官差押着捉拿的人离去，路上的人群渐渐流动起来，马车也继续行驶。

        车内气氛有些低沉，阮绵眼圈通红，水光满盈。

        这次桃溪没有再劝什么，只默默从一旁的暗格里拿出块干净的锦帕，将她手里早已湿透的帕子换下来。

        绿茉到车门处理了理帘布，刚刚马车骤停，厚重的车帘被那力道掀开了一条缝儿。

        “姑娘，那不是云岫吗？她怎么在这里？”绿茉惊道。

        顺着绿茉手指的方向看去，便瞧见了熙攘人群中，一个身穿红绫袄青缎背心的丫鬟，她怀中紧紧抱着团包袱，脸上似有急色。

        阮绵似是想到了什么，蹙了蹙眉：

        “去将她喊来。”

        “是。”

        马车在路旁行人稀少的一处小巷子停了下来。

        绿茉跳下马车。

        不多时便将云岫带了过来。

        “见过阮姑娘。”云岫在车门处见礼。

        阮绵上下打量她。

        这样寒冷的天气，她身上却只穿了件又紧又短的薄袄，嘴唇干裂，毫无血色，鼻子、耳朵、双颊却都被冻得通红。

        她两只攥着包袱的手又红又肿，上面布有多处冻疮，裙摆下的一双脚只着单鞋，站在那里时不动声色的相互蹭着。

        “上来说话。”阮绵开口。

        云岫上了马车，桃溪赶忙倒了盏热茶塞进她手里。

        “多谢桃溪姐姐。”

        虽已冻极，但她并不忘规矩。

        她捧茶盏的手一直抖个不停，好容易才将茶水送入口中。

        温热的茶水让她的身子暖和了几分，她僵硬的脸上勉强挤出了抹笑容：

        “多谢阮姑娘，想不到今日出宫能见到您，待我回去告诉公主，公主一定高兴。”

        阮绵问:“你怎么会在这里？你手里拿的是什么？”

        云岫脸上的笑意退去，抿抿唇没有作答，似有些难以启齿。

        阮绵看了眼她怀里的包袱：

        “自公主入了宫，我已许久没见过她了，她如今可还好？听说禁中宫规森严，人情世故也颇复杂，公主......可还习惯？”

        听到此，云岫再也忍不住，崩溃而哭：

        “奴婢知道，阮姑娘是真心在意我们公主，不怕您笑话，奴婢索性实话说了。

        您知道的，我们公主以前在府邸的日子便艰难，如今入了宫也没好到哪里去。

        其他几位公主都被安排到了单独的宫殿，只我们公主被分到了一处又荒凉又偏僻的偏殿，屋瓦窗户都是破的，风雨都不能遮蔽。

        宫里那些人心肠又坏又贪，见我们公主不受待见，便更加作贱我们公主。

        明里暗里讥讽不说，吃穿用度还层层克扣，连御冬的棉衣、冬被和炭火都少得可怜。

        这样的寒冬，我们公主的屋子四处透风，就像冰窟窿一般，我们把唯一的棉衣给公主穿了，我和烟岚只将所有能穿的衣服都穿到身上，然后挤在一起取暖。

        这些日子公主做了些针线活计，我特意求了出宫采买的同乡带我出来，打算将这些绣品卖掉得些银钱，回去好打点宫人换些御寒之物。”

        她越说越哽咽，眼泪越滚越多，长久的委屈、无奈、压抑和不甘在这一刻全爆发了出来。

        桃溪和绿茉赶忙拿帕子为她拭泪，并不住安慰。

        阮绵轻蹙眉，想起那个纤瘦怯弱的女子。

        她原是澹王府不受宠的庶女，名齐云姝，行五，生母早亡，另有一位兄长。

        听说他们生母低贱，连他兄妹二人也被澹王厌弃。

        不知何原因，澹王妃尤其将他二人视作眼中钉，待他们比旁的庶出子女更为苛刻，处处打压他们。

        久而久之，王府里其他子女也常常奚落欺凌他们，甚至管事奴仆们也可以随意踩上一脚。

        可以预料，如今她入了宫会是怎样的境遇？

        那包袱几经揉搓已被扯开了一道口子。

        阮绵大概扫了一眼，里面不过是些刺绣的香袋、荷包、帕子之类，绣技尚可，绣线和布料却极为粗糙，她府上的三等丫鬟仆妇也不会用这种。

        听闻五公主的生母绣艺精湛，她自幼受其教导，于针黹一道颇有天赋。

        待云岫哭声渐止，阮绵道：

        “你们可想过？如今不比从前在王府，私携宫中之物出来售卖有违宫规，一旦被发现，后果不堪设想。”

        她知道，当初五公主在王府时就常常私下给人做些伙计，但如今宫规严苛更甚，若被发现，起码面前这丫头是保不住了。

        “可这些并非是宫里的啊！这绣线和料子都是奴婢从外面买的，只是拿进宫里绣好再拿出来罢了！”

        云岫一惊，难以置信道。

        阮绵摇头：“你觉得宫里那些人会听你们分辩吗？”

        云岫想起那些丑恶凶狠的嘴脸，顿时慌了神：

        “这......这该怎么办？这些都是公主日夜赶工熬出来的啊！

        眼看着天越来越冷了，就指着将这些绣品卖掉，得了银子好寻门路弄些炭来过冬，但若真因此招来祸端，岂不是......岂不是得不偿失吗？”

        见她又要落泪，阮绵道：

        “这样吧，你将这些绣品给我，我按市价收，若有人问起，便说是公主赏给我的。许多人都知晓我与公主走得近，这样旁人也说不出个什么。”

        “可，可是......”云岫有些犹豫。

        阮绵轻轻一笑道：

        “这些东西左右我也用得着，公主的绣技很好，我不吃亏，也没叫她占便宜，你无需介怀。”

        云岫闻言不再多说，喜极而泣，赶忙跪身磕头：

        “多谢阮姑娘！多谢阮姑娘！多谢……”

        阮绵轻轻一笑，让她起身，又叫桃溪付了银钱：

        “不早了，你回宫里去吧。”

        云岫又是一番千恩万谢，之后才下马车离去。

        “外人只以为皇家的公主是金枝玉叶，谁又晓得不受宠的公主甚至比不上普通人家的女子？”绿茉感慨道。

        阮绵道：“我记得内廷府有位彭姓内监，早年与爹爹颇有些交情，这些年咱们也没断了来往，每年的节礼他都不曾拒绝，还会回赠些礼品，想来是真心待咱们家的。

        回头让万叔去问问，看能否帮忙照拂一二？”

        “姑娘，你想帮五公主，直接多给她些银子不就成了？干嘛要去耗费旁的人情？”绿茉嘟着嘴道。

        阮绵轻叹了口气：

        “五公主看似柔弱，内里却刚强坚毅，我若直接给她黄白之物，她是不会接受的。

        记得去年她及笄，我送了她一只金簪，之后我生辰，她便送了我一对价钱只高不低的金镯。

        许久后我才知道，那是她夜以继日给人家做了数月活计所得。

        听云岫说，她熬的肩窝都僵了，跟木头似的，使劲捏都捏不动。”
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