齐民瞻不动声色的开口：“爱卿奏折中所述可属实？”

        沈维桢抬手躬身一礼：

        “回禀陛下，凡奏折中所列举之项，微臣都亲自查验过，俱属实。”

        他在奏折中陈述，各地官僚豪绅大量占夺、隐瞒土地，千方百计逃避赋税，严重地影响国库收入，同时也导致百姓赋役加重，国匮民穷。

        在奏折最后，他以京城及周边所辖十七个县为例，总计田亩数比开国之初少了三万余顷，这三万余顷地到哪里去了？

        显然是被人占了去，且不缴纳赋税。

        只京畿一处就有这么多土地被占夺，整个大郯有多少土地被侵占隐漏？

        只见上方的皇帝轻轻颔首：

        “依爱卿之见，此事当如何解决？”

        沈维桢早有准备，直接说出了自己的答案：

        “回陛下，改弊立新，全国清丈田亩，核实土地归属人，鼓励垦荒，兴修水利，打压强取豪夺之势。”

        一字一句简明扼要，掷地有声。

        齐民瞻抬眸看向他，眼中有隐隐的欣赏之色，他这些法子与当年父王所提相差无几。

        “爱卿似乎对此颇有见解。”

        他有些不解，京中像这样年轻的男子，大多还一事无成，即便入了官场，要么是人云亦云，少有自己的想法，要么是一腔冲动，到处撞得头破血流。

        而眼前之人，自始至终从容坦然，既能及时发现问题所在，也能很快找到解决之法，天下真的有这样聪慧之人吗？

        沈维桢道：“启禀陛下，微臣自幼随父外任，多年来辗转各地，家父曾多次教导臣农桑之事关乎国本，是以对各地民生时政多有关注和了解。”

        齐民瞻颔首，原来如此，果然读万卷书，更要行万里路，方有真知灼见。

        他的视线落到那一列列数字上，他知道这些并非虚报。

        “爱卿认为仅仅在土地上做出改变就够了吗？”

        听到此言，沈维桢眉心微蹙，疑惑不定的看向上首的帝王，只听他又道：

        “若纪纲不肃，法度不行，百官懈怠，贪官污吏横行，爱卿所说这些问题即便暂时解决，等几年，十几年，几十年之后呢？这些弊病早晚会卷土重来！”

        沈维桢大惊，脑中迅速闪现了一个猜测：“陛下要整饬吏治？”

        齐民瞻颔首：“如今国库空竭，百姓穷困，民变四起，大郯危机四伏，土地的弊端只是其中一个方面。

        为政之要，惟在得人。安民之要，惟在核吏治。

        如今局势，想必爱卿也清楚，尸位素餐，贪赃枉法，结党营私之辈比比皆是，吏治不清，民何由安？

        惟有铲除奸佞，裁抑领厚禄而偷安、无能、贪暴者，课百官，重诏令，振纪纲，使在位者尽其才德，方能还政治以清明，护万民以久安！”

        “陛下，您......”

        沈维桢震惊得无以复加，皇帝这是要除掉四大世家，收拢皇权吗？

        只见上首的皇帝淡淡道：

        “土地改弊立新一事先不急，尚未到时机，爱卿可以继续整理各地册籍。”

        若不除掉四大世家，别的都是空谈，根本开展不下去。

        沈维桢也意识到了这一点，忙拱手称是。

        齐民瞻道：“待有朝一日，时机成熟，若朕将此事交由爱卿主导，爱卿当如何？”

        沈维桢愣了一下，略做思忖，眼中满是坚定：

        “臣万死不辞！”

        齐民瞻颔首：“好！”

        改革旧制，牵连甚广，是个得罪人的差事。

        自古以来，实施变法革新者大多没有好下场，遭受诬陷、攻击，甚至众叛亲离不可避免。

        即便铲除了四大世家，即便有他的支持，这一切都不可避免。

        他也是经过深思熟虑，才决定将此事交给沈维桢。

        他家世好，能承受住来自各方的压力，又有一腔忧国忧民之心，不会轻易退缩，这件事才能够办成。

        此事有了着落，他心情愉悦，待沈维桢离开后，他吩咐常顺：

        “派人去绵安宫传话，半个时辰后演武场见。”

        常顺笑得眼尾处生出了好几条褶子：“是。”

        沈维桢走出大殿，后背溽湿一片，想不到，这位登基仅数月的帝王竟有如此心胸和魄力。

        先帝晚期疏于朝务，逆王昏庸无能，四大世家趁机扩大势力，其权势广布朝野各处。

        他们结党营私，打击异己，如今新帝即位，他们却不知收敛，一味拉拢朝臣，企图掌控皇权，怪不得会引来天子忌惮。

        果然，帝王心机深不可测，他早已不是那位恶满京城的纨绔皇孙了。

        官宦世家出身的他，自小受的教育是忠君报国，但不是愚忠，否则当年也不会因怕被卷进皇权争斗而全族隐退。

        他对皇帝不了解，自然也谈不上信任，但他相信绵绵，既然绵绵信任新帝，那么，他甘愿受其驱遣。

        他知道自己将来会面临什么，但他并不将那些攻击陷害放在眼里，国家危难，总有人要舍生赴死，只要能还百姓以清明之世，他无所畏惧。

        他也能感觉到，皇帝对他也有几分信任，否则今日不会对他说那番话。

        或许也是因为绵绵之故。

        虽然皇帝并未让他封口，但他清楚，今日这番对话一个字都不能透露出去。

        因为要骑马，阮绵特意换了一身绣暗纹的红色窄袖骑装，绿茉令人为她缝制的，又为她梳了个简单的发髻，只别了几朵简洁的簪花。

        她头一次这样打扮，有些不适应，手脚都不知放哪里。

        “帕子就不要捏手里了。”

        绿茉将她手里的绢帕收起来：

        “手也不用这么规矩的端着，步子迈大点，有气势一点，洒脱随性一点，把你自己想象成行走江湖的女侠.....对，就是这样！

        步子可以再大一点，再快一点！”

        阮绵一边走，一边跟绿茉学着动作。

        来到演武场，齐民瞻早已等候在此。

        他穿了一身玄色窄袖劲装，袖口处镶绣金线祥云，腰间朱红白玉革带，上挂青玉玲珑腰佩，英姿潇洒，贵气逼人。

        此时，日已西斜，他逆着光，金色的阳光铺洒在他身上，如镀上了一层金辉。

        阮绵暗惊，这厮长得.....还挺好看！

        她眼里的一抹欣赏自然没有逃过一直关注她的齐民瞻。

        他勾唇一笑，他无需扮演谁，也不是谁的替代，他就是他，他要让她慢慢喜欢这样的他。

        “听闻陛下即将为人父，我这里贺喜了！”

        一走近，阮绵便笑眯眯道。

        齐民瞻心头的愉悦瞬间淡了几分，就听她又道：

        “你这雨露均沾倒沾得挺有成效！厉害啊！”

        齐民瞻：“......”

        他心里说不出是什么滋味，只觉满脸又羞又烫。

        “咦？你脸红什么？”阮绵凑近他，一脸莫名。

        齐民瞻又羞又恼，故意板起脸瞪她：

        “你怎么一点儿都不知道脸红！”

        阮绵昂起头，一脸得意：“那是！本姑娘泰山崩于前而面不改色！”

        齐民瞻只觉心口发堵，不理会她，自己气鼓鼓的去牵马。
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