第二日，阮综将阮绵的名字报到了礼部。

        任礼部侍郎的沈老大人得知后，心里颇不是滋味，回家将此事告知了夫人。

        “什么？绵绵要参加选秀？”

        正在为夫君脱官服的沈夫人大为震惊。

        沈老大人摇头叹道：“是啊！阮综亲自上报的。”

        沈夫人不由止住了动作，喃喃道：

        “这......这......如今形势已大为不同，若桢哥儿有别的打算，绵绵却进了宫，该如何是好？”

        沈老大人蹙眉：“别的打算？”

        沈夫人继续为他脱下衣袍：

        “唉，你还没瞧出来吗？桢哥儿心里还是没有放下绵绵，这两年多来，他书信里从不提栖云阁那位半个字，却总是旁敲侧击向我打听绵绵的事。

        如今四皇子已被流放至北境，虽然五公主的封号并未动摇，但新帝多半也不会理会她的事。

        自她嫁过来，近三年了，日日独守空房，想必早觉没趣了，若桢哥儿提出和离，她未必不会答应，这样一来，桢哥儿和绵绵不就可以......”

        沈老大人一脸严肃：“夫人慎言，我沈家可从未有过休妻或和离的先例。

        沈家先祖有训，妻子娶进门，便当重之，爱之，信之，护之，即便妻子有过，夫妇一体，丈夫也当一起担责。

        如今公主入府近三年，待人温雅谦和，素日行事稳妥，孝敬长辈，约管仆众，并无任何错处，桢哥儿如何能将人家撵走？

        况且还是在人家失了倚仗的时候，如此行事，将我们沈家清誉置于何地？”

        沈家门风严谨，沈家男子品性端方，爱重妻子的名声更是在勋贵清流中广为流传，有女儿的人家都争相盼着将女儿嫁入沈家，因此，世代沈家男儿从不愁娶妻。

        当然，沈家选媳也不会草率，品性为首，家世，才华，相貌样样皆要出众。

        沈夫人急了：“可......当初这桩婚事是怎么来的，大家都清楚，如此也只是让一切回归原位而已啊！”

        沈老大人摇头：“不管当初事情如何，事已成定局，便再无悔改之说，之前你不是还夸她恭顺贤惠吗？怎么突然起了这心思？”

        沈夫人一哽：“我......凭良心讲，公主性子人品都没得挑，入府两年多来也帮了我不少，我并不讨厌她，甚至从心底也喜欢她。

        可桢哥儿心里没有她啊！老爷难道要让桢哥儿痛苦一辈子吗？”

        沈老大人一脸坚决：“男子汉大丈夫，当志存高远，他受圣人教诲，当辅佐君王，为国为民计，岂能一再困于儿女私情？

        待他任满，便将他调回京城，已放任他在外两年，也是时候该让他收收性子了。

        我瞧着新帝是有大志向的，如今朝中正是用人之际，桢哥儿若肯上进，将来许有大作为！”

        “可.......唉......”沈夫人只能无奈的重重叹息。

        他们不知道的是，千里之外的沈维桢已在今日下午遇险失踪。

        他被贬的卫州小县乃西南偏远山区，那里气候湿润多雨，今年的雨水尤其多，眼看入秋快到收获的季节了，老天却连日降雨。

        为了防止庄稼被泡死，连续一个月来，沈维桢几乎每日带领当地百姓在田地里挖沟渠排积水。

        今日终于将所有低洼田地的沟渠挖完，在他返回县衙途中，暴雨突降，导致山中溪沟的洪水暴涨，突发山洪，沈维桢一行人连人带马车俱被山洪冲走，不知所踪。

        消息传回县衙已是天黑，知他的来历背景，县丞不敢怠慢，紧急调令衙中所有人手连夜搜寻，却一无所获......

        这几日阮绵甚是轻松愉快。

        “姑姑，等我从宫里出来，咱们去岭南，那里一年四季都暖和，气候湿润，一定更有利于您养身子。”

        阮绵懒懒的倚在甄姑姑肩上，同她说着将来的打算。

        关于借入宫来个金蝉脱壳之事，阮绵并没有声张，连长兴侯府老祖宗都没有告知实情，这毕竟事关皇家秘辛，也关乎皇帝的颜面，她自然不能乱对外说。

        目前除了阮综外，她只告诉了甄姑姑，甄姑姑在这世上无亲无故，全心全意待她，她自然也全然信任对方。

        看着一脸兴奋的姑娘，甄姑姑欲言又止，皇帝当真会答应这种事吗？

        姑娘说这是皇帝的补偿，可姑娘为何不想想，皇帝为何会破坏那桩婚事？

        “姑娘，倘若......倘若到时皇帝反悔，不许你出宫怎么办？”甄姑姑试探着问。

        阮绵一脸凶狠道：“他敢！若他不信守承诺，我便将他的皇宫搅得天翻地覆，永无宁日，叫他巴不得赶紧将我送出宫！”

        甄姑姑忧心忡忡的道：“可他是天子，你如何能敌得过他，若他想将你留下，自有一千种一万种法子叫你乖乖听话。”

        阮绵低头略沉思片刻道：

        “姑姑，我知道你在担心什么，可我实在别无他法了，这是我目前能想到的唯一法子。

        我同皇帝也算是相识多年，他早年虽纨绔之名在外，但当大事来临，他毅然挑起重担，扛起责任，只凭这，我便佩服他、敬重他。

        当年太子殿下仁义重情，太子妃娘娘温良惠德，我相信，他们养育出来的子嗣定然不是阴狠残暴，不择手段之徒。”

        她虽骨子里对那厮没有多少敬畏之心，但莫名的从心底里相信他。

        听她这样说，甄姑姑暂时放下了心：

        “你心中有数便成。”

        这几日阮绵特意写了本册子，将侯府各项庶务详细记录在册，交给阮综。

        阮综接过厚厚的册子，主要包含几大部分：府中事宜、田庄事宜、铺面事宜、商队事宜......

        各处的管事人手，一年四季按定例要办的事情，与交好各府、各合作商家的人情往来，哪座庙一年要捐多少香火钱和米面......都事无巨细一一记录在册。

        阮综翻着厚厚的册子，都是些琐碎繁杂却不能不办的事情。

        他莫名鼻子发酸，这些年阿姐打理这个家着实不易，等她将来离了宫，一定要让她过潇洒肆意的日子，再也不用操半分心。

        宫里派来了验身嬷嬷，阮绵知道这项规矩，虽觉得羞耻，但也做好了准备配合。

        可验身嬷嬷只是简单同她寒暄了几句，就去寻甄姑姑叙话了，此人竟与甄姑姑是故交。

        阮绵没追着问不为她验身的缘由，也猜到定是那厮的命令。

        直到选秀前一天，从北境回来的万管家才知晓自家姑娘要去宫中之事。

        今年他喜得孙儿，特意在父母忌日赶回去祭拜，告诉泉下双亲这个好消息。

        一来一回近二十日，想不到，一回来就听到自家姑娘要参加选秀之事。

        他记得离开前跟姑娘提过皇帝要选秀，当时姑娘明明满不在乎的，为什么突然要跑去参加选秀了?

        万管家的胸腔剧烈起伏：“这么大的事，为何不等我回来同我商议再做决定？或去封信问问我？”

        阮绵耐心跟他解释她的打算，最后强挤出个笑容：

        “万叔息怒，事已至此，我想反悔也来不及了不是？您就当我去宫里白吃白住些日子，过个一年半载我就回来了。”

        万管家心口发堵，他知道现在说什么都为时已晚，闭了闭眼，将满腔的火气强压下去，无力耷拉下宽阔的双肩：

        “罢了，是我没护好你。”

        让那小子得逞了......
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