方景楠道：“自然是选一个将门之家了，不然还能选谁。文官有督战之功，他们不需要人头。”

        冷笠忽然道：“王家不合适。”

        方景楠笑道：“这是当然，前前后后咱们杀了三个王家的人，哈哈，羊入虎口么。其实我已经想好了，最合适的就是镇河堡的姜建勋，姜家有三个总兵官，势头正旺，而且山河正好在其手下，顺手推舟便是。”

        陈山河应声道：“那成，送多少？”

        方景楠想了想道：“就送一半吧，那个甲喇额真的人头给他，你俩先商量着，镇河堡又不远，具体的回头再讨论。”

        众人听了都觉有理，就此，陈山河不再耽搁，带着人头和几百两银子，快马回镇河堡以报战功。

        与此同时，大同镇城，一座巍峨巨大的城池。

        数百年的沧桑变化，他都屹立在北方边地，遥望着连绵万里的草原，镇守边关。

        大同巡抚叶廷桂枯坐在堂前，所有下人都被赶走，任何拜访都不接见。他只是静静地望向西北，在那里，在井坪城左近，大明边地精锐正与寻求出关的万余后金，做着最后的决战。

        辽东前来支援的祖宽率兵奔袭两千里，已抵达威远卫，有消息延绥总兵的兵马正从保德州过河，总督杨嗣昌率领着宣镇、大同、太原三镇的兵马已经追赶了上来。

        数倍之敌人的精锐，怎样都该有所收获吧。

        他静静地等着，等待着战事的消息。

        “老爷，胜了，大胜！”老仆人冲进大堂满脸兴奋。

        叶廷桂眼中一亮，刚要站起，多年的养气功夫让他又静了下来，淡淡地道：“战事如何？”

        老仆人道：“我在城门拦了传信的信哨听到的，军情应该到了兵备道，窦大人很快就会把详情送来。”

        叶廷桂再也坐不住了，起身道：“我去兵备道署看看。”

        兵备署，掌管一地大小兵事的所在，战时地位甚至不下于巡抚。

        自后金入寇以来，叶廷桂经常过来，一入署门便径直往窦可进那走去，远远地，便看到窦可进拿着一份信报在看。

        “则仕，可是井坪城那的军情？”

        窦可进见是叶廷桂，苦笑了一声，道：“是的，胜了。”

        叶廷桂奇道：“既然是胜了，不管大小，总归要高兴，你这是何意？”

        窦可进把军情递上，道：“青菜，自瞧便知。”

        只见军报上，详细地描写了与后金对战的情况：官军遇贼对射，贼随折回，既扼其归路矣。虏贼军心已失，有西往红沟山者，有往东行，四散而逃。探哨登山瞭望，见虏贼旗靡辙乱，业有踉跄之状，可谓大败溃逃也。

        叶廷桂把战报翻来覆去看了两遍，奇道：“既是大胜，斩获多寡为何不提？”

        窦可进轻叹道：“虏贼大败而逃，终被驱赶出关，还以大同一片安宁，便是此次大胜了。”

        “唉，”叶廷桂轻叹一声，跌坐在太师椅上，“早年间这样的战报还能讨得圣上欢喜，尔今战事连年，圣上已不会轻信如此空言了。”

        窦可进也是叹道：“去岁后金入关，责罚了前总督张宗衡、巡抚胡沾恩，这次不知又是怎样风雨。这大同为何总遭劫难，后金连年入寇，府内西北几县已成废墟。我等身为当地之父母，责不可殆，可进已做好辞官下野之准备。”

        叶廷桂淡淡地瞥了窦可进一眼，心下哪还不知，他这是已捞足银两，准备抽身离开这个是非之地了。

        “对了，上旬云冈堡不是传有捷报，并附上了斩获么？可否……”叶廷桂沉吟片刻道：“可否挪到此时？”

        窦可进叹道：“当时后金入寇月余，难得传有捷讯，查验完斩获后，已经八百里加急报至兵部了。而且只是百多余蒙古人头，很难抵大战失利之责。”

        “哦，兵部见到捷报有何说法？”

        叶廷桂心中冷笑，难怪窦可进能够全身而退，有了此战，不求有功自保应是不难。

        窦可进笑道：“兵部自是高兴，相关手续加急办理，嘉奖行文昨日便已传回，升云冈堡操守邓琳卫指挥佥事一责，入职大同镇城。百户官孟铁柱晋升两级至千户，驻守云冈堡为操守官。战死的王氏两兄弟也是晋升两级，子孙后代世袭千户之位。宁武关坐堡宁伤夺堡有功晋升一级为试千户，其它有功人员也都各有晋职。”

        叶廷桂心下了然，兵部整天面对圣上，压力更大，但有斩获都如获至宝，一切操办都是从速从便处理。

        没什么可再谈的，叶廷桂琢磨着未来朝局，准备起身离开。

        就在这时，一位署内执事快步而进，禀告道：“叶大人，窦大人，标队左营哨官张传宗回来了。”

        叶廷桂不明所已，一个哨官回来了有何可禀报的，张传宗是哪个将门家的嫡传子么？

        窦可进知他不明，解释道：“几月之前，标下游击将军沈一亮外出之后失了音信，这边正要派人追寻，恰巧后金入寇便就放下了。”

        叶廷桂点了点头，并不关心，窦可进转向执事道：“让他先行回营吧，写好行报文书递上来。”

        执事却是没有退下，继续道：“两位大人，张传宗路遇东虏，一翻激战斩获三十余级，希望先禀报了军情再回营。”

        “混帐，”叶廷桂喝斥道：“如此要情为何不早说，快请张将军入内。”

        ###

        安民墩外，方景楠和孟铁柱、冷笠、丁吉、郑飞四人，带着二百两银子，拉着从云冈堡借来的二十五匹军马，往云岗堡而去。

        入了堡，先是去李谷年那交还马匹，孟铁柱他们寻堡内的旧友，准备狂喝一顿。方景楠则是拿着印信，去找邓琳交差。

        来到操守署，禀报了一声，没多时，守门的小旗便领他入内，邓琳早已在大堂坐着，见到方景楠进来，赶忙起身道：“哎呀哎呀，英雄回来了，快坐快坐。”

        方景楠没有客气，很随意地坐下道：“两月不见，操守大人却是圆润不少呀。”

        邓琳哈哈一笑，假装慌张道：“英雄莫说此话，如今后金入寇，吾身为一堡之操守，日思夜虑，怎还会圆润，传了出去如何处之。”

        方景楠端起桌上的茶杯，吹了吹茶沫，笑道：“越是操劳、越得多食，面对有功之将，谁还敢指手划脚不成？”

        邓琳嘿笑了一声，略显心虚地道：“这个，呃，你知道的，我还差一点点军功，就能往上走一步，成为正四品的卫指挥佥事。所以，嘿，报功的时候就往自己身上多说了一些，但是你放心，我盘算过多次，除了孟铁柱能升千户外，至少也能保你一个百户官。”

        方景楠哦了一声道：“那其它人呢？总旗丁吉、郑飞，还有我的好兄弟冷笠呢？都白忙了？”

        “这个……”邓琳想了想，陪笑道：“我若升了卫指挥佥事，你们有何困难，我自能帮衬一二，与其把军功分散开，还不如推出一个拔尖的，您说是不？”

        方景楠哈哈一笑，道：“好像有几分道理。”

        邓琳松了口气道：“嘿，理解就好，方百户！哈哈！”

        方景楠晒道：“别乱叫，还没盖棺论定的事！”

        邓琳笑道：“你放心，下面的人，一颗人头就能升一级，我给你身上安了三十颗鞑子脑袋的军功，升个百户官肯定没问题。”

        方景楠嘿嘿笑道：“百户官很大么？嘿嘿，如果我还有二十颗东虏人头呢？”

        叭嗒！

        邓琳手上的茶杯摔了一地，门口听见动静的小旗官赶忙跑进来打扫，却是被邓琳吼了出去，“关门，谁都不许进来。”

        弄得这个小旗官嫉妒不已，同为小旗，待遇可真不一样。可若是他能看见邓琳巴结方景楠的样子，估计都不是嫉妒了。

        “你说的可当真？”邓琳不敢相信地道。

        “先别管我真不真，我想问你点事，”方景楠缓了缓道：“你能不能跟我说说卫所的情况，实话说，我不是很懂如今的卫所制。”

        “卫所？”邓琳楞道：“不就那样么。”

        “卫所是世袭，以职位来说是小旗、总旗、百户、千户，一个千户会有一个千户所，五个千户所为一卫，有卫指挥使。”

        “卫指挥使有几个副手，职级是卫指挥佥事、卫指挥同知，帮着统管五个千户所。”

        “卫之上是都司，统管着好些个卫所，官职为正二品的都指挥使。”

        方景楠问道：“那为什么又有操守官，守备官，游击，参将，副总兵，总兵官呢？”

        邓琳解释道：“这是营兵里的官位。营兵是招募的，除了民户能应募外，很多卫所里的人也都可以去应募，被选为营兵时，卫所里的官职也同时保留。

        比如我，我在卫所是千户职，朝廷觉得我不错，把我招到营兵体制里，任命我为云冈堡的操守官。有点像是官位，同样是千户，兵部也可以任命其它人为守备官。”

        “明白了，就是卫所制还保留着，同时又建立了一套营兵制度。”方景楠点了点头道：“那如果你是卫指挥使，你旗下五个千户所的屯田，是不是就由你管理了？”

        邓琳道：“是的，不过田地都是军户自己的，卫指挥使不过是代替朝廷收取田税而已。当然，如果你非要刁难军户，就像你上回那般，让他们训练什么的，他们也得照做。”

        邓琳补充道：“当然，一般没人这样做，会引起共愤的。”

        方景楠没好气地白了他一眼，之前那么折腾军户，还不是被王世昌给逼的，后来也补偿了惊吓银子哩。

        “唔，假如，我是说假如，我帮你成为了卫指挥使，你辖下的那五个千户所的田地，能不能让我来督理？”

        邓琳楞道：“当然可以。只是如今的情况你不知道？田里根本种不出多少粮食，没有油水的。朝廷去年就免了大同府的粮税，我看今年还得免。可是再怎么免，地里出不了粮食，还是饿死很多人。”

        方景楠点头道：“情况我清楚的，我只是这么问一问，好了，没事我先走了。”

        说着，方景楠站起身来就要离开，邓琳在后面追问道：“等等呀，你说的东虏二十颗首级，是不是真的？”

        方景楠扭头嘿嘿一笑道：“你猜！”
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