“绵绵？”

        沈夫人看着眼前失魂落魄的女子，满是心疼和怜惜。

        成国公府发生的事早已被传入了宫里，宫中宣召，令他们即刻入宫。

        “绾姨。”

        马车快驶达宫门，阮绵才堪堪回过神。

        她的大脑一片空白，耳边一片嗡鸣，好像什么东西笼罩了她，她听不到别人说话，四肢僵硬，心头冰冷。

        “绵绵，我苦命的儿！”

        沈夫人一把将她揽入怀，低声啜泣。

        阮绵动了动僵硬的手指，轻轻拍了拍她环在自己身上的手臂。

        沈夫人温柔的为她擦去脸上的泪水：

        “此趟入宫，你心里头要提前有个准备啊！”

        儿子大庭广众下抱了公主，这事不好含糊过去，皇家必然会逼着迎娶那公主。

        虽然她并不想让儿子娶什么公主，此趟入宫少不得一番唇枪舌战，但皇权面前，她也不知道自己能坚持到哪一步？

        她长长的叹气：

        “唉！这些年看着你二人心意相通，情意笃厚，我心里不知道有多高兴。只盼着你们早日长大，早日成婚，和和美美的过日子。

        谁知竟出了这等变故，若是......，便当你们无缘吧！切莫太过伤怀，不论如何，我都是你的绾姨......”

        来到皇宫，沈大人和沈维桢被内侍引去面圣。

        一路上沈维桢都魂不守舍，沈大人暗暗拽了他好几次。

        阮绵和沈夫人则跟着内侍来到了皇后的宫中，韩淑妃也在此。

        她们先向二人行礼，规矩严谨，毫无半点差池。

        沈夫人略低着头，若数月前，上面这两位她是不需放在眼里的。

        澹王虽是宗室王亲，可手中没有半分权势，她并不畏惧，而如今却大为不同了。

        自进了宫，阮绵就强迫自己提起精神来，不敢有一丝大意。

        只听皇后朝沈夫人淡淡开口：

        “听说，令郎在众目睽睽之下冒犯了五公主，该当何罪？”

        语气虽平淡，说的话却威势逼人，这是要先给二人一个下马威。

        沈夫人并不惊慌：

        “请皇后娘娘明鉴，犬子冤枉。

        只因五公主落水，她当时身披我未来儿媳的斗篷，犬子误以为是未婚妻子落水，这才入水相救，引起了这场事端。

        犬子绝无冒犯公主之意。”

        行止从容坦荡，不卑不亢，尽显大家贵妇风范。

        她的丈夫曾被先帝多次褒奖，任上多年，颇受好评，在朝堂和地方多有声望。

        见对方并非软柿子，皇后面色松软了些：

        “事情本宫已听人禀报了，确是一场误会。”

        沈夫人微蹙的眉略展了些，只听皇后又道：

        “虽只是误会，但令郎大庭广众之下碰了公主的身子，这是事实。

        如今木已成舟，看来只得让令郎求娶五公主了。”

        沈夫人恭敬道：

        “回皇后娘娘，此事不妥。

        京中人尽皆知，犬子与故去的安远侯之女自小便有婚约在身，二人青梅竹马多年，情谊深厚，眼看就要成婚了，另娶公主于礼不合，请娘娘三思。”

        皇后道：“虽是如此，但此事总不能当什么都没发生，就此作罢，岂不委屈了公主？”

        沈夫人道：“犬子救人心切，并非有意冒犯，沈家愿意倾尽所有，补偿公主，请娘娘成全。”

        “补偿？”

        一旁的韩淑妃轻笑道：

        “沈夫人身为女子，当知道女儿家的名节有多重要，更遑论金枝玉叶的皇家公主？

        如今五公主的名声已损，不利婚嫁，你拿什么来补偿？皇家的颜面，岂是你们能弥补的？”

        “启禀娘娘，拙夫家二房有一子，年纪与犬子相仿，人品才学俱是出挑，与犬子同年及第，如今外任同知，尚未议亲。

        若娘娘允准，臣妇可与他说明，让他替犬子求娶公主。”

        沈夫人恭敬道。

        她已令人查了，这位五公主原本不过是王府不受宠的庶女，生母早亡，没有受过良好教养，品貌也不知如何。

        如今虽一朝变了凤凰，但到底不是真正的金枝玉叶，叔叔家的侄儿配她绰绰有余。

        皇后尚未答话，一旁的韩淑妃恼怒喝道：

        “荒唐！亏你沈家还承自书香礼仪之族，堂堂天家公主，岂容你们这般作践！

        沈夫人这般推三阻四，可是我皇家公主配不上令公子？”

        阮绵心中泛苦，这件事韩淑妃明显比皇后上心。

        看这样子，她并非只是想为五公主选夫婿，而是要趁机拉拢沈家，想来是势在必得了。

        沈夫人赶忙道：

        “娘娘息怒，臣妇绝无此意。

        只是二人的婚事乃当初安远侯夫妇临终所期盼，逝者为大，已逝之人的遗愿，我等不好不遵守。

        还望娘娘恕罪。”

        韩淑妃缓了神色道：

        “这有何难？生出这些误会，都是因阮姑娘将斗篷借给公主之故，当然，阮姑娘也是一片好心。

        素日公主与我闲聊，常常提到阮姑娘，说阮姑娘又能干又善解人意，两个人好的如亲姐妹一般。

        昔有娥皇女英之佳话，现今不若让公主与阮姑娘一同嫁与令郎，姐妹二人共侍一夫，同为平妻，不分尊卑，岂非一桩美谈？”

        沈夫人一时语塞：

        “这......”

        她也瞧出了韩淑妃的势在必得，朝堂之事她并非完全不知，四皇子夺嫡，只韩家一门武将怎么够？

        当然还要有文臣相助......

        今日若非当今天子初登大位，根基不稳，她又岂敢在皇家面前这般放肆？

        可她终究无法与皇权抗衡到底。

        她知道，这是对方做出的最大让步了，她无法再反驳。

        只听上首的韩淑妃又开口了：

        “不知阮姑娘意下如何？”

        阮绵心中暗嘲，她一个无权无势，手无缚鸡之力的闺中女子能如何？

        前朝便有皇家公主瞧上了一名男子，人家早有妻室，帝后却令人家休妻。

        那夫妻二人感情深厚，丈夫起初不肯。

        可终究禁不住皇权威势压迫，父母双亲也苦苦相劝，甚至以死相逼，最后丈夫还是休了结发妻子。

        可怜还身怀六甲的妻子被抢了丈夫，还被赶出了家门。

        相比而言，她现在的情况好很多。

        只是一门尚未完成的婚事而已，她还有很多退路。

        她恭敬一礼，平静的道：

        “臣女粗鄙愚钝，怎敢与公主共侍一夫？臣女自请退婚，成全公主与......沈公子。”

        她袖笼中的手指紧紧掐住虎口，才艰难的将话说完，没有失态。

        “庙无二嫡”，世家官宦哪有平妻一说？

        终究有一个要做妾的，公主身份尊贵，那个妾自是会落到她头上。

        而以后，她所出的子嗣也将是遭人冷眼的庶子。

        她不想委屈求全，也不愿将来自己的子嗣为难，只好放弃这段姻缘，纵然她的心很痛很痛......

        “绵绵，你......”

        沈夫人满脸惊讶和怜惜。

        可她也知道绵绵所思所虑，若是换了她，也必不愿意。

        韩淑妃悠然道：

        “也罢，那此事便这么定了。本宫会派人禀明陛下，待选个良辰吉日，便为他们完婚。”

        阮绵静静地跪着，眼神空洞，仿佛失去了灵魂一般。
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