“知远，这边就交给你了。”李存厚郑重其事的嘱托道：“袁怀河吃不住劲了，徐州军来势凶猛，孤估摸着如果在尽快拿下南阳，蔡州军一旦在宋州那边崩盘，局面就会变得难以预测了。”

        “罗绍威那边还是没有动静？”陪着李存厚漫步前行，稍慢一步的刘知远皱着眉头，“这厮如此不知好歹，大王许下这般条件，他还不肯出兵？”

        “罗绍威是被江烽的兵威给吓住了，想想也是，平卢王守忠被江烽一个月时间就打垮，罗绍威那点兵力还不及王守忠，他也怕自己被咱们推到前面，被江烽当成出头鸟来打啊。”

        李存厚也忍不住苦笑，江烽的确是一个大患，但是现在自己却不能全力以赴对其开战，自己手底下这些喂不饱的杂胡们吃不到肉是不肯罢休的，让他们去和江烽拼死拼活又没啥好处，他们是铁定要闹兵变。

        刘知远当然知道李存厚的难处，别说是那些杂胡，就算是李存厚要让自己本部去打江烽，他也不会答应。

        这才有让罗绍威去牵制徐州，只可惜罗绍威被江烽的兵锋吓破了胆，不肯上这个当。

        “大王放心，汝州这边，某一定与重荣他们全力以赴，绝不会让刘同逃回南阳。”刘知远向李存厚保证道。

        “不，知远，刘同逃不逃回南阳无关紧要，关键是要把他的大军留下来，不能在孤进入南阳盆地之前放他的大军退回鲁阳关，这边一定要拖住，让南阳军觉得我们沙陀军不过如此，一旦孤的大军过了泌州，你就可以放手去打！”李存厚摇摇头，“拿下了南阳，也能喂饱这帮家伙了，到时候若是再对孤的命令推诿，就不要怪孤不念旧情了。”

        “那大王打算什么时候走？”刘知远点点头。

        “今晚孤就要分批南下许州，记住三日之内，孤就会入许州，十日之内孤必过泌阳，所以你七日之后，你就可以放手大打了，郭家三子也归你指挥，拖住刘同大军！”李存厚深深的吸了一口气，“耶律德光那边，孤也让人去信了，请他尽早南下。”

        “啊？！”刘知远大吃一惊，对于契丹人，沙陀一族一直是持一种复杂的态度，既希望契丹人能南下河朔，给徐州施压，拖住徐州，又担心一旦契丹人南下河朔，恐怕就会对沙陀人的中原霸权构成挑战，所以一直以来大晋内部也是对此态度不一，李存厚的态度也是捉摸不定，未作定论，没想到这个时候李存厚却已经下了决心了。

        “知远是不是觉得某有些草率了？”李存厚脸上也浮起一抹苦涩，目光里多了几分迷惘，“真是没想到徐州的势力膨胀得如此厉害，袁怀河怕了，罗绍威怵了，孤还是小觑了江烽，更为可恨的是大梁逃兵逃将尽皆投入徐州，江烽势力更是不可收拾，孤本来不欲让契丹人这么早南下河朔的，但是白承福据说要把女儿交给江烽为平妻，吐谷浑人和徐州结了盟，我们后方就有隐患，所以还是让契丹人早日南下为好。”

        得知吐谷浑人要和徐州结盟，刘知远才恍然大悟，难怪晋王会这么果断邀请契丹人南下，契丹人和吐谷浑人是死敌，一旦南下，必将受制于吐谷浑人和徐州的夹击，这样一来三方相互制约，对于大晋来说却是一件好事。

        “那大王须得要牢牢控制住罗绍威，我们在河朔必须要有盟友，罗绍威是最适合的，否则日后河朔便无我们的说话余地了。”刘知远建议道。

        “嗯，所以罗绍威不愿意进攻徐州，孤也没有责怪他。”李存厚点头，“另外关中那边的局面也有些古怪，据说甘州回鹘已经南下关中了，杨文昌这厮是要做什么，党项人来使正在路上，看样子，党项人有些不愿意给杨文昌当枪使了。”

        “大王，恐怕我们还没有那么多精力来过问关中那边的事情，解决南阳是当务之急，至于党项人，那也是一条喂不饱的狼，不比袁怀河好多少，以属下之见，可以虚以委蛇，不必太过重视。”

        刘知远对党项人的观感素来不佳，一帮欺软怕硬的家伙，胃口奇大，却又不肯付出，不值得结交。

        “知远，人无远虑，必有近忧，这是汉人的老话，孤觉得很有道理。”李存厚不同意刘知远的意见，“党项人和杨文昌有矛盾，对于我们来说不是坏事，我们现在的力量不足以独霸中原，还需要一些盟友来帮助，如果党项人和杨文昌交恶，那我们拿下南阳之后，便可支持党项人来牵制杨文昌，不过你说的也对，一切都要等到我们拿下南阳之后！”

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        朱密把手中的秘银混元锏压了压，狠狠的插入面前的泥地中，目光如炬，死死的盯住前方。

        蔡州军的反扑势头很猛，不，准确的说应该是宋城内那些士绅的私军，包括一些士绅出身的武将军官。

        照理说这些人与徐州军并无多大仇怨，也不知道为何却是舍生忘死，这一点让尚云溪和朱密都颇为惊讶。

        但很快他们就意识到这些人怕是逼于无奈，多半是为了城中的妻儿老小。

        这从后来俘虏的几名士卒中就能得知，按照蔡州军那边的命令，所有人都必要发起一轮冲锋之后才能有机会回去与家人汇合，而如果能斩杀一名徐州军士兵，不但可以和家人团聚，而且还还可以获得十两白银的赏银，并且不会再参加战斗。

        这些在河朔军中原本被视为送死的角色，为了自己家人，却爆发出前所未有的勇气。

        虽然无论如何他们与徐州军之间的差距都无法弥补，但是这种舍生忘死的拼杀，多多少少还是影响到了河朔军的一些士气，也给河朔军这边带来了一些损失。

        毕竟他们都是宋城士绅的士兵，而一年前，河朔军的许多士卒也都是梁军士卒，这等近乎于内讧互杀的故事，还是让人有些不忍。

        但随着战事日益血腥残酷，你死我活的结果也迫使河朔军士卒大开杀戒，再无复有先前的怜悯，尤其是在远程打击器械上，更是再无顾忌，一路横扫，使得这些私军发起的攻势很快就烟消云散。

        “轰隆轰隆”的巨响传来，这是又一轮地陷术法阵被触发了。

        虽然有术法师的协助，但是蔡州的术法师也不是吃素的，他们往往采用双重复合术法，要么前一个是木性术法陷阱，后面再加一个土性术法阵，要么就是前面一个土性术法，再紧接着来一个火性术法群，或者就是暗藏几枚低等级的术法武器，价值不大，但是却胜在能在特定情形下给你制造伤害。

        而这种手段不但给河朔军带来了相当损失，更为重要的这是极大的挫伤了河朔军士气，迫使他们放慢攻击进度。

        朱密压抑住内心的怒气，他知道作为主将不能感情冲动，现在连护城河都还没有靠近，就已经让己方损失了三百多人，虽然以伤者居多，但是阵亡者也早已经过百人了。

        蔡州军的准备工作比想象的还做得周密，尤其是在围绕城墙这一带的地面地下都下了大工夫，各种术法资材也是前所未有的舍得，河朔军在以前还真的没怎么遭遇过这种阻击，所以在前期也是损失不小。

        不过河朔军的调整应变能力还是相当强，尤其是这些梁军士卒，很快就开始有针对性的分队分部交错前进，这样既可以相互掩护，扩大探索面，另一方面也能加快速度。

        尚云溪显得要沉稳许多，他很清楚，蔡州军越是在城外下足了功夫，就说明城内他们的力量不足，不得不用这种方式来延阻河朔军的推进。

        尚云溪不怕牺牲，打仗就要死人，关键在于死得有没有价值。

        只要能在规定时间内抵达护城河下，那么一切都是值得的。

        至于说损失，阵亡者多是大梁降卒，而真正拿下了宋城，这些损失一样可以从蔡州军的降卒中来补充。

        “老朱，命令第三军加快进度，第四军绕行，从侧翼逼近！”

        “是，都督！”朱密迅速下达了命令，“石砲车就位，准备！”

        巨型石砲车以及经进入了它的攻击距离，在这个距离上，已经可以打击城墙，但是如果能再往前推五十步，那么攻击效果会更佳。

        “老朱，你注意到没有，左前方有一处可疑之处。”尚云溪的千里镜一直握在手中，“如果我判断没错，蔡州军可能要用护城河的水做文章，那边地势低洼，而且草木很深，一旦水淹，就能制造混乱。”

        “都督，水淹对我军杀伤力并不大，就算是造成一些混乱，第五军在他们背后，可以随时增援，他们根本无法得逞。”朱密也觉察到了那边的异常，“除非他们有其他阴谋。”

        尚云溪的目光通过千里镜一直在观察，水攻不是什么新招数，尤其是在这种情形下，一般的地陷意义不大，但如果水一直蔓延下来，让这一片都变成泥沼呢？

        尚云溪有些明白了。

        敌人的目标还是巨型石砲车，就是冲着它而来。
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