二月二十二日 戌时

        老包对于是否要下黑洞洞的地道也有些犹豫，他毕竟是朝廷大员，毕竟要体面和安全，然而此刻的好奇心却也撺掇他下去看看。最终还是下了决心，沈括搀着包拯拾级而下，徐冲举着一根火把在前面探路。

        果然下面仍然是一层佛塔，四周塔壁上雕刻着佛像，稍一大意就分不清第一层还是负一层。所以这座七层宝塔实际上远不止七层。到了这里的塔门处向外面看，星星点点都是火光，是刚才下来的禁军们正举着火把，守住了各个地方。

        沈括走到这地道地上，感觉硌脚。显然与上面草地不同，他昨夜下来时也是因为地面太硬，才感觉到不对头。

        “昨天我下来时，见到前面有一丈几尺高，舞动钢叉的牛头狱卒，吓的有些站立不稳，原本可以原路逃回，回身时这塔门却被一丈挂零的马面阿婆拎着一柄长戟挡住。我还以为真闯到了阎罗殿，碰到了勾魂的鬼使夫妻。”他向老包介绍。

        “一丈余高阴差？”

        “必不是真的阴司鬼差，是人扮无疑。”

        “可否在城里搜拿身高过丈的人？想来这样的人不多，必可找到，然后顺藤摸瓜，找到那弥勒教的藏身处？”

        “相公，我看不必。只知道那马面阿婆说话时声音分明是女子声音。天下或有身高过丈的男子，哪儿如此高大的女子？必然这高大的身形也是假扮。”

        “存中此言有理。”

        “相公，前面还有这伙匪人留下的东西，却不知道做什么用的。”徐冲说。

        “走，过去看看。”

        一行人跟着前面火把走，那火把也是微微飘摇，显得不甚旺盛。只一会儿就闻到了一股焦臭气味。沈括心里明白，必然弥勒教贼人逃走前还是烧毁了一些证物。不过据他所知，这里深入地下，火烧不至于太旺。上一回他也是通过堵住烟囱，阻止了喻景在地道里毁证，这个地方甚至没有烟囱。所以，想要焚毁证物，恐怕不那么容易，多半还能剩下什么。

        很快，一行人走到那堆还在冒烟的残骸前面。残骸其实是一堆堆的灰烬，显得很长，显然不是什么焚毁的书籍。更像是很多竹木和纸张做的东西，但是烧的不太彻底，留下一些焦黑的木头。

        沈括沿着灰烬走，走到最前方灰烬消失的地方。他蹲下用手扒开那里的灰烬，徐冲站在他身后，用火把给他照亮。老包则焦急地等他说话。他不开口谁也不知道这些东西意味着什么。

        只见沈括从那堆灰里，刨出一个竹子做的轮子，轮轴还在里面，轮子犹可以转动。

        “我知道，是那条龙。”

        “什么龙？”

        “昨夜我在这里撞见的那条龙，也是他们带不走只能烧毁的那条龙。”

        黑暗中沈括露出一丝得意，可惜没人察觉到。

        “存中，是他们做的假龙？”

        “我昨夜闯进来时，被吓的魂飞魄散，然而那时候还在想，为什么地府里会有龙？现在想来，地府自然没龙只是弥勒教要用它。”

        “这条龙也是一样工具？”

        “不错，这条龙应该就是那日，我和徐节级西出京城去找，而没有找到的东西。。”

        “你说过，那是一个藏在空中，比飞天的傀儡更高的物件，它被雷击中，可能随风坠下，多半掉在黄河里了？”

        “不错，当时确是这么想，现在想来，我们没找到，但还是被他们找到又带回来了。可能拆散了带进城门，也可能利用漕门上行船将这个东西带进来。”

        “到底有什么样作用？”

        “是一个我们前所未见的巨大的纸鹞。然而这个鹞子也是用纸和竹子做，只是不是鸟形、虫形而是龙形罢了。这种长条形状风筝两边装上枢轮，如同一根天上的桁架，虽然也随风动，但是有四个人操纵还是可以将其控制在大致地方，这样就方便他们牵引细线操纵傀儡。当时我就想，要驾风带起那些傀儡，得是多大的风筝？”

        “所以，他们在地上也可以摆布天上的木偶？”老包猛醒道。

        “是的相公，却是如此。我一直觉得应该有此物，然而却只觉得是一只极大的风筝，然而风筝边缘不够长，不好牵引四五个傀儡。今天见了，还是见识浅了。竟然有这样十丈长的风筝。”

        “所以，需要五人才能驾驭？”

        “正是。”

        “那么，圣姑与其余人被雷劈死，这个东西完成使命，坠下云来，只要找到了在野外毁掉也就是了，为什么还要冒险带回来？”老包问道，他的问题渐渐触及到了关键。

        “相公，依我看必然还能有用，才带回来的。”

        “那句复活王则的谶语？”

        “是的，我也是这么推想。若非如此，为什么要费尽心思带到这地洞里来？它在这里，自然不是为了吓唬我的。若是要吓死我，那牛头马面双煞也足够了。我未被吓死也是因为这条龙，因为当时隐约感觉，地府里不该有龙，所以我误闯到这里时，他们必然正在准备什么东西，我莫名进来，也是吓了他们一跳。”

        “这倒是说得通。我想你跟踪怀良大师至此，应该并不在他们预料之中，但是为什么会撞见那牛头和马面？”老包说。

        “所以，那牛头和马面是他们计划的一部分，只是被我碰巧窥破，他们将计就计想要用这些演戏用的道具吓住我，想先捆住我，然后除掉。好在怀良大师及时救我。”

        “复则王，瞾耀天空？”老包念叨着第九句谶语。“也就是说，他们躲在地下排演的，正是这句？则王从九地之下复活，或许需要牛头马面，但是瞾耀天空，显然是天上的事端，如何实现？若能实现，为什么不早些展示？日子拖久了，对他们何益？”

        这句话确实问到沈括了，他也一直在思忖此事，然而没有完整的逻辑链条。按说，前面的谶语几乎都应验了，就差这么一句。若是再应，如果没有外力加持，多半也不会发生什么，但是大宋在子民心中的法统便悄然消失了，也就是所谓的天命不在，这时候再有强敌冒出推一把，事情就很难说了。

        “我觉得，弥勒教的拖延，其实是在等待一个时机。相公，最近各处的反叛如何？”

        “最近京城禁军四出，各路叛军盗匪大多遁入山中，那些被占据的县衙治所也都重归朝廷管辖了。”

        “就是说，天下并没有大变？这或许是他们不敢躁动的原因？”

        “然而，昨天有进奏院邸报送来。辽邦正在大笔购入粮食，使得河北粮价翻番。榷场也不再售卖高过五尺五尺的马匹。以往辽邦欲动刀兵南侵，都有这样的迹象。”

        “已知弥勒教在贝州城破后，已然是穷途末路。这从缴到的账册可以一窥究竟，正是喻景带着金条加入使得弥勒教重新振作，而他的黄金，现在想来大抵来自辽邦。”

        “我与文相公也是这么看的。然而辽邦那里也有我们的坐探，虽然停止售卖马匹，大笔购入粮食，却还没有从北院调集兵马南下。似乎也在等这里民情变化。”

        “看来，辽邦对弥勒教现下的行动也并非十分满意？”

        “大抵如此吧。这京城里一定遍布辽邦细作。等着最后这一出的成败。还是回到刚才老夫的问题，地府的戏他们在做了，天上的戏该怎么演？”

        “我闯进来后，除了看到那牛头马面和这条龙，还看到空中飘着一双寒光。”

        “一双寒光？”

        “是的，就悬在盘龙后面。我当时觉得是地藏菩萨俯瞰着我，若不是怀良再暗处喊我，我当时就认命了。”

        “其实，那东西并不是地藏菩萨的造像？”

        “我仔细回忆，那东西两侧有白练状物飘动，有些像我在宫中禁军武库所见王则那颗死不瞑目的人头。当时见那人头，两侧太阳穴穿入锁链，甚是可怖。现在联想到在此见到的那古怪物件，是否其中是否有关联？”

        “这个东西能够在人前飞升？”

        “恐怕可以，据我所见，当时它已然飘在空中了。”

        “那这条龙形风筝还有什么用处？”

        “这一点我还没有参透。”

        “若这条龙形风筝其实有大用，此时丢弃，是否是他们放弃了计划。帽妖引发的谶语之事，也算不了了之。然而现在又不能确定啊。”

        “相公，凡事料敌从宽。我想还是得小心从事。”

        “你见那如头颅的物件，到底有多大？”

        “大约三四丈宽，四五丈高。”

        “这样大的东西，若想要在人前显示，必然得先搬到地上。我们可以在城内遍布眼线，只要这样可疑的巨物一出，就能抓到他们。可以在各城楼，望火塔、酒店至高之处布下人马，居高临下盯着各种异动。”徐冲说。

        “嗯，就这么办吧。”老包将徐冲召唤道跟前，“你把能动的人手派出去，凡京城里高处，都派下几人盯着。如今酒店关张歇业极多，向店家借个高处地方，应该不难。不过切不可仗着皇城司的腰牌胡为。”

        “相公您有所不知，这腰牌出了皇城也没甚用处。”

        “少要聒噪讨巧，快去办。”

        “是相公，不如我们一起从前面五丈河河道上出口出去？”

        “好，我们一走。”

        前面有几人打着火把，他们一起向前面出去，很快就到了沈括前天夜里，仓皇跑进的那条河。不过此时已经有人从外面河道拖了一条船来。几个人上了船，有差人在后面用竹篙一点，小船就缓缓向前。

        “当时得怀良相救，逃进在河里仍然未清醒，只以为是逆着黄泉逃出地府。真是好笑。”沈括道。

        “你这么一说，还真有些这样感受。我等也算逆黄泉而行，也算是以死向生。”老包直挺挺站立在船头。

        “是啊相公，我看他们失去了这处巢穴，必然是穷途末路了。”徐冲道。

        “你们看这处河道，笔直而又不深。”老包没有理会徐冲的乐观，而是继续自己的感慨，“想来当年，那塔中柱子外裹铜皮，重量必然不轻。怀良开这河道，借助船只将那柱子运送到塔底而不必徒费人力，可谓高明。”

        说着话，前面一点亮光，显然到了河口。

        不一会儿船出了河口，河口已然布满了禁军和老百姓，大家站立堤岸上看着这位紫袍大人出来。想来这些人里可能也有弥勒教的探子，老包也不愿意久留，乘着一顶轿子远去了。

        徐冲领受了任务也要走。却突然想起一些事情要问沈括。

        “你觉得，弥勒教真的笨到，会把一个几丈见方的大家伙，搬到地上来？”他一转刚才在老包面前的乐观，可见也有点小心机。

        “然而除此，并无办法。我想必然会有些掩饰吧？”

        “如何掩饰？譬如这城里某处，原本地上没有这样几丈大的东西，突然就有了。岂不惹人怀疑？”

        “确实如此，还要细琢磨一番。”

        “你没细问那和尚，到底是什么东西？”

        “其实，那东西可能的作用，我也是刚才才想到的，所以没有问怀良师傅。”

        “帽妖呢？也没问？”

        “我想不必问。怀良师傅他一定不知道。”

        “为何？”

        “我只是这么觉得。”

        “我这就去布置眼线。但愿他们懂事，能够知难而退就此散伙儿，也少给我等添麻烦。”

        “这世上的事情，你若怕它，盼着它不要发生，那它一定会如影随形。”

        徐冲翻了个白眼，转身离开。他是没料到沈括说了这样一句不吉利的话，虽然也确实是这样一个道理。

        沈括回去找到了马，然后返回了老鸦巷。刚到门口，就看到大门外蹲着一个人，边上还有一辆车套着一头瘦骨嶙峋的骡子，只是夜间昏暗看不清是谁。走近再看，分明是小乙。

        “小乙哥，你为何在此？”

        “我有一封信正要交给公子”

        “师傅他有信给我。”

        “正是。师傅早上给我，说若无其他事，就送来给你，若大相国寺里狄青狄大人夜里突然有变故，这信烧了就行。我在此等候时久了，就怕公子再不回来。”

        小乙说着从怀中取出一封信给沈括。沈括接过，不由感慨大师仔细，其实也防着自己一手，若自己不念旧情执意抓他，他固然自愿伏法，但是他这封信也就不必给自己。那边小乙告辞，向那骡子甩一鞭子，一人一车就向城门去了。
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