六月二十 丑时

        老包和徐冲都愣愣看着沈括，都恨他这功夫卖什么关子？只有怀良盼着沈括先别说，再给他些时间猜测一下。对他来说，赞叹狄青终于看穿一切尘俗是一回事，自己能在任何抢答环节获胜是另一件事。

        “沈公子且慢。”怀良阻止道。

        “大师也想到了？”沈括颇有雅量道。

        “容我猜上一猜。”

        “大师请。”

        徐冲和包拯在边上压住火等着这两人客套。

        “徐节级，吹了哨子，帽妖就自己过来了？”

        “正是。”

        “凌空飞过时，可看到什么？”

        “当时我正在房檐上翻滚，倒是不曾看到什么，却感觉有风过，而且……当时感觉一阵耳鸣脑胀，但是那鸣响似乎在头壳里回荡，却又分明没声音。”

        “嗯，这就对了。我曾在开宝塔下偷见那喻景操演帽妖。后来上去，也是空空如也。但是塔檐上却都是粪便，分辨黑且燥，不似鸟粪，更像是老鼠粪便。后来又见到塔顶倒吊着的蝙蝠。”

        “蝙蝠？”徐冲张大嘴。边上沈括倒并不意外，只是含笑不语。既不点头，也不摇头。

        “我在那塔下地道里举着火把走路，常惊动蝙蝠。然而这些飞鼠平日却不须光芒就能飞行，飞过头顶时也有一种让人脑胀耳鸣的感觉，可见是发出了我们听不见的声音。如同鹰犬，也能听到些我们听不见的动静。”

        沈括终于点头，显然他的判断与和尚一样。

        “大师，我跟踪你去开宝塔的那天，也是先到了那塔顶，没见到你。当时也是一群蝙蝠从身边窜过，随后帽妖现身，当时吓坏了，只拼命冲下塔顶，结果慌不择路，多下了一层，竟然到了地道里。”

        “善哉，看来是塞翁失马了。”

        “蝙蝠？是蝙蝠拖拽那帽妖？”包拯道。

        “还不敢断定，但是我在榆林街第一次听闻帽妖，是在无月时现身，后来每次出现也是月黑风高时，猜想它有什么细微处需要隐藏，当时猜想可能是有人牵线。三十年前的帽妖大无外就是这样，无非是一个冒着烟的孔明灯。后来在潘街第一回看到，见那帽妖在楼宇间起伏飞行，那房顶上若是有人牵线奔走，必然踩踏房顶。在白矾楼下再次见到，见它当街转弯，越飞越快，似乎有无形活物牵引。现在回想起来，所谓无形的活物，其实是在空中飞行，跟着无声哨子飞的蝙蝠。”

        “若是这样，帽妖总是腾云驾雾，又是如何变化来的？”包拯追问。

        “此事，大师曾指点过，东京瓦子里演神仙时，就用筛子，碎冰和热水，面粉来生成浓雾。”

        “冰岂不是很重？”徐冲说。

        “问的好！”沈括说，“为何帽妖每每出现都很短？”

        “阿弥陀佛，公子想到了？”

        “以冰屑掺杂面粉，放置在煮沸的热水上。确实能生烟雾，而且与松香火药生烟不同，没有气味。”

        “然而还是有些重了。”怀良笑道。

        “这个我自然知道，我确实不知道帽妖是如何做到，但是我有些思量，大致会有一样效果。也不用筛子、碎冰、面粉、热水，大师可愿意猜想一下？”

        “容我一猜，不用面粉，可是用到垩灰？”

        “呵呵呵，不错，确实用到垩灰。”

        “垩灰？垩灰是何物？”包拯终于忍不住问。

        “也叫煅石粉，或者叫烧石灰。”

        “这烧石灰又如何？”

        “此物遇水，便可生热生雾。”怀良接着说。

        “又如何？”老包继续茫然问。

        “这些贫僧还没想到，料想沈公子必有巧思？”

        “用冰制做成碗，倒扣在垩灰上。上面连接一盏孔明灯。大致便是这样。冰碗内垩粉与水滴相遇必生炽热，这热便使得冰碗更快熔化，里面水汽更浓更重，却又不得释放被压在冰碗里。”

        “妙啊。”和尚赞叹道。从此刻起，他们两人谈话，也只有他们两人能听懂了。

        “起初，冰碗过重不得飞升，然而随着垩粉与越来越多的水浸润， 下面炽热难抵，水汽积聚越多。终将顶碎冰碗，腾空而起，还裹挟浓烈烟雾，包裹住了孔明灯。此雾还有些好处。”

        “便是闻不到气味？”

        “正是，确实无味，然而还有一用。便是可以让孔明灯腾空加速。”

        “乃是受迫反推之力？”

        “果然大师懂我。有这反推之力，便将热雾喷涌而出可将孔明灯顶起，并将水汽积聚在那灯罩里，如同弥漫的云雾，慢慢四下弥漫，就是我们见到当空流云的景象。随着碎屑消耗，越来越轻，飞速便越来越快，浓雾渐渐消耗，也越接近显形。所以它每次出现，都只一瞬从我们眼前飞过，或引开我们注意，或落下绳梯故弄玄虚，然后迅速就消失在夜色中。”

        “嗯……”老包手捻胡须点头。他想象着那腾云驾雾的帽妖只一闪，就消失在一道屋檐后面，那里自有吹哨人收拾这些东西偷偷逃走。景象是这个景象，只是如何实现，刚才也是越听越糊涂。只看到沈括和怀良一起大笑起来，好像互相祝贺对方答对了，全不顾别人没搞明白。

        “这样可行吗？”老包问。

        “禀相公，其实还不知道，然而各环节都在心中试想过，大可试作一个类同的，验证一下。不过现下没有时间。还有不到一天，就要在玉清照应宫进行大傩仪式，还得看那从不真面目示人的大傩师，玩出什么花来。”

        “你们别忘了，还得赶紧去一趟那裴老板的店铺。”徐冲说。

        “不错，小苹布条上写明了，那里账本上有重要东西。”

        “事不宜迟，你们快去一趟。然后回来计议那玉清宫的事情。”包龙图说。

        “还有一事烦扰相公查一下。”怀良突然说道。

        “大师请讲。”

        “那喻景曾在东西八作司当差，作都料匠，专管宫里宫外营造。我想烦劳相公查一下，左承天祥符门每年修缮，可曾与他有关？”

        “那左承天祥符门上鸱吻爆裂开后，石大人已经差人查过，最近三年都不是他，都是另有他人。那些工匠也都由皇城司一个个过筛，没有发现破绽，也都与喻景无关。”

        “三年嫌太少，相公可再深查一下？”

        “三年还少？”

        “依我之见，对手布局极深极远，若不是客星突现，今年也未必发难。所以，不可轻忽。”

        “好，交给我，我立即就办。”

        六月二十日 寅时

        三个人各骑了一匹马向裴老板的铺子去。很快便到了铺子，门口还有人把守着。沈括抬头看，就看到二楼窗户破损，似乎有过一场激烈打斗。

        “看，那女……匪就是从这里上去的。”

        “你看清女匪是锦儿？”

        “哎，还能看错？你说，她会不会是那蒙面的教主？”

        “你可见她少了手指？”

        “不曾见，何止没少手指，手上功夫还了得，掷出飞刀狠毒异常，根本不顾情分。”

        “徐节级，她与你也无甚情分啊。”

        “话虽然是如此啊……”徐冲狠狠咽下一口气，“也是我太蠢，竟然自作多情。”

        三人一起进了屋子，直上二楼。走在楼梯上，徐冲又慢了下来，似乎想到什么事情。

        “这锦儿若不是教主，她又是什么角色？”

        “依着我看，她比教主更大。她应该就是这些事情的幕后主使，是辽邦藏在东京的最大奸细。”

        “最大头目，为何给小苹当丫鬟？”徐冲问。

        “此事也不难推敲。想来她是先潜入宫中，躲在皇后身边必然有图谋，然而被官家治冗给逐出宫来。没有事做。正好此时，辽邦有意收服弥勒教。便派她藏到小苹身边，大概是对小苹和喻景都不信任吧。”

        “那现在小苹又回到那弥勒教，可会有危险？”

        “危险自然时时刻刻是有的，然而小苹是文彦博奸细，还有一个妹妹咏儿的事，锦儿应该还不知道。她与小苹相处时间并不太长。”

        三人到了楼上。裴老板尸体已然放下，正四仰八叉躺在桌子上。

        “不知锦儿为什么要毒死他？”

        “只能是杀人灭口，他们的计划，已经到了孤注一掷的地步，不能多留线索。”

        三人走到锦儿钻进的那处柜子，推开门，里面竟然有一副梯子。显然是一道暗门，通向墙壁里的暗室。

        沈括和怀良没有下去。只让徐冲一个人顺着梯子爬下去查探，果然下面的密室很小，只容一个人进去，东西也不多，只有一摞账本。徐冲把那些账本给带了上来。只看到上面已经淋了油。

        “看来锦儿这次来，就是毁掉这些账册的。”沈括说。

        “为什么？”

        “大概是和杀裴老板一样，都是为了毁证。你与她撞见时她正出来，一定是找火烛。一旦点着，众人冲进来看到裴老板尸体，就觉得是先烧账册后自杀，这便是她想要的。可见，他们的毒计确到了收尾处，要抹除痕迹了。”

        “就是说，这些账册里藏着重要机密？”徐冲省悟道。

        徐冲赶紧点起灯，将裴老板尸体移到桌子一侧，三个人挤到桌子另一侧开始翻看寻找癸巳年丙辰月账册。找到后翻看，不料只是一月间的账本，竟然记载了不少内容，却都是四方珍奇的古怪玩意儿。有占城黑兕的角，身毒的八尺象牙，西域狮子鬃，祁连山顶灵芝，川西龙门山的松肪、南海七尺长的珊瑚，还有蒲牢礁上九尺玳瑁壳，会稽山下巨人冢中的六尺长枯骨、钟南山三丈长巨蛇蛇蜕、哀牢山不死兵的藤甲……都是些奇奇怪怪的东西，不像正常人会用得到的，有些就不像是世界上该存在的。三个人大眼瞪小眼半天，眼看东方渐渐亮起，全然看不出怎么回事。

        “我看，就是障眼法。”怀良突然一拍桌子道。他拍的有些重了，桌子上死不瞑目的裴老板还晃动了几下。

        “障眼法？”沈括说。

        “都是些随手写的怪异之物，然而有用的应该藏在里面，只是我们看不懂。”

        “那怎么办？”

        “事不宜迟，先回包相公那里。看看他那边调查如何。”和尚道。

        三个人一起返回，一路上怀良阴沉着脸，仔细思忖账册上看到的每个字。

        早上巳时，三人才回到了军头司，老包倒是兴冲冲迎了出来。

        “大师，果然如你所说，左承天祥符门在三年前，由喻景的一个叫做常三虎的经手修缮，据说与喻景有些往来，且此人现在下落不明。”

        “那就对了。我知道喻景身边有一亲信，匪号叫做甲马常彪的，应该就是这个常三虎。”和尚道。

        “但是，他三年前修缮大门，与大门上鸱吻燃烧爆裂有什么关联？”

        “那天鸱吻爆裂时，你们可看得真切？”和尚问。

        “何止真切，简直就是活龙在眼前，”徐冲说，“那天还有一片龙皮炸到我脚边，我捡起看，那龙皮柔软微烫，上面鳞片还能剥落下来。”

        “是啊，我也见到了。确实如活龙般腾空后炸裂，炸落的也不是碎石，确实是龙鳞。”

        和尚背着手在众人面前走了几趟，突然停下。

        “那左承天门上鸱吻多长？”

        “两丈来长吧？”包拯说。

        “弯曲着两丈，拉直了就更长些了。”和尚说。

        “那又如何？”

        “沈公子，你可曾记得，那账册上有一样奇怪东西，是钟南山三丈长巨蛇蛇蜕？”

        “蛇蜕？岂不就是蛇皮？”

        “不错，是蛇皮，有三丈长，还有川西龙门山的松肪。”
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