日已西斜。

        繁华的街道上人流如织，两边的店铺鳞次栉比，门前伙计的吆喝声热情又高亢。

        绿茉被外面的热闹吸引，心痒难耐，终忍不住将厚重的车帘掀开一小角，偷偷去瞧外面。

        桃溪一巴掌朝她的手背拍了过去，轻喝道：

        “像个什么样子？今日出门我是怎么叮嘱你的？

        出门在外一定要言语谨慎，不可妄言，不可妄动。

        可你看你在做什么？若被旁人瞧见了，岂不连累咱们姑娘被人耻笑？”

        绿茉摸摸自己红肿的手背一脸委屈，桃溪姐姐这下手也忒重了，她只将里面的厚帘掀了那么一个小小角，外面还有一层软帘，外头的人肯定是看不到的。

        正要回嘴，瞥见自家姑娘一双清澈明亮的眸子朝她眨了眨，又轻轻摇头。

        她想起什么，赶忙认错：

        “我错了，桃溪姐姐，你别气了。”

        桃溪一脸严肃道：

        “咱们家是个什么光景你也知晓，侯爷和夫人去得早，咱们姑娘虽是侯门千金，却并无亲近的长辈可倚仗。

        这京城暗潮汹涌，可是会吃人的，稍有不慎便是万劫不复。

        所以咱们姑娘须得步步留心，处处谨慎，绝不能被人揪住一点错处，否则没人为咱们姑娘做主。

        咱们是贴身服侍姑娘的，行事须得多思多虑，时刻打起精神为姑娘看着，想着，思量着。

        若姑娘有个疏忽顾不到的，咱们得从旁提醒着才是，怎么你却先没了规矩？”

        “桃溪姐姐教训是，我知道错了，以后再也不敢了。”

        绿茉继续认错，一边偷瞧自家姑娘，只见她又在朝自己使眼色。

        她会意，赶忙从一旁拿过茶杯，倒满，一脸讨好的捧到桃溪面前：

        “桃溪姐姐辛苦了，喝点茶润润嗓子吧。这半日光瞧你忙活了，还没歇口气呢！剩下的我来服侍，你歇会儿吧！”

        桃溪依旧表情严肃，并未去接茶盏。

        一旁的阮绵一脸严肃：

        “ 绿茉，桃溪姐姐说的话要记牢，以后要守规矩，不可任性乱为，不许再惹桃溪姐姐生气，知道吗？”

        绿茉赶紧低头称是，满脸诚恳。

        阮绵笑着向桃溪道：

        “看来她是真的知道错了，姐姐且饶她这一次吧。若她再犯，姐姐再重罚她便是。”

        桃溪垂眸接过了茶盏，虽并不言语，但严肃的表情有了一丝松动。

        阮绵悄悄舒了一口气，迎上绿茉的目光，不动声色的朝她微微一笑。

        幸好绿茉这丫头是个能屈能伸的，刚刚若她回一句嘴，接下来这一路自己的两只耳朵就要遭罪了。

        绿茉也心有余悸，得亏姑娘提醒，一旦惹恼了桃溪姐姐，一通礼仪规矩述说下来，她今日怕非得去寻块豆腐上吊不可。

        记得曾经有个院子里的丫鬟犯错，抹不开面子不愿意低头，被桃溪姐姐训斥了一整个下午。

        也不见声音多大，也不见话说得多凶狠，但句句如刀，刀刀见血，那丫头当时就哭了，跪在地上不停发抖，后来一个月不敢抬头见人。

        当初，安远侯夫妇为女儿取个“绵”字，便是希望她将来贞婉娴静，柔顺乖巧，谁知女儿还不到一岁，他们的希望便落空了。

        桃溪因着她娘这层关系，早早就入了主子的眼，她自小行事沉稳周全，与活泼好动、调皮贪玩的阮绵截然不同。

        安远侯夫妇便早早让桃溪与阮绵一处，也并不将她当下人看待，只让桃溪像管教自家亲妹一般看管阮绵。

        桃溪感怀主子另眼相待，十分勤奋努力，识文断字、女红算账都是早早便学会的。

        此外她更是对自己严格要求，行事端正周全，甚至有些刻板，让别人挑不出一点错来。

        阮绵对她格外信任和倚重。

        忽然马车猛的一震，车厢内的主仆三人齐齐往前一冲，险些扑倒。

        只听外面袁诚的声音响起：

        “请姑娘恕罪，有官差捉拿乱党，突然阻了去路，您没事吧？”

        阮绵略高了嗓音：“放心，我无事。”

        车外的袁诚放下心，吩咐随行家丁将马车四周护好。

        外面传来百姓们嘈杂的议论声：

        “怎么过去这么久了，乱党还没抓干净？”

        “听说那曹将军，呸！曹贼！他有一子和两名亲卫在那日宫乱中逃掉了。

        这些日子刑部、顺天府、五城兵马司、大理寺各处都派出了不少人捉拿乱贼，但都一无所获。

        这段时间城门守卫森严，想来那些人并未逃出去，也不知道藏在了何处？”

        “唉！希望朝廷能早些将乱党抓获，绳之以法，赶紧消停消停，否则这大街上天天都有持刀的官兵到处横冲乱撞，咱们老百姓几时能过上安生日子？”

        “咱们京城这地界儿还算好的，我听一个外地客商说，梁州及其周边几个州郡管治更加严厉，当地官兵全部派出去了不说，还从其它各处征调了许多。

        除各大城门严控把守外，路上每隔一段就设关卡，身份、家世、籍贯、出行原因等一一盘查，稍有可疑之处便直接被抓进牢里去了。”

        “这么大阵仗！莫不是为了捉拿刺杀皇太孙的刺客？”

        “正是。听说当时皇太孙被围困却毫无畏惧退缩，带头以一敌百与贼人缠斗，最后因寡不敌众，刀伤无数，乱箭穿身，才被迫跳进了水势急猛的沵江。

        唉！才十六岁的少年郎，可惜了！”

        “谁说不是呢？还有太子殿下，最是仁德贤明的储君，这些年颁布诸多政令，给咱们老百姓带来了多少好处？

        还有太子妃娘娘，谁不夸赞温婉贤淑，遇到灾年，东宫搭棚施粥，太子妃娘娘必亲临现场，我还喝到过太子妃娘娘亲手盛的粥呢！”

        “我也喝过一回。”

        “我也喝过。”

        ......

        车厢里的主仆三人听着这些议论，俱是沉默。

        阮绵使劲用帕子按着眼角，才没让泪水滚落下来。

        又听外面有人道：

        “还不是因为先帝醉心道术，不问朝堂政务，这才给了乱贼可乘之机！

        太子虽早已监国，但毕竟久病于榻，难免有个顾不周到的，但凡先帝不一味闭关清修......”

        “闭嘴！这种话岂是浑说的？背后议论先帝，议论皇家，你有几个脑袋够砍的？”

        .......

        马车上的主仆三人仍旧沉默。

        先帝自先皇后故去后便沉迷修仙问道，文武百官和太子屡屡上谏，却都被驳了回来。

        之后皇帝索性建了座虚灵宫，请了许多方士，每日在里面研习道法，炼制丹药。

        起初只是几日不上朝，直至后来一年到头也不在朝臣们面前露几次脸。
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