自赵兴成与文似锦离去后，列青佳独留屋檐上沉思良久。而屋檐之下，吴元雄则持续自斟自饮着，思绪不觉纷飞。

        二十年前，大辉王朝国势如日中天，根基愈发稳固，然北奴却呈卷土重来之势。身负镇守边关重责的鸿威王率军北征。那时，吴元雄学艺有成，已是辽原派新一代的佼佼者。经师父引荐，他得以追随鸿威王远征北奴。也正是这一年，吴乾通呱呱坠地。

        半年过后，边关局势稍缓，文靖帝削藩之策却愈加急迫。面对文靖帝的步步紧逼，鸿威王不得已起兵反抗，率军南下。

        北奴趁大辉王朝内乱，再度大举来犯。万般无奈之下，鸿威王只得将征战北奴的使命交予他人。可惜连续数任主帅都未建功勋，甚至屡次惨败。最终，鸿威王大胆启用年少气盛的吴元雄。

        吴元雄临危受命，正式挂帅。自领兵起，他先是稳守防线，接连击退北奴的侵扰。而后，他数次亲临前线，实地查看，更不时挑灯夜读兵书，熟悉排兵布阵。十日之后，他终于首战告捷。此后，他愈战愈勇，稳稳坐上征北大元帅的位置。

        而在南方，历经五年的激烈交战，鸿威王攻入洪元城，打败文靖帝，正式登上皇帝宝座。得知消息的吴元雄，再无后顾之忧，整支军队士气如虹。于是，吴元雄一鼓作气，全军出击，横扫北奴。至此北奴远遁西境，边患得以根除。鸿威帝大喜过望，吴元雄一步登天，成为朝廷重臣。

        彼时，南方初定，文靖朝势力依旧蠢蠢欲动。为强化南方地区的统治，鸿威帝这才指派吴元雄前往苏陵城担任城防将军之职。

        时光流转，不知不觉间吴元雄已来苏陵城十五载！

        “将军，你这是想乾通了吧？怎么独自在这里闷声不响地喝着茶？不知道的，还以为你喝的是酒呢！”不知何时，吴柏凫已然走了过来，皱着眉头，满脸狐疑地对着吴元雄问道。

        吴元雄猛地回过神来，见到吴柏凫，赶忙站起身来，三步并作两步地走上前。吴元雄一把拉住他，将他拽过来坐下，然后重重地叹了口气，说道：“二师兄，快快坐下。唉，借酒消愁愁更愁，倒不如喝茶，茶越饮心越清。很多东西，总是要等到失去的时候，才会后悔莫及啊。我确实是想通儿了。”

        “将军恕罪，今日我一直在反思自己的过错。假如那天，我察觉乾通暗中调遣吴甲等人，第一时间告知于你，拦住他前往太湖木屋，是不是就不会发生后面的那些事了？假如到了木屋后，我能即刻派遣吴小奇去告知你，会不会就没有乾通意外受伤的情况了？假如我们昨天没有那般粗心大意，提前留意徐副将的动向，会不会就没有昨夜乾通惨死的结局了？”吴柏凫连连叹息，脸上尽是懊恼与悔恨，边说边重重地捶打自己的大腿。

        “唉，师兄！乾通都不在了，你说这些又有何用？今日一整天，我也在反思，反思我这个当父亲的，是不是太失败了。他出生的时候，我远征北奴，不在他身边。后来北奴平定，鸿威帝指派我到苏陵城担任城防将军，我才有机会回家，探望老母妻儿。那年，通儿已五岁。初见时，他并不认得我，一个劲儿地躲到他母亲身后。经过我母亲和妻子的反复劝说，他才肯与我亲近。可惜短暂的一个月相处，我们才慢慢熟络，之后我又不得不出发前往苏陵城任职。”吴元雄继续回忆着往昔，边说边不住地摇头，脸上满是痛苦与悔恨，眼眶中隐隐有泪光闪动。

        “哎，我这心里实在不是滋味啊！将军无需懊悔，你这是为国为民，舍小家为大家！征战北奴，你可是居功至伟。执政苏陵城，你更是功不可没！”吴柏凫安慰道，言语中充满了感慨，同时拍了拍吴元雄的肩膀。

        “师兄谬赞了，我终究是愧对这个家啊！那会，我孤身一人来到苏陵城，一待就是七年，这才基本肃清文靖朝的势力。苏陵城也逐渐繁华起来。鸿威王念我有功，方准许我留下，并赐下府宅。我便将老母妻儿从雍云城接了过来。那时，通儿十二岁，已经有些骄横跋扈了。我忍不住经常训斥他。奈何母亲屡屡维护，她说我不在儿子身边十几年，儿子受尽了周围人的嘲笑，是她一直护着通儿！哎，母亲这是在替我弥补通儿啊，可惜却纵容出了他的顽劣性子。”吴元雄叙述着往事，连连摇头叹息，脸上写满了无奈。

        “当年吴老太和吴夫人在雍云城确实挺不容易的，师父和掌门多次想要相助，都被拒绝了。老太终究是怨恨师父和掌门，吴老将军到底是为救他们而死的。”吴柏凫亦是感慨万分，脸上浮现出惋惜的神情，重重地叹了口气。

        “是啊，我当年学艺都是用了好长时间才说服母亲的，投军出征北奴也是瞒着她的。到了苏陵城，通儿已然是叛逆期。我忙于公务，一直顾不上管教乾通。后来徐副将来了，经过三年的熟络，他渐渐熟悉了公务。我自觉有时间对通儿进行教导了，不料徐副将又因老母病逝，不得不回乡守孝。他这一走，我对通儿算是真正无能为力了，这才酿成了今日这般局面。我和母亲本来想着等通儿熬过这一关，一同劝他改过自新的。可惜啊，天不遂人愿。通儿还是走了。”吴元雄越说越难过，不觉间已是泪流满面。

        “哎，的确可惜啊，通儿这孩子真是命苦哟！”吴柏凫长叹一声后，皱着眉头，满脸疑惑地问道，“那眼下，将军打算如何处置徐家和陈家的人呢？”

        吴元雄苦恼地摇了摇头，十分无奈地说道：“说实话，我也不知该如何处置，此刻真是苦恼万分啊。我还记得我到苏陵城才一年，安会城就贼寇作乱，徐赛春率军出征。而我则受鸿威帝之命，不停地为他的军队做好后勤工作。自那时起，我便与他相识。一年后，他平乱成功，不久就来到苏陵城担任副将之职。说起来，我与徐副将相识已有七年多了。除却他回乡守孝的三年，我们曾共事过四年，多少有些情谊。只不过这丧子之痛实在难以平息。况且母亲一向疼爱乾通，她肯定也不会善罢甘休的。”说完，吴元雄重重地叹了口气，脸上的愁容又深了几分。

        吴柏凫连忙为徐赛春求情，他先是叹了口气，接着说道：“唉，确实很难办啊！不过将军，且听我说一句，将通儿之死怪罪到陈家和徐家头上着实不妥。一来通儿的伤并非徐副将所致，他还曾出手帮通儿运功疗伤，救了他一命呢。二来若说人家见死不救，害死乾通，这也说不过去。人家本就没有义务救乾通，是我们有求于人。如今反要给人家定罪，你让外人如何看待吴家？况且他在城中也有些威望呢。贸然定罪肯定会惹人非议的。”

        吴元雄静静地听着，一边用手托着腮帮子，一边沉思着。

        “至于陈家嘛，那就更说不上有罪了，他们本来就是受害者呀。若不是公子看上人家闺女肆意妄为，又怎会惹来这祸事呢。将军一下子就把受害者变成了害人者，着实令人费解。若要细究起来，重伤乾通的乃是那个赵公子和文姑娘。可他们又是因为救陈姑娘才重伤乾通的。这也不好说人家害死乾通。”吴柏凫一番分析，有条有理，说完后脸上也露出了为难的神色。

        吴元雄认真地听完后，就沉默不语了。片刻后，他才愤愤不平地说道：“哼，师兄！你究竟还是不是吴家的人啊，为何要替外人说话？不过你说得倒也对，重伤乾通的是赵公子和文姑娘！我一定要把他们抓回来，好好治他们的罪，给通儿报仇！”说完，吴元雄两眼怒光四射，愤怒地攥紧了拳头。

        “将军！这，千万不可以因私情而废了公义啊！”吴柏凫继续劝解道。

        “好！好一句不可因私情而废了公义！”列青佳闻此豪言，不禁出声赞叹，随即从屋檐上轻盈地跳了下来。

        “你，你是何人？竟敢擅闯吴府！”吴元雄看着眼前这个大胡子的中年男子，满脸诧异，大声喝问道。

        “哈哈，本大侠行不更名，坐不改姓，列青佳是也。”说完，列青佳除去面具，自信满满地露出其庐山真面目。

        “好啊！列大侠，你竟敢私闯吴府，来人！”吴柏凫见状，急忙起身，四处喊叫吴家亲兵，欲要捉拿列青佳。

        吴元雄则迅速抬手，示意道：“慢着，全都给我退回去！师兄，你也坐下吧！列大侠难得来吴府一趟，权且坐下，与我一同喝几杯茶吧，也好让我尽一下地主之谊！”

        “那就叨扰了！”列青佳大踏步走上前去，稳稳落座。

        吴家亲兵纷纷依言退下，吴柏凫也坐回自己的座位。

        吴元雄随即端起茶壶，认真清洗了三个茶杯，再依次将三个茶杯倒满茶水。紧接着，他伸出手掌，礼貌地摆手指向茶杯的位置，对着列青佳朗声说道：“列大侠，请吧！”

        列青佳双手端起茶杯，神色肃穆，语气低沉地说道：“吴公子不幸离世，列某深表歉意。我未能在这几日替将军分忧，致使徐老哥有所疏漏，令吴公子昨夜求治无门，还望将军恕罪。这一杯，我先敬公子！”说完，他毅然将茶水洒落在地。

        吴元雄颇为自责地说道：“哎，列大侠何罪之有！那天太湖木屋边，若不是列大侠及时相救，通儿早已命丧当场。罢了，是我负列大侠在先。我下午也在想，假若那天府衙，我没有顺从母亲的意思，编造谎言，让吴甲等人替乾通顶罪，违背了原先对你的承诺，而是选择信守承诺，让他承担自己该承担的后果。然后，我再请列大侠和徐副将同时襄助，会不会就没有徐副将一时大意，致使通儿惨死的事了。”

        “哎，将军节哀，莫要多想！人生就是如此，落子无悔！列某此次前来，是为徐家和陈家的人求情的，希望将军不要再为难他们两家人了。说起来，真正害死吴公子的乃是吴老太和将军你啊！吴老太的纵容与溺爱，致使吴公子一错再错，愈发无法无天。而将军你则一再顺从吴老太，从而不断错失将吴公子引回正途的机会。”列青佳推心置腹，言辞恳切。

        “住口！你有什么资格说我母亲！我还未出生，我父亲就助太祖皇帝夺取雍云城，不幸战死。作为遗腹子，你可知我母亲将我一人抚养长大，有多不容易吗？至于说我母亲溺爱通儿，那是因为我常年不在家，不是征战北奴，就是镇守苏陵城，以致通儿没有父亲的庇护，时常遭人欺负。我母亲只能用加倍的疼爱来对他加以弥补，那是母亲在替我承担责任！列大侠，你走吧！徐家和陈家的事，我自会妥当处置。”吴元雄情绪十分激动，满脸怒容，大声吼道。

        列青佳眼见情况不妙，不再多言，只是简短地说道：“列某不懂将军家事，有些失言了，但愿将军莫怪。列某乃江湖人，习惯直来直去。吴副总管刚才也说了，莫让私情误了公义，希望将军能够再考虑考虑。列某就此告辞。”言罢，他拱手作别，飞身离去。

        吴柏凫赶忙问道：“将军，要不要追？”

        吴元雄摆了摆手，语气低沉道：“不必了，随他去吧。”

        吴柏凫见吴元雄心情不佳，随即拜别。于是，整个院落只剩下吴元雄一人。他继续默默地啜饮着茶水，陷入了沉思。

        府衙大牢内，灯光昏暗，一片阴森。一对老夫妇在狱卒的引领下，步履蹒跚地缓缓走到关押徐赛春的牢房前。

        狱卒熟稔地掏出钥匙，打开房门，然后扭头对着那对老夫妇说道：“嘿嘿，两位老人家，徐副将就被关在这屋里头呢。你们赶紧进去吧！不过啊，你们只有两刻钟的时间哦。也就我好心，才让你们来探望的。换作其他人啊，一提到徐副将的事，那肯定是避之不及的。谁不知道他得罪了吴将军呀！”

        老头频频点头，弓着身子赶忙答道：“好的，多谢差役老爷！我们就和徐副将唠叨几句，向他传达一些关心，肯定不会耽误事的！”说完，他朝旁边的老太婆使了个眼色。

        老太婆心领神会，立即对着狱卒连连说道：“谢谢差役大哥，谢谢差役大哥！”她边说边从怀里哆哆嗦嗦地拿出十两银子，交到狱卒手上。

        狱卒接过银两，喜不自禁，嘱咐完他俩进入牢房后，便“砰”的一声关上大门，撂下一句：“那你们就慢慢聊吧，我两刻钟后再来接你们。”说完，他哼起小曲，大摇大摆地走到大门口，与另一位狱卒打了个招呼，接着就谈笑风生起来了。

        余宁在对面牢房暗处目睹着这一切，嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑，仿佛看穿了一切，却又不点破。

        待狱卒走远后，那对老夫妇立马小跑着凑到徐赛春身边。只见老头轻轻晃动了一下徐赛春的身子，压低声音轻声说道：“老爷，我是徐福啊！”

        徐赛春听完，瞬间精神起来，对着老头，嘴巴张了张，“徐，徐……”

        一旁的老太婆见徐赛春声音有点大，慌忙把手放在嘴边，做出一个嘘声的手势，轻声说道：“老爷，您小点声哟，我是盛安。”

        徐赛春赶紧直起身子，警觉地四处张望了一下，压低声音说道：“徐福，盛安！你们怎么来了？”

        徐福警惕地看了看四周，确定安全后才开口说道：“老爷，是列大侠叫我们来的。我们已经和太霄、纯影会合了。还有赵公子和文姑娘，全都在竹韵居呢。列大侠已经知晓城中的情况了，他让我们过来了解一下您在狱中的情况，必要时，我们准备劫狱呢。”

        盛安则转过身去，负责在牢房门口盯梢，时刻留意着外面的动静。

        “那就好，你们都安全了就好啊！劫狱？此事万万不可！现今将军只是对我存有些许误会罢了，他怀疑是列老弟怂恿我对乾通见死不救的。或许是在府衙断案那日，列老弟对将军的所作所为不满，故而说出‘人在做，天在看’那般的话。如今乾通已逝，所以将军对列老弟甚是痛恶，这才误会我昨晚前往竹韵居后，是受了列老弟的蛊惑，故意不去救乾通的。你们回去后，转告列老弟，让他竭力化解，多多周旋。切不可盲目劫狱，以免造成更大的误会，乃至牵连更多无辜之人啊。”徐赛春一脸凝重，语重心长地说道。

        “唉，老爷，您还是这般的菩萨心肠呐。您放心吧，我定会将您所言如实转达给列大侠，让他全力化解这误会，力求让吴将军将你们无罪释放。”徐福回应道。

        “好，好！那我就在此耐心候着你们的好消息了。时间差不多了，你们快些走！”徐赛春满脸愁容，不住地催促他们速速离去。

        “好的，老爷，那我们这就走了。”徐福说罢便站起身来。

        接着，徐福和盛安佯装出泪流满面的模样，抬高了声音说道：“徐副将，您一定要保重自己的身体啊！您的救命之恩，我们没齿难忘啊！”

        恰巧，此时狱卒走了过来，不耐烦地随口答道：“好了好了，徐副将好着呢。快点走吧！”说完，他打开房门，领着徐福和盛安走出牢房，随即关上房门，朝着门口走去。

        走出府衙大牢后，徐福和盛安顿感如释重负。走了一段路程后，他们见四周无人，想着得抓紧时间，便施展起轻功，飞身而去。

        不料，才飘行了没多久，一群黑衣人便骤然袭来。为首之人，对着他们喝道：“何方小贼，这么晚了，还在四处游荡，是想做甚坏事不成？”

        话刚说完，黑衣人便朝着他们猛然出手！于是，原本安静的街市，霎时变得热闹起来了。
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