安远侯府并非立国便有。

        阮绵的曾祖父本是开国勋贵长兴侯府上的嫡次子，因其兄长自小体弱，老长兴侯便将嫡次子带在身边教导。

        后来阮绵的曾祖父在军中屡立战功，声名赫赫，宪皇帝便封了他为安远侯，并将与长兴侯府只隔了一条巷子的闲置府邸赐给了他。

        不过多年后，长兴侯府嫡长子未留子嗣而逝，爵位就落到了三子，即阮绵曾祖父弟弟的身上。

        一路上，积雪在车轮下被压出“吱吱”的响声，雪地上的车辙印子极深。

        好在车夫驭马技术颇好，马车并未打滑，只行驶慢了些。

        行了近半日，终平安到达安远侯府。

        进府后，阮绵在一众仆妇的簇拥下绕过主院，直接来到了太夫人居住的安禧堂。

        正房的炕上，端坐着一位身着赭石色绣海水如意三宝纹锦缎对襟褙子的老妇人，瞧上去祥和温雅，一双布了些许褶皱的长眸深处显出了几分精明和尖利。

        下首左右两侧各坐了一位妇人，年纪稍大些的是已故老太爷的妾室郭氏，年纪稍轻的是阮绵的二婶冯氏。

        阮绵从容的给众人见了礼。

        “原本这样恶劣的天儿不该叫你跑一趟，都怪我总胡思乱想，她们也是顾着我才去喊你。

        叫你受了这一遭罪，你莫要往心里去。”

        太夫人一边说一边打量阮绵，神情似极为关怀和疼爱。

        阮绵不喜这虚假做作之态。

        可甄姑姑告诉她，面对长辈，纵然心里有万般不喜，面上都不能显露分毫。

        一定要沉住气，要将规矩礼数做足，不要轻易在这上面被拿住了错处，否则身为晚辈，便是有再大的理也立不住身。

        她也不得不跟着逢场作戏，一脸惶恐和诚挚：

        “祖母千万不要这样说，孙女回来拜见祖母本就是应当的，今日外头路不好走，您别怪我耽搁了这许久才好。”

        “祖母知道你是好孩子，最是孝顺守礼了。”

        太夫人欣慰的笑着点了点头，忽而一脸惋惜之色：

        “唉，可惜了，多好的一门亲事。

        门第、根基、家私样样都没得挑，更难得的是沈家那孩子，那样的品行、才学、相貌，京中再难找出第二个那般人物了。

        你二人又是自小的青梅竹马，那般的情投意合，这婚事若成了，不知道是多美满的神仙眷侣呢！

        唉，一想到这些，我心里头就如油煎似的难受。是祖母没护好你，叫你受委屈了，我愧对你过世的爹娘啊.......”

        太夫人一直自顾自的絮絮叨叨，一会儿拭泪，一会儿捶胸顿足，一边哭，一边念叨，真如个心疼孙女的慈爱祖母。

        阮绵静静的看着她，听了她的话，若说心中没有半分难过是假的。

        但她知道现在不是伤心难过的时候，且事已成定局，无论她怎么哭，怎么伤心，都改变不了什么。

        她打点起精神继续陪着做戏，捏起帕子轻轻拭了拭眼角，哽咽道：

        “为了我的事，让祖母忧心受累了，是孙女不孝......呜呜呜......”

        太夫人哭声渐止，又细细打量阮绵，满脸怜惜道：

        “清减了许多。

        你一个人住在外面，虽然身边有一大群丫鬟婆子伺候着，可到底那些都是外人，比不了骨肉血亲体贴周全。

        受了委屈也没个贴心的人开解宽慰，祖母真是心疼啊！

        不若还是搬回府里来吧？

        当初是祖母疏忽大意，让那些刁奴偷闲钻了空子，差点害了综儿。

        祖母向你保证，以后再也不会发生那样的事了，你向来孝顺，定不会还记恨着祖母吧？”

        “孙女不敢。”

        阮绵神色不变道：

        “多谢祖母挂念，那庄子上孙女倒是住惯了的。

        爹爹临终前特意交待，我姐弟二人命格与府上有冲，要孙女在那里住到出阁。

        父令如天，孙女不敢不从，怕是要辜负祖母好意了。”

        这时，一旁的郭姨奶奶一脸不屑道：

        “说起来，当初也是你父亲思虑不周。长辈健在，不说尽心尽力在跟前侍奉，还硬要寻由头搬出去，怕是全然没将‘孝’字放在心上吧？”

        这是在指责她的爹爹不孝。

        阮绵面色一沉：“姨奶奶慎言！先帝曾金口玉言，赞誉我爹爹‘纯孝德昭’，姨奶奶这是在质疑先帝吗？”

        当年老安远侯从西北回京，先帝设宴款待，满桌子美酒好肉，老安远侯却久久不动筷。

        先帝疑惑，问他缘由，老安远侯说那日是亡母忌日，思及母亲，心中悲恸，难以下咽。

        先帝大为感动，夸老安远侯“纯孝德昭”，忙叫人将酒肉撤下，换上了一桌素食茶水，老安远侯这才安心用饭。

        郭姨奶奶这才想起此事，吓了一大跳，急忙道：

        “二姑娘莫要胡说，我绝无此意！我，我.......”

        她自知被拿住了话柄，又惊又怕，霎时被吓出了一身冷汗，支支吾吾说不出个所以然来。

        阮绵眸光愈冷：

        “我侯府何时添的新规矩，主子们说话，什么时候有奴婢插嘴的份了？”

        说着，目光扫了一眼太夫人身上。

        太夫人脸色有些难看，强笑道：

        “她是府里的老人了，服侍了你祖父十多年，是以也多给了些体面。”

        阮绵一脸不赞同道：

        “祖母就是太宽慈了。临川朱家也是名门望族，您虽不是正房嫡出，也在侯府掌家几十年，当知道，咱们这样的人家尊卑不分可是大忌。

        我侯府的规矩，妾永远是婢，不可与主子同坐，主子说话不许轻易打断、插嘴、顶撞，主子训话必须侍立聆听，若不守本分，随时可杖责发卖！

        若依孙女，趁早将这种诋毁主子、对先帝不敬，上不遵祖宗家法，下不能为我阮家开枝散叶的贱婢发卖出去也罢了！”

        阮家祖上曾因妾室搅家，差点家毁人亡，因此对后代妾室格外严厉苛刻。

        她满是鄙夷和锋利的目光如针刺般戳在郭姨娘身上，直扎得她头似有千斤重，不敢再抬起，从椅子上站起，身子不住抖动。

        阮绵收回目光，好歹掌家四年，若这么个东西也能轻易拿捏她，算是白活了。

        太夫人袖笼中的手紧紧攥着帕子，片刻后眸光一闪，不疾不徐道：

        “说起规矩，我倒是想起一事，听说外头关于你与沈家子之事传了不少闲言碎语。

        你们之前虽是订了婚，但到底尚未成婚，平素来往未免太过了些。

        外面那些闲话虽未必属实，可咱们府和那边府上都被人拿来议论说道，咱们两府有好几个姑娘眼看着要议亲了，这下都得受你牵累了。”

        阮绵低下头一脸愧悔道：

        “是孙女行事不周，让府上蒙了羞，孙女自知罪不可恕，这便去祠堂向祖宗请罪。”

        “也罢，你去跪一跪，那些受了你连累的姑娘也能顺一顺心，将来不至于太过恨上你。”

        太夫人一副为你好的模样。

        阮绵恭顺应是，一礼后退身出了屋子。

        太夫人收回目光，嘴角勾起一抹嘲讽：

        “哼，作茧自缚！”

        不是张口闭口规矩吗？让你尝尝自己种的苦果！

        回想自进门，这丫头一言一行都滴水不漏，让她揪不出半分错处。

        她长长叹了口气，这些年有东宫和沈家护着，这丫头小小年纪已成了些气候，愈发不好拿捏了。
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