说，\"我们的决定是对的。\"

        宋玉芙点头：\"是啊。有时候，放弃一些东西，反而能得到更多。\"

        就像这章的标题——浮生若梦。人生如梦，但总要有清醒的时候。而当清醒的那一刻来临，就是新生活开始的时候。

        宋玉芙望着窗外的梅花，心中前所未有的平静。
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