“蔡让。”

        一位年轻内侍上前跪地：

        “见过皇后娘娘，奴婢亦任司膳一职，在内御膳房当差，同赵司膳一样，掌管食材、米面和菜肴割烹煎和之事。”

        “入宫几年了？”

        “回娘娘，五年。”

        “任司膳几年。”

        “三年。”

        阮绵扫了他一眼，似笑非笑：

        “你入宫两年就坐上了司膳的位置，还是在内御膳房，看来是有过人的本事啊？”

        内侍当即红了脸：

        “奴婢不敢，幸蒙得奉御大人栽培和赏识。”

        “哦？”

        阮绵轻飘飘吐出一字，看了跪在一旁的辛奉御一眼，只见他此时面色略显灰白，弯了弯唇。

        她这一笑明艳不可方物，却透着一股不容小觑的威严，无人敢亵渎。

        下方一众人虽不敢交头接耳，但都暗暗使眼色。

        前面的赵司膳干了二十多年，才走上司膳一职，这位第二年就当上司膳了，其中没有猫腻谁信？

        有几位管事因为不愿意同辛总管同流合污，被其打压多年，奈何凭他们的身份根本见不到贵人，所以只能忍气吞声。

        现在见阮绵仅凭三言两语就察觉出了其中的猫腻，又解气又钦佩。

        还有几个同样凭不光彩的手段上位的，不由跟着心里发慌。

        跪地的辛奉御暗自咬了咬牙，想不到这位仅凭一本花名册，就将他的遮羞布扯开了。

        那姓蔡的司膳面上早已挂不住，忍不住将头往下垂了垂。

        点到为止，阮绵并没有为难他：

        “你下去吧。”

        蔡姓内侍如蒙大赦，松了口气。

        “李和。”

        下面无人应答。

        阮绵又喊了一遍，还是没人应。

        “这位叫李和的人在哪里？”

        众人缄默不言，场面一时寂静。

        阮绵也不急，就那样悠悠的坐等着。

        过了许久，一位中年女官朗声道：

        “禀皇后娘娘，此人现在并不在尚食局。”

        “哦？你过来回话。”

        阮绵朝她招了招手，待她上前，问：“他去哪儿了？”

        中年女官咬着唇，颇为忌惮的看了辛奉御一眼，最后似是下定决心：

        “他......已于五年前病故。”

        此言一出，一众人再度暗暗交流，能在宫里混成管事的都不是傻子，人早已亡故，却隐瞒不报，这是为何？

        自然是有人吃空饷。

        连死人的钱都不放过，真是猪狗弗如！

        阮绵对此并未置一词，看向那女官：

        “你叫什么名字？任何差事？你怎知他的事？”

        那女官跪地道：

        “回娘娘，奴婢名陈唤秋，任司酝一职，掌酒醴酏饮之事。奴婢与李和乃同乡，因都在尚食局任差，彼此走动多一些，是以知晓。”

        阮绵向她温颜一笑：

        “多谢告知，绿茉，看赏。”

        “是。”

        绿茉将一枚鼓鼓的荷包送到陈唤秋面前。

        陈唤秋受宠若惊，想不到高高在上的皇后娘娘竟这般和善，赶忙双手接过，磕头道：

        “谢娘娘赏，谢娘娘赏！”

        阮绵点点头：“你下去吧。”

        接下来，阮绵又喊了几个名字，皆没有人应答。

        但许是受刚刚陈唤秋的影响，不断有人大着胆子站出来，道出实情。

        阮绵皆细细询问他们相关情况，并下令重赏。

        那些人要么早已亡故，要么早已离宫或调往它处，足有九人之多。

        随着站出来的人不断增多，辛奉御额上的冷汗越冒越多。

        经过这一遭，这些人，就都是皇后娘娘的人了。

        多年来，他能把持尚食局，一手遮天，便因为上位者从不过问下面的人，下面的人很难接触到上位之人。

        那些能到上位者面前露脸的，基本都是他的人。

        所以，即便上面派人夺了他的权，他也能安排自己的人让那些人寸步难行。

        而那些并非对他唯命是从的人，从不会多做过问。

        因为这宫里，首先要紧的就是明哲保身。

        所以，到最后，贵人们不得不求到他。

        如今，皇后故意在大庭广众下，将他的丑事揭露，不仅仅让他颜面尽失，更让他犯了众怒。

        众不可敌，他必输无疑。

        且，这些人既然当着他的面站出来，就说明他们已打算投靠皇后了。

        他抬头望了一眼上首的女子，端庄温婉，笑容清雅，想不到竟有这般深的城府。

        仅凭一本花名册，就将他在尚食局经营多年的局面全搅乱了。

        阮绵似看透他的心思，轻哼一声，淡淡道：

        “辛奉御，这些人早已不在尚食局，但份例和赏钱照拿，你身为这里的大总管，给本宫解释一下吧？这些钱去哪儿了？”

        辛奉御一惊，擦擦额上的冷汗，连连磕头：

        “娘娘饶命，奴婢也是才知晓此事，定是下面的人欺瞒，待奴婢查出来，一定给娘娘个交待。”

        阮绵微微眯起眼，勾唇一笑：“是吗？看看这些？”

        说着向一旁的春芽扬了扬下巴，春芽会意，将一叠纸张扔到辛奉御面前。

        辛奉御捡起，只大概浏览了一遍，就露出惊骇之色。

        他所有产业，竟都被上首之人查了个透彻。

        阮绵依旧淡笑：

        “凭你的份例和赏钱，你就算在这宫里待两百年也攒不下这些家业吧？”

        辛奉御身子抖如筛糠：“奴婢......奴婢......”

        任他脑中转得飞快，一时也想不出说辞。

        阮绵看向众人，朗声道：

        “辛奉御欺上瞒下，吃空饷，贪墨金额巨大，今撤其尚食一职，杖五十，抄没所有产业。”

        常欢带着几名内侍出列，其中两位手执又粗又长的木杖，瞧着就让人生畏。

        “不，不，奴婢知错了，皇后娘娘恕罪，皇后娘娘饶命.....”辛奉御喊得嘶声力竭。

        “快拉走，别惊扰了娘娘！”常欢大喝一声，几名内侍将辛奉御拖出了院子。

        不多时，木杖狠狠打在皮肉上的声音噼里啪啦传来，伴随着的还有辛奉御撕心裂肺的叫喊声。

        阮绵的目光从众人面上掠过，有人一派坦然，甚至隐隐流露出喜色，有人颤抖不已，满脸惊慌。

        常欢回来禀道：“娘娘，已行刑完毕。”

        阮绵颔首，对他道：“带人拿着花名册去各处核实人数，本宫今日倒要瞧瞧，这宫里到底有多少污垢！”

        “是。”

        常欢点了十余人，从一位内侍手中接过厚厚的册子，带着一众人去往各处清点人数了。

        见此，有一大片内侍和女官纷纷跪地：

        “娘娘饶命，奴婢等是一时鬼迷心窍，求娘娘开恩，求娘娘恕罪！”

        倒不打自招了，看来这些人上行下效，也跟着没少吃空饷。

        阮绵粗粗看去，竟有二十余人，其中就有刚刚的蔡让，几乎占了一半，想来这些便是与辛奉御同流合污之人了。

        “春芽，将他们划掉，待查明后，再发落。”

        阮绵捧起茶盏，轻饮了一口，扫了一眼院门口那些伸头张望的人，弯了弯唇。

        “是。”

        春芽拿过花名册，问清他们的姓名，一一划了去。
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