邬聚以东，百岯山以北。

        边柳一行沿山路向东，已过了七八日的工夫。

        瘦猴在伤势痊愈后，就准备往西接应，在途中经唐璟等人指点，沿小道寻找，终于找到了李旦。

        而后，李旦又从瘦猴口中得知了李旭冒然出兵之日的详情。

        经过数日的疗养，李旦手臂的伤势本已痊愈，一行人中，唯有边柳面色仍显苍白。

        当夜，李旦于梦中惊醒，突然大吼一声，然后口吐鲜血，倒地翻滚数步。

        众人惊闻，连忙施救，而后找到山中一未名小村，找到一名乡野行医老者。

        老者查看李旦的伤势，又细细把脉之后说道：“这位壮士恶疾缠身，恐怕已经时日不多了！”

        “什么？不可能！兄长身强力壮，正当盛年，区区箭疮，如何能要的了他的性命！”

        马如风等人皆是大惊，尤其是铁牛，本就异于常人凶猛，此时脸露韫色，已经吓得山野之人面色发白。

        “老朽学艺不精，胡言乱语，还请诸位另请高明吧！”老者见众人面色凶狞，赶忙求饶道。

        这时，张辽从怀中取出一块金饼放到老者手中，“老先生，拜托你一定要想想办法，只要是你能想到的药材，我拼了命也给你取来，只要你能治好他的伤，这样的报酬，我再给你一百块！”

        老者连连推辞，“不是老朽推辞，实在是这位壮士已经病入膏肓了，恐怕就是扁鹊再生，也无能为力了。”

        “不可能，我兄长昨日还好好的，能骑马，能吃肉，怎么今天，突然就病入膏肓了？”铁牛开口道，虽然他放低了声音，但仍然让他人觉得震耳欲聋。

        “正因为这位壮士身强体健异于常人，所以才风邪入体而不自知，你们看，他这手臂已经感染，邪气恐怕已经深入骨髓。”

        老者将李旦手臂上的箭疮展示给众人，伤口虽然不大，可确已看见流脓迹象。

        李旦在众人言语中，也醒了过来，他转头看向手臂，隐隐已经能闻到异味，他问道：“老先生，若是我将这手臂锯下，可否活命？”

        “壮士真乃神人也，我从未听过如此治病之法。”老者大惊道，接着又面露为难的说道：“老朽刚才说的只是外伤，真正让老朽下断定的却是壮士的内伤。

        壮士脉象时而快如奔马，时而慢如瓜牛。老朽推测，壮士先前定然经过彻夜未眠，陷入焦虑，而后又经过大喜大悲，至今仍有心结在身，如此内外俱伤，老朽区区凡人，如何能救得性命？”

        “总有药物能拖延病症一二，我们马上带兄长前往他处寻医！”铁牛抓住老者的手臂，大声叫道，倒是把老者吓得不轻。

        “铁牛住手！”李旦喊道，忍不住又咳嗽了起来，“我的身体我自己清楚，你们不要牵连了其他人。”

        李旦言语间，竟已有了死亡的觉悟。

        “都怪我，要不是我害的启明中箭落马，启明又怎么会如此？”张辽有心投奔故友，却没想到，对方却因自己而死。

        “文远切不可这么说，我这条性命本就是文远所救，而且，我有此伤，乃命如此，与中箭无干！”

        见好友如此豁达，张辽更加悲从心来。

        “文远，你可否带其他人先行出去？我有话要和陛下说。”李旦抬起头，面容一夜之间，竟已憔悴不少。

        张辽见状，自无不允。

        “李校尉！”边柳开口道。李旦的情况让他有些始料未及，不过也并非没有见过，许多身体强壮的人一场大病就被夺去了性命，反而久病之人遗留许久。

        “叫我李旦就好了！”

        “我叫你启明吧！”

        “好！”李旦笑了笑，不知道是喜，还是悲，“你说我这一生是不是一个笑话？”

        边柳不语。

        李旦接着说道：“像你这般年纪之时，我总觉得自己天赋异禀，将来定会出人头地。可是到了洛阳帝都，我才发现，天下俊杰，多如过江之鲫，几年下来，我终于学会了夹着尾巴做人。后来在邙山上遇到了你，我终于下定决心要做一番大事，可是到头来，却落得这般下场。”

        “启明知道昙花吗？它虽然花开只刹那，却能成就绝代芳华。如今天下，又有谁不认识上郡李家李旦之名呢？不像我，还得顶着别人的名字过日子！”

        “陛下曾说缑氏不是一个起业之地，如果我当初听了你的话，去上郡发展，会有不同吗？”

        “不会。”

        “为什么？”

        “因为你之所以失败，是因为你一直将希望寄托在他人身上。无论是追求一战成名，还是安心谋发展，如今乱世，都只能依靠自己！”

        “所以，陛下就是觉得我一定会失败，所以才一直等待，没有听信马如风的试探之言吗？”

        “所以启明承认，对我早就有如此防范了吗？”

        “陛下的来历我到现在也没有查清，所以不得不防啊！”

        “可是，我却从未提防过启明。因为我从没把启明当成过敌人。”

        “因为陛下早已预料到失败这日了！”

        “不，即便是启明成功了，我们也不会成为敌人。”

        “陛下难道就不怕——”

        “真有那日，启明已经成了英雄，为的是大汉社稷，我早有觉悟。但既然启明不成，那我便代替启明成为英雄。”

        “你觉得我是英雄？”

        “当然，力挽狂澜，匡扶社稷，难道还不是英雄吗？”

        李旦的眼前仿佛真的看到了扶持刘姓天子君临天下，接受万人膜拜的画面，半晌后才怔怔的说道：“可惜啊，我终究走不到英雄这一步！”

        “陛下，我有一个问题，临死前陛下能否告知？”

        见边柳点头，李旦问道，“陛下到底是何方神圣？”

        边柳摇了摇头，“我若是说了实话，启明定然觉得我是在骗你。既然如此，不如不说。”

        “是吗？”李旦先是愣住，接着哈哈大笑，然后眼神坚定下来，似乎下定了某种决心。

        “陛下其实就是真的刘辩对吧？”

        边柳摇了摇头。

        “陛下想要摆脱刘辩这个名字，是为了转变汉室气运。可陛下须知，这天下有支持陛下之人，也有反对陛下之人。以刘辩之名，或许不能多得到更多支持，可是却能减少诸多反对啊！”

        边柳呆住。

        “陛下可否将如风等人呼喊进来。”

        不多时，马如风、瘦猴、铁牛三人来到屋内。

        李旦对着三人说道：“当初我初见陛下之时，就已认出所救便是真的陛下。可是天下意图加害陛下者又岂止董卓一人？故而以真作假求得性命，又以假乱真谋求发展。此事只有我与陛下二人知道，如今我已不久于人世，怕你们日后对陛下有不敬之心，受奸人挑唆生出犯上之举，才将此事告诉你们。你们须对天发誓，从今之后，对陛下唯命是从，不可生出一点异心，知道了吗？”

        “兄长？”

        “铁牛，你知道吗？”

        “铁牛知道了！”铁牛含泪答应。

        “我李旦一生未对不起任何人，却唯独对不起你姐姐，以后就靠你照顾她了！”

        随后，三人在李旦的叮嘱下一一发誓。

        “陛下，臣不能尽忠了！臣临死之前还有个请求！”

        “说吧，朕一定答应你！”

        “我的弟弟不成气候，更做出犯上之举，可是我就这一个弟弟，如果可以，希望陛下能帮我找回来，将他关押在祖宅一辈子！”

        “朕对洛水发誓，为表李校尉忠贞之志，凡朕一生，绝不治罪李家任何一人！”

        ……
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