二月十三 子夜

        沈括陪着两位女子进了院子，那边徐冲打着哈欠从房间里出来，大概被吵醒了想要骂街，见到锦儿一时间喜笑颜开。

        “锦儿姐姐，你也来了？”

        “如何不来，舅母说是官府里高大军官的吩咐，又说那军官提着马鞭携手，好生威风，下午差点打了表哥，所以我们听了哪里敢多问？自然就来了。”锦儿板着脸说。

        那边戴着帷帽的小苹也摘下帽子，抬头观看四方。

        “原来是这里，刚才街上昏暗我便觉得这倒挂楣子的广亮大门眼熟，进来了才认得这个地方。”

        “大姐来过？”沈括问。

        “这不是那六十九岁的齐东外宅？其实也是我一个姊妹，唤作封大娘子的家宅。想她也是在勾栏里弹唱的，貌美如花，柔弱似水，竟想不开然投在这里做小。呵呵。前日夜里，还见她扶着那白发苍苍的夫婿齐东上白矾楼吃酒，见了我搔首弄姿，故意漏些头上珠翠，手上戒指给我看，只当我没见过世面似的。”

        “我们确是借了齐家的院子。却不知也是你姊妹的？”

        “我只道你们是官府的，也不敢问哪里衙门的。那日在楼上时，皇城司来了几位凶神恶煞似的，你们亮了腰牌就可以走。苦了我们一众被拿去皇城司问话，又是拍桌子又是瞪眼珠的，活活吓煞人也。那裴老板下了监牢至今没放出来，都说许被那杀威棒打杀了。他若是死在牢里或判个充军，我也不知找谁讨要余下银钱？你们既是官府，不知可否替我做主。”

        “我们确实是官府，然而不管讨债……”

        “既然是官府，却为何没有府衙，要在这小妾的外宅别院里？问询也要选夜间？”小苹故作疑惑道。

        她依旧世故通透，一眼看出问题所在。

        “此事容我慢慢细说。大姐，不如先上楼，容我奉茶。”

        小苹上下打量沈括几眼，才露出笑意，两人一前一后上楼。

        锦儿也要上去。边上徐冲挤眉弄眼示意她别上去，两人就在院子里聊天。

        沈括走在楼梯上，心里依旧忐忑。他见小苹脸色苍白，病恹恹的，还是不忍吓她一跳。心里暗暗埋怨和尚怀良，出的是个什么鬼主意？

        到了阁楼上，他邀小苹坐在桌边，自己去煎茶。小苹将帷帽放在桌上，也坐不住，便四下打量，又到四面窗子边向下看。。

        “我只听那好姊妹与我说，找了个富可敌国的城里富户做小，从此安稳终老，日子自然要比青楼姊妹们过的体面些，我也是信了她的话，也去嫁去乡间做了田庄主母，”她忽而冷笑一声，“其实这地方，也不过是个两进的院子，看这四下摆设，也没见什么罕世无双的，看来所谓体面也不过如此。”

        “我们也只来了一日，却是个别致的小院子。”沈括边倒水边敷衍。

        “别致倒是别致，然而她当年一十九岁花样年龄，与那爷爷辈分的……呵呵，若那老翁亡去，恐怕也分不到芥子儿大的家产，难说还被主母告到开封府，夺回这院子，更狠毒些，依着我大宋刑统，把人再卖回青楼，还能实收几百贯钱。我呀，还真是替姐妹不值。”

        她一边皮里阳秋嚼着舌根，一边款款坐下，优雅喝了一口茶。有意无意地侧对着沈括。烛光下，曼妙体态尽显出来。

        “公子，今日让奴家老远来此，又是深夜，是公事还是私事？”

        “自然是一些公事。”

        “公事？”小苹故作嗔怒，“若只是公事，其实我便可以不来了。我只当是，公子有些雅趣想讲些风情逸事，才强打精神来这地方。”

        “哦，也有些私事。就是还那头驴。”

        “尽说些扫兴话，”她双肘撑到桌上，手托着双腮慢慢靠近，“这么多日不见，你就没别的话跟我说？”

        “其实……”

        “我只感恩公子救命之恩，公子说什么就是什么，我都应允。”

        烛光下，她两腮微红，甚是好看。

        “我想，还是先说些公事。”

        “深夜找奴家来，不是吟风弄月，却是公事，公事为何不在白天说？”

        小苹噘嘴起身，转身到窗边，见到下面锦儿正靠在墙上与边上徐冲聊得热络。

        锦儿大概听了徐冲讲什么笑话，正笑的前仰后合花枝乱颤的。

        “这徐节级看着是粗鲁军汉，原是个懂些风情，会说些浪话的。这锦儿也是好没羞，见了好男儿就疯成这般模样。明日便罚她去城外二十里的猫儿市，买只狸花猫来与我作伴。养只小猫也好过她。”

        “大姐喜欢狸花猫？”

        “我就是喜欢小巧可爱的活物，我只听说，猫儿狗儿不识字却都能通人性，倒是人若读书读多了，便忘记食色人性了。”

        她?凑到近前，话也似越来越露骨，撩的沈括心襟荡漾，只得岔开话题。

        “我只想问……”

        “又问那日傀儡妖的事？”

        “正是。”

        “我已然被那皇城司的盘问了许久，你去翻他们案卷书录便可，再者前夜你也在楼上，我所见，便是你所见啊。”

        小苹笑着走过沈括，衣袖撩着他的脸又走缓缓离去，一股淡淡香味飘过。

        “只是那日大姐就在栏杆边，离那些东西更近些。”

        “那日我吓的不轻，即便近些，实也没看的太仔细。”

        她走到柱状台前，拿起镜子照了照，又翻看背面，那刻着一对鸾凤同飞。

        “又是颠鸾倒凤，虽是俗气，却也透着一些野趣，我也是真个儿服了这封大娘子，”她随手放下镜子到了墙边摘下那里一只断了弦的琵琶，显然也是这屋子女主人逃走时没带走的。

        “这琵琶我认得，乃是当年一位相好的少年郎送她的，哎……当年离别歌一曲，至今断弦不曾续，可见伤情最是难忘……”她哀叹一声便取了拨片，拨动起这少根弦的琵琶唱了起来：

        “世间好无情。好因缘恶因缘。

        奈何天。只得秦楼一夜眠。别神仙。

        琵琶拔尽相思调，知音少，待得鸾胶续断弦。是何年？”

        唱的虽是艳词浪曲，却也有些莫名的伤感和动容处。这一曲唱的下面徐冲和锦儿也停下，静静听着，可见对青年男女确实有些感染力。

        唱完一曲，她放下琵琶，走去看那里挂着的画，“嗤！”的冷笑一声，又有话讲：

        “这《洛神图》也太假了，若是落款提个无名氏便是了，非假借顾恺之的名。我虽不懂画，然而晋人尚宁静，好淡泊是知道的，如何画的神女怀春一般？大抵又是裴老板那里买的。”说着话她又提鼻子闻了闻：“这屋子也是香薰过，用西域大秦熏草、芸胶配的香料，然而却配艳了，素几分才算雅处。”

        “大姐还能闻到这些？”

        沈括吃了一惊，早上初到时确实闻到一些香味，一个白天开着窗户，如今已然闻不到了。

        她假装不理沈括，自顾自转到桌案边，翻看上面梳妆粉盒，拿起嗅了嗅。

        “这香粉倒是好物……也有个名头，恩公可知？”

        “女儿家妆粉我不太懂。”

        “那名头便叫做念君思。”

        “好一个名头，我却闻不出这许多气味。只道是清雅的花香。”

        “清雅？听公子此言也是露怯了，全不知道何谓：大馨无香。”

        “却是不懂啊。”沈括不懂这些，自然也不算过错，只是不料小苹还生造了一个成语损自己。

        “奴家换个说法你便懂了。这念君思，名字虽雅却又又不善，可知青楼里还个不堪的虎狼别称叫‘勾魂散’。涉世未深的少年郎觉得‘绵绵清雅’，实则风骚的紧，浮浪的很。”

        “哦，受教、受教。”沈括胸中奇怪的知识又多了一些。

        “我看这封大娘子，也是春心难耐，绸缎店的齐家老翁不妙啊，眼看古稀之年，不免要戴青巾成笑柄了。真个是：一枝梨花压海棠，海棠羞时蜂蝶狂。”

        “……”

        沈括想问的话，愣是一句也插不上。

        “你闻闻我身上香囊里气味。”

        小苹并不解身上香囊，而是直接把袖子里一条玉臂伸到沈括鼻子前。

        “这叫冰魄凝霜露，可比这里气味幽远许多？”

        沈括被迫吸了口气，却实感觉一阵似有似无的恬淡气味。

        “如何？这才叫寡淡，也配称素雅，专是那些吃过见过，心止如水的贤良娘子用的。京城里要买，也只有孙太医家的香药铺子有，也比那念君思贵上三四倍止。”

        她得意洋洋走到窗前，到了那盖了布的傀儡前。

        “这又是何物？想来是她新买的花瓶？不知绘了个什么花样？只怕又是芙蓉牡丹，招蜂引蝶？”

        沈括一见不好：“大姐不要揭开。”他已然决心放弃怀良计划，免得小苹平白受一场惊吓，却没料到她自己走到了跟前。

        “难道还是什么见不得人的物件非得用布盖起来？莫不是那《春宵秘戏图》？那更得瞧瞧。”

        小苹反而兴致大增，一把揭开那布。

        刹那间，她与那诡异微笑的傀儡再次相见，比上次更近，只在咫尺间，大眼瞪着小眼。

        她如同被冰水浇了，慢慢后退，退出两步后一屁股坐到地上。

        “吓煞我了，”她两眼空洞，呆呆望着那不动的傀儡。“公子，快扶奴家起来，奴家腿软站立不得了。”

        她已然声音颤抖气若游丝。

        沈括知道闯了祸，赶紧扶她起来，只感觉她周身都在战栗。

        “公子是恨我那日在驸马府不理你？那日我确实有些恼你久不来见我，故作清冷，然而你却这般心肠对我。我知道错了，我知道错了……”小苹泣不成声起来。

        沈括也来不及解释，只想扶着她下楼，却觉得脚下湿滑。显然刚才这一吓着实不轻，小苹大概失禁了。沈括心里恨那和尚想出个如此恶毒的主意。他抱起小苹向下。走到楼梯转弯处，就听到上面有动静，是锁链抖动哗哗作响声音。

        沈括心中慌乱，想来又有什么超自然的事情要发生了，然而此刻他还有更需要担心的事情，就是吓掉大半条命的小苹。

        “呵呵呵呵呵……”一声尖利怪笑从头上传来，分明就是前天夜里，在楼上听到的笑声。当时所谓的乱佞群雄纷纷跳到四楼楼台附近，每一个都念了一到两句童谣，它们虽然都是那种尖锐如孩童般的声音，但是每个人还都有些不同。此刻头上笑声，分明就是那日董卓发出的。

        沈括心里升起怒意，一整天对着自己却不醒过来，此刻却活了。他真想转头上去与之对峙，然而有怀里小苹要管，确实不能回头。

        两人搂抱着仓皇到了院子里，那里徐冲和锦儿也以被没来由的笑声惊在原地，见两人下来，又听到锁链响声，猛抬头看。

        却见那浑身绑着铁链的傀儡正站在窗前，笑吟吟看着下面。

        “我来喽，我又来喽。”那傀儡笑道，“谁将我捆住？是那千刀万剐的李承庵？李承庵你在哪里？快快出来受死？便是你师张真人来，我也不怕。鬼雄复生，天下翻覆。哈哈哈哈哈。”

        说话间，那锁链哗啦啦从身上掉落，竟然被挣脱了。

        徐冲看的真切，那傀儡说话时，手舞足蹈而且嘴也在上下开合，前日在白矾楼，它们在空中跳来跳去时，他还没看那么真切，今天细看那分明就是个活物。

        徐冲张开手护住锦儿，慢慢后退。其他屋子里差人探子们，也纷纷衣冠不整地出来，很快院子里站了十几人，就这么与上面妖孽互相看着。

        “原来李老道不在？”那傀儡视力似乎不佳，这会儿才瞧见李承庵并不在此地，“不在便不在。下面汉子听着，你们谁敢上来与我一战。”

        沈括放下小苹，毫不犹豫地冲进了屋子，今天他豁出去了。

        徐冲一看不妙，拔出腰刀在手。

        他在阵前惯用长兵和弓箭，然而投掷短刀却是绝技。当年在西夏堡垒下，也常在城楼下叫阵时，暗暗盯着那头领，然后突然扔出利刃刺杀，十次有四五次能成。

        西夏堡寨修的低矮，垛口处大约也就是这阁楼二楼的高度，然而西夏将领的瘊子甲却颇为坚韧，所以要一击刺透，所需膂力极大，一万人力未必有一人可以，然而徐冲便有如此力气。
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