入宫的第十七日，阮绵终于从阮综的信里知道了沈维桢平安的消息。

        沈维桢当时头撞到了马车内壁上，陷入了昏迷，后来马车碎裂，江上打鱼的渔夫发现了他，直接将他带回了家里。

        那渔夫所在的村庄位于山中，几乎与外界隔绝，所以官府找了很久才找到他。

        他只是头部受了些轻伤，并无大碍。

        阮绵的心彻底放了下来，她知道沈家的规矩，知道此生与沈维桢再无可能，可她还是期盼他好，期盼他平安。

        心中再无牵挂，她更加安然惬意。

        她依旧每日带着人在宫里四处闲逛，有常欢在身边，他们处处畅通无阻，累了就随意在凉亭或楼阁歇息，用些茶水和点心。

        她有意避开与皇帝妃嫔的接触，但凡得知某一处是哪个妃嫔的居处时，便绕开走。

        这一日阮绵回寝宫的路上，看到路边有几棵高大的石榴树，枝头上的石榴个个都长得裂开了缝，露出令人垂涎的石榴籽。

        阮绵问：“常欢，宫里的石榴可以摘吗？”

        常欢躬身道：“回娘娘，可以的，奴婢这就找人来摘。”

        “不必了。”

        阮绵笑着摆摆手，朝绿茉道：“摘些回去，咱们泡石榴酒。”

        “是。”

        绿茉足尖跃起，飞身而上，轻而易举便踩到了一处树枝上。

        她将外袍的裙摆撩起系到腰间，形成一个口袋，伸手摘下石榴放进口袋里。

        她动作灵活的在石榴树间穿梭，只挑最大最饱满的石榴摘。

        阮绵站在地上仰头望着她，叮嘱她小心，并告诉她哪里有大个儿的果子。

        “你左边有个大的.....再靠上一点.....对.....就是它.....你左上方还有一个......”

        假山上的凉亭里，齐民瞻远远的瞧着那道在树下又蹦又跳的身影，宽大袖摆里的手无意识捻了捻，唇角弯起一抹好看的弧度。

        “瞧阮姑娘这样子，仿似无忧无虑的孩童一般，看来她入宫后过得不错，不枉你一番苦心安排。”曲云舟轻摇折扇笑道。

        话一说完，却见皇帝脸色沉沉，他脑中急转，终于知道问题出在哪里，赶忙改口道：

        “瞧我这张嘴，什么阮姑娘，应是皇后娘娘才对。”

        齐民瞻的脸色这才好看了些。

        一旁的曹景澜道：“听说陛下召沈家公子回京了？”

        齐民瞻颔首：“据报，这几年他在任上体察民情，清治枉法，鼓励农桑，修桥铺路，政绩显着，为当地百姓所称道。

        栋梁之材，理应重用。想必此人在朝堂更能一展抱负，且.......亦可借沈家之力打压那几家。”

        曲云舟称道：“妙啊！前几年因着齐霖晟算计一事，沈家担心卷入皇权争斗，包括沈老大人和沈家公子在内的所有为官子弟致仕的致仕，贬谪的贬谪，外任的外任。

        想必这些年，他们也隐忍够了。

        如今陛下召沈家公子回朝，沈家为了站稳朝堂，少不得要与那四家对上，到时候陛下只需在背后稍稍推一把，他们自会去与那几家交锋。”

        齐民瞻看向远方那道渐行渐远的背影，目光亦深邃幽远。

        他是帝王，所有臣子皆是他手中的棋子，他想要除掉一些棋子，就必须要利用另一部分棋子，他没得选。

        但他不会过分猜忌，不会卸磨杀驴，不会轻易怀疑一颗棋子，也不会随意毁掉一颗棋子......

        阮绵回到寝宫时，有一位不速之客等她已久，是罗贵人。

        “婢妾罗氏拜见娘娘，娘娘万福金安。”

        阮绵：“......”

        她略略打量眼前人，这位罗贵人身形不高，穿着一袭烟霞色绣彩蝶斜襟长衫，梳了一个弯月髻，只简单插了两根银簪，别了几朵珠花，装扮清爽而简约。

        她的举止姿态有些僵硬，动作也不十分到位，似乎对规矩礼仪有些生疏。

        阮绵并不想跟皇帝的妃嫔有任何往来，但既然对方找上门来了，她也不能将人撵走。

        “罗贵人免礼。”

        接着又吩咐宫女们为她上茶。

        “这是兴州那边的茶，那里沿海，此茶初入口有些苦味，细品回甘，罗贵人尝尝，可吃得习惯？”

        罗贵人将茶一口喝干：“娘娘的茶很好喝，多谢娘娘！”

        阮绵：“......”

        “罗贵人真是不拘小节。”她微微一笑。

        听闻，这三位贵人的家人原本只是军中普通士兵，在对羌奴作战中，他们跟着那厮浴血奋战，几次出生入死，一路提拔至参将。

        想来这罗贵人原本家中并不太注重礼节，所以行事如此洒脱，她不讨厌这女子，但不明白她来此有何目的？

        “娘娘过奖了！”

        罗贵人虽长相算不得惊艳，但笑起来唇边有两个浅浅的小酒窝，看着便让人喜欢。

        阮绵抬手示意：“用点心。”

        罗贵人笑窝浅浅：“多谢娘娘！娘娘貌美，这点心也俊......唔，好吃。”

        阮绵：“......”

        只见她将一碟点心吃完后便站起身道：

        “想来娘娘出门一趟也乏了，我......婢妾便不打扰了，改日再来拜见娘娘，告辞。”

        阮绵更加莫名，这姑娘到底来这里是做什么的？

        她吩咐一位宫女：“春芽，送罗贵人。”

        “娘娘不必客气，我自己走就行。”

        罗贵人行了告退礼，便离开了此处。

        阮绵这才注意到，这女子身边竟一个宫人都没有带，只她自己跑过来的。

        她有些奇怪，想了许久也没想出个所以然，便干脆不想了。

        新人入宫都一个月了，皇帝竟一次也没有在后宫留宿。

        起初，朝臣们只是含蓄地提醒皇帝：

        “陛下，您应该多去后宫走动，关心一下后宫妃嫔们的生活。”

        后来，朝臣们开始直言不讳地向皇帝进言：

        “陛下，如今您膝下犹空，实在于社稷不利，您身为一国君王，应广施雨露，早日为皇室延续子嗣才是。”

        到最后，有朝臣甚至开始激烈言辞谏言，指责皇帝：

        “陛下，俗话说不孝有三，无后为大，您于后嗣之事上一再敷衍便是不孝！您这般所为实在愧对列祖列宗！”

        立刻有朝臣出列反驳：

        “方大人慎言，如今国事繁重，陛下忧国忧民，劳心劳力，只是暂时无暇顾及后宫而已。

        方大人胡谈乱劝几句，便陷君王于不忠不孝之地，此行此言岂是人臣之道？”

        方姓朝臣哑口无言，面前之人他识得，是沈老大人的门生。
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